Нана пропала!
Лицо Хушела исказилось от паники. Он метался из стороны в сторону, хватая за руки каждого встречного и заглядывая в глаза, словно надеясь отыскать среди них маленькую Нану.
Увидев перепуганного Хушела, Аллен замер, прервав движение пальцев, пересчитывавших золотые фунты, и ошеломлённо застыл.
Погодите-ка...
Похож ли я на праздного туриста, которому нечем заняться?
Или это какая-то дурацкая, бесконечная побочная миссия?
В тот день Аллен наконец вспомнил весь тот ужас, который испытывал, когда его заставляли выполнять мусорные побочные квесты в видеоиграх...
Однако здесь и сейчас была вовсе не игра.
И Нана — не безжизненный NPC из компьютерного мира.
Аллену казалось, будто он всё ещё слышит, как Нана только что через силу улыбнулась и сказала: Братец Аллен, разреши мне посмотреть представление~
Может быть.
Она боится.
Боится, что это её последний шанс увидеть внешний год, прежде чем её снова запрут в мрачной тесной комнате.
Аллен окинул взглядом близкую к порту улицу. В вечернем свете фонарей толпящиеся вокруг люди создавали ощущение консервной банки, набитой сардинами.
Всё это смешивалось со зловонием и непрерывным шумом.
Словно гладиаторская арена, где каждый ведёт борьбу загнанного зверя.
Если Нана затеряется в этой толпе, трудно даже представить, сколько времени уйдёт на её поиски. А до того, как её найдут... она всего лишь маленькая девочка, которую из-за белых волос и бледной кожи все чураются и боятся...
Даже думать не хотелось о том, на что способны люди, движимые страхом и отвращением к совершенно невинному ребёнку.
Радость от полученных десяти золотых фунтов мгновенно испарилась, сменившись жгучим раздражением и тревогой.
Вокруг толпилось столько народу, что Хушел просто не мог пробиться сквозь шум — его отчаянные крики Нана тонули в общем гуле.
Растолкав толпу, Аллен приблизился к Хушелу, подпрыгнул, вцепился в его воротник и резко притянул к себе.
Грянув прямо ему в ухо, он прорычал: — Скажи мне, где именно пропала Нана!
— Вон там! Возле лотка с фруктами! Я опустил её на землю, а когда повернулся, её уже след простыл!
Хушел тоже потерял способность говорить спокойно и в ответ рявкнул на Аллена.
— Веди меня туда!
Стоит лишь отыскать предмет, который видел исчезновение Наны, применить к нему оживление, и получится шаг за шагом выйти на её след!
Но вся проблема была в том... что если они не успеют?
Хушел злился на преграждавших путь людей, но всё же сдерживался — даже отступал и уворачивался, лишь бы ненароком никого не задеть.
Аллен врезал ему кулаком в грудь: — Прорывайся! Ничего страшного, если собьёшь кого-нибудь с ног! Если Нана пострадает, потом локти кусать будет поздно!
Станет ли он сожалеть?
Хушел — возможно. Но предаваться самобичеванию... Аллен был не из таких.
Он привык делать всё возможное прямо сейчас, отчаянно борясь за результат.
Если в конце концов всё равно случится беда.
Он сожмёт кулаки, исполненный ярости, и извлечёт из этого урок, но не станет убиваться от горечи — он просто примет всё то, что не в силах предотвратить, а затем с ещё большей силой нанесёт ответный удар по обрушившейся опасности и несчастьям.
В конце концов, какой толк от раскаяния и самобичевания? В этом мире ежедневно происходит столько трагедий, на сочувствие к каждой банально не хватит душевных сил!
Куда важнее то, что судьба справедлива, и от опасности не скрыться никому — именно поэтому оборванцы и разодетые господа стоят плечом к плечу перед статуей Богини, вознося смиренные молитвы!
Аллен не хотел никого жалеть или кому-то сострадать, потому что сам являлся лишь песчинкой, барахтающейся в пыли этого мира.
Поэтому сейчас нужно выложиться на полную.
Он пристроился за широкой спиной Хушела, который напролом нёсся вперёд.
Однако вид огромного, свирепого амбала, прущего напролом, возымел неожиданный эффект: испугавшись столкновения, толпа перед ними сама собой расступалась в стороны.
Они быстро добрались до фруктового лотка, у которого пропала Нана, и Аллен обратился к стоявшему за прилавком торговцу средних лет: — Маленькая девочка в плаще, что стояла здесь минуту назад, исчезла. Ты видел её?
— Я уже отвечал, не видел я её, убирайтесь... — торговец с раздражением замахал руками, пытаясь их прогнать.
Лицо Хушела покраснело от гнева.
Аллен не собирался тратить время на пустые разговоры. Выхватив короткий кинжал, он с размаху вонзил его в спелую грушу, проткнул её насквозь так, что лезвие глубоко ушло в деревянную столешницу прилавка.
— Даю тебе ещё шанс освежить память.
Торговец сглотнул слюну. Лицо Аллена оставалось беспристрастным, но в руке блестел клинок, а Хушел, обладавший внушительной и устрашающей внешностью, буравил его свирепым взглядом.
Заикаясь, торговец выдавил: — Я... я правда ничего не видел! Но... но, кажется, незадолго до этого здесь прошли двое Краснорукавников.
Отлично, но Аллен ему не поверил.
Он молниеносно применил оживление к первому ряду фруктов на прилавке, выстроившемуся в самом выгодном для обзора месте, по очереди вступая в ментальный контакт с каждым плодом с помощью духовной энергии.
Никто из них не посмел молчать или сопротивляться... в конце концов, разрубленный трупик груши всё ещё красовался перед глазами.
В процессе он всё же сменил короткий меч на серебряный кинжал, стараясь изо всех сил стабилизировать поток духовной энергии.
Вскоре Аллен уже почти не сомневался: Нану похитили двое членов Краснорукавников с красными повязками на рукавах.
— Веришь мне — следуй за мной! — бросил через плечо Аллен, подзывая Хушела, и тут же бросился в ту сторону, которую указали фрукты.
Хушел неотступно следовал по пятам. Он понятия не имел, как именно Аллен ухитрился определить направление, но тот действовал с такой уверенностью, что это внушало надежду на фоне его собственного метания слепого слепца.
Улица по-прежнему шумела и кишела народом.
Аллен слегка перевёл дыхание, крепко сжал в руке серебряный кинжал и прошептал заклинание: — Широкий шаг!
Слова затерялись в общем городском гаме.
Это было заклинание быстрого перемещения. Оно расходует куда больше духовной энергии, чем какое-нибудь очищение, к тому же требует непрерывного поддержания заклинания, а его эффект применим исключительно для бега и стремительного передвижения.
В нынешней ситуации оно подходило как нельзя лучше.
Под воздействием заклинания ноги Аллена словно наполнились невесомой силой, ускорив шаг, хотя прирост скорости оказался не столь уж велик — всё-таки речь шла лишь о простеньком фокусе.
Тем не менее Аллен оценивал прирост примерно в тридцать процентов.
Бежавший позади Хушел выкладывался наотмашь, но всё равно безнадёжно отставал, к тому же Аллену периодически приходилось останавливаться, чтобы оживлять окружающие предметы и сверять правильность выбранного пути.
Именно благодаря этим секундным паузам тяжело дышавший Хушел успевал настигать его.
Будучи мясником, он обладал плотным, массивным телосложением и недюжинной силой, но бег и спринтерские забеги были для него настоящей пыткой, особенно когда требовалось догнать похитителей, ушедших далеко вперёд.
У него уже не оставалось лишних сил на раздумья о том, откуда Аллен так точно знает дорогу; его лицо исказилось от напряжения, ноги налились свинцом, а в голове крутилась лишь одна мысль...
Его дочь. Его единственная дочь.
По его собственной неосторожности она сейчас наверняка находилась в смертельной опасности.
Аллен нёсся впереди, выискивая маршрут и оценивая обстановку, а Хушел изо всех сил ковылял следом.
Вскоре они миновали окрестности порта и вырвались из шумной толпы.
Район уже было трудно узнать, ориентируясь лишь по архитектуре зданий можно было с натяжкой предположить, что это Южный район.
Большинство улиц погрузилось в темноту, здесь почти не горели фонари.
Из-за слишком быстрого бега Аллен в какой-то момент потерял бдительность и налетел на выступающий угол стены.
Удар пришёлся прямо в лицо.
Ему показалось, что переносица треснула.
Но Аллен даже не думал останавливаться. Словно потеряв способность чувствовать боль, онтёр тыльной стороной ладони кровь, сочащуюся из носа.
И продолжил погоню.
Ближе.
Совсем близко.
Судя по ответам уличных улик, двое членов Краснорукавников с красными повязками, закинув на плечо мешок, стремительно двигались вперёд, и прошли здесь совсем недавно.
Сами неодушевленные предметы, разумеется, не обладают органами чувств, но способность оживления использует духовную энергию, наделяя вещи человеческим восприятием и разумом, благодаря чему те способны «описать» только что увиденную картину.
В мешке почти наверняка находилась Нана.
Но зачем Краснорукавникам понадобилось её похищать?
Ради выкупа? Хушел работал мясником и действительно водился с деньгами.
Мышцы ног Аллена уже горели от продолжительного бега на пределе возможностей, налившись тяжёлой болью и усталостью.
Но благодаря привычке регулярно заниматься бегом на длинные дистанции, он всё ещё мог нестись вперёд, пусть после всего этого ему и потребуется долгий отдых на восстановление.
Он обязан перехватить этих двоих бандитов до того, как они дотащат Нану до своего убежища.
Иначе что — им с Хушелом вдвоём штурмовать логово Краснорукавников?
Двое людей при всём желании не смогут в одиночку вырезать целую банду.
В очередной раз прибегнув к оживлению предметов, чтобы уточнить дорогу, он понял, что преследуемые находятся от них совсем близко. Сжав зубы, Аллен заставил свои онемевшие ноги двигаться ещё быстрее.
Правда, к этому моменту он поддерживал заклинание ускорения уже довольно долго. Хотя серебряный кинжал и стабилизировал поток, постоянный контроль расхода духовной энергии колоссально нагружал сознание.
В висках Аллена уже отчётливо и тяжело пульсировала кровь.
Однако его шаги постепенно замедлились.
Впереди забрезчил свет.
Аллен видел всё своими глазами.
Те двое подручных Краснорукавников, тащивших мешок, внутри которого отчаянно барахтался человек, как раз заходили в какое-то питейное заведение.
И одновременно с этим Аллен узнал знакомые места вокруг.
Южный район, Пивная улица.
Двое головорезов из Краснорукавников, за которыми Аллен гнался всю дорогу, наконец прибыли в пункт назначения.
— Черт! Всё-таки не успели!

Комментарии

Загрузка...