Тьма отступила, но на стене осталось жуткое, залитое кровью изображение. Казалось, будто живого человека, обладающего объёмом, насильно сплющили, превратив в плоскую картинку. На этом изображении лицо Сянлань было искажено гримасой ужаса, а конечности сломаны — перед смертью она явно перенесла страшные мучения.
Лян Тянь впился взглядом в зловещий отпечаток. По спине пробежал холодок, но, повидав за день столько призраков и пребывая в состоянии иного, он почти не чувствовал страха. Сянлань умерла, но не до конца. Вскоре она переродится в Комнате No101, заплатив за это лишь потерей памяти. Однако вместе с её гибелью изображение на стене начало постепенно исчезать, словно источенное временем, осыпаясь мелкой пылью.
Живой человек, существующий за счёт паранормальной силы проклятия надгробной плиты, после смерти рассыпается в прах, не оставляя даже тела, — подумал Лян Тянь.
Картинка таяла быстро. Всего через несколько секунд от неё осталась лишь сероватая клякса да очертания тонких, мертвенно-бледных рук. Пятно было прахом, а руки — призраком, которым некогда управляла Сянлань. Прах остался на месте, что означало: Сянлань погибла так быстро, что не успела даже среагировать и призвать паранормальную силу. Похоже, тот призрак с кодом К-карты крайне опасен: одного удара хватило, чтобы надолго подавить активность призрачных рук. Возможно, это также связано с тем, что эффект подавления от праха всё ещё действовал, а сами руки не до конца восстановились.
Став свидетелем этого, Лян Тянь больше не медлил. Быстрым шагом он подошел к Комнате No401 и взялся за дверную ручку. Стоило слегка повернуть её, как дверь поддалась.
Как только он переступил порог, в лицо пахнуло могильным холодом. В его поле зрения гостиная преображалась до неузнаваемости, словно время отмотали на десяток лет назад. Стены покрылись пятнами облупившейся штукатурки, по углам разрослась паутина, красный диван стремительно гнил, будучи усыпанным слоем пыли. Аккуратный деревянный стол и стулья почернели от гнили, став трухлявыми — они развалились бы от малейшего прикосновения. Комната выглядела заброшенной, пропитанной запахом тлена и пыли, словно в ней никто не жил долгие годы.
Значит, став иным, я могу видеть истинный облик Комнаты No401.
Лян Тянь глубоко вдохнул и прошел через гостиную, оставляя следы на запыленном полу. Он отыскал спальню и толкнул дверь. В тот момент, когда она открылась, открылась и правда.
В спальне царила мертвая тишина. Деревянная кровать исчезла, а на её месте лежала опрокинутая надгробная плита, придавившая чьё-то тело. Это был молодой человек в старомодном костюме — точная копия самого Лян Тяня. Он неподвижно лежал лицом вниз, не подавая признаков жизни. Тело, долгие годы придавленное плитой, было ледяным и окоченевшим, но не иссохло и не истлело. За десятилетия заточения даже пятна крови на полу не стерлись.
Лян Тянь, я нашел твое тело, теперь ты должен обрести покой, — прошептал он, следуя велению чужих воспоминаний, всплывших в памяти. — Хотя эпоха Китайской Республики давно канула в лету, единственное, что неподвластно времени — это кровное родство. Когда я выберусь, я присмотрю за твоими потомками.
Того, кого коснулось проклятие надгробной плиты, ждали вечные муки. То, что он воспользовался этим телом для возрождения, можно было считать обоюдной выгодой. Впрочем, тело не ответило, в спальне по-прежнему царила гнетущая тишина.
Лян Тянь не придал этому значения, обдумывая дальнейший план: Если бы я был настоящим иным, стоило бы мне сдвинуть плиту, как проклятие немедленно развеялось бы. Но я не таков. Как только я уберу плиту, исчезнет паранормальная подпитка, и когда моё временное состояние иного закончится, я гарантированно погибну. Поэтому я обязан сделать третий шаг — добиться паранормального баланса между Рекой Призраков и проклятием надгробной плиты. Но как это сделать?
Внезапно он подошел к плите и положил на неё руку. Контакт состоялся. Его ясные глаза тут же почернели, как смоль.
Буль-буль...
В тихой спальне, вместе с распространяющимся холодным сырым воздухом, раздался шум стремительно текущей воды.
Ск-ск...
Лампочка под потолком замигала, свет исказился. Несуществующая в реальности река, словно прорвавшая плотину, хлынула в спальню, вступив в яростное противостояние с самой комнатой.
В этот момент надгробная плита изменилась: черные письмена на ней начали извиваться и деформироваться, пока не сложились в искаженное человеческое лицо, которое раскрыло рот и издало пронзительный визг. Лян Тянь сузил глаза, но отступать не собирался. Напротив, влияние Реки Призраков усилилось. Под непрерывным напором вод возникла жуткая сила подавления.
Из старой плиты начали сочиться капли черной жидкости, которые, стекая, впитывались в труп. Лицо из надписей корчилось в агонии, постепенно покрываясь слоем воды и размываясь.
БУМ!
Звук несущейся реки стал оглушительным. Свет вокруг погас, всё погрузилось во тьму. А когда зрение вернулось, он оказался уже не в Комнате No401, а в монохромном черно-белом мире.
Разорванная река пытается срастись! — Лян Тянь помрачнел, не отрывая взгляда от места разрыва потока.
Оказавшись в мире сознания, он заметил небывалое: чёрная гладь реки, разрубленная Тяпкой и принудительно остановленная, начала восстанавливаться. На глазах вода заполняла пустоты. Причиной тому было не только ослабление эффекта Тяпки, но и то, что он слишком сильно спровоцировал Лютого Призрака, пытаясь продлить использование паранормальной силы и поддержать статус иного.
Но куда делась плита, которую я притащил с собой?
Лян Тянь нахмурился и осмотрелся, но ни на одном из берегов её не было. Нырнув в реку, он стремительно опустился на дно. Наконец, в одном из углов, он увидел плиту, наполовину увязшую в иле. Вода со всех сторон давила на неё, пытаясь растворить проклятие, смывая даже часть черных знаков. Однако, стоило им почти исчезнуть, как плита вновь обретала прежний вид.
Перезагрузка? Нет, не временная, а восстановление состояния через форму возрождения. Вот почему она сохраняет свой облик даже под воздействием Реки Призраков.
Понаблюдав некоторое время, Лян Тянь удивленно осознал: проклятие надгробной плиты, даже находясь на дне вечно тёмной реки, упорно сопротивлялось растворению. Паранормальная суть, способная уничтожить само сознание, была бессильна перед ней. Проклятие подавляло силу Реки Призраков, что шло вразрез с его изначальным планом использовать реку для контроля.
Возможно, именно это и есть путь к установлению баланса.
Поняв это, Лян Тянь сжал кулаки, не обращая внимания на то, что под непрерывным потоком воды его собственное тело начало понемногу исчезать. Река Призраков восстанавливалась через слияние сознаний, и чем выше была степень восстановления, тем сильнее она его поглощала. Но теперь появился шанс. Если он сможет подчинить себе проклятие плиты, то сможет постоянно «сбрасывать» состояние своего сознания, прерывая процесс слияния и надолго отсрочив пробуждение Лютого Призрака.
С этой мыслью он выдернул плиту из ила, вынес её со дна и выбрался на берег.
Плита — лишь носитель проклятия. Она может быть камнем, может стать мною, но как мне проглотить проклятие, которое не способна растворить даже Река Призраков?
Осознав всю сложность задачи, Лян Тянь нахмурился и погрузился в глубокие раздумья.

Комментарии

Загрузка...