Ранее проведенный Цинь Цзинем анализ показал, что убийцей Чэнь Эра с наибольшей вероятностью мог быть кто-то из его близких знакомых.
Ухоу из квартала Пинкан и впрямь соответствовали этому условию.
— Как такое возможно? — Мать Чэнь Эра выглядела ошеломленной. — Хоть они и завидовали моему сыну, до убийства бы дело не дошло.
Цинь Цзинь ничего не ответил; он знал, что пожилой женщине такое не понять.
— Матушка, спрошу вас напоследок: не замечали ли вы за последнее время в Чэнь Эре чего-нибудь необычного?
— Необычного? — Мать Чэнь Эра снова погрузилась в задумчивость и лишь спустя долгое время ответила: — Да вроде ничего странного.
Этот разговор утомил мать Чэнь Эра, и ее одолела дремота.
Видя ее унылый вид, Цинь Цзинь понял, что больше от нее ничего не добьется, и первым поднялся на ноги:
— Матушка, мы пока покинем вас. Если обнаружите что-нибудь новое, приходите в Резиденцию Чуньшуй и спросите нас: его зовут Ду Юань, а меня — Цинь Цзинь.
— Ду Юань? Цинь Цзинь? Ду Юань... — мать Чэнь Эра бормотала себе под нос, словно пытаясь накрепко запечатлеть в памяти их имена.
Оба стража развернулись и вышли из комнаты.
Однако позади вновь посчастливилось услышать голос матери Чэнь Эра:
— Два уважаемых чиновника, есть одна вещь... Старуха не знает, считать ли ее странностью?
Услышав это, Цинь Цзинь просиял взглядом и мгновенно воспрянул духом.
— Говорите, матушка, мы слушаем.
— В последнее время сынок мой то и дело твердил, что хочет уйти с поста ухоу. Говорил, что ему там невыносимо тесно на душе, и он лучше пойдет рядовым патрульным в Цзиньувей, да только толком устроиться он не успел, как... сгинул.
С этими словами мать Чэнь Эра вновь едва не разрыдалась.
Цинь Цзинь не выносил подобных зрелищ и поспешно сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю вас, матушка. Мы откланяемся, а вы держитесь.
Выйдя с поста ухоу, Цинь Цзинь глубоко вздохнул.
Боль утраты сына, перенесенная матерью Чэнь Эра, тяжелым камнем давила ему на сердце.
— Цинь Цзинь, а ты изменился! — Ду Юань шагал следом и тут же заговорил.
— Изменился? — Цинь Цзинь равнодушно усмехнулся и повернулся к нему: — И каким же, по-твоему, я был раньше?
— Раньше ты был немногословен и холоден к миру, а теперь стал резким и дерзким, да еще и сочувствие к матери Чэнь Эра проявляешь. Раньше я бы вообразить такого не мог! Пожалуй, неизменным осталось лишь твое чутье на преступления.
Ду Юань окинул Цинь Цзиня странным взглядом, словно заново знакомился с этим человеком.
— Разве это плохо? — Цинь Цзинь развел руками с самым беззаботным видом.
— Неужели человек, перенесший душевную болезнь, может измениться даже характером? — Ду Юань то ли рассуждал сам с собой, то ли обращался к Цинь Цзиню.
Цинь Цзинь хихикнул, а затем с мрачным лицом почти вплотную приблизился к нему:
— Пожалуй, в меня вселился демон. Кто знает.
— Брось ты, вечно за свое, — Ду Юань оттолкнул Цинь Цзиня.
Обняв его за плечи и озарив лицо улыбкой, Цинь Цзинь уже серьезно произнес:
— Время не ждет. Вместо того чтобы гадать, почему я переменился, лучше потратим больше времени на раздумья над делом.
Ду Юань тоже принял серьезный вид и спросил:
— А слова матери Чэнь Эра? Думаешь, с ними что-то не так?
— Сами по себе они в порядке, но в них есть кое-какие нестыковки, — ответил Цинь Цзинь.
— Какие еще нестыковки? Почему я ничего не заметил?
Бросив на него взгляд исподлобья, Цинь Цзинь пояснил:
— Этот купец по фамилии Чжао так жаждал обосноваться в Чанъани надолго, но почему же, узнав об ослаблении правил регистрации домохозяйств, он так и не вернулся?
— Наверное, вернулся в Префектуру Тайюань и больше не захотел ехать обратно.
— Тоже возможно. — Цинь Цзинь лишь строил догадки, полностью исключать этот вариант нельзя.
Ду Юань остановился, посмотрел на Цинь Цзиня и спросил:
— А ухоу из квартала Пинкан? Разве ты не допросишь их?
— У этих ухоу действительно были и мотив, и возможность убить Чэнь Эра. Но что насчет Ван Цина и Лю Ии? Если Чэнь Эра убили из зависти, то за что убили Ван Цина и Лю Ии? — в свою очередь спросил Цинь Цзинь.
— Эх, к чему ломать голову над всем этим? Вернемся и обо всем расспросим как следует, — заявил Ду Юань и уже собрался повернуть назад.
Цинь Цзинь резко схватил его за руку и указал на клонящееся к закату солнце.
— День на исходе, времени в обрез. Допрос ухоу давай поручим главнокомандующему Суню.
— А что тогда делать нам?
— Отправиться в усадьбу Ван Цина и взглянуть на так называемую закрытую комнату. — Цинь Цзинь прищурился.
Квартал Циньжэнь располагался к югу от квартала Пинкан, в юго-западном углу Восточного рынка.
Будучи богатым купцом, Ван Цзин, естественно, стремился поселиться поблизости от самых оживленных торговых рядов города Чанъань.
Однако шум и суета квартала Пинкан пришлись ему не по нраву, поэтому ему пришлось довольствоваться меньшим и поселиться в Циньжэне.
Подойдя к воротам поместья Вана, Цинь Цзинь заметил висящие перед входом два черно-белых фонаря, а по обе стороны от таблички с названием свисали полотнища белой ткани.
Очевидно, хотя тело Ван Цзина еще не вернули, в самом поместье уже заблаговременно установили траурный зал.
Назвав свои имена и объяснив цель визита, оба стража остались ждать у входа.
Вскоре оттуда вышел высокий худощавый мужчина и отвесил Цинь Цзиню с напарником низкий поклон.
— Низший служит управляющим в доме Вана, мое имя Юь Шань. Приветствую двух уважаемых чиновников.
— Ты управляющий Ван Цина? — покосившись на него, спросил Ду Юань.
— Именно так. Смею спросить, по какому делу уважаемые чиновники пожаловали сюда?
— А зачем еще? Разумеется, из-за убийства вашего господина, — нетерпеливо бросил Ду Юань.
Юь Шань на мгновение замер, после чего тихо произвел:
— Разве чиновники из Министерства наказаний уже не приходили раньше?
— Дело сложное, не твоего ума дело.
— Слушаюсь, прошу вас, проходите внутрь. — Юь Шань поспешно велел слугам расступиться.
Переступив порог, Цинь Цзинь обратил внимание, что усадьба Вана насчитывала по меньшей мере три двора, украшенных искусственными горами, водоемами и беседками, — убранство поражало своей роскошью.
Похоже, этот Ван Цзин скопил немалое состояние, промелькнула мысль в голове Цинь Цзиня.
— Юь Шань, а кто еще из родных остался у твоего господина? — прямо спросил он.
— Отвечая вашему благородию, у господина остались жена, две наложницы, а также два сына и три дочери.
— Где они все?
— В траурном зале!
— Веди нас туда.
Добравшись до траурного зала, Цинь Цзинь увидел, что в самом центре просторного помещения висел тяжелый полог из темной ткани, скрывавший за собой пустой гроб.
По центру красовался крупный иероглиф траура, а перед пологом покачивались декоративные занавеси с вырезанными узорами.
За пологом стоял квадратный стол с чайной кладью и прочими дарами, а у его края были расставлены курительницы и прочая утварь для поминовения, горели белые свечи.
По сравнению с простеньким алтарем у матери Чэнь Эра, убранство в доме Вана выглядело поистине роскошным.
Вот только самого тела еще не привезли, да и родственники с друзьями на поминки не явились.
Лишь овдовевшая супруга Ван Цзина со своими детьми стояла на коленях, сжигая жертвенную бумагу.
— Госпожа, пожаловали господа следователи.
Юь Шань подошел к сидевшей в правом нижнем углу женщине и почтительно поклонился.
Та медленно подняла голову, и Цинь Цзинь заметил, что, несмотря на отсутствие косметики, лицо ее отличалось чистой и тонкой красотой.
Отложив бумагу, она вместе с двумя другими женщинами подошла к Цинь Цзиню и Ду Юаню и плавно склонилась в поклоне.
— Фэн Инцю, оставшаяся вдова Ван Цзина, приветствует уважаемых чиновников.
Цинь Цзинь украдкой бросил взгляд на двух наложниц Фэн Инцю и отметил, что те не только обладали благовидными лицами, но и фигурами с пышными изгибами.
Их принадлежность к кругу наложниц Ван Цзина не вызывала сомнений.
Если прежде Фэн Инцю казалась ему красивой, то рядом с этими двумя она явно меркла.
Он невольно мысленно вздохнул: как же хорошо быть богатым — во все времена и во всех мирах!
— Значит, вы и есть жена Ван Цзина? — обратился к ней Цинь Цзинь.
— Нижайшая — она и есть.
— У меня есть к вам несколько вопросов, удобно ли будет ответить?
Услышав это, Фэн Инцю невольно бросила быстрый взгляд за спину Цинь Цзиня, после чего тут же потупила взор и произнесла:
— Пожалуйста, спрашивайте, господин!
Уголки губ Цинь Цзиня тронула улыбка — он мгновенно заприметил этот жест.
А позади него стоял ни кто иной, как управляющий поместьем Юь Шань.

Комментарии

Загрузка...