Часть первая. Небесные вопросы на уроке
На третью весну после того, как деревня Хуанхо исчезла из трещины в земной коре, в деревне семьи Ми наконец возвели крышу последнего дома для переселенцев. Красно-бурые кирпичные стены излучали под солнцем теплое сияние, а расстояние между корпусами было столь широким, что там спокойно уместились бы два вертолета — об этом настойчиво просили сами сельчане. Им всегда казалось, что чем ближе к небу, тем лучше, словно так можно было чуточку приблизиться к той «тайне вселенной», о которой говорил Ми Фань.
В день переезда бабушка специально сделала Ми Фаню новую прическу, персиковым гребнем тщательно зачесав его черные волосы до плеч назад и заплетя их в толстую косу.
— Фань-эр идет в школу, должен выглядеть как настоящий ученик, — руки бабушки сильно дрожали, гребень несколько раз выскальзывал из пальцев. — Наша деревенская начальная школа не должна из-за тебя ударить в грязь лицом.
Ми Фань ничего не ответил, лишь уставился на только что уложенный газон перед зданием. Роса на травинках искрилась на солнце, и он мог бы сосчитать осколки неба, отражавшиеся в каждой капле. В свои пятнадцать лет он вымахал до метра восьмидесяти пяти и, стоя среди толпы первоклашек семи-восьми лет, походил на чужеродное белое дерево. Дети задирали головы, разглядывая его, и в их взглядах читались благоговение, любопытство и капелька неуловимого страха: родители давным-давно предупреждали их, что этот старший братишка умеет двигать горы и заставлять деревни исчезать.
Классным руководителем назначили учителя Ли, присланного из уездного центра, — молодого человека в золотой овечьей оправе очков, говорившего мягким, тихим голосом. Пожав руку Ми Фаню, он заметно передернул пальцами:
— Ми Фань, добро пожаловать в третий класс начальной школы.
Пальцы Ми Фаня были ледяными, ногти аккуратно подстрижены, а подушечки пальцев покрыты тонким слоем мозолей — тех самых, что натираются годами держания ножниц, лазания по деревьям и поглаживания камней. Глядя на школьный значок на груди учителя Ли, он внезапно спросил:
— Учитель, почему школьный значок круглый?
Учитель Ли опешил, а затем с улыбкой ответил:
— Круглая форма красивая, к тому же она символизирует единство.
— А почему не квадратная? — не унимался Ми Фань, его взгляд, словно прожектор, приковал к себе собеседника. — У квадрата четыре угла, на них можно твердо стоять.
Ми Фань на уроке превратился в диковинную достопримечательность. Он неизменно сидел на последней парте у окна, с прямой, как струна, спиной, но на доску почти не смотрел. Большую часть времени он спал, и его ресницы отбрасывали легкие тени на веки, напоминая отдыхающих мотыльков; изредка просыпаясь, он вдруг поднимал руку и выдавал вопрос, от которого у учителя отвисала челюсть.
В первую неделю учебы, когда проходили «1 + 1 = 2», Ми Фань неожиданно встал:
— Учитель, почему единица плюс единица равняется двум?
Учитель Ли терпеливо объяснил:
— Это математическая аксиома, такая же естественная, как восход и заход солнца.
— Солнце не восходит и не заходит, это Земля вращается, — поправил Ми Фань. — Единица плюс единица равна двум тоже ведь потому, что люди так постановили? Если установить, что единица плюс единица равняется трем, неужели всё вокруг тогда изменится?
В классе воцарилась мертвая тишина, дети во все глаза смотрели на этого «переростка». Учитель Ли поправил очки, на его лбу выступили мелкие капельки пота:
— Э-э... это основы математики, они проверены бесчисленными опытом.
— Проверяли-то наверняка с помощью той же логики, где единица плюс единица равна двум, верно? — Ми Фань склонил голову, уголки его губ тронула едва заметная улыбка. — Словно доказывать свое существование по собственной тени — разве это имеет смысл?
Подобные диалоги стали привычным делом на уроках. Проходя «лево и право», он спрашивал: «Кто установил, где лево, а где право? Если принять левую руку за правую, мир перевернется?» Проходя «солнце, луну, звезды и светила», он спрашивал: «Почему Луна должна вращаться вокруг Земли? Разве ей не надоело?» Изучая «рост растений», он спрашивал: «Знает ли семечко, что вырастет в дерево? Есть ли у него в голове чертеж?»
Его вопросы, подобно камешкам, брошенным в гладь озера, неизменно поднимали круги ряби, но поймать их по-настоящему никто не мог. Учителя постепенно выработали негласное правило: стараться не вызывать Ми Фаня к доске, а если уж никак не удавалось уклониться, отделываться отговоркой: «Этот вопрос слишком сложен, подрастешь — поймешь». Однако Ми Фань всегда с первого взгляда видел насквозь эту фальшь, легко покачивал головой, и разочарование в его глазах расплывалось легкой дымкой, после чего он снова утыкался лицом в парту, словно питая к этому миру еще чуточку меньше надежд.
Он никогда не делал домашнюю работу, и его тетради оставались чистыми, как новенькие. Но каждый раз при сдаче экзаменов он вовремя сдавал лист — вот только сданное представляло собой горстку обрывков бумаги. Наблюдавшие за порядком учителя поначалу пытались это пресекать, а затем махнули рукой. Однажды учитель математики, воспользовавшись тем, что ученик заснул, тайком подобрал его разорванную работу и попытался сложить воедино; оказалось, что там не только были списаны все ответы, но к каждой задаче прилагалось по нескольку строчек мелким почерком:
«Задача No5: сумма углов треугольника вовсе не обязательно равна ста восьмидесяти градусам. На сферической поверхности она больше ста восьмидесяти, а на гиперболической — меньше. Данная задача предполагает плоскость, что слишком узко».
«Задача No8: задача о кроликах и фазанах в одной клетке. Зачем предполагать, что они все сплошь фазаны или кролики? Не проще ли просто сосчитать головы и лапы? Искусственное усложнение ради демонстрации собственного ума?»
«Дополнительная задача: метод решения правилен, но упущен временной фактор. В реальности кролик бегает, курица летает, а клетка может сломаться».
Учитель математики держал в руках собранный из клочков листок, и у него дрожали руки. Проработав в школе тридцать лет, он никогда не видел подобных ответов. Он отнес работу директору, и тот, изучив ее, промолчал целых полдня, а напоследок бросил лишь одну фразу:
— Не трогайте его, пусть спит.
Часть вторая. Источник тьмы
В тот год, когда Ми Фань перешел в среднюю школу, в деревню провели оптоволоконный интернет. Сельчане впервые обзавелись смартфонами, и залипание в коротких видеороликах стало новым развлечением. Кто-то сфотографировал Ми Фаня, сидевшего на крыше и разглядывавшего звезды, и подписал снимок: «Мудрец из нашей деревни», — запись неожиданно завирусилась в сети. В комментариях разгорелись жаркие споры: одни называли его гением, другие — безумцем, а третьи утверждали, что это постановочное шоу.
Сам Ми Фань не имел об этом ни малейшего представления. Его мир по-прежнему оставался простым: спать днем, смотреть на звезды по ночам, изредка отбывать в учительскую по вызову преподавателей ради ответов на «странные вопросы». Учителя физики в средней школе звали по фамилии Чжао; это был вспыльчивый старик, который больше всего на свете ненавидел подобный «праздный» вид Ми Фаня.
— Ми Фань! — учитель Чжао швырнул учебник на кафедру, и с него градом посыпалась мелкая пыль. — Объясни-ка нам, какова скорость распространения света?
Ми Фань приподнялся с парты, его взгляд на мгновение затуманился, словно он еще не до конца вынырнул из сновидения. Потерев глаза, он проговорил:
— В вакууме — примерно триста тысяч километров в секунду.
— Хоть не окончательно уснул! — хмыкнул учитель Чжао. — Тогда поведай нам еще, как рождается свет?
— Электроны в атомах совершают квантовый скачок с высокого энергетического уровня на низкий, испуская фотоны.
Голос Ми Фаня звучал так же ровно, будто он зачитывал давным-давно заученное стихотворение.
— Раз знаешь, так держи! — учитель Чжао довольно кивнул и уже собирался продолжать урок, как Ми Фань внезапно перебил его.
— Учитель, а откуда берется тьма?
Класс мгновенно умолк. Ученики переглянулись, сочтя этот вопрос несколько несуразным. Учитель Чжао нахмурился:
— Ты все перепутал? Спрашивать надо было, откуда берется свет. Тьма — это просто отсутствие света, ей не нужно откуда-то «браться».
— Неправильно.
Ми Фань поднялся на ноги, и лунный свет из окна упал как раз на его лицо, поделив его надвое — на освещенную и мрачную половины.
— Если тьма — это просто отсутствие света, то как выглядела вселенная до Большого взрыва? Тогда ведь тоже не было света — получается, это была чистейшая тьма? Если тьма способна существовать прежде света, значит, у нее непременно должен быть собственный источник.
— Чушь собачья! — лицо учителя Чжао покраснело от гнева. — Физика изучает наблюдаемые, поддающиеся количественной оценке явления! Тьма — это недостаток света, состояние, а не материя, и уж тем более не может быть никакого источника!
— Разве всё наблюдаемое исчерпывает собой всё существующее?
Ми Фань сделал два шага вперед, и его взгляд стал острым, как скальпель.
— Мы не видим воздух, но это не значит, что его нет; мы не слышим ультразвук, но это не значит, что он не звучит. Если тьма — всего лишь отсутствие света, почему она способна поглощать свет? Тратится ли свет при распространении во тьме? Если да, то тьма обладает собственной «активностью»; если нет, то почему вселенная черная?
Его вопросы сыпались градом, словно пулеметная очередь. Учитель Чжао открыл рот, не в силах вымолвить ни единого слова. Проработав учителем физики всю жизнь, он и помыслить не мог, что кто-то станет задавать подобные вопросы о «тьме». Воздух в классе словно застыл, и только стрекотание цикад за окном не знало усталости.
Глядя на побагровевшее лицо учителя Чжао, Ми Фань вдруг тихо вздохнул, опустился на свое место и снова уткнулся лицом в парту. Вздох этот был едва слышным, но прозвучал словно иголка, проткнувшая фальшивое спокойствие класса.
С тех пор учитель Чжао больше никогда не вызывал Ми Фаня на уроках. Однако в промежутках между объяснениями он нет-нет да и бросал тайный взгляд на фигуру на последней парте; в его душе смешивались грязное раздражение и какое-то странное, необъяснимое благоговение — вопросы, поставленные этим юношей, преследовали его, точно призраки, заставляя сызнова переосмысливать знания, которым он отдал всю жизнь.
Дни в старшей школе пролетали еще быстрее. Волосы Ми Фаня стали еще длиннее, нередко заслоняя половину лица и открывая лишь пару поразительно чистых глаз. Он по-прежнему не делал домашнюю работу и рвал тетради на куски, но вопросы задавал всё реже и реже. Казалось, он сосредоточил все свои силы на созерцании звездного неба, порой пропадая на крыше всю ночь напролет и спускаясь лишь тогда, когда утренняя заря прогоняла звезды.
Общения с одноклассниками у него практически не было. Кое-кто пытался сблизиться с ним, желая послушать те самые его «истории о звездах», но он неизменно и вежливо избегал контактов. Лишь одна девушка по имени Линь Сяо изредка перекидывалась с ним парами фраз. Староста класса, заплетавшая волосы в конский хвост, с глазами олененка, она вовсе не считала Ми Фаня сумасшедшим, напротив — находила в нем некую притягательную тайну.
— Ми Фань, ты вечно смотришь на звезды, неужели ты можешь их понять? — как-то раз Линь Сяо отыскала его на крыше и протянула бутылку воды.
Ми Фань принял воду, но пить не стал, лишь принялся вертеть ее в пальцах.
— Понять? — он усмехнулся. — Человек никогда по-настоящему не «поймет» звезды, точно так же как рыба никогда не поймет воду. Мы находимся внутри вселенной, как же мы можем выпрыгнуть из нее, чтобы разглядеть?
— Тогда зачем ты все равно смотришь?
— Потому что они разговаривают.
Ми Фань указал на пояс Ориона.
— Видишь эти три звезды? Они выстроились так ровно, разве не похоже на шифр? Они говорят: «Мы здесь».
Линь Сяо проследила за направлением его пальца, но разглядела лишь три нечеткие светящиеся точки.
— Директор говорил мне, ты собираешься поступать в университет?
Движения Ми Фаня замерли.
— Директор хочет, чтобы я поступал.
— А ты сам не хочешь?
— То, чему учат в университете, я и так знаю, — в тоне Ми Фаня не было ни капли высокомерия, лишь чистая констатация факта. — К тому же многое там неверно.
— Зачем тогда идти?
Ми Фань замолчал. Перед его взором встали ссутулившаяся спина бабушки, настороженные взгляды сельчан каждый раз при встрече и слова директора: «Если ты не поступишь в университет, всё село опечалится». Он вдруг почувствовал страшную усталость — не физическую, а душевную: почему ради отстаивания истины всегда приходится огорчать близких людей?
Часть третьцая. Допрос Первотолчка
В тот день, когда Ми Фань толкнул на пол учителя физики, небо было редкого свинцово-серого оттенка. Тяжелые тучи давили на крыши домов, напоминая пропитанный водой ватный тампон, готовый рухнуть в любую секунду.
Учитель физики объяснял закон всемирного тяготения Ньютона, дойдя до темы «Первотолчок», и по привычке отпустил шутку:
— Говорят, на склоне лет Ньютон уверовал в Бога и заявлял, будто Земля вращается потому, что ее подтолкнул Бог. Разумеется, это лишь метафора, прошу не воспринимать всерьез.
По классу прокатился дружный смех. Однако Ми Фань резко вскинул голову, и растерянность в его глазах мгновенно сменилась фанатичным блеском.
— Это не метафора! — он вскочил со стула, ножки которого противно заскрежетали по полу. — Он говорил абсолютно серьезно! Не сумев разрешить проблему Первотолчка, он притянул Бога в качестве отговорки!
Весь класс перепугался, учитель физики тоже остолбенел:
— Ученик Ми Фань, пожалуйста, соблюдайте тире на уроке. В эпоху Ньютона существовали ограничения, мы должны смотреть на вещи с точки зрения развития.
— Ограничения? — Ми Фань шаг за шагом двинулся к кафедре, в его глазах будто полыхал огонь. — А нынешние люди способны это разрешить? Или мы просто заменили «Бога» на «Большой взрыв»? Что было до взрыва? Что привело взрыв в движение? Никто не знает! Мы точно так же занимаемся самообманом, как и Ньютон!
Его голос крепчал, заставляя дребезжать оконные стекла. Учитель физики попятился, побледнев лицом:
— Ми Фань, успокойтесь, мы можем обсудить это после урока...
— Я абсолютно спокоен! — Ми Фань внезапно выбросил руку вперед и вцепился в рукав преподавателя. — Объясни мне, почему, если я толкну тебя, ты упадешь? Почему, если Бог толкнет Землю, Земля завертится? Сила толчка та же, почему результаты разные?
Не дожидаясь ответа, он с силой оттолкнул учителя.
Тот рухнул на помост, ударившись затылком о бортик классной доски с глухим стуком. Кровь струйкой побежала по волосам, капая на конспект и расплываясь цветами темно-красных роз. Класс в тот же миг взорвался: крики ужаса и плач смешались воедино.
Ми Фань стоял на кафедре, тяжело вздымая грудь. Смотря на поверженного учителя и перепуганных одноклассников, он вдруг ощутил чужеродность происходящего — разве этого он добивался? Добиваться истины с помощью насилия?
Когда учителя подняли, на затылке уже красовалась огромная шишка. Зажав рану рукой, он не стал бранить Ми Фаня, а лишь пристально посмотрел на него со сложным выражением в глазах.
— Ты ведь хотел спросить не о самом толчке, верно? — голос преподавателя слегка дрожал. — Ты хотел узнать, каков исток движения всего сущего?
Ми Фань замер. Он никак не ожидал услышать подобное от учителя.
— На этот вопрос у меня тоже нет ответа, — учитель усмехнулся, и в его улыбке сквозила усталость. — Возможно, ответа не будет никогда. Но разве сам этот поиск — не есть ответ?
В тот же день после обеда Ми Фань по собственной воле направился в кабинет директора. Ни извинений, ни объяснений:
— Я хочу бросить школу.
Директор, средних лет мужчина с залысинами, едва не выронил чашку с чаем, услышав это.
— Почему? Только из-за того, что толкнул учителя? Я уже переговорил с ним, он держит на тебя зла...
— Дело не в нем, — покачал головой Ми Фань. — Школа не может научить меня тому, что я хочу узнать.
— А что ты хочешь узнать? — директор вздохнул, вытащил из ящика пачку сигарет, но прикуривать не стал. — Я знаю, что ты умен, умнее всех нас вместе взятых. Но ум не дается для расточения, его нужно куда-то пристроить. Университет — как раз такое место.
— В университете есть лаборатории, библиотеки, лучшие ученые страны, — директор встал, подошел к Ми Фаню и похлопал его по плечу. — Ты утверждаешь, что знания в учебниках ложные — так ступай в университет и докажи им это с помощью их оборудования. Ты говоришь, что Первый толчок не прячется в лабораториях, но кто поверит твоим идеям без лаборатории?
Ми Фань опустил голову, машинально ковыряя ногтем трещину в углу стены.
— Человеку дана голова, чтобы думать, — тихо произнес он. — Зачем обязательно нужно, чтобы кто-то другой верил?
— Потому что истина нуждается в распространении, — голос директора звучал веско. — Истина одного человека — не истина вовсе, а предрассудок. Если ты хочешь, чтобы твой «Первый толчок» признал мир, сначала получи пропуск. Этот пропуск — диплом университета.
Ми Фань умолк. В памяти всплыли дни в деревне Хуанхо, те времена, когда над ним смеялись односельчане. Обладай он тогда «правом», разве стал бы он объектом насмешек как сумасшедший?
— Я даю тебе время на раздумья, — произнес директор. — Но запомни: гений и безумец порой отличаются друг от друга лишь наличием одного-единственного пропуска.
Эту ночь Ми Фань провел на крыше. Он не смотрел на звезды, а просто вглядывался в бурлящую потоками машин улицу внизу. Свет уличных фонарей вытягивал тени в длинные линии, похожие на молчаливые вопросительные знаки. Он думал о многом — о муках матери при родах, о теплых объятиях бабушки, о пророчестве про двух с половиной человек, о замешательстве Ньютона и о «пропуске», про который говорил директор.
Под утро он наконец принял решение. Вытащив из кармана помятую тетрадь, он раскрыл ее и на последней странице вывел: «Ради бабушки, ради тех, кто в меня верил, я поступлю в университет. Но я не стану рабом учебы, я отыщу собственный ответ».
Почерк вышел корявым, но от него веяло невиданной доселе твердостью.
Часть четвёртая. «Нищий», бегущий к Академии наук
В день ухода из дома Ми Фань никого не предупредил. На нем была выцветшая старая куртка с несколькими заплатками на штанах — их бабушка нашила в прошлом году. Засунув тетрадь и телефон в черный кожаный рюкзак с обтрепанными краями, а в карман — двести юаней, которые бабушка тайком сунула ему в дорогу, он шагнул за пределы деревни Ми.
Он не стал садиться на автобус, а побрел вдоль шоссе вперед. Солнце вытянуло его тень в длинный одинокий восклицательный знак. Где находится Академия наук, он не знал — ведал лишь то, что она на севере, в каком-то огромном городе. Доверившись этому смутному компасу, он шаг за шагом продвигался вперед.
Проголадавшись, он просил у придорожных крестьян паровой хлеб; мучимый жаждой, пил воду из ручьев; устав, валился спать под деревом. Ночуя в диких местах, он поднимал голову к звездам, и знакомые созвездия утешали его присутствием старых друзей, прогоняя чувство одиночества.
Прошагав ровно полмесяца, он наконец увидел очертания города. Высотки теснились друг к другу густо, словно бамбуковые побеги после дождя, а автомобильные гудки оглушали. Стоя под развязкой и глядя на этот пестрый, причудливый мир, он на миг растерялся: всё здесь было совсем не так, как в деревне Ми — ни запаха земли, ни шепота звезд, лишь бесконечная суета и суматоха.
У него ушло три дня, чтобы отыскать парадный вход Академии космических наук. Это было здание со стеклянными навесными фасадами, сверкающее на солнце подобно гигантскому кристаллу. Охрана у входа щеголяла в отутюженной форме, цепко сканируя взглядом каждого входящего и выходящего.
Глубоко вздохнув, Ми Фань направился туда.
— Стоять! — охранник преградил ему путь, нахмурившись так, что брови сошлись на переносице. — Ты куда?
— Ищу директора, — голос Ми Фаня звучал хрипло, полумесячная кочевая жизнь изрядно его измотала.
— Ищешь директора? — охранник окинул его взглядом с ног до головы, полным подозрения и презрения. — У тебя есть запись на прием?
— Нет.
— Нет записи — вали отсюда подальше! — охранник толкнул его. — Директора тебе захотелось увидеть? Марш отсюда, не путался под ногами!
Получив толчок, Ми Фань пошатнулся, но не сдвинулся с места.
— У меня важное дело, насчет Первотолчка, — упрямо произнес он.
— Какой еще толчок-молоток, у тебя у самого тяги не хватает, зато силы воли избыток, денег выпросить решил? — нетерпеливо взмахнул рукой охранник. — Не уйдешь — полицию вызову!
Больше ничего не говоря, Ми Фань отступил на пару шагов и уселся прямо на ступенях у входа. Он знал: прорываться силой бесполезно, остается только ждать.
Это ожидание затянулось на месяц.
Днем он сидел на ступеньках, наблюдая за снующими туда-сюда людьми, а когда кто-нибудь спрашивал, чем он занимается, неизменно отвечал: «Жду директора». Ночами он спал в ближайшем сквере или сворачивался калачиком под стеной Академии. Проголодавшись, он отправлялся рыться в мусорных баках позади ресторанчика Академии — там вечно оставалось полно недоеденной еды, которая, пусть и остывшая, вполне годилась утолить голод.
Некоторые принимали его за нищего и время от времени швыряли пару монет. Ми Фань никогда их не брал, лишь молча покачивал головой. Он пришел сюда не за деньгами — он искал ответ.
Однажды какой-то молодой человек в очках принялся снимать его на смартфон.
— Эй, все сюда, смотрите! Тут какой-то нищий возомнил себя ученым, говорит, хочет видеть директора! — со смешком произнес парень, источая издевку.
Ми Фань поднял голову и спокойно посмотрел на него.
— Снимай, — сказал он. — Но я не нищий, я пришел искать ответ.
Это видео моментально разлетелось по сети. Заголовки пестрели разнообразием: «Шоу! Нищий вознамерился аудиенции у директора Академии наук», «Безумец или гений? Бродяга помешался на "Первотолчке"». В комментариях царили насмешки и сомнения, и мало кто верил, что этот оборванный парень действительно разбирается в науке.
Ми Фань не имел об этом ни малейшего понятия. Он по-прежнему ежедневно сидел у входа в Академию, словно упрямый валун. Волосы его отрасли еще сильнее, спутавшись в сухую солому; лицо покрылось слоем пыли, и лишь глаза по-прежнему оставались чистыми, как горные ручьи.
В один из дней, когда он выуживал из мусорки надкушенный паровой хлеб, до него донесся чей-то голос:
— Эй, ты и вправду разбираешься в Первотолчке?
Ми Фань поднял глаза и увидел мужчину средних лет в белом халате, с интересом разглядывавшего его.
— Чуть-чуть разбираюсь, — отряхнув пыль с хлеба, Ми Фань откусил кусок.
— Тогда поведай-ка, что такое Первотолчок? — с улыбкой и ноткой насмешки поинтересовался тот.
— Инь-микрочастицы вселенной совершают бросок за счет равновеликого деления геометрической символической структуры, и вдобавок равновелико делятся за счет броска физической динамической структуры, — жуя хлеб, проговорил Ми Фань. — Проще говоря, вселенная двигает сама себя, никакая внешняя сила ей не требуется.
Улыбка на лице мужчины застыла. Постояв в оцепенении с полминуты, он внезапно выпалил:
— Погоди-ка здесь, я кое-кого приведу.
Вскоре мужчина вернулся, а за ним следовал седовласый старик в очках в золотой оправе. Старик отличался бодрым духом, пронзительным взглядом и уверенной, твердой походкой.
— Это он? — указал старик на Ми Фаня.
— Да, директор, — кивнул мужчина.
Ми Фань, присев на корточки, как раз крошил остатки хлеба бездомной собаке. Услышав слово «директор», он резко вскочил, но сделал это так поспешно, что чуть не рухнул.
— Вы — директор?
Директор улыбнулся и протянул руку:
— Я Чжан Цимин. Ты меня искал?
Ми Фань так взволновался, что лишился дар речи, и лишь судорожно закивал. Он уже хотел протянуть руку в ответ, но тут же испуганно отдернул ее: его ладони были слишком грязными, заляпанными пылью и масляными пятнами.
В этот самый момент его нога поскользнулась, тело непроизвольно подалось вперед, и он прямо-таки врезался в директора. Потеряв равновесие, директор рухнул на землю, издав испуганный возглас.
— Директор! — находившиеся поблизости охранники и сотрудники перепугались насмерть, бросившись поднимать руководителя, а кто-то уже орал на Ми Фаня: — Ты что творишь!
— Не трогайте его! — неожиданно крикнул директор, самостоятельно с трудом поднимаясь на ноги.
Отряхнув пыль с одежды, он вовсе не рассердился, а, напротив, с улыбкой обратился к Ми Фаню:
— Ничего страшного, старые кости еще крепки. То, что ты сейчас сказал про «инь-микрочастицы вселенной», — не мог бы ты изложить это поподробнее?
Ми Фань замер. Он никак не ожидал такой реакции от директора. Собравшись с мыслями, он выпалил на одном дыхании всё, что думал о Первотолчке, о древнегреческих геометрических головоломках и о своей гипотезе деления правильного сферического тела на n равных частей. Он говорил быстро и взволновано, словно давая выход слишком долго подавляемым эмоциям.
Директор слушал молча, не перебивая. Солнечные лучи падали на его лицо сквозь листву, и взгляд изначального удивления постепенно сменился сосредоточенностью, в которой под конец промелькнула даже доля фанатизма.
— Ты... ты еще не окончил старшую школу? — опомнившись лишь спустя долгое время, переспросил директор.
— Угу, — кивнул Ми Фань.
Директор вдруг громко расхохотался, и его звонкий смех заставил замереть всех вокруг.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — трижды повторил он и, схватив Ми Фаня за руку, произнес: — Пойдем со мной! Я познакомлю тебя со своей командой, твои идеи заслуживают самого серьезного изучения!
Директор тащил Ми Фаня за собой вглубь Научно-исследовательского института, и, проходя мимо того самого охранника, который его недавно вытолкал, парень остановился, обернулся и улыбнулся охраннику.
— Спасибо вам, — сказал он.
Охранник так и замер на месте, его лицо залилось багровой краской, и он долго не мог вымолвить ни слова. Глядя в спины удаляющимся Ми Фаню и директору, он вдруг отчетливо понял, насколько нелепым было его недавнее презрение.
Пятая глава. Крик, разрывающий кокон
Пятая глава. Крик, разрывающий кокон
В кабинете директора Ми Фань сидел на мягком диване, сжимая в руках чашку с горячим молоком, чувствуя себя немного неуверенно. Он впервые сидел в таком чистом и светлом помещении, а висевшая на стене карта космических галактик приковывала к себе все его внимание.
— Ты можешь записать свои математические и физические выкладки? — директор протянул ему ручку и стопку бумаги.
Ми Фань кивнул, взял бумагу и ручку и тут же склонился над ними. Его пальцы были грубыми, но держал он ручку уверенно. Те сложнейшие формулы и графики текли из-под его пера, словно живые, танцуя на бумаге. Он писал очень быстро, так, будто эти знания изначально хранились в его крови и им просто требовался выход наружу.
Директор сидел рядом и молча наблюдал. Чем дольше он смотрел, тем сильнее изумлялся и возбуждался: ход мысли этого подростка был поразительно, невообразимо смел и в то же время подкреплен строгой логикой. Предложенная им модель деления правильного сферического тела на n равных частей неожиданно идеально объясняла саму суть трех великих геометрических задач древности!
— Это... это просто невероятно! — не удержавшись, восхитился директор. — Как тебе такое вообще пришло в голову?
Ми Фань поднял голову и улыбнулся:
— Нарисовал в голове. Без линейки, без циркуля, только с помощью воображения.
В этот момент дверь кабинета отворилась, и в щель просунулся тот самый молодой человек, который снимал видео.
— Директор, вы меня звали?
Директор указал на Ми Фаня:
— Лю Лю, отведи Ми Фаня в душ, пусть переоденется в чистую одежду, а затем устрой его с жильем. С сегодняшнего дня он — особый научный сотрудник нашей команды.
Лю Лю остолбенел. Глядя на сидевшего перед ним юношу, который совершенно не походил на того парня из видео, он покраснел до самых ушей.
— Да... хорошо, директор, — заикаясь, ответил он.
Ми Фань вышел из кабинета вслед за Лю Лю, а снующие туда-сюда по коридору люди с любопытством разглядывали его. Кто-то узнал в нем того самого интернет-нищего-ученого и принялся тихонько шептаться за спиной. Ми Фань не обращал на это внимания, его сердце переполняли невиданное доселе спокойствие и предвкушение.
Когда он мылся, горячая вода лилась сверху, смывая с тела грязь и усталость, и казалось, вместе с ними она смывала растерянность и одиночество последних десяти с лишним лет. Он посмотрел на свое отражение в зеркале: мокрые волосы липли к лицу, кожа была бледновата из-за многолетнего недоедания, но глаза сияли ярче звезд.
Выйдя в свежей одежде, он увидел поджидавшего его Лю Лю.
— Ми Фань... прости, — опустив голову, тихо произнес Лю Лю. — Это было некрасиво с моей стороны — снимать то видео и насмехаться над тобой.
Ми Фань улыбнулся:
— Ничего страшного. Ты просто меня не знал.
— Могу я спросить... почему ты так упорно стремишься изучать именно Первотолчок? — набравшись храбрости, поинтересовался Лю Лю.
Ми Фань поднял взгляд на окно: за ним расстилалось лазурное небо, по которому неспешно плыли несколько белых облаков.
— Потому что я хочу узнать, откуда мы пришли, — ответил он. — Твое существо, расколовшее людей пополам, тот голос, что ждет меня на решающий бой, — возможно, всё это как-то связано.
Лю Лю не понимал, о чем он говорит, но чувствовал всю серьезность и одержимость в голосе Ми Фаня. Он кивнул:
— Я верю, что ты обязательно найдешь ответ.
В тот вечер Ми Фань лежал в предоставленной институтом комнате общежития, впервые в жизни ночуя на мягкой постели. Он не заснул сразу, а подошел к окну, вглядываясь в огни далекого города. Эти огни, хоть и были яркими, не могли осветить глубокое ночное небо и тем более не могли пролить свет на тайны вселенной.
Но ему больше не было страшно. Он знал, что наконец-то обрел место, где сможет приютить свое любопытство, место, где сможет до бесконечности задавать вопрос почему.
Он достал потрепанную тетрадь, открыл новую страницу и написал:
Сегодня я наконец переступил порог Научно-исследовательского института. Но это не конец, это начало. Та загадка двойки, поиски Истока Вселенной, то решающее сражение, растянувшееся на мириады лет... Я буду идти вперед, пока не найду ответ.
Закончив писать, он захлопнул тетрадь, лег в постель и, засыпая, трогательно улыбался уголками рта. На этот раз ему не снились сны, и его не будил голос двух существ. Он знал, что его истинное путешествие только начинается. А эта эпоха заблуждений благодаря его существованию в конце концов обретет ясность.

Комментарии

Загрузка...