Е Му не хотел ввязываться ни в какие распри, ему нужно было лишь занять хорошее место, чтобы получить Живой Императорский Лотос и исцелить Ло Цижоу.
Вступать в подобные союзы — значит не получить никакой выгоды в случае победы, но столкнуться с тяжелейшими последствиями в случае поражения.
Лу Фэйян произнес: — Хм, этот парень в чем-то странен: всего за несколько дней он поднял уровень своей культивации с восьмого до девятого уровня Стадии Практики Ци. Должно быть, у него есть какие-то секреты. К тому же, добавлю вам, его рекомендовал князь Чжун.
Услышав слова Лу Фэйяна, Е Му почувствовал себя еще более тревожно: ни в коем случае нельзя сближаться с этой компанией.
Услышав упоминание князя Чжуна, он тут же вспомнил и о Княгине Линлун. Они уже начали соревнования, но ее появления в столице так и не было видно.
Было очевидно, что имя князя Чжуна все еще пользуется немалой известностью — услышав его, многие принялись сокрушенно вздыхать.
Дин Цзыюань, казалось, немного задумался, а затем произнес: — Кажется, я слышал это имя. Брат Лу, брат Лэй, не хотите ли побороться? Нам нужно сделать так, чтобы и количество прошедших в следующий тур людей, и занимаемые ими места превзошли бандюков из Города Заката, иначе чем дальше пойдут состязания, тем труднее нам придется.
Е Му почувствовал внезапную головную боль. Тихонько слезнув с дерева и отойдя чуть подальше, он оседлал Диск Парения в Небесах и направился на запад, желая убраться подальше от восточного фронта, чтобы не встретиться с этой шайкой снова.
Рассвело, и Е Му начал поиски диких зверей со своего временного прибежища. Теперь он находился на западном участке.
Следуя подсказкам Лю Ли, он обнаружил однорангового Золотистого Павлина, который, как говорили, умел выплевывать золотые нити.
Внешне этот Золотистый Павлин выглядел настолько красиво, что Е Му даже не хотел его убивать. Если бы удалось поймать его и увезти на Голубую Звезду, заставляя ежедневно извергать золотые нити, можно было бы несметно разбогатеть!
Однако Золотистый Павлин обладал крайне сильным территориальным инстинктом. Заметив вторгшегося чужака-человека, он немедленно принял боевую стойку.
Павлин распустил хвостовые перья, и в тот же миг бесчисленные световые стрелы золотого цвета устремились в Е Му.
Е Му не смел медлить и закрутил зажатый в руке Луньюань так, что вокруг него образовалась непроницаемая водная завеса.
Золотые стрелы не смогли пробить защиту Е Му. Угодив в стволы деревьев, они мгновенно оставили в древесине глубокие дыры.
Е Му мысленно цокнул языком, подумав про себя, что одноранговые дикие звери и впрямь отличаются от прочих.
Только эта мысль промелькнула в его голове, как сознание внезапно заволокло головокружением. Охваченный ужасом, он отпрыгнул назад и остановился лишь в нескольких десятках метров.
Е Му не понял, каким образом его задели, но Лю Ли вовремя подсказала, что золотой свет, испускаемый хвостом Золотистого Павлина, обладает еще и свойством разрушать душу.
Успокоив мысли, Е Му вспомнил, что Золотистый Павлин принадлежит к стихии металла, и решил проверить, сможет ли Цзянь-У из Двенадцати Форм Юэ Цзяня подавить его с помощью огня, одолевающего металл.
Заметив, что Е Му отступил, Золотистый Павлин распустил крылья и бросился в атаку, целясь в него своим длинным клювом.
Встретив павлина лицом к лицу, Е Му применил четвертую форму — Цзянь-Сы, сотворив перед собой стену пламени.
Птица, уже подлетевшая вплотную, действительно почувствовала некоторую опаску, сбавила порыв и взмыла вверх.
Тогда Е Му незамедлительно применил пятую форму — Цзянь-У. Меч Луньюань изрыгнул мощнейшую стихию огня, и выпущенный меч устремился в небеса за павлином, словно огненный дракон.
Развернувшись в воздухе, павлин легко увернулся от огненного дракона и вновь бросился на Е Му.
Человек и птица сходились и расходились, незаметно проведя уже несколько десятков раундов.
В разгар яростной схватки лезвие меча Е Му задело крыло Золотистого Павлина. Издав пронзительный крик, птица замерла в воздухе, а затем камнем полетела вниз.
В этот момент со свистом прорезала воздух длинная стрела. Несмотря на ранение, Золотистый Павлин все же отбил летевшую стрелу крылом.
Приземлившись на землю, павлин с трудом поднялся на ноги и, волоча лапы, отступил к подножию дерева, ставшего его домом.
Е Му не стал преследовать птицу дальше, заметив, как с левой стороны к нему приближаются несколько человек.
Всего их было пятеро, а вел их толстяк — тот самый Ху Бужэнь из Города Заката, что несколько дней назад выходил на арену жизни и смерти.
Рядом с Ху Бужэнем находился боец с луком в руках; судя по всему, только что выпущенная стрела принадлежала именно ему.
Воин поднял стрелу с земли и сказал Ху Бужэню: — У этого однорангового зверя и впрямь есть кое-какие навыки.
Ху Бужэнь обратился к остальным четырем спутникам: — Ступайте и прикончите эту птицу.
Те четыре человека окружили павлина.
Ху Бужэнь обернулся к Е Му и произнес: — Эту птицу мы заприметили еще вчера, но всё руки не доходили с ней разобраться. Можешь уходить.
Ну конечно, так я тебе и поверил, подумал про себя Е Му и ответил: — Ты бы еще сказал, что объявил эту гору своей личной собственностью десять лет назад и остальным сюда вход заказан.
Ху Бужэнь презрительно усмехнулся: — Можешь считать и так.
Е Му изначально не хотел затевать ссору. Если бы они обнаружили зверя одновременно, он бы просто ушел, не вмешиваясь. Но этого павлина ранил он сам, а Ху Бужэнь, пользуясь тем, что его уровень культивации выше, а людей у него больше, вздумал задирать его — перед таким унижением он пасовать не собирался.
Е Му решил, что если дело примет совсем дурной оборот, он обнажит Диск Парения в Небесах: по крайней мере, сразится, а если не одолеет — улетит на диске.
Перехватив Луньюань горизонтально перед грудью, он произнес: — Первым эту золотистую птицу выследил я, так что давай сначала сразимся.
— Ха-ха, неплох этот братец! — шагая широким шагом, к ним приблизился крепкий высокий муж, за чьим поясом торчали короткие топорики.
Е Му окинул его взглядом: этот верзила был примерно возраста Дин Цзыюаня и тоже находился на Пике Стадии Практики Ци.
Ху Бужэнь ничего не ответил Е Му, сперва бросив взгляд на новоприбывшего: — Му Течжу! Какого черта ты сюда лезешь?
Му Течжу тут же заявил: — Я пришел раньше вас. Этот братец как раз сошелся в бою с Золотистым Павлином, а я стоял неподалеку и наблюдал. Просто терпеть не могу, когда вы, шайка из Города Заката, толпой притесняете одиночку.
Четверо подчиненных Ху Бужэня, заметив происходящее, оставили павлина и вернулись к своему господину. Среди этих четверых двое находились на восьмом уровне Стадии Практики Ци, а еще двое — на девятом.
Му Течжу широко улыбнулся Е Му: — Братец, не сочти за вмешательство в чужие дела, но как насчет того, чтобы задать им трепку вместе? Я из Города Цзинъян.
Не успел Е Му ответить, как сверху донесся голос: — Гляжу я на вас, и кажется мне, что сил у вас маловато. Добавите к своей компании меня?
Держа в руках длинное копьем, с ветки раскидистого дерева спрыгнул человек.
У него были правильные черты лица, стройная осанка, ростом он походил на Е Му, да и возрастом, пожалуй, тоже; уровень его культивации также составлял девятый уровень Стадии Практики Ци.
Этот человек сложил руки в приветствии перед Му Течжу и Е Му: — Ло Цзюнь из Города Хушань. Он был земляком Лу И, с которым Е Му сражался на арене жизни и смерти.
Ху Бужэнь холодным взглядом окинул двоих новичков, мысленно заклеймив их простыми смутьянами.
Е Му, впрочем, вовсе не думал, что эти двое отличаются благородством душевных порывов и бросились восстанавливать справедливость — скорее всего, они просто давно питали неприязнь к Ху Бужэню.
Ху Бужэнь извлек на свет пару кинжалов: — Ну раз так, нападайте все вместе! Сегодня это место станет вашей могилой!
Трое на стороне Е Му — вернее, лишь Му Течжу обладал Пиком Стадии Практики Ци — обратились к Е Му и Ло Цзюню: — Толстяка оставьте мне, а с остальными четырьмя справляйтесь вдвоем, идет?
Е Му отвесил Му Течжу и Ло Цзюню почтительный поклон: — Благодарю обоих братьев за помощь в минуту опасности, но с этим толстяком всё же позвольте разобраться мне. Я его не боюсь.
Первым Е Му взмахнул мечом наотмашь в сторону Ху Бужэня — это была восьмая форма Двенадцати Форм Юэ Цзяня, Цзянь-Ю, принесшая с собой в морозный воздух дыхание осенней хмури.
Му Течжу и Ло Цзюнь в один голос восхищенно выдохнули: — Отличная техника меча!
Ху Бужэнь тоже оказался застигнут врасплох. Отбросив прежнее высокомерие, он поспешно выстроил защиту парными кинжалами.
Тем временем Му Течжу, размахивая короткими топорами, и Ло Цзюнь со своим длинным копьем уже сошлись в бою с четырьмя подручными Ху Бужэня.
Проведя с десяток обменов ударами с Ху Бужэнем, Е Му мысленно изумился: хотя противник превосходил его на целую подуровневую ступень, сила этого негодяя ничуть не уступала его собственной.
Особенно в том, что касалось физической мощи: каждый удар меча врага нчал в себе колоссальную разрушительную энергию, да еще и подкрепленную силой пяти стихий.
Единственное, в чем Е Му уступал, так это в боевых навыках и практическом опыте, из-за чего он упустил несколько прекрасных возможностей для атаки.
В разгар ожесточенной схватки Ху Бужэнь намеренно подставился под удар, открыв брешь, чтобы заманить Е Му в ловушку, и вновь пустил в ход ту самую маленькую деревянную нишу, окутанную черным туманом.
Е Му вдруг почувствовал, будто невидимые руки схватили его за руки и ноги. Перед глазами, прямо перед Ху Бужэнем, взметнулось густое облако тумана, постепенно скрывая силуэт противника.
Тело пронзила острая боль — левый бок уже был распорот кинжалом.
Следом накатила незнакомая прежде волна смертоносной ауры, и лезвие устремилось прямо к его сердцу.
Лю Ли мгновенно высветила круглый щит, сотканный из ослепительного белого света, и тот заслонил грудь Е Му, приняв на себя удар кинжала Ху Бужэня.
В голове Е Му мгновенно пронеслось осознание: Ху Бужэнь, должно быть, задействовал свой Сборник Иньских Духов.
Е Му не поддался панике: раз у тебя есть артефакт, разве у меня его нет?
Стоило ему шевельнуть мыслью, как на свет появилась копия Печати Темных Небес.
Ху Бужэнь тут же ощутил, что его Сборник Иньских Духов задрожал, словно запертые внутри артефакта злые духи загорелись желанием бежать.
Не успел он даже толком осмыслить происходящее, как Печать Темных Небес разрослась до размеров обеденного стола и рухнула на него сверху.
Ощутив себя намертво привязанным к месту, Ху Бужэнь задохнулся от ужаса. Он попытался развернуться и броситься бежать, но обнаружил, что ноги больше не подчиняются ему.
Вскинув оба кинжала над головой, он попытался удержать падающую Печать Темных Небес, но понял, что всё тщетно.
В следующий миг Печать Темных Небес обрушилась вниз. У Ху Бужэня из семи отверстий на лице хлынула кровь; рухнув на колени, он продолжал судорожно сопротивляться.
А Сборник Иньских Духов тем временем рухнул на землю, рассыпавшись на кучки мелких деревянных щепок, поверх которых расплывалась багровая лужа.
Е Му не упустил представившейся возможности: клинок Луньюань взметнулся вперед и насквозь пронзил сердце Ху Бужэня.

Комментарии

Загрузка...