Изначально серо-голубая Призрачная Территория в одно мгновение словно была проглочена бездной. Вокруг воцарилась кромешная тьма, в которой невозможно было разглядеть даже собственных пальцев. Черная мгла расползалась повсюду, предвещая приход конца света. Столкнувшись с такой резкой переменой, Сюй Фэн и Тун Цин нахмурились — они решили, что Пьющий чай призрак снова пустил в ход какой-то трюк.
Они осторожно прижались спинами друг к другу, выстроившись в защитный треугольник и внимательно наблюдая за окружением на случай опасности. Им и в голову не пришло, что прямо за их спинами притаилось ледяное чудовище, от одного присутствия которого по спине пробегал холодок.
Погруженный в непроглядный мрак, Пьющий чай призрак, прислонившись спиной к людям, пребывал в некотором замешательстве. Он снова потерял свою главную цель. Подобно компьютерной программе, Пьющий чай призрак не был способен на лишние раздумья или сомнения, а его охота никогда не прекращалась.
Раз уж основной «рацион» сбежал, Пьющий чай призрак перевел взгляд на двух второстепенных целей, маячивших прямо перед носом. В качестве легкой закуски они вполне сгодятся, им от него точно не уйти.
Из тьмы за спинами людей медленно потянулись когти.
— Чжоу Чжэн, ты здесь уже долго, нашел хоть какой-то закон убийства, который помог бы эффективно избежать Пьющего чай призрака? — Сюй Фэн, один из двоих, кто вот-вот должен был пасть жертвой, до сих пор ничего не замечал.
В этот самый момент он неожиданно обернулся, чтобы задать вопрос, но даже представить себе не мог, что прямо перед лицом увидит черную руку. Уклониться было невозможно.
Клубящийся туман превратился в подобие черной змеи. Холодные путы крепко обвили шею Сюй Фэна, и его лицо мгновенно посинело от удушья.
Сцена была до боли знакомой.
Тун Цин, стоявший рядом в полной боевой готовности, также не смог избежать удара — он совсем не ожидал предательского «холодного клинка» от своего «соратника».
Пьющий чай призрак подхватил их обоих, словно цыплят, по одному в каждую руку, а затем его проклятый туман начал просачиваться через их открытые рты прямо в желудки.
Похоже, он намеревался изнутри подорвать призрачный чай, находящийся в их телах, чтобы разложить плоть и превратить их в чайный настой. Сюй Фэн и Тун Цин, попытавшиеся было сопротивляться, с ужасом осознали, что связь с Мстительными призраками внутри них оборвалась.
Этот Чжоу Чжэн перед ними явно был не в себе. Черт возьми, неужели они попались в ловушку?
Он не человек. Он призрак.
Но для обоих осознание пришло слишком поздно. Оказавшись в безвыходном положении, задыхаясь и болтаясь в воздухе подобно ничтожным муравьям, они могли лишь ждать приближения смерти.
Сопротивляться было невозможно.
Пьющий чай призрак словно унаследовал способности Посланника Призраков: стоило кому-то нарушить закон убийства, как он с легкостью подавлял Мстительных призраков внутри жертвы, превращая их в пищу.
В это время Чжоу Чаоян, скрытый в темноте, холодно наблюдал за этим фарсом.
Он прекрасно видел, что Сюй Фэн и Тун Цин уже пришли в себя, развеяли Ослепление призраком и отчаянно взывали о помощи, движимые лишь инстинктом человеческого выживания.
Если бы сейчас Чжоу Чаоян спас их, не говоря уже о Сюй Фэне, Тун Цин был бы ему бесконечно обязан.
Но он остался неподвижен.
Чжоу Чаоян не был настолько ничтожным: эти люди только что сами пытались его убить, а теперь хотят, чтобы он их спас? Не стоит мечтать о несбыточном.
Взрослый человек должен отвечать за свои поступки. Это как с вождением в нетрезвом виде: даже если человек был не в себе и не хотел никого сбивать, разве это освобождает его от ответственности, если беда уже случилась?
Во что вы превращаете чужие жизни?
Не будьте наивны. В этом мире не бывает таких подарков.
Впрочем, Чжоу Чаоян не собирался просто так позволить Пьющему чай призраку поглотить двух чудовищ с высоким уровнем угрозы и стать еще сильнее.
Никаких бесконтрольных повышений силы.
В этом мире достаточно одного его.
Пьющий чай призрак, жадно пожиравший призраков внутри двух людей, чувствовал небольшую выгоду для себя. Жаль только, что эти призраки не были его собственными недостающими фрагментами силы.
Но польза все же была, поглощение не прошло даром.
Однако торжествующий Пьющий чай призрак даже не заметил, как его лодыжки медленно погружаются в землю.
Словно он проваливался в бездну.
Земля под его ногами сама превратилась в свирепого Мстительного призрака.
Черная как бездна Призрачная Территория стала идеальным прикрытием, скрывающим человеческое зрение. Призрачный туман, впитавший четвертого призрака, прошел через ужасающую эволюцию и теперь был способен обмануть даже призрачное восприятие опасности.
Когда Пьющий чай призрак наконец понял, что что-то не так, из грязевой трясины торчали лишь три головы, барахтающиеся в отчаянии.
Почувствовав смертельную угрозу, Пьющий чай призрак издал истошный крик, пытаясь позвать своих слуг из далекой, зловещей Призрачной Территории, чтобы те вытащили его.
Но призрачные слуги, вырвавшиеся из тумана, лишь один за другим бросались в трясину, превращаясь в питательную среду. Они погружались, не в силах даже послужить опорой, и не могли поднять ни единой волны.
Когда Пьющий чай призрак в последней попытке сопротивления вытянул ладонь из грязи, сверху рухнула массивная каменная плита. Ладонь была мгновенно раздроблена, а головы, торчавшие снаружи, втоптаны в почву.
На трех Могильных стелах подавления черной тушью были выведены имена:
Сюй Фэн.
Тун Цин.
Пьющий чай призрак.
Фиолетовая земля в последний раз всколыхнулась — это был финальный след их существования в этом мире.
Я предпочту предать весь мир, чем позволю миру предать меня.
Таков был инстинкт выживания Чжоу Чаояна. Он никогда не оставлял почвы для жизни тем, кто хоть сколько-нибудь угрожал ему враждебностью.
Уничтожать всех до единого.
Быть милосердным к врагу — значит проявлять жестокость к самому себе.

Комментарии

Загрузка...