В полусотне метров над землей парили тысячи и тысячи зверей-лоша.
Множество черных, как смоль крыльев устилали небо подобно грозовым тучам. От их малейшего взмаха раздавался металлический лязг, напоминавший раскаты грома, раскатывающиеся на десятки километров вокруг.
И правда похожи на демонов.
Затерявшись среди них, Чэнь Мо разглядывал сородичей с такими же зловещими лицами, горящими кровью глазами и торчащими наружу клыками, точь-в-точь как у вампиров из кино. Зрелище было поистине жуткое.
Пожалуй, у любого при первом взгляде на них возникло бы ощущение, будто на землю явились демоны из самого ада.
Еще удивительнее было то, что чешуя зверей-лоша могла поглощать лучистую энергию звезды, запуская процесс, похожий на фотосинтез, за счет которого подпитывалось их физическое тело.
Сейчас солнце поднималось все выше, температура стремительно росла, и все звери-лоша возбужденно ревели.
Чэнь Мо тоже чувствовал приятное тепло: его чешуя, то раскрываясь, то смыкаясь, непрерывно впитывала звездную энергию. Полет в выси напоминал рыбе возвращение в родную стихию — силы били ключом, а об усталости не было и речи.
Один взмах крыльев — и он преодолевал добрые несколько десятков метров.
Вперед и назад, в полной гармонии с происходящим, он на время забыл даже о Короле Лоша. Тело и разум наполняло невероятное блаженство.
Однако эта идиллия продолжалась недолго.
Завершив обход окрестностей на десятки ли, Король зверей-лоша остался вполне доволен.
Хр-р!
Он издал громкий рев в небесах, и мощная ментальная волна разошлась во все стороны, заставляя стаю рассеяться.
Пришло время охоты.
Чэнь Мо затерялся в толпе и, подражая обычным зверям-лоша, бесшумно отделился от основных сил.
Какая мощная духовная сила!
Пролетев на восток около километра и наконец вырвавшись из-под гнета этого грандиозного ментального давления, он невольно содрогнулся от неожиданности.
Сохраняя невозмутимый вид, Чэнь Мо поспешно удалился по направлению воздушных потоков.
Миновав с десяток ли, он вдоволь насладился живительным теплом и лучами солнца. Если бы не однообразная, унылая пустошь вокруг, это был бы прекрасный момент для созерцания пейзажей.
Хм?
Спустя некоторое время его внимание внезапно привлек голый камень.
На добычу нарвался.
Это сработала телесная память прошлых воплощений, бесчиснительные разности преданных охоте — бдительность пробудилась сама собой.
Сердце его дрогнуло, он тут же сменил курс и бросился вниз пике.
Внизу та самая обнаженная каменная глыба, почуяв движение, мгновенно словно ожила и попыталась зарыться в землю.
Хрусь!
Он тут же разинул пасть, испустив резкий пронзительный визг, и выпустил волну ментальной энергии.
Лежавший на земле камень тут же отреагировал, и его движения замедлились.
В следующее мгновение Чэнь Мо стремительно спланировал к самой земле, без малейших усилий схватил эту глыбу, а затем, сделав мертвую петлю, надежно приземлился неподалеку.
Хрусь — именно так.
Сжав руку, он раздавил каменную оболочку, обнажая то, что скрывалось внутри — на свет появилась крупная гусеница, источавшая металлическое сияние.
Спустя пару секунд создание отошло от оцепенения и отчаянно заизвивалось, пытаясь вырваться.
Земляной червь?
Зажав добычу в лапе, Чэнь Мо мысленно сопоставил ее с обрывками воспоминаний прежнего владельца тела.
Звезда Лоша лишь казалась безжизненной пустыней, но на деле в ней скрывалось немало опасных тварей. Земляные черви обитали прямо под поверхностью грунта, питались металлическими рудами и обожали темные норы, хотя порой забирались и наверх, чтобы впитать жар звезды.
В их телах содержалось множество паров чистого железа, что делало их настоящим лакомством для зверей-лоша, способным повысить выносливость и крепость плоти.
А маскировочный слой камня снаружи служил защитой от естественных врагов.
Надавив когтями, Чэнь Мо мгновенно прикончил земляного червя.
Пожертвовать.
В ту же секунду черный с красным алтарь в его сознании качнулся, и бесплотное чернильное пламя охватило тушку червя, вмиг обратив ее в пепел.
Затем из алтаря выпорхнул сгусток жизненной энергии, который через макушку влился в его тело и был полностью усвоен и переработан организмом.
Маловато будет, но, кажется, после очищения качество стало чище. Если питаться ими постоянно, и впрямь можно стать сильнее.
Сравнив ощущения, Чэнь Мо тут же уловил разницу.
Прежний хозяин тела перепробовал немало таких червей, но эффект от сырой пищи шел ни в какое сравнение с нынешним.
Энергия, возвращенная алтарем, оказалась чрезвычайно чистой и усвоилась мгновенно: даже уровень жизненной силы, составлявший 1.5, казалось, слегка подрос.
У него возникло предчувствие, что стоит проглотить еще парочку, и жизненный показатель вновь совершит прорыв.
Ищем дальше!
Глаза Чэнь Мо вспыхнули, и он снова взмыл в небеса.
Спустя два часа.
Хлюп.
Очередная тварь испустила дух под его когтями — это была уже десятая по счету.
Жжж...
Но стоило этому потоку жизненной силы влиться в тело, как все его суставы и конечности задрожали, а каждая клеточка организма затянула радостную песнь.
Жизненная сила — 1.6!
Глаза Чэнь Мо резко загорелись.
Он тут же ощутил изменения: плоть, кости и мышцы чуточку вышли на новый уровень, словно разорвав незримые оковы.
Такое ощущение...
Рост жизненной силы означал тончайшую трансформацию всего существа изнутри наружу: сила, скорость, выносливость, мыслительные способности — все подскочило разом.
Ощущение переполнявшей силы привело его в восторг, распалив страсть к охоте на земляных червей еще сильнее.
Убить!
Бум-бум-бум...
Однако в этот самый момент с западной стороны донеслись крики, похожие на звуки ожесточенной схватки.
Он немедленно насторожился.
Впрочем, едва поднявшийся уровень жизненной силы и распиравшая тело энергия заставили его принять решение.
Сначала гляну, что там к чему.
Взлетев повыше, он вскоре обнаружил глазами небольшой водоем размером с футбольное поле, зажатый меж трех заброшенных холмов.
Это было обширное пресноводное озеро. На песчаных берегах белели кости диких зверей и человеческие черепа, но гладь воды рябила, поросла зеленой травой, и в ней даже резвилась рыба.
Этакое безмятежное зрелище, отдающее зловещей мистикой.
Шестидесятиградусная жара на Звезде Лоша с легкостью испаряла любую влагу, однако здесь зеленела трава и воды было вдоволь.
Такова была особенность географических условий Звезды Лоша.
Впрочем, исследовать тайны дна Чэнь Мо не собирался. Взглянув вдаль, он тут же заметил на песчаном берегу озера две человеческие фигуры, ведущие смертный бой.
А, так это же каторжники, сосланные на Звезду Лоша!
Чэнь Мо узнал их с первого взгляда.
На их телах красовались жуткие татуировки, а жизненная сила бурлила через край, достигнув по меньшей мере отметки 1.5.
Для обычных людей они уже были бы мастерами.
Но за совершенные преступления, убийства и грабежи их сослали сюда, бросив на произвол судьбы.
На этой планете ресурсы скудны, добыча еды — вопрос выживания, и каннибализм здесь не редкость. Все эти сосланные преступники один к одному были отъявленными негодяями, а те, кому удавалось выжить, отличались запредельной жестокостью.
Если им попадались абитуриенты Звездного университета, прибывавшие сюда ежегодно — изнеженные юнцы с недостаточной силой — те немедленно попадали в засаду. Их ловили, пускали на главное блюдо, подрумянивая мясо под лучами солнца, и превращали в роскошный обед.
Потерявшие человеческий облик, ради выживания они были готовы на всё.
Скрыв свое присутствие, Чэнь Мо опустился на высокий склон в восьмистах метрах от места событий и затаился за огромным валуном.
И надо же им разгуливать в самый разгар полудня да еще устраивать драку!
В отличие от Земли, сутки на Звезде Лоша длились более двадцати часов, причем на один лишь полдень приходилось часа три-четыре, когда жара достигала шестидесяти-семидесяти градусов, а температура поверхности легко могла зажарить живого человека до состояния мумии.
Обитавшие здесь преступники и каторжники в такое время обычно носа из укрытий не казали.
Чэнь Мо всю дорогу сюда не видел ни души — лишь поначалу заметил кое-какую активность людей на поверхности, а за последние два часа не встретил никого вовсе.
Он холодно наблюдал за сражающимися, а в его глазах вспыхивали искорки нетерпения, предвкушая скорую добычу.

Комментарии

Загрузка...