Нань Чжу согнулся и выдернул из рук тряпичной куклы те самые четыре нити. Они не были просто зажаты в ладонях — они намертво вросли в тело куклы.
Как только нити оказались у него в руках, он ощутил в задней части тела легкое покалывание — чувствительность, которую он было потерял, начала возвращаться.
— Стоит лишь вырвать нити у того, кто управляет марионеткой, как атака Паранормального прекращается.
Нань Чжу нащупал в руках куклы швейную иглу. Именно она была ключом, запускающим Паранормальное. Собравшись с духом, он вогнал иглу себе в левую руку — острая боль пронзила конечность.
— Чувствительность не пропала.
Нань Чжу крепче сжал нити и на мгновение замер, закрыв глаза. Вокруг царила мертвая тишина.
— Паранормальное больше не атакует меня!
Он чувствовал, что почти разгадал закон убийства этого призрака.
— Он использует нити, чтобы управлять куклами и фигурками, вонзает иглы в тела людей, лишает их чувств, а затем убивает.
— К тому же... — Нань Чжу бросил взгляд на нити в руке. — ...их всего четыре? Мелкими фигурками он может управлять четырьмя одновременно, а вот такой куклой в полный рост — видимо, только одной.
— Пока я держу эти четыре нити в руках, у призрака нет способов напасть.
Нань Чжу наконец успокоился. Он перестал ждать подвоха и погрузился в раздумья.
— Раньше эти нити были в руках у Бо Чао. Его не должны были атаковать, так как же его подменили?
Нань Чжу не понимал. Время уже перевалило за полночь — сегодня в Магазин No 444 ему уже точно не попасть. Он осмотрелся, но не нашел выхода — кругом лишь бесконечные ряды вешалок с одеждой.
В конце концов Нань Чжу просто сел на пол.
— Та женщина говорила не верить ничему, что сказано ночью. Но какой временной промежуток считать ночью? Может быть, это время после полуночи? Или же все, что происходит после заката?
— Получается, либо Бо Чао подменили позже, либо призрак с самого начала, с момента нашей встречи, водил меня за нос?
— Нет, не то. Те трое не выглядели как марионетки, призрак вряд ли способен так искусно играть роль. Если бы они не появились тогда, я бы уже был мертв. Призраку не было смысла так поступать...
Нань Чжу снова дернул за нити. Они по-прежнему были натянуты и уходили куда-то за вешалки.
— Была не была, пойду по следу.
С этими словами он поднялся и, продолжая натягивать нити, двинулся вперед.
***
Получасом ранее.
Бо Чао сидел у Нань Чжу на спине, настороженно озираясь по сторонам и время от времени помогая ему приподнимать свитера, висевшие перед лицом.
Из-за того, что Бо Чао сидел на спине у Нань Чжу, его обзор был чуть выше — он как раз мог видеть поверх вешалок. Поэтому всякий раз, когда они проходили сквозь них, Бо Чао приходилось пригибать голову, прикрывая ее руками.
В один из таких моментов, когда Бо Чао привычным жестом отводил свитер в сторону, он поднял голову и увидел, что рукав одного из свитеров приподнялся и потянулся к Нань Чжу. Бо Чао хотел предупредить товарища, но почувствовал резкую боль в горле — та часть его тела, в которую вонзилась игла, онемела, лишив его дара речи.
В то же время рукав, тянувшийся к Нань Чжу, пронзил левую руку Бо Чао. От боли он разжал пальцы, и на его глазах четыре нити внезапно ожили, словно в них вселилась душа.
Бо Чао попытался жестами подать знак Нань Чжу, но нити, освободившись, действовали стремительно. Они выудили из окрестных свитеров швейные иглы — оказалось, что в этом ряду они были припасены заранее. Переплетаясь, нити в мгновение ока лишили Бо Чао контроля над собственным телом.
Одна игла отняла голос, вторая заставила разжать руку, еще четыре лишили возможности двигаться, а поблизости было полно других нитей, готовых управлять иглами.
К тому же нити сознательно избегали нападения на самого Нань Чжу, ведь его Аномальная правая рука обладала способностью к автоматической защите. Нити хотели лишь разделить их.
Нити обладают сознанием? Нет, это не призрак. Это Паранормальное, которым кто-то управляет. Есть и другие Укротители Духов. Бо Чао хотел сказать об этом Нань Чжу, но, увы, уже не мог вымолвить ни слова.
Нити начали действовать активно. Проходя мимо вешалок, они вытягивали из свитеров клочья шерсти, просовывая их сквозь щели в одежде Бо Чао и покрывая ими его тело.
Слой за слоем, шерстяные нити переплетались, пока полностью не укутали Бо Чао. Теперь он выглядел как кукла из пряжи в полный рост.
Бо Чао оказался в беде. Перед глазами была лишь пелена шерсти — обзор был полностью перекрыт. Видимо, нити нарочно оставили ему чувствительность головы, не решив парализовать его целиком.
Все это происходило в «слепой зоне» Нань Чжу, и тот ничего не подозревал.
Спустя долгое время затылок Бо Чао ударился о землю — казалось, Нань Чжу просто сбросил его.
Неужели Нань Чжу тоже атаковали? — подумал Бо Чао.
Он и не подозревал, что Нань Чжу решил, будто его заменили этой тряпичной куклой, и, введенный в заблуждение действиями Укротителя Духов, поверил, что нитей всего четыре, и теперь уверенно шел туда, куда они его вели.
Нань Чжу пробирался дальше. Проходя сквозь вешалки, он то и дело чувствовал, как нечто шерстяное касается его спины, но стоило обернуться — вокруг никого. Аномальная правая рука тоже никак не реагировала.
Оставив позади Бо Чао, превращенного в куклу, Нань Чжу прошел еще пять-шесть рядов одежды и вышел на открытое пространство.
Это лишь укрепило его в мысли, что та кукла — недобрый знак.
Оглядевшись, он понял, что находится в мастерской. Там стояло несколько швейных машин разных размеров, по полу валялась пряжа, в коробках беспорядочно лежали полуготовые вещи, а в центре комнаты красовались несколько манекенов в связанных свитерах.
Нань Чжу потянул за нити и проследил, куда они ведут — в коробку в самом дальнем углу комнаты.
Он осторожно приблизился, прихватив по пути со швейной машинки нож для раскроя — для самообороны.
— Тук, тук. — В комнате раздавались только его шаги.
— Тук, тук... тук-тук. — Шаги, казалось, прозвучали дважды, и Нань Чжу настороженно замер.
— Тук, тук. — Звук продолжался. Нань Чжу определил направление — он исходил из коробки перед ним.
Он медленно приблизился, обошел коробку и увидел ее целиком. Она была заклеена скотчем, на котором детским почерком было выведено:
Это мое сокровище.
Нань Чжу ножом разрезал скотч. В коробке в беспорядке валялись игрушки: куклы, мягкие игрушки. Но взгляд Нань Чжу приковала перчаточная кукла в виде кролика. На ней были следы крови, и стоило Нань Чжу поднять ее, как кровь продолжала капать на пол.
Нань Чжу заглянул на дно коробки и увидел там обрубок пальца — сухой, желтоватый, похожий на палец старика. А нити уходили дальше, в глубину.
Раскидав игрушки, Нань Чжу увидел, что нити пронзают дно коробки и уходят под пол.
— Тук, тук. — Шаги не прекращались, и звук шел именно из-под земли.
Нань Чжу поднялся, отодвинул коробку и обнаружил вход в подвал.
Он только собрался решить, стоит ли открывать его, как правая рука вдруг сама взметнулась к груди, защищая его. Крышка подвала с грохотом распахнулась, ударила по Аномальной правой руке и отбросила Нань Чжу в сторону.
Прокатившись по полу, он не успел даже осознать боль, как из подвала хлынула лавина кукол и фигурок. Они окружили его, и в руках у каждой блестели холодные серебряные иглы.
— Ну вот и все, — глядя на эту армию, выдохнул Нань Чжу, понимая, что бессилен.

Комментарии

Загрузка...