Леонард был окутан сияющей пылью. При каждом вдохе частицы тумана проникали в легкие, но не вызывали дискомфорта — напротив, они постепенно унимали мучительное чувство разрывающейся души.
Процесс длился не дольше пяти секунд. Духовная пыль, оставшаяся от призрака, почти полностью испарилась, оставив на полу лишь небольшую горку прозрачных кристаллов, напоминающих соль.
Леонард почувствовал, как его состояние стабилизировалось. Головокружение и заторможенность мышления отступили. Пусть он не пришел в норму полностью, но, по крайней мере, перестал балансировать на грани обморока.
Он потер переносицу, пошатываясь, опустился на корточки, зачерпнул щепотку пыли и лизнул её. Почувствовав, как силы возвращаются, он, не колеблясь, сгреб остатки в ладонь и проглотил.
— Хм... уже лучше. Состояние вернулось к тому, что было после первого прочтения рукописи Эйбона. Но чувство расколотости души никуда не делось. Похоже, одного обычного призрака недостаточно, чтобы залатать меня.
Он закрыл глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Мысли все еще ворочались с трудом, а душа казалась куда более хрупкой, чем до перемещения в этот мир.
— Чтобы окончательно решить проблему, нужно брать не только количеством, но и качеством, — Леонард нахмурился. Ему казалось странным, что он превращается в эдакого демона из легенд, питающегося человеческими душами. — Не стоит без крайней нужды поглощать души обычных людей. Лучше выбирать призраков, которые при жизни были злодеями. Если судить по меркам моего прежнего мира, их энергия должна быть мощнее, а значит, и пользы для восстановления моей души будет больше.
Виски неприятно пульсировали. Он тяжело опустился на пол. Сейчас, когда опасность миновала, он отбросил в сторону хаотичные мысли: почему снаружи не слышно шума, не заговор ли это Церкви Вселенского Разума, была ли его смерть в прошлой жизни случайностью или чьим-то умыслом.
— Есть это и вдыхать — слишком уж неэстетично. Нужно придумать способ получше. — После схватки и страха развеяться в ничто, размышления о таких мелочах помогали ему успокоиться.
— Может быть, набить трубку этой пылью и курить её? — В голове возник неплохой план. Он вспомнил, что в витрине справа от стола видел трубку из плотного дерева с красивым рисунком волокон.
Трубка... Ну что ж, теперь я настоящий детектив. Расследовать убийства, питаться злыми духами и втайне докапываться до истины — кажется, это вполне соответствует моей нынешней роли.
Леонард поднялся и посмотрел на здоровяка. Тот был без сознания, глядя в пустоту остекленевшими глазами. Из-за разорванного рта у него постоянно текла кровь, и вид у него был как у слабоумного.
— Слишком гладко... Слишком всё идет по маслу, будто кто-то всё подстроил. — Леонард инстинктивно усомнился во всем, но понимал, что у него нет сил изменить ситуацию, остается лишь плыть по течению.
Он подошел к витрине, открыл стеклянную дверцу и достал трубку. Видно было, что это любимый экспонат его дяди Эйзенхауэра. Она выглядела как новая, корпус блестел — хозяин явно часто ухаживал за ней, но, как истинный коллекционер, берег её и почти не использовал.
Взяв трубку, Леонард вернулся к столу, открыл правый ящик и обнаружил там две керосиновые зажигалки. Одну он сунул в карман и начал искать табак.
Его взгляд упал на диван. В скрытом ящике сбоку он нашел небольшую деревянную шкатулку, от которой исходил густой аромат сухого табака.
В прошлой жизни Леонард, будучи писателем-любителем, имел привычку курить и пробовал всё: от нюхательного табака до трубок и электронных сигарет. Он ловко набил трубку табаком, присыпал сверху щепоткой духовной пыли, чиркнул зажигалкой и затянулся.
Ощущение, будто душа окунулась в теплую ванну, вернулось. Убедившись, что метод работает, он спрятал табак во внутренний карман пиджака и сел в кресло, в котором очнулся, задумчиво попыхивая трубкой.
— Теперь первая проблема: двое мертвых, один сумасшедший. Как объяснить это полиции?
Он тяжело вздохнул. Как же досадно, что он не унаследовал память прежнего владельца тела.
Судя по обстановке дома и архитектуре снаружи, он попал в мир, похожий на Европу начала XX века, но уровень технологий здесь значительно ниже — электричества не видно. Скорее всего, это эпоха до или после Первой мировой войны: револьверы, сталь и порох в ходу.
Развитое мореходство и его собственные азиатские черты лица говорят о том, что торговля между континентами идет полным ходом.
Если, как сказал здоровяк, обычные люди привыкли к существованию призраков, а церковь здесь обладает огромным влиянием, значит, магия — реальность. Возможно, именно из-за неё технологии затормозились: когда сила сосредоточена в руках немногих, развитие науки невыгодно элите.
Если это так, скрыть произошедшее вряд ли удастся. Магические методы допроса душ или прямое проникновение в сознание для них не проблема, если дело того стоит.
Единственная хорошая новость: из разговора со здоровяком он понял, что находится в штате Лансас, а письмо дяди было отправлено в Рульска. Судя по вещам в чемодане, прежний Леонард прибыл сюда совсем недавно и сразу же попал под влияние секты. У него здесь нет ни друзей, ни родственников, ни возлюбленных — никто не заметит подмены.
Значит, план с поджогом детективного агентства и бегством отменяется. Леонард потер виски — после долгих раздумий голова снова начала ныть.
Лучший выход — самому заявить в полицию или церковь. В западном обществе права человека должны что-то значить. Он — владелец дома, который в целях самообороны уничтожил сектантских фанатиков, пробравшихся ночью. Это звучит правдоподобно.
Единственный риск — Церковь Вселенского Разума. Если она официально признана государством, у него будут крупные неприятности. Но если он сам заявит о случившемся, он сможет потребовать полицейской защиты. Лучше рискнуть, получить передышку и время на то, чтобы стать сильнее, чем скрываться и гадать, когда за ним придут.
Если бы эта секта была настолько всемогущей, она бы не действовала исподтишка по ночам.
Леонард разложил все по полочкам, и на душе стало спокойнее. Он решил дождаться рассвета и отправиться в полицию. С этой мыслью он почувствовал долгожданное облегчение, глаза его сомкнулись, и он погрузился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...