Получив три файла, Цинь Цзинь немедленно смахнул на пол стоявшие на столе кастрюли, миски, тарелки с едой и принялся за работу.
Примерно через четверть часа он выделил сведения, которые были одновременно сжатыми и могли помочь в расследовании:
— Чэнь Эр, тридцать шесть лет, уроженец уезда Юнсянь области Цичжоу. В восьмой день третьего месяца второго года Линьдэ прописался в Чанъани. В августе второго года Шанъюань, случайно помог уезду Ваньнянь раскрыть дело о поджоге, после чего помощник начальника уезда порекомендовал его на должность ухоу. С тех пор он жил в посту ухоу в квартале Пинкан. Отлично владеет боевыми искусствами, искусно обращается с мечом и палкой, десяток обычных зевак к нему и близко не подойдут. Отец уже умер, осталась лишь мать, с которой они поддерживали друг друга.
Глядя на составленную им самим справку, Цинь Цзинь нахмурился.
— Да чтоб тебя, все эти годы Линьдэ да Шанъюань — это когда вообще?
Хотя он немного разбирался в истории, такие девизы правления запомнить было поистине трудно.
— Второй год Линьдэ — это пятнадцать лет назад, а второй год Шанъюань — три года назад, — ответил Ду Юань.
Кивнув, Цинь Цзинь продолжил:
— Выходит, этот Чэнь Эр прибыл в Чанъань примерно пятнадцать лет назад, а ухоу стал лишь три года назад?
— Можно и так сказать, — отозвался Сунь Чжэньчу.
— Тогда чем он занимался все эти двенадцать лет между делом? — погрузился в раздумья Цинь Цзинь.
— Разве это относится к делу? — спросил Ду Юань.
— Я не уверен, но прояснить этот момент всё же лучше, — неуверенно покачал головой Цинь Цзинь.
Сунь Чжэньчу заложил руки за спину и слегка повернул голову:
— Чтобы разобраться в этом, остается только спросить его мать.
Однако Цинь Цзинь возразил:
— Не спеши. Сначала давай взглянем на дела Ван Сина и Лю Ии, лучше всего попытаться найти общие черты — тогда расследование пойдет проще.
— Общие черты?
На лице Ду Юаня застыло крайнее недоумение: хоть он и провёл долгие годы бок о бок с Цинь Цзинем, ему еще ни разу не доводилось слышать от того это слово.
Цинь Цзиню пришлось объяснять:
— У серийных убийств у жертв непременно должны быть общие черты. Как только удастся их найти, станет понятен мотив убийцы, что позволит значительно сузить круг поисков и даже разом вытащить на чистую воду настоящего преступника.
Сунь Чжэньчу сразу уловил его мысль и произнес:
— Ду Юань, принеси дела.
Цинь Цзинь в очередной раз осознал, что этот Сунь Чжэньчу и впрямь невероятно сильно на него полагается.
Изучив дела обоих, Цинь Цзинь слегка приоткрыл рот.
— Есть открытия? — тут же спросил Ду Юань.
Не дожидаясь ответа Цинь Цзиня, Сунь Чжэньчу заговорил первым:
— Я изучал их: Ван Цин прибыл в Чанъань в первый год Линьдэ, а Лю Ии, как и Чэнь Эр, получила чанъаньскую прописку во второй год Линьдэ.
Подняв голову и взглянув на Сунь Чжэньчу, Цинь Цзинь прищурился:
— Верно. Иными словами, все трое прибыли в Чанъань примерно пятнадцать лет назад. Вот она, общая черта!
— В Чанъане сто восемь кварталов и огромное население, может, это просто совпадение?
— Исключено, я никогда не верю в совпадения, — взмахнул рукой Цинь Цзинь, лицо его было сурово.
— Даже если это то, что ты называешь общей чертой, о чем она говорит? — повысив голос, спросил Сунь Чжэньчу.
Криво усмехнувшись, Цинь Цзинь виновато улыбнулся:
— Пока не знаю.
Услышав это, Сунь Чжэньчу повернулся к нему спиной, и Цинь Цзинь отчетливо расслышал, как тот тяжело вздохнул.
— Глава, не падай духом, я кое-что еще нашел.
Цинь Цзинь подошел ближе, обнял его за плечи с игривой улыбкой на лице.
Сунь Чжэньчу тут же обернулся, и его глаза, скрытые за маской, в упор уставились на Цинь Цзиня.
Непонятно почему, но при встрече с этим взглядом Цинь Цзиня невольно пробрала дрожь, словно он провалился в ледяную пещеру.
Ду Юань поспешно подошел и оттащил Цинь Цзиня в сторону.
— Цинь Цзинь, не вольничай!
Цинь Цзинь развел руками и беспомощно улыбнулся.
Он позабыл, что находится в обществе со строжайшей иерархией.
— Говори, что еще обнаружил? — не стал затевать ссору Сунь Чжэньчу.
— Этот Чэнь Эр — уроженец Юнсяня, Лю Ии — из Чэньцана, а Ван Цин — из Цияна...
На этих словах Цинь Цзинь внезапно замолк и посмотрел на Сунь Чжэньчу и Ду Юаня.
— Они все из области Цичжоу! — воскликнул Ду Юань.
— Верно, все прибыли в Чанъань в годы Линьдэ и все родом из Цичжоу. У этих троих убитых непременно есть какая-то связь, и стоит лишь найти её, как обнаружится истинный убийца.
— Но разве легко это отыскать? — возразил Ду Юань.
Помолчав мгновение, Цинь Цзинь широко раскрыл глаза и произнес:
— Пошли, отправимся в пост ухоу в квартале Пинкан, поищем мать Чэнь Эра.
Перед тем как покинуть Резиденцию Чуньшуй, они снова заглянули на оружейный склад.
Возвращаясь из Министерства наказаний, Ду Юань проезжал мимо уезда Ваньнянь, забрал длинное копье и заодно вернул его Ван Циляну.
Цинь Цзинь все же взял короткий клинок, а Ду Юань остался при своем арбалете. Зарегистрировавшись, они напрямую направились к посту ухоу.
Понятие поста ухоу было для Цинь Цзиня туманным.
Из объяснений Ду Юаня он понял лишь то, что пост ухоу в каждом квартале эквивалентен полицейскому участку на каждой улице, а стражники-ухоу — рядовым сотрудникам правопорядка.
Вот только у этого поста ухоу не было прямого руководства, подчинялся он Цзиньувею.
У входа в пост ухоу дежурили двое стражников.
Заметив, что двое мужчин в гражданской одежде уверенно направляются к воротам, те сразу преградили им путь.
— Стоять, вы кто такие?
Другой стражник заметил арбалет в руках Ду Юаня.
— У него оружие!
В эпоху Тан действовали крайне строгие правила обращения с оружием, и обычным людям носить луки и арбалеты возбранялось законом.
— Эй, люди, сюда! Живей, схватить их!
Стражник тут же завопил во всю мочь, обращаясь внутрь поста ухоу.
Не произнеся ни слова, Ду Юань вытащил из-за пояса бирку.
— Булянжэнь выполняют высочайший указ и ведут расследование, кто смеет чинить препятствия?
Стражники переглянулись, затем взглянули на поясную бирку и тут же в испуге рухнули на колени:
— Убогие слепы глазами, молим господина о снисхождении!
— Где мать Чэнь Эра? Веди, — бросил Ду Юань.
— Она все еще на посту ухоу, прошу вас, господа, за мной.
Проходя мимо ряда построек, Цинь Цзинь с первого взгляда понял, что это жилые помещения рядовых ухоу.
Он думал, что стражник выберет одну из комнат и проведет их туда.
Однако тот миновал их без остановки и направился вглубь двора.
— Братец, разве этот Чэнь Эр обычно не живет с вами под одной крышей? — невзначай поинтересовался Цинь Цзинь.
— Чэнь Эр превосходно владеет боевыми искусствами, он не раз совершал подвиги, и отношение к нему, естественно, иное, чем к нам.
Стражник ответил вроде бы непринужденно, но Цинь Цзинь уловил в его словах нотки зависти.
Следуя за ним по пятам, Цинь Цзинь и Ду Юань вышли ко второму двору.
Стражник указал на скромную усадьбу впереди и сказал:
— Это и есть обычное жилище Чэнь Эра, господа, располагайтесь.
Цинь Цзинь окинул взглядом простор и мысленно изумился: у этого Чэнь Эра на посту ухоу имелась даже собственная отдельная усадьба.
— Благодарю за труды, — Ду Юань сложил руки в приветствии перед стражником.
Цинь Цзинь же оставил это без внимания и направился прямиком во двор.
Дверь была открыта, и Цинь Цзинь вошел внутрь, не постучав.
Он увидел, что в самом центре двора находилась пустая площадка диаметром около двух чжанов, слева стояла простая беседка с соломенной крышей и бамбуковыми опорами, а рядом с ней располагалась стойка со всевозможным оружием — судя по всему, здесь Чэнь Эр обычно упражнялся в боевых искусствах.
Справа от площадки находилась кухня, а прямо напротив ворот располагалась парадная зала.
По обе стороны от залы находилось по комнате: в одной жил сам Чэнь Эр, а в другой, разумеется, его матушка.
Остановившись посреди двора, Цинь Цзинь нахмурился и погрузился в раздумья.
— О чем задумался? — поторопил его Ду Юань.
Цинь Цзинь внезапно задал вопрос, совершенно не связанный с этим двором:
— Те стражники испугались нас потому, что мы булянжэнь, или потому, что мы действуем по указу самого императора?
Услышав это, Ду Юань без малейших раздумий ответил:
— Наверное, и из-за того, и из-за другого!

Комментарии

Загрузка...