— Лопата из Черного Железа! — Лу Чжэн, глядя на лежащий в сундуке инструмент, погрузился в глубокие раздумья.
— Я, конечно, земледелец, но выдавать мне лопату... Тебе не кажется, что это как-то не вписывается в общую картину? Мы же, в конце концов, в мире совершенствующихся!! — Лу Чжэн пребывал в полном недоумении. — Неужели мне прикажете лопатой драться? Это же напрочь убьет весь мой пафос?!
Он взял Лопату из Черного Железа в руки. В сундуке она казалась совсем крошечной, но стоило ей покинуть его недра, как инструмент стремительно увеличился в размерах. В мгновение ока он превратился в плоскую лопату длиной в сто шестьдесят семь сантиметров, с рукоятью толщиной в куриное яйцо.
В отличие от обычных орудий труда, эта лопата была полностью выкована из металла. Черенок ощущался довольно легким – по всей видимости, его отлили из какого-то особого сплава, а поверхность украшала гравировка в виде золотого дракона. Рабочая же часть, угольно-черная, была выполнена, судя по всему, из чистого черного железа и весила значительно больше рукояти. Кромка лезвия сверкала невероятной остротой.
Из-за того, что инструмент был цельнометаллическим, общий вес оказался огромным – около четырех-пяти сотен цзиней. С нынешней силой Лу Чжэна удерживать её одной рукой было даже тяжеловато.
Он с силой вонзил лопату в известняковый пол. Раздался глухой хлопок, камень разлетелся в крошку, и острое лезвие с легкостью вошло в твердую породу, словно та внезапно превратилась в мягкую грязь. При этом на самой лопате не осталось ни единой царапины.
— Настоящее чудо-оружие! — Воскликнул Лу Чжэн. — С таким весом и остротой она во многом превосходит мечи того же ранга. — Он сделал пробный замах, и воздух отозвался тяжелым свистом. Оружие так и искрилось мощью. Огреть такой кого-нибудь по голове – и череп разлетится вдребезги.
— Весьма грозно, — подытожил он и прислонил Лопату из Черного Железа к стене.
Едва он об этом подумал, как из сокровищницы вылетели три крупных сгустка озарений Меча-пальца Стихии Металла и нырнули ему прямо в лоб. Опустевший сундук рассыпался мириадами светящихся искр и исчез. В голове Лу Чжэна мгновенно взорвались эти три порции знаний.
Перед его внутренним взором пронеслись образы: мириады острых золотых нитей ци пересекали пространство, неистовствуя и с бешеной скоростью разрезая сам воздух. Лу Чжэн жадно поглощал бесчисленные воспоминания о суровых тренировках, и его мастерство в Мече-пальце Стихии Металла стремительно росло.
В этот же миг из его тела вырвались десять золотых мечей ци. Они были настолько плотными, что почти не отличались от настоящих металлических клинков, и источали ауру запредельной остроты. Мечи бешено вращались вокруг Лу Чжэна, оставляя за собой золотые росчерки, словно десять маленьких золотых драконов.
Крохотные золотые клинки еще даже не коснулись деревянного стола, как тот с сухим треском покрылся аккуратными надрезами – будто по нему прошлись настоящим ножом. Даже на каменном полу остались глубокие борозды. И это была лишь малая часть мощи, исходящей от одной только ауры мечей.
— Вперёд! — Лу Чжэн резко открыл глаза, в которых промелькнул золотой блеск. Он указал пальцем в пространство, и десять золотых мечей ци, подобно стайке рыб, устремились вперед. Скорость была невероятной: в воздухе остались лишь золотые лучи. В мгновение ока они достигли стены комнаты.
— Назад! — Лу Чжэн повел пальцем, и десять мечей, плавно скользнув вдоль стены, вернулись к нему. Они были поразительно послушны и маневренны.
— Разделиться! — Он снова указал направление, и мечи разбились на две группы по пять штук, прорезая воздух. Еще одно движение – и они разошлись по парам. Повиновение было абсолютным. Легко, плавно, без малейшей заминки.
Лу Чжэн удовлетворенно улыбнулся. Но это было еще не всё. Он сложил ладони в магическом жесте и выкрикнул:
— Слияние!
Десять золотых мечей ци с металлическим звоном начали быстро сталкиваться и сливаться воедино. В воздухе возник трехфутовый золотой клинок, сияющий ослепительным светом. От него во все стороны разлетались крошечные искры-лезвия, похожие на золотых грозовых змей; воздух вокруг него трещал и, казалось, рвался на части.
— Сила этого удара более чем в десять раз превышает мощь малых мечей ци, — прошептал он. Ему казалось, что с помощью этого объединенного меча он вполне способен прикончить Сунь Бяо, находящегося на четвертой стадии Закалки Ци. Разумеется, при условии, что тот будет стоять неподвижно и позволит застать себя врасплох.
Мощи хватало, а значит, теперь у него было средство для убийства врага. Но от обладания средством до самого свершения пути еще было немало. Практик четвертой стадии Закалки Ци наверняка владеет множеством заклинаний, уровень его навыков явно высок, а реакция и боевой опыт не подлежат сомнению. Нельзя недооценивать противника.
Лу Чжэн не позволил внезапному росту сил вскружить себе голову. Сунь Бяо держит в страхе целые кварталы, и у него определенно есть на то способности. Проявлять беспечность недопустимо.
— Впрочем, теперь у меня хотя бы есть чем ответить, — пробормотал он. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что эта вспышка активности поглотила половину его запаса маны. И это с учетом того, что он уже достиг середины второй стадии Закалки Ци; будь он на прежнем уровне, мана иссякла бы мгновенно.
— Стадия «совершенство» в Мече-пальце Стихии Металла... Потрясающая мощь, — уголки его губ тронула улыбка. Уверенность в себе снова заметно возросла.
— Разойдись! — Он развел пальцы, и трехфутовый клинок тут же распался на десять малых мечей, которые вернулись в его тело, превратившись обратно в ману. Лу Чжэн прикинул, что чистая потеря энергии составила около десяти процентов.
— Теперь очередь Искусства Духовного Дерева.
Лу Чжэн посмотрел на изумрудно-зеленый сгусток в последнем сундуке, протянул руку, поймал его и приложил ко лбу. В то же мгновение он словно перенесся в мир, целиком состоящий из растений. Он видел, как прорастают семена, как они медленно тянутся ввысь. Он узрел циклы жизни, расцвета и увядания.
Семя копило все свои силы, чтобы пробить оболочку; оно тратило все ресурсы ради того, чтобы пустить корень и дать росток. Это был тяжкий процесс. Но стоило корешкам впитать первую порцию питательных веществ, как растение охватывала чистая радость. В процессе роста оно упорно раздвигало комья земли, пробивалось сквозь трещины в камнях, изгибалось всем телом, лишь бы сбросить оковы почвы.
Все это напоминало судьбу маленького человека из низов, который всеми силами карабкается вверх, преодолевая трудности с несгибаемым упорством. Лу Чжэн был глубоко потрясен. Раньше он и не задумывался, какая колоссальная мощь скрыта в одном-единственном семени.
Озарение внутри него стремительно росло, понимание Искусства Духовного Дерева становилось всё глубже. Ненавязчиво семя выбралось из земли, выпустило первые листочки, превратилось в росток, затем в молодое деревце... Лу Чжэн словно сам стал этим семенем: он проживал каждый миг, и опыт каждой стадии роста надежно запечатлевался в его сердце.
Спустя долгое время Лу Чжэн медленно открыл глаза, в глубине которых на миг промелькнула зелень листвы.
— Искусство Духовного Дерева оказалось куда сложнее Меча-пальца Стихии Металла. Целой порции озарений хватило лишь на то, чтобы заполнить половину шкалы мастерства. Чтобы достичь стадии «большой успех», понадобится еще столько же.
Впрочем, даже без перехода на новый уровень, эффективность навыка заметно возросла.
— Восемь сундуков позволили мне увеличить силу в несколько раз. Но и этого всё еще мало, — Лу Чжэн слегка нахмурился. Сунь Бяо – это прямая и явная угроза. У него четвертая стадия Закалки Ци. Одним лишь Мечом-пальцем его не убить. А ведь есть еще множество практиков Охотничьего союза не ниже третьей стадии, огромная змея и таинственный глава союза. Вещи же из сундуков второго уровня пока не дают возможности побеждать противников, стоящих намного выше по рангу.
— Видимо, стоит сосредоточиться на выращивании кровавого нефритового женьшеня первого ранга высшего качества. Или посадить всё сразу: траву питания души, цветок нефритового костного мозга, цветок духовного нефрита... Все они высшего качества.
Духовные растения высшего качества приносят сундуки более высокого уровня, а значит, и награды в них будут лучше. Лу Чжэн достал семена.
Но как раз в тот момент, когда он собирался изучить способы их посадки, с улицы донесся грохот, а следом – яростный крик:
— Чжан Ци! А ну выкатывайся, падла!!

Комментарии

Загрузка...