Голова раскалывалась так, будто собиралась треснуть по швам, и Цинь Цзинь изо всех сил старался сохранить ясный рассудок.
Твою мать, только бы обошлось без каких-нибудь побочных эффектов, — он яростно похлопал себя по голове.
— Главарь, сходи... сходи проверь финансовое положение Лю Ии, Ван Цина и Чэнь Эра за последнее время. Да, и еще Юй Шаня.
— Юй Шаня? — на лице Сунь Чжэньчу застыло недоумение.
— Главнокомандующий Сунь, это же управляющий из поместья Ван Цина, — поспешно пояснил Ду Юань.
Кивнув, главнокомандующий Сунь тут же приказал: — Ду Юань, позови Ся Хунфэя.
Мгновение спустя в залы вошел один из булянжэней.
Цинь Цзинь с трудом приподнял веки и узнал в вошедшем того самого парцана, который только что с ним огрызался.
— Приветствую главнокомандующего Сунь. — Стоило тому увидеть Сунь Чжэньчу, как он почтительно поклонился, и от прежней заносчивости не осталось и следа.
Ду Юань представил его Цинь Цзиню: — Этот братец — Ся Хунфэй. В рукопашной особой силой не блещет, зато добывать вести — мастер первоклассный. Во всякой шпане и отребье города Чанъань у него свои соглядатайские глаза и уши. У какой курицы яйцо не снесется, какая жена налево сходит — от него ничего не утаишь.
Цинь Цзинь прижал ладонь к голове, наполовину веря, наполовину сомневаясь: — Настолько хорош?
Ся Хунфэй чуть приподнял подбородок, ответив презрительной усмешкой.
— Раз так, помоги заодно разузнать: знакомы ли Юй Шань с Чэнь Эром и Лю Ии?
Услышав тон Цинь Цзиня, Ся Хунфэй снова взбесился: — Цинь Цзинь, я же русским языком сказал: приказы мне может отдавать только главнокомандующий Сунь!
Он выставил вперед большой палец, ткнул им в собственный нос и гордо заявил.
В следующий миг Сунь Чжэньчу произнес не терпящим возражений тоном: — Сделай так, как он говорит.
— Есть! — Ся Хунфэй сжал руки в кулак перед грудью и принял приказ.
— Когда будут результаты? — спросил Цинь Цзинь.
— Завтра до того, как отгремят утренние барабаны. — Бросив недовольную реплику, Ся Хунфэй растворился в поле зрения присутствующих.
Цинь Цзинь про себя вздохнул: хотя в рядах булянжэней и водился всякий сброд, хватало там и скрытых талантов.
— Главнокомандующий Сунь... — дыхание Цинь Цзиня стало чуть участиться. — Я хочу взглянуть на вещи трех погибших.
— Мм. — Сунь Чжэньчу кивнул. — Поначалу, когда тебя схватили, дело собирались закрыть, и личные вещи уже готовились вернуть их семьям. Но раз ты доказал свою невиновность, эти пожитки вместе с делом передали из Министерства наказаний сюда. Я сейчас же велю людям принести их.
Заметив, что Цинь Цзинь засыпает на ходу, Ду Юань тревожно произнес: — Отдохнул бы ты сначала.
— Нет... не нужно!
Цинь Цзинь изо всех сил пытался распахнуть глаза, но накатывавшая волнами усталость была непреодолима.
Бац!
Он рухнул лицом вниз и потерял сознание.
...
В тусклом и замкнутом пространстве блеснули два луча серебристого света.
Перед глазами Цинь Цзиня внезапно возникли две фигуры.
Мужчина и женщина.
Мужчина в роскошных одеждах, с длинной бородой до груди, а женщина степенная и красивая, с золотой шпилькой в волосах.
Они медленно шли к Цинь Цзиню с улыбками на лицах.
— Саньлан, не вини отца с матерью, мы лишь хотели, чтобы ты жил счастливо.
Мужчина присел на корточки и протянул руку, чтобы коснуться лица Цинь Цзиня.
Женщина с материнской нежностью тоже присела рядом, и по ее щекам градом покатились слезы.
— Саньлан, ты должен жить!
Сердце Цинь Цзиня пронзила такая тоска, что он невольно выкрикнул: — Отец, мать...
Он протянул руку, чтобы погладить их по щекам, но понял, что перед ним лишь призрачные тени. Их силуэты рассыпались на мириады осколков и осыпались на землю.
— Отец, мать...
Цинь Цзинь с криком сел на постели.
Он тяжело дышал, все тело покрывал пот.
Подняв правую руку, он утер со лба капли пота. Непонятно почему, но на душе у Цинь Цзиня скребли кошки, и боль была невыносимой.
Странно, с чего бы незнакомым людям вызывать в нем столь бурные чувства?
Отец? Мать — именно так.
Неужели те двое из сновидения — родители прежнего владельца этого тела?
Цинь Цзинь сообразил быстрее всего: должно быть, это из-за того, что к прежнему хозяину постепенно возвращались воспоминания.
Рефлекторно потрогав голову, он заметил, что боль значительно утихла и уже не была столь невыносимой, как раньше.
Четвертый старший Ду, четвертый старший Ду...
Цинь Цзинь понял, что в этом процветающем Танском государстве единственным человеком, на которого он мог положиться, неожиданно оставался лишь Ду Юань.
Ответа не последовало.
При тусклом свете луны Цинь Цзинь огляделся по сторонам.
Это была спальня: около двух чжанов в длину и чуть больше одного в ширину — по тем временам вполне просторная.
Где это он?
Сна все равно ни в одном глазу не было, и Цинь Цзинь, снедаемый любопытством, накинул верхнюю одежду, обулся, чиркнул огнивом, зажег лучину и, открыв дверь, вышел наружу.
За спальней обнаружилась гостиная.
Убранство оказалось довольно скромным: в самом центре стоял стол, окруженный четырьмя стульями, на стене висел свиток с каллиграфией, а больше ничего и не было.
Вглядевшись повнимательнее, Цинь Цзинь заметил на столе свечу и чайник, под которым, похоже, была прижата записка.
Подойдя ближе, он зажег свечу и взял этот лист желтой бумаги.
При свете слабого пламени Цинь Цзинь разобрал написанное:
Это твое жилище. Лекарь осмотрел тебя: пульс ровный, лишь переутомление дало знать о старых ранах. Достаточно как следует выспаться за ночь, а завтра утром я зайду за тобой.
Внизу красовались три иероглифа: Четвертый старший Ду!
Усмехнувшись, Цинь Цзинь пробормотал себе под нос: — Не ожидал от тебя, грубияна, такой заботы.
Резиденция Чуньшуй была лишь местом службы булянжэней и жилья не предоставляла. Когда Цинь Цзинь потерял сознание, Ду Юань велел лекарю осмотреть его и, убедившись, что угрозы нет, был вынужден отправить его домой.
Ур-р...
Цинь Цзинь схватился за живот и только тут вспомнил, что в суете так ничего за весь вечер и не поел.
Раз это мое жилье, здесь наверняка должна быть кухня?
С этой мыслью он со свечой в руке вышел из гостиной. Впереди лежал небольшой внутренний дворик шириной около двух чжанов, слева от которого стоял флигель с торчащей из крыши дымовой трубой.
Обрадовавшись, Цинь Цзинь быстрым шагом направился на полевую кухню.
Добравшись до кадки с рисовой крупой, он с ходу сдернул крышку.
Твою мать!
Дно кадки давно зияло пустотой, и от риса не осталось ни зернышка.
Цинь Цзиню ничего не оставалось, как подойти к разделочной доске в надежде отыскать хоть какую-нибудь съестную пожитку.
Но его снова ждало полное разочарование.
Судя по всему, из-за долгой одинокой жизни прежний владелец не обзавелся на кухне даже шкафчиком для хранения посуды.
На кухонной плите одиноко стояла лишь деревянная бадья, в которой покоились пиала и палочки для еды, залитые чистой водой, по поверхности которой плавали масляные крупицы.
Виновато покачав головой, он понял: прежний хозяин был точной копией его самого — пожрать горазд, а мыть посуду терпеть не мог.
Ур-р...
Желудок снова подал протестующий голос. Придерживая ноющий от голода живот, Цинь Цзинь со злости швырнул крышку от рисовой кадки на пол.
Твою мать, да тут ни крошки съестного нет!
Сгоряча он пнул кадку ногой, вымещая накопившееся раздражение.
Дзынь!
Кадка издала звонкий звук, но даже не сдвинулась с места.
А?
Цинь Цзинь удивился: по идее, пустая кадка от такого удара должна была покатиться по полу.
Однако она не проскользнула ни на долю дюйма, зато пальцы на ноге у Цинь Цзиня слегка заныли.
Закрепив свечу на плите, Цинь Цзинь присел на корточки, чтобы получше рассмотреть эту кадку.
Он слегка покачал ее руками и обнаружил, что дно будто намертво прикручено к полу — ни сдвинуть, ни пошевелить.
Цинь Цзинь попытался приподнять ее вверх, но та осталась неподвижной.
В груди зародилось смутное предчувствие: неужели эта кадка и доски пола составляли единое целое?
К чему такая странная конструкция? Неужели у прежнего владельца были какие-то секреты?
Любопытство разгорелось с новой силой. Цинь Цзинь ухватился обеими руками за края кадки и стал дергать ее в разные стороны, но никакой зацепки не обнаружил.
Тогда он невзначай повернул кадку справа налево.
Скрип...
Кадка подалась!

Комментарии

Загрузка...