В обычных домах времен Танской династии слуховыми окнами не пользовались, просто потому что это было крайне неудобно.
Если начинался дождь или поднимался ветер, кому-то приходилось лезть на крышу и закладывать слуховое окно черепицей, чтобы избежать протечек.
Поэтому люди предпочитали жить в чуть более мрачных и душных комнатах, чем устраивать слуховые окна.
Но у Ван Цина всё было иначе: он обладал немалым достатком, вполне позволявшим приказать слугам следить за тем, открыто окно или закрыто.
К тому же кабинет значил для Ван Цина очень многое — свет и вентиляция имели для него первостепенное значение, поэтому он специально велел прорубить в крыше слуховое окно.
Цинь Цзинь не обращал внимания на слова Ду Юаня, задрав голову и не сводя глаз со слухового окна.
В этот момент оно было открыто.
Усевшись на стул у письменного стола, он обнаружил, что слуховое окно находится как раз над стулом.
А между окном и кроватью стояла та самая ширма с изображением купающейся красавицы.
Ду Юань прислонился боком к столу и рассеянно вертел в пальцах кисть.
— Да через это слуховое окно, не то что взрослый, даже ребенок не пролезет. Убийца никак не мог войти или выйти через него.
Цинь Цзинь промолчал в ответ, а затем перевел взгляд на стоявшую рядом со столом ширму.
— Помоги-ка.
От неожиданной реплики Ду Юань вздрогнул, и кисть упала на пол.
— Чего тебе?
Цинь Цзинь уперся обеими руками в края ширмы и ответил:
— Не сдвигай её с места, просто наклони.
Ду Юань кивнул.
Вдвоем они с усилием наклонили ширму влево.
Цинь Цзинь опустился на колени, чтобы осмотреть ножки основания ширмы.
Заметив, что ножки идеально совпадают со следами на полу, он невольно нахмурился.
— Её не двигали?
После этого они поставили ширму ровно.
Глядя на его лицо, Ду Юань догадался обо всём.
— Ты что, думаешь, убийца отодвинул ширму, а затем через слуховое окно убил лежавшего на кровати Ван Цина?
Цинь Цзинь замер на секунду, а затем с улыбкой ответил:
— А ты поумнел!
— Даже не думай, это совершенно невозможно. — Ду Юань хлопнул в ладоши.
— Почему невозможно? — в свою очередь спросил Цинь Цзинь.
Ду Юань тут же ответил:
— Во-первых, ты сам видел: на полу нет никаких следов того, что ширму двигали. Во-вторых, даже если бы её сдвинули, как убийца смог бы орудовать через слуховое окно?
Улыбнувшись уголками рта, Цинь Цзинь уставился на арбалет за спиной Ду Юаня.
Ду Юань сообразил, его глаза вспыхнули:
— Ты хочешь сказать, что убийца застрелил Ван Цина из арбалета через слуховое окно?
— Давай сначала представим, что ширму отодвинули. Разве это не лучший способ для убийцы расправиться с жертвой?
— И правда так! — Ду Юань кивнул, а затем посмотрел на слуховое окно вверху.
— Но это окно такое узкое, разве стрела из арбалета достанет до Ван Цина?
— А не подняться ли нам на крышу, чтобы проверить?
Сначала они отодвинули ширму, а затем через боковую стену кабинета забрались на крышу.
Увидев, как Ду Юань в два счета, пару раз ступив ногами по стене, взмыл наверх, Цинь Цзинь остался стоять внизу с разинутым ртом, глядя вверх.
— Четвертый старший Ду, подтяни меня хоть.
Ду Юань стоял на крыше, присев на корточки, а затем развязал пояс и втащил Цинь Цзиня наверх.
Они двинулись по коньку крыши к слуховому окну.
Цинь Цзинь кивком подал знак Ду Юаню, и тот, сняв со спины арбалет, медленно подполз к окну.
Припав к крыше, Цинь Цзинь посмотрел из слухового окна вдоль направления арбалетного болта на кровать в кабинете.
— И правда, болт достанет!
Убрав арбалет, Ду Юань скептически заметил:
— Даже если через слуховое окно можно застрелить Ван Цина из арбалета, то как же сам болт? Каким образом убийца вернул его назад? В комнате ведь нет никакого оружия.
Услышав его вопрос, Цинь Цзинь повернулся к нему и спросил в ответ:
— А что, если между болтом и арбалетом привязать тонкую нить?
Услышав это, Ду Юань вздрогнул и в ужасе вскочил на ноги.
— Ты хочешь сказать, что убийца использовал именно такой способ: сначала застрелил Ван Цина, а потом с помощью нити вытащил болт обратно?
Цинь Цзинь покачал головой, словно не до конца в этом уверенный.
— Я лишь предполагаю, что такое возможно. Но если убийца вернул болт именно этим способом, возникает следующий вопрос.
— Какой вопрос?
— Всё та же ширма. Её не сдвигали с места, и пока она стояла на месте, убийца никак не мог видеть через слуховое окно, как именно лежит на кровати Ван Цин. Как же он ухитрился так точно поразить его в сердце из арбалета?
— К тому же, — продолжил Цинь Цзинь, — на наконечниках болтов есть зазубрины. Войдя в тело Ван Цина, такой болт очень трудно вытащить. Вытянуть его обратно с помощью одной лишь тонкой нити кажется возможным лишь на словах, а на практике это почти невыполнимо.
— Верно, как это я сам не додумался? — Ду Юань хлопнул себя по лбу.
— И ещё, — Цинь Цзинь медленно поднялся на ноги и бросил взгляд на вечерний Чанъань.
— Мы ведь осмотрели рану Ван Цина — она нанесена не стрелой.
Закатив глаза, Ду Юань покосился на Цинь Цзиня:
— Выходит, мы тут полдня голову ломали, а всё зря.
Улыбнувшись, Цинь Цзинь глубоко вздохнул:
— Не совсем зря. По крайней мере, я примерно понял, кто убийца.
— Что? — Ду Юань вытаращил глаза. — Ты знаешь, кто убийца?
— Мм, только осталось ещё много неясных моментов и пока нет достаточных доказательств.
— Так кто же убийца? — нетерпеливо спросил Ду Юань.
Цинь Цзинь улыбнулся, но промолчал, а затем достал из-за пазухи тот самый список гостей.
— Разводи огонь.
В сумерках Ду Юань вытащил из-за пазухи огниво, и они, присев на корточки прямо на крыше, принялись изучать этот список.
Имена в длинном перечне ничего не говорили Цинь Цзиню.
Он скользнул взглядом вниз по списку, и вдруг его зрачки резко сузились — он замер на одном имени.
— Чэнь Эр!
— Этот Ван Цин был знаком даже с Чэнь Эром? — Ду Юань тоже заметил это имя.
Мысли Цинь Цзиня путались, в сердце шевельнулось недоброе предчувствие.
— Если я не ошибаюсь, Лю Ии тоже должна быть там.
Сразу после этого они продолжили поиски.
И действительно, пятым именем с конца оказалось имя Лю Ии!
— Эти трое были знакомы? — Ду Юань тоже изумился.
Цинь Цзинь выпрямился во весь рост:
— Пойдем, вернемся в Резиденцию Чуньшуй.
Звуки вечерних барабанов смолкли, комендантский час официально начался.
Они оба были булянжэнями, к тому же выполняли высочайший приказ расследовать дело, поэтому им, разумеется, было нечего бояться.
По дороге они столкнулись с патрульным отрядом Цзиньувей.
— Стоять, кто нарушает запрет?
Главарь отряда, заметив бегущих по улице Цинь Цзиня и Ду Юаня, тут же скрикнул, останавливая их.
Ду Юань схватил Цинь Цзиня за руку — он знал, что в такой ситуации нельзя продолжать движение, иначе в них полетят стрелы.
Повернувшись лицом к стражникам Цзиньувей, Ду Юань громко крикнул:
— Мы булянжэни Цинь Цзинь и Ду Юань, расследуем дело по высочайшему повелению.
Отряд с факелами подошел к ним ближе, и предводитель отряда с улыбкой произвел:
— Оказывается, это вы.
— Сотник Чжун, это ты! Что, сегодня дежуришь?
Ду Юань с улыбкой шагнул вперед, чтобы поприветствовать его.
Цинь Цзинь стоял рядом и радовался про себя, что они знакомы.
Ему совсем не улыбалось быть подстреленным.
Прибывший оказался по имени Чжун Ли, он служил сотником в Цзиньувей.
— Сегодня моя смена. Вы что здесь делаете? — поинтересовался Чжун Ли.
— Да вот, расследуем ту серию убийств. — Ду Юань немного расслабился.
Чжун Ли бросил взгляд на стоявшего позади Цинь Цзиня и с улыбкой произвел:
— Чэнь Эр тоже был крепким парнем, искренне жаль, что он погиб. Умоляю вас, непременно докопайтесь до правды, восстановите справедливость.

Комментарии

Загрузка...