Птица пронзительно закричала.
Орел мгновенно почувствовал изменения в собственном теле и тут же яростно захлопал крыльями.
Шух...
В одно мгновение он перелетел с одного края на другой. Скорость была невероятной, словно у призрака, причем она полностью превосходила прежнюю во много раз.
Затем он в качестве пробы протянул когти и совершил на редкость плавное, отточенное движение.
Дракон воздевает лапу.
Шух-шух-шух!
Его острые когти переплелись с крыльями, в воздухе произошел резкий разворот с мгновенной остановкой, словно это был трехкратный изгиб облачного дракона — орел молниеносно выбросил вперед три удара лапой, породив свирепый порыв ветра.
— Неплохо.
Чэнь Мо следил за его движениями и слегка кивнул.
Под воздействием и проникновением его духовной силы разум, плоть и все прочие аспекты этого орла совершили огромный скачок вперед. Его интеллектуальный уровень даже достиг развития обычного человеческого ребенка пяти-шести лет, и теперь он мог легко различать простейшие команды и постигать их смысл.
Боевая мощь птицы намного превосходила прежнюю. Если бы ей пришлось снова сражаться с гигантским питоном, она, пожалуй, справилась бы и без помощи Чэнь Мо: с легкостью разорвала бы защиту змеи и пробила ее смертоносную точку в семи дюймах от головы.
Орел и сам это понял, радостно вскрикнул и, словно демонстрируя свою силу, подлетел к уже поверженному и мертвому питону, чтобы сокрушительным движением вырвать змеиную желчь и проглотить ее.
Бултых!
Вскоре, радостно сделав пару кругов в воздухе, орел снова прилетел обратно, опустился на плечо Чэнь Мо и ласково потерелся о его одежду.
Его сознание было полностью подчинено и изменено — Чэнь Мо стал для него самым близким товарищем, птица была полностью приручена.
— Ступай, отведи меня в логово, где вы обитали вместе с этим питоном.
Мысль Чэнь Мо пронеслась в сознании, отдав приказ.
Обе эти диковинные твари обладали немалым умом, к тому же на них отчетливо лежали следы боевых искусств — очевидно, на них кто-то повлиял. Подобный человек определенно не был безвестным бродягой, и Чэнь Мо заинтересовался возможностью взглянуть на него.
Орел издал клекот и тут же взмыл в небо, направляясь в определенную сторону.
Чэнь Мо не стал расправлять крылья. Как и во время прежнего пути, он лишь легко коснулся земли носком стопы, и весь его силуэт взмыл словно огромная птица, двигаясь даже быстрее этого орла.
Он не спешил, неотступно следуя позади. Окружающие деревья с шорохом неслись назад, и не прошло и трех минут, как он пересек этот лесной массив и оказался среди горных хребтов.
Вух!
Орел покружил в небе, дважды крикнул в определенном направлении, а затем пошел на посадку.
Чэнь Мо оттолкнулся ногой от земли и легко запрыгнул на вершину исполинского древнего дерева.
Этот горный хребет был необъятным и бескрайним, но благодаря превосходному зрению он уже через несколько ли по направлению полета орла заметил признаки человеческого жилья.
— Вперед.
Его тело резко подалось вверх, а вокруг забурлили потоки воздуха.
В следующий миг он оказался уже в несколькихстах метрах от прежнего места, и всего за несколько дыханий приблизился вплотную.
Это была горная ложбина. Прямо посередине возвышалось гигантское старое дерево — софора, ствол которой был настолько толстым, что его с трудом обхватили бы несколько десятков человек, а крона простиралась на пол-лира, закрывая небо и солнце.
Деревья софоры принадлежат к стихии Инь и обладают наивысшей духовной чувствительностью. Обычно места их произрастания отличаются невероятно мощным фэн-шуй и полны самых разных диковинных явлений. В народе ходит множество подобных легенд, они описаны во многих сборниках странных историй — например, в древности один ученый муж заснул под старой софорой и во сне попал в царство Хуаань, откуда и берет начало идиома о южном маковке сне.
Судя по одному лишь внешнему виду, это дерево прожило по меньшей мере несколько сотен, а то и тысяч лет.
Старое дерево не умирает — оно становится демоном.
Стоило Чэнь Мо приблизиться, как он тут же ощутил в воздухе слабые, но отчетливые колебания геомантического магнитного поля.
Долина была окружена горами со всех четырех сторон, а посередине гулял ветер. Старая софора как раз находилась в самой точке ветрового фокуса, вбирая небесную росу сверху и питаясь земными жилами снизу. Вся мрачная энергия Инь отсекалась и изгонялась прочем, а вокруг дерева распространялось незримое энергетическое поле, воздействующее на тело и разум так, что сердца любых живых существ постоянно пребывали в состоянии абсолютного покоя.
Хотя стояло лето, в этом лесном массиве и горных ущельях все еще оставалось немало сухих веток и опавшей листвы, которыми была усыпана земля всей долины.
Шагая по ним и ощущая причудливое дыхание циркулирующего фэн-шуй, Чэнь Мо шаг за шагом вошел в горную ложбину.
— Так вот откуда взялись тот питон и этот орел.
Чэнь Мо увидел, как под великой софорой мирно сосуществуют насекомые, птицы, мелкие звери, змеи и даже дикие волки с лесными котами — все они были естественными врагами друг друга, но сейчас обитали в полной гармонии и безмятежности.
Это была великолепная картина фэн-шуй.
Причем созданная не искусственно, а самой природой.
В древности такое место назвали бы благословенной обителью бессмертных. Стоило лишь немного его обустроить, и оно превратилось бы в идеальное место для практики, в непревзойденный даосский храм.
Чирик-чирик, чирик-чирик!
Получив разрешение Чэнь Мо, орел сразу же полетел к старой софоре. Множество птиц, казалось, были знакомы с ним, и они тут же радостно закружили вокруг него, распевая трели.
Чэнь Мо не стал обращать на него внимания и принялся самостоятельно осматриваться по сторонам.
Долина оказалась просторной, но на ее территории стояло всего несколько деревянных хижин. Они были густо покрыты следами пыли, не несли никаких признаков человеческой жизнедеятельности и давно пришли в запустение.
Одним прыжком он приблизился к хижинам.
Легкое движение пальца — и ветхая дверь с грохотом рухнула внутрь, обнажив спартанскую обстановку: простую деревянную мебель, несколько столов, стулья, кровать, а на книжной полке — стопку каких-то книг.
Все они были переплетены нитками на манер древних фолиантов.
Стоило подойти ближе, как бросался в глаза толстый слой пыли и паутины, покрывавший тома.
Уф!
Глядя на них, Чэнь Мо внезапно приоткрыл рот и выдохнул струю воздуха.
По комнате вмиг пронесся порыв ветра. Вся пыль на книжной полке, словно скатывающийся снежный ком, собралась в серые комки и целиком осыпалась на пол, однако ни единая страница в книгах даже не колыхнулась.
Затем он взмахнул рукой, управляя потоками воздуха, и аккуратно перевернул обложку одной из книг.
Шурх-шух-шух...
Чэнь Мо читал с невероятной скоростью. Просмотрев подряд несколько книг, его мощная духовная сила мгновенно запечатлела все содержимое в памяти.
— Хозяин этой хижины, должно быть, обладал Алмазным Нерушимым Телом.
Пока страницы шуршали под его пальцами, Чэнь Мо сделал определенные выводы.
Сам по себе текст в этих книгах не представлял ничего особенного — в них описывались вовсе не секретные техники боевых искусств, а обыкновенные личные записки: повседневная жизнь, озарения, житейские мелочи. Однако эту простоту и безыскусность Чэнь Мо уловил в строчках с самых первых секунд.
Этот человек явно уединился здесь от мира и, судя по всему, жил еще в эпоху Китайской Республики: тексты в книгах были написаны традиционными иероглифами, а годы в датировках записей значились как соответствующие года Республики.
Фэн-шуй в этой долине был поистине диковинным, и здесь собиралось множество животных. Судя по всему, этот человек изо дня в день практиковал здесь боевые искусства и читал сутры, а обитавшие вокруг звери перенимали его движения. Со временем они не только прониклись человечностью, но и в той или иной степени освоили несколько приемов боевых комплексов.
Хрусь, хрусь.
Пока он продолжал листать страницы, его слух уловил резкое движение — снаружи донесся едва слышный звук шагов.
— Кто там?
Чэнь Мо моментально повернул голову.
Его взгляд, острый словно луч света, пронзил дверной проем и прямо сквозь засыпанную опавшими листьями периферию долины разглядел согбенную человеческую фигуру, внезапно ступившую на тропу.
Этому человеку было около пятидесяти с лишним лет, на нем была темно-синяя крестьянская рубаха, а за спиной он нес вязанку хвороста. С виду он казался самым обыкновенным стариком из тех, что ходят в горы за дровами.
Однако при каждом шаге не раздавалось ни звука, лишь изредка возникал тихий шорох, когда он ненароком задевал ветки.
На первый взгляд в этом человеке вообще не было никаких следов занятий боевыми искусствами, но стоило присмотреться внимательнее, как в его движениях угадывались и стиль тигра, и стиль орла, и Синъи, и Багуа — все сплеталось воедино, иллюзорное и реальное сменяли друг друга. Было очевидно, что его боевое мастерство вернулось к первозданной простоте, достигнув глубочайших высот и превратившись в чистый телесный инстинкт.
Ху! Ху!
Более того, находясь в несколькихстах метрах, Чэнь Мо слышал его дыхание — долгое и размеренное, словно у древней жабы из горных ручьев. Это свидетельствовало о глубочайшем искусстве даосского регулирования дыхания, а его жизненная сила достигала отметки в 1,8 единицы.
Она была на 0,2 выше, чем у Су Синтан, великого старейшины из клана Гуй Гуцзы, и даже если сложить вместе двух-трех Царей Призраков, они, пожалуй, не сравнялись бы с этим стариком.
В следующий момент Чэнь Мо увидел, как старик обошел скопление птиц и зверей под старой софорой, с вязанкой хвороста за спиной и дровяным ножом в руке, ступая то твердо, то неуверенно, приблизился к нему и поднял глаза.
— Кто вы такой, почтенный, и зачем разрушаете руины долины Юйгу?

Комментарии

Загрузка...