Услышав подсказку Объекта No 1068, три летающие пиявки, как раз отрыгивавшие мышей, резко развернулись. Восемнадцать глазных отростков уставились на Чарльза, зажатого в углу.
Услышав подсказку Объекта No 1068, три летающие пиявки, как раз отрыгивавшие мышей, резко развернулись. Восемнадцать глазных отростков уставились на Чарльза, зажатого в углу.
— Ах ты ублюдок!
— Ах ты ублюдок!
Чарльз рванулся к выходу. Уже на пороге он левой рукой выхватил из-за пазухи револьвер.
Чарльз рванулся к выходу. Уже на пороге он левой рукой выхватил из-за пазухи револьвер.
Грохнул выстрел. Окровавленную голову Объекта No 1068 разнесло наполовину. Под его истошный визг и проклятия Чарльз вылетел в коридор и припустил во весь опор.
Грохнул выстрел. Окровавленную голову Объекта No 1068 разнесло наполовину. Под его истошный визг и проклятия Чарльз вылетел в коридор и припустил во весь опор.
На этот раз пиявки не пошли на сближение. Держась на расстоянии, три твари принялись плеваться едкой кислотой. Чарльз петлял из стороны в сторону, уворачиваясь от смертоносного обстрела, и стремительно отступал.
На этот раз пиявки не пошли на сближение. Держась на расстоянии, три твари принялись плеваться едкой кислотой. Чарльз петлял из стороны в сторону, уворачиваясь от смертоносного обстрела, и стремительно отступал.
Но это было лишь началом. Погоня росла на глазах: к преследованию подключались всё новые левиафанские твари. В заброшенной Третьей лаборатории, пустовавшей долгие годы, впервые поднялся такой невообразимый шум.
Но это было лишь началом. Погоня росла на глазах: к преследованию подключались всё новые левиафанские твари. В заброшенной Третьей лаборатории, пустовавшей долгие годы, впервые поднялся такой невообразимый шум.
Убегая от летающих пиявок, Чарльз умудрился отыскать обратную дорогу.
Убегая от летающих пиявок, Чарльз умудрился отыскать обратную дорогу.
Когда он, выбиваясь из сил, выскочил наружу, за его спиной разлилось багровое свечение. Чарльз испуганно оглянулся: циклопическая стена полыхала кроваво-красным огнем. С яростным шипением монстры лезли прямо из каменной кладки, уставившись на него сотнями яростных, пылающих глазных стебельков.
Когда он, выбиваясь из сил, выскочил наружу, за его спиной разлилось багровое свечение. Чарльз испуганно оглянулся: циклопическая стена полыхала кроваво-красным огнем. С яростным шипением монстры лезли прямо из каменной кладки, уставившись на него сотнями яростных, пылающих глазных стебельков.
Сотни извивающихся тварей взмывали в воздух и тут же таяли, становясь невидимыми.
Сотни извивающихся тварей взмывали в воздух и тут же таяли, становясь невидимыми.
От этого зрелища по спине Чарльза пробежал ледяной пот. Не теряя ни секунды, он развернулся и со всех ног припустил к побережью.
От этого зрелища по спине Чарльза пробежал ледяной пот. Не теряя ни секунды, он развернулся и со всех ног припустил к побережью.
— Да я что, у вас баб увёл, что вы так за мной несетесь?! — взревел он на бегу.
— Да я что, у вас баб увёл, что вы так за мной несетесь?! — взревел он на бегу.
Ловко вскарабкавшись на трехметровый валун, Чарльз запрыгал по верхушкам скал, превосходно владея собственным телом.
Ловко вскарабкавшись на трехметровый валун, Чарльз запрыгал по верхушкам скал, превосходно владея собственным телом.
Маска даровала ему ночное зрение, позволяя бежать без оглядки, однако покоем здесь и не пахло. Он испуганно крутил головой, ожидая, что невидимые пиявки могут выскочить из любой расщелины.
Маска даровала ему ночное зрение, позволяя бежать без оглядки, однако покоем здесь и не пахло. Он испуганно крутил головой, ожидая, что невидимые пиявки могут выскочить из любой расщелины.
Наконец впереди, на черной глади моря, блеснул спасительный луч прожектора — это была его «Нарвал».
Наконец впереди, на черной глади моря, блеснул спасительный луч прожектора — это была его «Нарвал».
«Прожектор горит, значит, парни уже на борту. Осталось только добежать до воды — и я спасен!»
«Прожектор горит, значит, парни уже на борту. Осталось только добежать до воды — и я спасен!»
Эта мысль придала ему сил, и он прибавил шагу.
Эта мысль придала ему сил, и он прибавил шагу.
Воздух завибрировал от низкого гула. Летающие пиявки соткались из пустоты прямо перед ним. Пылающая багрянцем стена перекрыла единственный путь к спасению, сжимаясь вокруг Чарльза плотным полукольцом.
Воздух завибрировал от низкого гула. Летающие пиявки соткались из пустоты прямо перед ним. Пылающая багрянцем стена перекрыла единственный путь к спасению, сжимаясь вокруг Чарльза плотным полукольцом.
— Какая честь, — тяжело дыша, Чарльз оскалился под маской, стоя на вершине обломка скалы. — Против одного человека — и целая войсковая операция. Красотища какая... Любое световое шоу дронов из прошлой жизни на этом фоне просто меркнет. Только вот сейчас я бы с куда большим удовольствием посмотрел на нормальные квадрокоптеры, а не на вас, светящиеся твари!
— Какая честь, — тяжело дыша, Чарльз оскалился под маской, стоя на вершине обломка скалы. — Против одного человека — и целая войсковая операция. Красотища какая... Любое световое шоу дронов из прошлой жизни на этом фоне просто меркнет. Только вот сейчас я бы с куда большим удовольствием посмотрел на нормальные квадрокоптеры, а не на вас, светящиеся твари!
Сжав в руках добытые реликвии, Чарльз сгруппировался и прыгнул прямо на багровую стену преграждавших путь монстров.
Сжав в руках добытые реликвии, Чарльз сгруппировался и прыгнул прямо на багровую стену преграждавших путь монстров.
Пиявки дружно зашипели. В багровом свете на землю хлынул сплошной поток ядовитой слюны — начался настоящий кислотный ливень.
Пиявки дружно зашипели. В багровом свете на землю хлынул сплошной поток ядовитой слюны — начался настоящий кислотный ливень.
Чарльз нырнул обратно под защиту каменного лабиринта, укрываясь под выступами валунов.
Чарльз нырнул обратно под защиту каменного лабиринта, укрываясь под выступами валунов.
Над головой с громким шипением плавился камень, разъедаемый ядом. Чарльз мчался вперед, выверяя каждый шаг и прыгая лишь по уцелевшим островкам тверди. Берег был уже совсем близко.
Над головой с громким шипением плавился камень, разъедаемый ядом. Чарльз мчался вперед, выверяя каждый шаг и прыгая лишь по уцелевшим островкам тверди. Берег был уже совсем близко.
Но твари предугадали его маневр. Из расщелин под ногами полезли сотни зубастых пастей, норовя вцепиться ему в лодыжки.
Но твари предугадали его маневр. Из расщелин под ногами полезли сотни зубастых пастей, норовя вцепиться ему в лодыжки.
Лишенный опоры, он оттолкнулся от вертикального склона и взлетел обратно на верхушки валунов, где его тут же накрыла очередная волна едкого дождя.
Лишенный опоры, он оттолкнулся от вертикального склона и взлетел обратно на верхушки валунов, где его тут же накрыла очередная волна едкого дождя.
Какими бы феноменальными ни были его ловкость и реакция, увернуться в полете от сплошной стены брызг оказалось невозможно.
Какими бы феноменальными ни были его ловкость и реакция, увернуться в полете от сплошной стены брызг оказалось невозможно.
Воротник его куртки мгновенно превратился в решето. Похожая на склизкую мокроту кислота жгла кожу, от одежды повалил густой белый дым.
Воротник его куртки мгновенно превратился в решето. Похожая на склизкую мокроту кислота жгла кожу, от одежды повалил густой белый дым.
Чарльз сквозь зубы втянул воздух от невыносимой боли. Ожоги покрывали все тело, силы стремительно таяли. Он понимал: еще пара минут — и все кончено.
Чарльз сквозь зубы втянул воздух от невыносимой боли. Ожоги покрывали все тело, силы стремительно таяли. Он понимал: еще пара минут — и все кончено.
«Неужели это конец?»
«Неужели это конец?»
Раздался оглушительный взрыв. На мгновение багровая пелена в небесах разорвалась, образовав широкую брешь.
Раздался оглушительный взрыв. На мгновение багровая пелена в небесах разорвалась, образовав широкую брешь.
Балансируя на одной ноге на крошечном уцелевшем пятачке, Чарльз широко улыбнулся под маской.
Балансируя на одной ноге на крошечном уцелевшем пятачке, Чарльз широко улыбнулся под маской.
«Это же наше орудие! Ребята палят с палубы!»
«Это же наше орудие! Ребята палят с палубы!»
Какими бы жуткими ни были эти пиявки, они оставались созданиями из плоти и крови, а против тяжелых фугасов плоть бессильна.
Какими бы жуткими ни были эти пиявки, они оставались созданиями из плоти и крови, а против тяжелых фугасов плоть бессильна.
Грохнул еще один залп, разметав очередную стаю тварей. Монстры засуетились, заметались в воздухе, не понимая, то ли спасаться бегством, то ли продолжать преследование.
Грохнул еще один залп, разметав очередную стаю тварей. Монстры засуетились, заметались в воздухе, не понимая, то ли спасаться бегством, то ли продолжать преследование.
Воспользовавшись замешательством врага, Чарльз рванулся вперед изо всех оставшихся сил и наконец выскочил на берег.
Воспользовавшись замешательством врага, Чарльз рванулся вперед изо всех оставшихся сил и наконец выскочил на берег.
Одним мощным прыжком он ласточкой вошел в ледяную воду. Прохлада мгновенно уняла адское жжение от ожогов. Чарльз бешено заработал руками и ногами, направляясь к силуэту «Нарвала».
Одним мощным прыжком он ласточкой вошел в ледяную воду. Прохлада мгновенно уняла адское жжение от ожогов. Чарльз бешено заработал руками и ногами, направляясь к силуэту «Нарвала».
Кое-как взобравшись по штормтрапу на палубу, он тяжело повалился на доски и прохрипел:
Кое-как взобравшись по штормтрапу на палубу, он тяжело повалился на доски и прохрипел:
— Полный ход! Ходу отсюда!
— Полный ход! Ходу отсюда!
Машины «Нарвала» давно работали на холостых; теперь же винты бешено закрутились, и исследовательское судно быстро заскользило прочь от проклятого острова.
Машины «Нарвала» давно работали на холостых; теперь же винты бешено закрутились, и исследовательское судно быстро заскользило прочь от проклятого острова.
Растянувшийся на палубе Чарльз перевел взгляд на мокрые реликвии, лежащие рядом, и разразился хриплым, торжествующим смехом.
Растянувшийся на палубе Чарльз перевел взгляд на мокрые реликвии, лежащие рядом, и разразился хриплым, торжествующим смехом.
— Ха-ха-ха! Ну что, слизняки недоделанные, съели?! Обобрал я вас до нитки и ушел живым! Моя взяла!
— Ха-ха-ха! Ну что, слизняки недоделанные, съели?! Обобрал я вас до нитки и ушел живым! Моя взяла!
Подбежавший боцман Дип со страхом и беспокойством помог ему подняться.
Подбежавший боцман Дип со страхом и беспокойством помог ему подняться.
— Капитан, ради всего святого, снимите маску! Скорее!
— Капитан, ради всего святого, снимите маску! Скорее!
Чарльза словно обухом по голове ударило.
Чарльза словно обухом по голове ударило.
«Черт, сколько времени я в ней пробыл?»
«Черт, сколько времени я в ней пробыл?»
И стоило ему об этом подумать, как прямо в голове бесцеремонно прозвучал чужой, вкрадчивый голос.
И стоило ему об этом подумать, как прямо в голове бесцеремонно прозвучал чужой, вкрадчивый голос.
«Да я и сам не знаю, приятель. Но, по ощущениям, часика два точно наберется»
«Да я и сам не знаю, приятель. Но, по ощущениям, часика два точно наберется»
Сдернув маску с лица с такой силой, словно сдирал собственную кожу, Чарльз зажмурился. Мир вокруг разом померк, а израненное тело пронзила невыносимая боль, усилившаяся стократ.
Сдернув маску с лица с такой силой, словно сдирал собственную кожу, Чарльз зажмурился. Мир вокруг разом померк, а израненное тело пронзила невыносимая боль, усилившаяся стократ.
Но Чарльз даже не поморщился. Всё его внимание было приковано к собственному разуму: он лихорадочно выкрикивал вопросы во внутреннюю тьму, пытаясь понять, кто или что только что с ним говорило.
Но Чарльз даже не поморщился. Всё его внимание было приковано к собственному разуму: он лихорадочно выкрикивал вопросы во внутреннюю тьму, пытаясь понять, кто или что только что с ним говорило.
Боцман, видя, что капитан замер неподвижным истуканом, испуганно помахал ладонью перед его лицом.
Боцман, видя, что капитан замер неподвижным истуканом, испуганно помахал ладонью перед его лицом.
— Капитан? Капитан Рид, вы слышите меня? Всё в порядке?
— Капитан? Капитан Рид, вы слышите меня? Всё в порядке?
Чарльз промолчал. Он сидел на палубе, напряженно прислушиваясь к пустоте внутри себя. Лишь когда он окончательно убедился, что без маски загадочный собеседник умолк, из его груди вырвался тяжелый вздох облегчения.
Чарльз промолчал. Он сидел на палубе, напряженно прислушиваясь к пустоте внутри себя. Лишь когда он окончательно убедился, что без маски загадочный собеседник умолк, из его груди вырвался тяжелый вздох облегчения.
Накатил запоздалый, липкий страх.
Накатил запоздалый, липкий страх.
«Пронесло... Промедли я еще пару минут, и пришлось бы отвоевывать собственную тушку у собственных же субличностей»
«Пронесло... Промедли я еще пару минут, и пришлось бы отвоевывать собственную тушку у собственных же субличностей»
«С этой штукой надо быть предельно осторожным. Полезных свойств у нее вагон, но и побочные эффекты пугают. Пусть безумного желания никогда ее не снимать не возникает, но под ней я становлюсь совершенно безрассудным»
«С этой штукой надо быть предельно осторожным. Полезных свойств у нее вагон, но и побочные эффекты пугают. Пусть безумного желания никогда ее не снимать не возникает, но под ней я становлюсь совершенно безрассудным»
Увидев, что взгляд капитана прояснился, матросы облегченно переглянулись. Не откладывая дело в долгий ящик, они дружно подхватили израненного Чарльза под мышки и потащили в каюту.
Увидев, что взгляд капитана прояснился, матросы облегченно переглянулись. Не откладывая дело в долгий ящик, они дружно подхватили израненного Чарльза под мышки и потащили в каюту.
После суматошной возни ожоги от кислоты наконец промыли и перевязали. Чарльз оказался замотан с ног до головы и теперь походил на древнюю мумию куда больше, чем их старпом Бинт.
После суматошной возни ожоги от кислоты наконец промыли и перевязали. Чарльз оказался замотан с ног до головы и теперь походил на древнюю мумию куда больше, чем их старпом Бинт.
Кое-как приподнявшись на койке, он обвел мутным взглядом собравшихся у постели матросов.
Кое-как приподнявшись на койке, он обвел мутным взглядом собравшихся у постели матросов.
— Кто стрелял из пушки?
— Кто стрелял из пушки?
Если бы не вовремя подоспевшая артподдержка, его бы давно растворило без остатка в тех чертовых скалах.
Если бы не вовремя подоспевшая артподдержка, его бы давно растворило без остатка в тех чертовых скалах.
— Это я! Я! — пискнул знакомый голосок.
— Это я! Я! — пискнул знакомый голосок.
Из складок одеяла высунулась белая мышка Лили и шустро взобралась Чарльзу на грудь.
Из складок одеяла высунулась белая мышка Лили и шустро взобралась Чарльзу на грудь.

Комментарии

Загрузка...