57
Раймонд усердно восстанавливал силы и привыкал к новому телу, а Фридрих тем временем получил от Шарля инструкции по уходу за больным и необходимые вещи.
— Вот, возьми это с собой.
В кабинете на первом этаже Шарль поставил на стол небольшую деревянную подставку со стеклянными флаконами, которые были заполнены жидкостями разных цветов. Он взял две светло-зелёные склянки, достал из ящика жгуты, несколько маленьких шприцев и подтолкнул их вперёд.
— Благодарю.
— Я лишь желаю, чтобы не осталось больных.
Фридрих открыл свой портфель и аккуратно сложил туда предметы. Наблюдая за его действиями, Шарль задумчиво произнёс:
— Видеть, как здоровый пациент покидает больницу - это радость. Да, именно так. Даже можно сказать, это величайшее счастье. Если бы не тот факт, что полного исцеления не наступило, Шарль был бы счастлив вдвойне.
— Разве нельзя сказать, что в каком-то смысле он уже здоров? — безучастно отозвался Фридрих, поправляя вещи в сумке.
— Быть того не может! Полное исцеление означает искоренение причины болезни и возвращение пациента в идеально здоровое состояние. Но я лишь предложил обходной путь. Это тревожит меня. Очень тревожит.
— Я считаю, что это само по себе является методом лечения.
Впрочем, откуда ему было знать психологию чумного доктора. Портфель закрылся с негромким щелчком. Шарль по-прежнему держал руки на столе и серьёзно смотрел на Фридриха через свою маску с птичьим клювом.
— Причина болезни пациента - дело рук Красных ведьм. Следовательно, и полное исцеление под силу только им. Подходы в медицине у Чумных докторов и Красных ведьм сильно различаются. Совершенно разные. Поэтому вам стоит отправиться к ведьмам и попросить у них лекарство, способное излечить этого пациента.
— Я и так собирался в Шотландию.
— В Шотландию?
— Планирую посетить шабаш ведьм, за исключением ирландских.
— Из-за этого пациента?
— И из-за него тоже, но есть и другие причины. Конечно, было бы лучше, если бы удалось получить лечение по пути на шабаш.
— Хм.
Шарль не стал возражать против их путешествия, однако он выглядел немного озадаченным.
— Шарль как раз собирался проводить исследования в Уэльсе, но даже там, в подземных хранилищах, нередко встречались те, кто страдает от той же заразы, что ты видел в морге. Это поистине ужасно. Ах, я так и не смог понять, что это за болезнь. Не выяснил ни откуда она взялась, ни кем эти несчастные были на самом деле.
— Вы пришли сюда из-за этой эпидемии?
— Именно так. Поэтому не окажешь мне одну услугу?
— Какую услугу?
Фридрих был в долгу перед ним, поэтому решил, что лучше расплатиться заранее, чтобы избежать лишних хлопот. К тому же, если вдруг другие чумные доктора проявят враждебность, упоминание имени Шарля могло бы послужить щитом.
Закончив расчёты, Фридрих охотно согласился. Однако просьба Шарля оказалась несколько затруднительной:
— Заражённые особи крайне свирепы. Взять хотя бы ту гончую Тиндалоса из церкви Уитли. Шарлю не удалось забрать её, так как не нашлось подходящего места для хранения, но представь, как было бы чудесно, если бы мы могли вскрыть подобную тварь и отыскать первопричину эпидемии?
— Болезнь Раймонда Гепперта - дело рук Красной ведьмы, но те существа, о которых вы говорите, совсем иные. Мы и сами не знаем, причастны ли к ним ведьмы или нет.
— Это не имеет значения. Просто дай Шарлю образцы. Были бы образцы, Шарль примчится куда угодно: хоть в помещение, хоть на улицу, хоть в дождь, хоть в снег. А изучать их - это уже забота исключительно Шарля.
В конечном счёте, он просил только обо одном: нейтрализовать существ, которые встретятся им на пути. А о телах он сам позаботится.
Фридриху стало немного не по себе. Нет никаких гарантий, что им удастся остаться невредимыми, если они столкнутся с таким свирепым зверем, как гончая Тиндалоса. И даже если у них получится их как-то одолеть, поверженные особи станут следами их собственного пребывания. К тому же Фридриху не нравилось, что таким образом Шарль сможет отслеживать их перемещения. Как же быть?
— Я обещаю сделать всё от себя зависящее. Если мы встретим таких существ, я попытаюсь добыть как можно больше образцов.
— Шарль очень рад и доверится вам.
Шарль протянул руку, и Фридрих пожал его огромную ладонь.
«Что ж, образцы я добуду. Если, конечно, мы встретим таких существ. Если встретим».
***
Раймонд наконец-то смог снять рваную больничную одежду и облачиться в вещи, подаренные Шарлем. Чёрная кофта с небольшим количеством катышек плотно облегала тело и не сковывала движения. Чёрные брюки тоже были удобными: достаточно свободного кроя, а карманы на бёдрах делали их практичными. Обувь представляла собой сапоги, рассчитанные на ненастную погоду - они оказались толще и прочнее, чем ожидалось, и вряд ли прохудились бы даже после долгой ходьбы.
Одевшись, Раймонд подошёл к чудом уцелевшему оконному стеклу и всмотрелся в собственное отражение.
«Хм, выгляжу нормально. Почти так же, как в Убежище. Единственное, что раздражает - это отросшие волосы».
— Надо было отрезать их ножницами, — пробормотал он, перебирая пряди, и вдруг задумался.
Сколько времени прошло с тех пор, как он выбрался из церкви Уитли? Когда его выгнали из Убежища, волосы точно были короткими. Судя по длине, он, должно быть, пролежал в больнице больше года. Господин Фридрих говорил, что им нужно скорее отправляться в Шотландию. Наверное, он сильно злится? Возможно, он сдерживался лишь потому, что ему делали операцию.
Раймонд хотел как-то отблагодарить Фридриха за то, что тот не бросил его и не ушёл один. За терпение, с которым он ждал его пробуждения в этой больнице. Но теперь, когда он оказался вне Убежища, у него ничего не было.
Раймонд медленно сполз вниз и сел на корточки. Благодарность. Вознаграждение. Это было не просто чувство вины. Он отчаянно хотел убедить Фридриха, что даже за пределами Убежища он не будет для него обузой. Он хотел быть полезным. Но что же ему сделать для этого?
Бах!
— Вы всё ещё копаетесь?
— А-а-а! Постучаться нельзя было?! А если бы я ещё переодевался?
— Тогда бы я просто это увидел. В чём проблема?
«Чёрт возьми. Только человек настроился на добрый лад, как он тут как тут».
Раймонд с ворчанием поднялся на ноги, показывая, что уже полностью одет. Однако взгляд Фридриха, устремленный на него, почему-то казался странным.
— Что? Я что-то не так сделал? Ширинку не застегнул?
— Нет. Не обращайте внимания. С ширинкой всё в порядке. Я просто зашёл напоследок попрощаться с Шарлем.
— И о чём вы говорили?
— О мерах предосторожности касательно вашего тела. А также я получил от него небольшое поручение.
— Вы и здесь берёте заказы?
— Это не принесёт большой выгоды, но если мы можем что-то для него сделать, почему бы и нет? В конце концов, мы в долгу перед ним. Ах, и кстати, прощальную церемонию не обязательно устраивать.
Это было так, но...
Раймонд неловко сглотнул слова благодарности, которые заготовил заранее. Ему казалось правильным хотя бы напоследок выразить признательность доктору, но, видя решительное выражение лица Фридриха, фразы вроде «я всё же пойду попрощаюсь» не шли с языка.
— Так куда мы направляемся?
— Пока вы были без сознания, я не мог просто бить баклуши, поэтому попытался разведать окрестности.
— Что?! В одиночку?
— Конечно, обстановка была опасной, так что информации, которую мне удалось раздобыть - кот наплакал. Это даже стыдно назвать полноценным расследованием. Но всё же время не было потрачено впустую.
Фридрих, одетый как безупречный джентльмен, потряс знакомой книжицей.
— Мы сейчас в маленьком городке под названием Хоспас. Сначала мы отправимся в Оксфорд, который находится неподалёку. Затем, проехав через Бирмингем, Шеффилд и Лидс, заглянем в Ньюкасл, а после либо пересечём национальные парки, либо поднимемся вдоль побережья и, наконец, прибудем в Эдинбург, столицу Шотландии.
— Это будет грандиозное путешествие.
Путешествие через всё Соединенное Королевство. Для Раймонда, который за всю жизнь не видел и половины районов внутри Убежища, это должно было стать памятным событием.
Если бы не текущая ситуация...
Если бы ему не сказали, что его тело наполовину превратилось в личинку...
Если бы была гарантия, что они не столкнутся с чем-то опасным...
И если бы вокруг было изобилие еды и питья, он бы наверняка счёл это путешествие приятным.
Чувствуя лёгкое сожаление, Раймонд спросил:
— Значит, то, что вы говорили про игорный дом или что-то в этом роде, это тоже была шутка?
— Нет? Я совершенно серьёзен.
— Вне Убежища всё ещё работают игорные дома? Кто их вообще держит?
«Может, это какое-то подозрительное место, которым заправляют Чумные доктора или Красные ведьмы?»
Он тут же насторожился, но Фридрих покачал головой:
— Это не какое-то странное место. Ну, если и странное, то определённо в хорошем смысле. Во всяком случае, не стоит переживать понапрасну.
— Так что это за игорный дом?
— Он находится в Оксфорде, главном городе графства Оксфордшир. Когда-то давно, в старые времена, мне доводилось там бывать. Никогда бы не подумал, что в городе науки появится нечто подобное. Признаться, это стало для меня неожиданностью.
«Опять эти названия из старого мира».
— Придёмте, сами всё увидите. Вам это место покажется очень знакомым, — бросил Фридрих ничего не понимающему Раймонду.
— Знакомым? Игорный дом?
— Именно. Разве я вам когда-нибудь лгал? Следуйте за мной. Нам предстоит идти без остановки около двух часов.
— Подождите, я с вами!
Покинув больницу в Хоспасе, двое мужчин пошли по разбитой дороге под палящими лучами ультрафиолета. В этот момент Раймонд ещё не знал, что в игорном доме он станет свидетелем смерти Фридриха.

Комментарии

Загрузка...