Рынок Шаньнань.
Окраина, место сбора низкоранговых вольных практиков.
Едва взошло солнце. Бледный алый свет переливался через края сизо-серых черепичных крыш, разливаясь лучами и теплом, неся миру надежду на жизнь.
Большая усадьба, сложенная из синего камня: стены высотой в семь-восемь метров, двор длиной в тридцать-сорок. Посреди двора колодец, подле него кадка, новенький деревянный стол, стулья и прочее убранство.
Рядом в беспорядке валялись груды раздробленных камней. Словно здесь пронеслось какое-то огромное чудовище.
В центре лишь одна вымощенная камнем дорожка вела прямо к дверям дома, а по обе стороны на иссиня-черной почве ровными рядами выстроились духовные растения, испускающие слабое мерцание.
Они были разной высоты: одни достигали полуметра, другие были совсем еще крохотными ростками. С виду растения напоминали лук, чьи крепкие основные стебли выпускали в стороны по семь-восемь веточек с листьями.
Красивый юноша лет семнадцати-восенадцати с пронзительным взглядом и бровями-мечами сидел на корточках перед зарослями, широко раскрытыми глазами впившись в верхушку одного из растений.
Там, казалось, было пусто, но в глазах юноши это место сияло, словно редчайшее сокровище.
[Зрелость сундука 1-го уровня: 99,91 %.]
[Зрелость сундука 1-го уровня: 99,92 %.]
— Скоро. Совсем скоро. Мой сундук созреет! — Бормотал Лу Чжэн, не в силах скрыть волнения.
Месяц назад он был обычным парнем с Земли, пока необъяснимым образом не занял тело молодого практика стадии Закалки Ци, своего полного тезки.
Судя по памяти, прежний владелец тела едва ступил на путь самосовершенствования. Прослышав, что Южные рубежи – Наньцзян – только начинают осваивать и там полно возможностей, он под присмотром старших примкнул к флотилии летающих кораблей секты Цинъян и прибыл на рынок Шаньнань.
Осваивать целину.
И как раз в тот момент, когда он был полон надежд на будущее, готовясь свершить великие дела, достичь стадии Заложения Основ и вернуться домой в славе...
Реальность нанесла сокрушительный удар.
В ту ночь луна светила особенно ярко. Змеи-демоны ворвались в жилой квартал рынка. Он собственными глазами видел, как его старших, сородичей и друзей одного за другим разрывали и заглатывали чудовища. Он и сам едва не погиб.
Сцены неописуемого ужаса глубоко врезались в память.
Психика не выдержала, он потерял сон и за несколько дней буквально сгорел от страха.
Тогда-то Лу Чжэн и занял это тело.
Поначалу он тоже был напуган до смерти: прятался в комнате, не смея выйти, и даже вырыл в полу лаз. Лишь спустя несколько дней, так и не увидев змей, он постепенно успокоился и начал думать, как жить дальше.
Идти убивать демонов, искать духовные растения в горах или исследовать руины? Нет, на это он не пойдет. Если даже на рынке опасно, то каково же снаружи?
Поразмыслив, он вспомнил, что в доме завалялось несколько семян травы водной луны, и решил заняться выращиванием.
Пусть доход невелик по сравнению с охотой или авантюрами, а цикл роста долгий – его траве водной луны требовалось больше месяца, чтобы созреть, причем из одного семени выходил лишь один кустик.
К тому же она могла и вовсе не прижиться.
Но зато это было безопасно.
Безопасность прежде всего.
Будущее есть только у живых.
Чего он не ожидал, так это того, что после посадки над ростком травы водной луны появится маленький сундук. Диалоговые окна и сундуки видел только он.
Сундучок зрел вместе с растением.
И вот теперь он был на грани готовности.
Лу Чжэн с предвкушением ждал, что же выпадет из него. Он коснулся пальцем сундучка, и перед глазами всплыла череда строк:
[Сундук 1-го уровня.]
[Происхождение: трава водной луны 1-го ранга.]
[Зрелость: 99,95 %.]
[Состояние: недоедание.]
В этот момент над травой внезапно всплыло новое окно:
[Да где ж тебя черти носили раньше? Ни духовной энергии, ни питания. Так тебе и надо – получишь только сундук 1-го уровня.]
Лу Чжэн пожал плечами:
— Моя вина, что ли? Я все силы приложил, чтобы просто выжить. Не до тебя было.
За этот месяц он понял: как только растению чего-то не хватало, всплывало окно. Там указывалось на дефицит духовной воды, удобрений, энергии или наличие вредителей.
Опыт подсказывал: если удовлетворять все капризы, трава растет лучше, качество повышается, а значит, и ранг сундука будет выше.
Но что он мог поделать?
У прежнего владельца оставалось всего три духовных камня, на которые Лу Чжэн купил десяток цзиней духовного риса. Он съедал всего по пятьдесят граммов в день и исхудал так, что на нем лица не было. Откуда взяться деньгам на духовное удобрение?
Сам едва дотянул до этого дня.
— Не переживай, — успокаивал он растение. — Вот продам тебя, и уж следующую партию выращу как надо.
В окне над травой внезапно появился символ:
[Средний палец!]
Лу Чжэн в ответ показал ей то же самое. Подумаешь, удивила.
— Надеюсь, сундук 1-го уровня тоже даст что-то стоящее.
Он оглядел остальные посадки. Везде были сундуки 1-го уровня, но с меньшей зрелостью. Было еще два куста с показателем под сто процентов – его первая партия.
Во второй партии из десяти кустов было около восьмидесяти процентов, в третьей – шестьдесят, в четвертой – всего двадцать, в пятой – десять, а шестая только проклюнулась.
Все потому, что сначала он посадил лишь несколько штук, и только обнаружив систему сундуков, начал постепенно докупать семена и расширять огород.
— Всего пятьдесят кустов травы водной луны – это пятьдесят сундуков. Из сундуков – сокровища, саму траву – на продажу. Двойная выгода! Разве это не лучше, чем рисковать шкурой, сражаясь с демонами?
Лу Чжэн был вполне доволен таким раскладом.
Оставалось лишь дождаться открытия.
[Зрелость: 99,98 %.]
[Зрелость: 99,99 %.]
[Трава водной луны созрела.]
[Из-за отсутствия тщательного ухода качество растения низкое, сформирован сундук 1-го уровня. После сбора вы получите награду.]
— Наконец-то!
Лу Чжэн вырвал траву с корнем. Сундук автоматически отделился, и юноша поймал его руками. Тут же всплыли правила:
1. Сундуки видите только вы.
2. Сундуки можно хранить бесконечно долго, носить с собой и открывать в любое время и в любом месте.
3. Содержимое случайно: от пилюль, талисманов и артефактов до культивации, техник, сверхспособностей и манускриптов. Все зависит от удачи.
4. Чем выше уровень сундука, тем ценнее награда.
5. Уровень сундука прямо пропорционален качеству и рангу духовного растения.
— Открыть можно что угодно? Да этот сундук просто шикарен! — Лу Чжэн вертел его в руках.
Деревянный ларец 1-го уровня был размером с ладонь. Поверхность покрывал узор древесных волокон, на вид – обычный короб ручной работы. Но от него исходило слабое таинственное свечение, словно внутри были заключены некие высшие законы. Даже будучи сорванным, он оставался невидимым для всех, кроме владельца.
Удивительное в обыденном.
— Небесные дедушки и бабушки, помогите, пусть выпадет что-то легендарное!
Лу Чжэн был предельно искренен. В конце концов, открытие сундуков – дело случая, а с удачей у него было туго. Иначе не переродился бы нищим практиком в захолустье.
Закончив молитву, он медленно приоткрыл крышку.
Изнутри ударил ослепительный белый свет. Лу Чжэн зажмурился, пытаясь разглядеть содержимое. Там плавал клочок туманного газа, мерцающий нежным сиянием.
[Вы получили: один месяц культивации.]
Туман медленно вылетел из ларца, втянулся в ноздри Лу Чжэна и мгновенно превратился в теплый поток, заструившийся по телу. Как только газ исчез, сундук рассыпался мириадами световых искр.
Юноша отчетливо ощутил, как крепнет плоть, расширяются меридианы, а магическая сила внутри него стремительно растет. Это продолжалось минут десять, пока тепло не улеглось.
— Второй уровень Закалки Ци!
Лу Чжэн был в восторге. Прежний владелец долго находился на пике первого уровня и был близок к прорыву. При обычной практике как раз месяц и ушел бы на это достижение.
Более того, он чувствовал, что и само тело стало сильнее. Все как при настоящих тренировках: когда ци циркулирует, она питает ткани. Теперь его уровень вырос без каких-либо побочных эффектов.
— Все в точности как если бы я тренировался сам!
— Если из всех пятидесяти кустов выпадет культивация... — Он с надеждой посмотрел на грядки.
В этот момент в ворота усадьбы громко постучали.
— Кто там?
— Сунь Бяо из Охотничьего союза! Открывай, малец Лу.
Снаружи раздался грубый голос, и мимолетно повеяло мощной аурой. Лу Чжэн вздрогнул.

Комментарии

Загрузка...