Тон Цинь Цзинь стал тревожным:
— Разве этого недостаточно? Это же ясно доказывает, что убийца намеренно пытался свалить вину на меня.
— Ты думаешь, я сам этого не заметил? — вопросом на вопрос ответил Сунь Чжэньчу.
Цинь Цзинь опешил:
— Что ты имеешь в виду?
Сунь Чжэньчу продолжил:
— Спрошу тебя: раз убийца умышленно подставлял тебя, почему он не вложил орудие убийства тебе в руку? Зачем было городить огород, забирать улику и оставлять такую грубую прореху?
— Это... — Цинь Цзинь лишился дар речи.
Но он сообразил молниеносно и тут же выпалил:
— Возможно, само это орудие могло выдать личность убийцы, и он был вынужден забрать его.
Сунь Чжэньчу вздохнул:
— Честно говоря, я уже обсуждал это с уездным начальником, но без доказательств дело пересмотреть не удастся.
— По меньшей мере, это вызывает подозрения, расследование не должно вестись столь опрометчиво, — принялся отстаивать свою правоту Цинь Цзинь.
— Ты прав, — снова вздохнул Сунь Чжэньчу. — Но тут ничего не попишешь.
Услышав это, Цинь Цзинь растерялся:
— Что ты имеешь в виду?
— Потому что убили не только ухоу Чэнь Эра, погибли еще два человека. Это серия убийств!
— Серия убийств? — Цинь Цзинь широко раскрыл глаза.
— Девятого числа этого месяца богатый купец Ван Цин был найден мертвым в собственной спальне. Двери и окна при этом плотно заперли, а на его теле тоже красовалось пять кровавых дыр. Четыре дня спустя в своей комнате скончалась и хозяйка Цуйсюэлоу Лю Ии. Смерть ее точь-в-точь повторила гибель Ван Цина: та же закрытая изнутри комната и те же кровавые раны на теле. В запертом помещении не было ни посторонних, ни какого-либо орудия убийства.
— Какое отношение это имеет ко мне? — не понял Цинь Цзинь.
— На этот раз жертвой пал ухоу Чэнь Эр из квартала Пинкан, что уже встревожило двор. А тебя схватили с поличным, так что чиновники хотят лишь побыстрее закрыть дело и отчитаться перед императором.
— Твою мать, сделали из меня козла отпущения, — дошло до Цинь Цзиня.
— В приговоре записано лишь то, что ты убил Чэнь Эра, но в материалах дела тебя назовут убийцей во всей этой серии, — тон Сунь Чжэньчу остался ровным.
Цинь Цзиню было уже не до этого, и он продолжил:
— Ты тоже веришь, что убийца — я?
— Ты — мой самый способный подчиненный, но я не говорил, что ты — мой самый надежный подчиненный. Я верю только фактам.
— Какая к черту вера, вы что, своими глазами видели, как я убиваю?
— Свидетели — Цзиньувей, вещественные доказательства — тот самый кирпич. Этого достаточно.
— А мотив?
— Это не важно, — бросил Сунь Чжэньчу.
— Ха! — Цинь Цзинь злосчастно усмехнулся.
Теперь он наконец понял: даже Сунь Чжэньчу верил, что убийца — он. Иначе разве сложно было бы главе Булянжэня добиться пересмотра его дела?
Похоже, единственная надежда очистить свое имя — это раздобыть железобетонные улики и убедить человека, стоящего перед ним.
— Дело. Мне нужно увидеть материалы дела, — озарила Цинь Цзиня догадка, и он вспомнил слова, оброненные Сунь Чжэньчу.
— Досье уже передали в Министерство наказаний, выцарапать его оттуда — задача не из легких.
— У тебя наверняка есть выход! Раз уж я твой лучший подчиненный, неужели ты хочешь смотреть, как меня казнят за то, чего я не совершал? К тому же, если настоящий убийца продолжит бесчинствовать на свободе и до императора дойдет слух, как вы оправдаетесь? — изо всех сил уговаривал Цинь Цзинь.
Долгое время храня молчание, Сунь Чжэньчу сжал кулаки и медленно повернулся:
— Завтра в это же время я приду снова.
С этими словами он развернулся и ушел.
— Фух...
Цинь Цзинь тяжело выдохнул.
Имея на руках материалы дела, с его-то способностями, он не верил, что не сможет добиться пересмотра.
В томительном ожидании прошел день.
На следующий вечер Сунь Чжэньчу, как и обещал, явился вновь.
— Ну что? Где дело? — Цинь Цзинь тут же бросился к решетке.
— Прости, бумаги уже опечатаны в Великом судебном приказе, а тамошний помощник судьи не пожелал со мной считаться, — голос Сунь Чжэньчу по-прежнему звучал бесстрастно.
Услышав это, Цинь Цзинь почувствовал головокружение, качнулся и чуть не рухнул на пол.
— Ты же глава Булянжэня, какой чиновник посмеет с тобой не считаться? — с недоумением спросил он.
— На свете есть лишь один чиновник, которому плевать на меня.
— Кто? — полюбопытствовал Цинь Цзинь.
— Ди Жэньцзе!
Едва прозвучало это имя, у Цинь Цзиня волосы встали дыбом.
Ди Жэньцзе — человек, которого в прошлой жизни он боготворил, — сейчас вполне мог отправить его на плаху.
Хотя он и был отличником, хронологию истории знал не слишком хорошо.
Цинь Цзинь смутно помнил, что к этому моменту Ди Жэньцзе уже поступил на государственную службу, но понятия не имел, что тот занимает пост помощника судьи в Великом судебном приказе.
— Нет!
Мысль мелькнула в его голове, и он тут же добавил:
— Повсюду ходят легенды о проницательности Ди Гуна, как же он, изучая мое дело, не заметил нестыковок?
— Говорят, в Великом судебном приказе скопилось несколько тысяч нерассмотренных дел, он сейчас разгребает их. До твоей очереди дойдет разве что через три-пять месяцев.
— Твою мать, к тому времени на моей могиле трава вырастет такая, что дети смогут в прятки играть, — выругался Цинь Цзинь.
Помолчав немного, Сунь Чжэньчу медленно вытащил из-за пазухи рулон желтой бумаги.
— Досье заполучить не вышло, но от главного писца уездной управы Ваньнянь я добыл копию медицинского заключения по телу Чэнь Эра.
Выхватив желтую бумагу из его рук, Цинь Цзинь бросил в ответ:
— На будущее: излагай всё сразу, не тяни.
Затем он углубился в чтение.
— А, это же отчет о вскрытии, — пробормотал он себе под нос, после чего, забыв о присутствии Сунь Чжэньчу, погрузился в раздумья, изучая документ.
— Убитый Чэнь Эр, ухоу из квартала Пинкан, пять кровавых ран на груди, смертельное ранение в область сердца...
Спустя четверть часа Цинь Цзинь резко распахнул глаза и уставился на собственную правую ладонь.
— Я не убийца! Я же говорил, я не убийца!
Внезапно он запрокинул голову и громко рассмеялся от охватившего его волнения.
— Нашел улики?
— Смотри! — Цинь Цзинь снова подбежал к Сунь Чжэньчу и замахал перед его носом своей правой рукой. — Вот железобетонное доказательство!
— Объясни толком.
Уткнувшись в заключение судмедэкспертизы, Цинь Цзинь во всех деталях изложил свои выводы.
Выслушав его, Сунь Чжэньчу слегка кивнул.
— Похоже, ты действительно не убийца.
Услышав это, Цинь Цзинь почувствовал, как камень свалился с души.
Раз удалось завоевать доверие Сунь Чжэньчу, значит, дело еще можно повернуть вспять.
— Шеф, ступай скорее в Министерство наказаний или в Великий судебный приказ, добейся моего оправдания! — Цинь Цзинь не знал, как лучше обратиться к Сунь Чжэньчу, и выпал выпалил первое пришедшее на ум прозвище.
— Завтра на рассвете Великий судебный приказ направит императору последнее прошение об утверждении смертного приговора. Я отправлюсь в Императорский город к самому императору, а ты сиди тихо и жди.
И правда, убедить Сунь Чжэньчу — вот что было главным.
Сердце Цинь Цзиня радостно забилось.
На востоке забрезжил рассвет, тюремщики отворили дверь камеры.
— Цинь Цзинь, тебя вызывает Великий судебный приказ, на выход.
Услышав это, Цинь Цзинь тут же соскочил с лежака, а уголки его губ тронула легкая усмешка.
Выпускали его те самые два надзирателя, которые еще позавчера отпускали в его адрес едкие шуточки.
— Ну что? Я же говорил, что меня оклеветали, а вы не верили? — Цинь Цзинь ухмыльнулся обоим.
Один из надзирателей толкнул его в спину:
— Улики неоспоримы. Мне аж любопытно посмотреть, как ты выкрутишься.
— Именно. Докажи сперва свою невиновность, а потом иди отсюда, — бросил второй, после чего конвоировал Цинь Цзиня из подземелья.
Оказавшись в Великом судебном приказе, Цинь Цзинь бегло огляделся. Убранство этого зала заседаний было во многом схоже с управой уездной управы Ваньнянь, однако несло в себе куда больше тяжеловесной мрачности и суровости, в нем не чувствовалось той будничной суеты, что царила в уезде.
Вот оно какое, гремящее на всю округу ведомство Великого судебного приказа!
Мысленно пробормотал Цинь Цзинь, гадая, не Ди Жэньцзе ли будет председательствовать на этом повторном дознании.
Если удастся с ним встретиться, можно считать, что заветная мечта исполнилась.
И Цинь Цзинь затаил дыхание в предвкушении.

Комментарии

Загрузка...