Как только он заговорил, голос, слетевший с его губ, совершенно не вязался с его возрастом: чистый, звонкий и полный, он звучал так, будто принадлежал юноше лет семнадцати-восемнадцати.
Однако у Чэнь Мо загорелись глаза.
Без сомнения, перед ним воочию предстал обладатель Алмазного Нерушимого Тела.
Его разуму было отчетливо видно, как все тело этого старика насквозь пропитано мощнейшей жизненной силой; его кажущаяся старческой внешность ничуть не скрывала его внутреннего сияния.
Это сияние исходило из самой первородной основы жизни и было даже мощнее, чем у некоторых новорожденных младенцев. Несомненно, даосская практика внутренней пилюли достигла здесь своего предела: пламя жизни пылало не затухая, являя признаки возвращения молодости.
Поэтому внешне ему можно было дать чуть за пятьдесят, но на самом деле возраст, скорее всего, был куда больше.
Хотя его жизненная сила не дотягивала до двух единиц и сильно уступала силе самого Чэнь Мо, познания и принципы боевых искусств, переполнявшие все его тело, были поистине глубоки.
Каждое его движение гармонировало со всем окружающим миром, являя собой единение человека и природы.
К тому же это был первый всамделишный мастер уровня Алмазного Нерушимого Тела, встреченный Чэнь Мо в мире Кулаков, потрясающих реки и горы, и он тут же пробудил у него интерес.
— Твое боевое искусство уже вернулось от благоприобретенного к врожденному, в нем чувствуется подлинное даосское дыхание. Ты идешь путем выплавки ци и взращивания пилюли, собирая воедино собственное естество и плоть с духом? — мысленно передал Чэнь Мо, редко когда решаясь заговорить первым.
— Мм?
Жизненная сила этого старика составляла 1.8. Поначалу он не мог разглядеть, насколько высока сила Чэнь Мо, но стоило голосу Чэнь Мо прозвучать у него в голове, как его лицо тут же слегка изменилось. Его прежде чуть ссутулившаяся спина невольно выпрямилась, а изнутри медленно поднялась аура: — Глаза мои слепы. Неустойщик — семьдесят шестой преемник Школы Лаошань и настоятель Даосского Храма Синего Дракона. А вы, почтенный, кто будете? Обладая столь глубоким душевным совершенствованием, отчего же скрываете свое лицо?
Заговорив так, он уставился на Чэнь Мо в упор, однако в его взгляде не читалось ничего дурного — напротив, глаза горели ясным блером, словно он пытался оценить собеседника.
Правда, его жизненная сила намного уступала силе Чэнь Мо, поэтому он мог разглядеть лишь некий туманный образ: то ли человека, то ли демона, то ли злого духа. В этой бездонной глубине таинственно переплетались отзвуки божеств и призраков.
Впрочем, этим все и ограничивалось — заглянуть еще глубже он был уже не в силах.
— Моя фамилия Чэнь, я всего лишь человек без имени, но мне очень нравится общаться и дискутировать с мастерами всех мастей. Я вижу, что ты источаешь наружное сияние, дыхание твое вздымается и опадает подобно дракону, эссенция выплавлена внутри, а в теле исподволь зарождается жемчужный зародыш. Практика внутренней пилюли и метод выплавки эссенции для превращения ее в ци у тебя уже достигли великого совершенства, вот только мне любопытно, каковы же боевые приемы Школы Лаошань?
За последнее время он уже успел составить некоторое представление о бесчисленных школах боевых искусств и даосских традициях этого мира.
Лаошань и Маошань — обе они являлись самыми типичными даосскими течениями.
Это были одни из колыбелей даосизма, существовавшие уже многие тысячи и сотни лет. Еще в эпоху до династии Цинь стекавшиеся со всех четырех морей бродячие чародеи-фанши впервые развернули свою деятельность именно в этих краях, оставив после себя множество легенд.
Не только простой народ, но даже императоры всех династий то и дело проявляли интерес к горе Лаошань. Согласно преданиям, сам правитель царства У Фучай поднялся на Лаошань и получил там свиток под названием Канон Линьбао о спасении людей, а император У-ди из династии Хань во сне странствовал по Лаошаню и узрел золотого лучезарного небожителя.
Подобные истории записаны как в официальной истории, так и в неофициальных хрониках.
Потому с древнейших времен и по сей день Лаошань окутывали всевозможные таинственные краски, а высокие мастера боевых искусств, подвизавшиеся в ее горах, появлялись одна за другой. Даосские монахи с Лаошаня и вольные бродяги из цзянху смешивались там воедино, породив даже молву о том, что на одной-единственной горе раскинулись девять дворцов, восемь обителей и семьдесят два скита.
— Вовсе нет, вовсе нет. Чудесные способности не превозмогут предопределенное судьбой. Я практикую даосское мастерство отрешения от мира, а не искусство ожесточенных битв и смертоубийства, и никогда ни с кем не соперничаю. Пожалуй, я лучше исполню для даосского друга Чэня один комплекс кулачного искусства.
Мудрость и дух старика были совершенны, и он в мгновение ока раскусил замысел Чэнь Мо. Видимо, желая пойти на этот «обмен опытом», он тут же подал голос.
— Хорошо.
Чэнь Мо знал, что тот говорит неправду, но разоблачать его не стал.
Даосская магия Школы Лаошань ярко представлена в Рассказах Ляо Чжая о необычайном: там и искусство прохождения сквозь стены, и деревянные мечи для изгнания нечисти, и вырезание луны из бумаги, и вознесение на небо за персиками, и выращивание дынь по собственному желанию — все это отличалось немалой силой и разнообразием. Но все это было лишь малое дао; настоящие же мастера лаошаньских искусств, владеющие такими приемами, как Ладонь Пяти Громов или Летящий меч, способный срубить голову, встречались там на каждом шагу.
Чик-с —
Старик опустил вязанку хвороста, легко вытянул тонкую деревянную палку и взмахнул ею в воздухе, издав резкий свистящий звук рассекаемого клинком пространства.
Затем его запястье дрогнуло, словно он обнажал меч.
Вжух! Ослепительный белый луч возник прямо перед глазами Чэнь Мо.
Стоял еще день, но этот свет был настолько ярким, что Чэнь Мо сразу понял: старик за счет тончайшего контроля над применением усилий, взмахами и приложением силы заставил потоки воздуха вокруг палки закрутиться вихрями, породив нечто вроде легендарной ци меча.
Если бы здесь велась съемка на высокоскоростную камеру, можно было бы заметить, что этот белый свет на самом деле состоял из мириадов крошечных воздушных потоков и капель влаги, которые под воздействием внезапного взрыва превращались из газообразного состояния в туман, образуя единое целое в виде белого луча.
Добиться подобной сложности было бы трудно даже современной высокотехнологичной аппаратуре, потребовавшей бы выверения параметров и сотен сеансов отладочного моделирования.
И тем не менее, сейчас все это свершилось прямо в руках одного-единственного старика.
Чик-с, чик-с!
Сразу после вспышки белого света старик пришел в движение. Техника владения мечом у него не отличалась вычурной сложностью, но была до предела свирепой и резкой: все пространство вокруг заполняла ци меча, а пронзительное шипение не затихало ни на секунду.
— Неплохо, — с интересом наблюдал Чэнь Мо.
Помимо ритуалов и фэншуй, боевые искусства Лаошань в большинстве своем предназначались для усмирения нечисти и борьбы со злыми духами, идя по пути искоренения ереси. Поэтому их разрушительная сила была чрезвычайно высока, в них напрочь отсутствовал привычный для даосских обителей стиль умиротворенности и гармонии.
И в то же время это была поистине выверенная, ортодоксальная даосская техника владения мечом. Если говорить о ее мощи, то этот меч находился где-то на уровне класса C, но в него было вплетено немало диковинных даосских приемов, позволявших вдобавок управлять воздушными потоками и наращивать ударную мощь.
А это дорогого стоило.
В движениях старика слышался рев черепахи и змеи, а вокруг витали едва заметные духовные иллюзии — словно сам Чжэнь-у попирал ногой змею.
Истинный Воин Чжэнь-у — не кто иной, как даосское божество, великий владыка небесного двора. Стоя босой ногой на черепахе и змее, он сметает сонмища демонов, за что его также именуют Владыкой Темного Неба.
Боевые искусства и магия Школы Лаошань стояли особняком даже среди традиций Чжэньи и Цюаньчжэнь, явно обладая высочайшей преемственностью, так что заимствование образов Истинного Воина было вполне естественным.
— Белые брови изгоняют нечисть.
Хлюп...
Сохраняя невозмутимое спокойствие духа, старик резко полоснул слева направо. Деревянная палка в его руке словно превратилась в настоящий стальной меч, и на огромном синем валуне тут же прорезался глубокий желоб, будто камень был сделан из мягкого тофу.
Обычная палка для растопки печи в его руках ощущалась как божественное оружие. Исполни такое владение мечом кто-нибудь вроде Царя Призраков Су Синтана, это была бы всего лишь заурядная техника класса C, которой можно легко убивать врагов, но в ней не отразились бы ни столь тонкая ци, ни столь мощный дух.
В этом и заключалась вся особенность Алмазного Нерушимого Тела: любые боевые искусства в их руках будто обретали собственную мудрость, в одно мгновение достигая просветления, становились непостижимыми и превосходили все прочее как небо от земли.
Вжух-вжух-вжух!
Внезапно старик закончил движение «мечом», тут же переменив стойку: правая рука держала палку, а левая выпрямила пальцы, сложившись в даосское заклинание меча. Он то и дело тыкал пальцами в пространство, и при каждом таком тыке из кончиков пальцев вырывался мощный порыв ци.
Его ноги тоже задвигались — неуловимо и путано, он безостановочно шагал на месте то вправо, то влево, однако траектории каждого шага строго соотносились с расположением звезд небесного свода.
На столь крошечном пятачке земли все это странным образом сочетало в себе мотивы «путника в бескрайних землях» и «черчения круга как тюрьмы».
Чэнь Мо понял: судя по всему, это был финал его фехтования.
Ему было известно, что фэншуй, система шести лун ци-мэнь, гадания по звездам Цзывэй Доушу и прочие практики служили для лаошаньцев обычным арсеналом, а потому неизбежно вплетались во всевозможные боевые искусства.
Хлоп!
Подобно молодому человеку, старик с зажатой в руке палкой внезапно подпрыгнул, в один прыжок опершись ногой о ствол стоявшего рядом дерева, а затем сделал еще несколько быстрых шагов. В своих стремительных разворотах и уклонах он парил над землей и бегал по отвесным стенам словно какой-нибудь древний благородный меченосец, для которого нет преград.
Затем, круто развернувшись, он приземлился на землю. Целые каскады световых теней от танцующего меча следовали за каждым его движением. Простой смертный уже ничего бы не разглядел, но Чэнь Мо наблюдал за происходящим с величайшим удовольствием — его глаза отчетливо фиксировали каждую мельчайшую деталь всех движений старика.
Притом его привлекало вовсе не само боевое искусство как таковое, а сокрытые в нем даосские практики цигуна и тайные заклинания, впитавшие в себя древнее наследие, — он анализировал их одно за другим.
Фу!
Наконец, деревянный меч в руках старика резко уколол вперед, после чего тот издал резкий вдох. Легкие облачка тумана в окрестных долинах и лесах со всех сторон потянулись к его рту, а по ущелью пронесся устрашающий порыв ветра, перепугав несметные стаи птиц, которые с шумом взмыли в воздух сплошной пеленой.
Однако все это устремилось ему в живот, и в радиусе ста метров вокруг воцарилась абсолютная свежесть и чистота.
Ха!
Следом он выбросил «деревянный меч» вперед, испустив одновременно мощный раскатистый рев, напоминавший грозовой раскат.
Шух-шух-шух!!!
Деревянная палка, словно летящий снаряд, взмыла прямо к небесам и с пронзительным свистом заскользила сквозь росшую впереди рощицу — десятки деревьев рухнули от сильнейших ударов, в точности воссоздавая картину того, как древний даосский бессмертный поражает врагов мечом на расстоянии тысячи ли.
Хлоп, хлоп, хлоп!
— Неплохо!

Комментарии

Загрузка...