Солнце уже взошло. Стоя перед грудой обломков и руин, Е Му чувствовал себя довольно-yк подавленным: раз уж здешняя печать оказалась связана с его собственными предками, он никак не мог просто бросить всё на произвол судьбы. К тому же, судя по оставленному Ян Су письму, тот фактически перекладывал это дело на его плечи. Жаль только, было неясно, действительно ли Царь Богов передал по наследству искусство Сноса Драконов.
Раз уж ему предстояло со всем этим разбираться, церемониться Е Му больше не стал и решил обойти каждую комнату в заднем дворе, чтобы убедиться в отсутствии других скрытых угроз.
Двери по-прежнему запирались на старинные навесные замки. Е Му нашёл на кухне тяжёлый тесак для расколки дров и, потратив немало усилий, отворил двери во все помещения.
Прямо посреди этих комнат располагалось небольшое святилище, на алтаре которого висел портрет даосской наставницы.
Над алтарной нишей было выведено несколько строк:
Сердцем коль спросишь о тропе бессмертных, советую отступить назад и взглянуть на высокие башни.
Сиди с безмятежным сердцем и храни спокойствие в душе, непременно повстречаешь благодетеля, что окажет поддержку.
Е Му про себя повторил эти стихи несколько раз, пытаясь вникнуть в их смысл, но с ходу уловить суть не смог.
В курильнице на жертвенном столике торчали догоревшие ножки благовоний, а в самом святилище всё ещё витал тонкий аромат благовоний.
Женщину, звавшую на помощь, он так и не обнаружил. У Е Му возникла догадка: возможно, та женщина тоже находилась на дне колодца, запертая вместе с белым драконом. Впрочем, проверять это он бы не осмелился — девяти жизней не хватило бы, чтобы расплатиться.
Вот только куда подевался сам хранитель храма? Разобраться в этом не получалось.
Осмотрев задний двор, Е Му снова вышел на шоссе перед храмом. Его озадачил еще один странный момент: прошлой ночью здесь стоял такой шум и гам, что по идее жители всех окрестных деревень в радиусе десяти ли должны были всё слышать. Неужели обитатели Континента Инчжоу ничем не интересуются?
И во-вторых, почему по этой дороге не проезжал никакой другой транспорт?
Рядом с маленьким грузовичком всё ещё валялся труп Пожирателя Ветра.
Неподалёку лежала гигантская морская ракушка шириной почти в два метра — подумав, Е Му решил, что это, должно быть, тот самый дух-мираж.
Будучи человеком, выросшим у моря и промышляющим торговлей морепродуктами, Е Му с первого взгляда понял, что эта гигантская ракушка уже мертва.
Существо, сумевшее обрести разум и стать духовным зверем, прожило, пожалуй, по меньшей мере несколько сотен лет. Интересно, какого размера жемчужина могла быть внутри?
При этой мысли глаза Е Му загорелись. Схватив тесак для дров, он принялся вскрывать ракушку.
Хотя Е Му был прекрасно знаком с подобной работой, разделывать столь исполинский моллюск оказалось непросто.
Расколов створки и раздвинув плотное мясо, Е Му увидел круглую сферу, представшую перед его взором.
Он извлёк шар размером с кулак и ополоснул его водой. Эта серебристо-белая сфера оказалась совершенно безупречной и в лучах солнца отливала мягким голубоватым светом.
Е Му не удержался от восторженного возгласа: разве можно назвать бусиной такую громадину? Стоило помнить, что жемчужины диаметром свыше двадцати миллиметров уже считались коллекционной редкостью, а этот шар достигал в диаметре не менее двухсот миллиметров.
Е Му бросил взгляд на недалёкое море: если все ракушки в этом Синьсюхае достигают таких размеров, то разве он не озолотится, если увезёт их на Голубую Звезду и продаст?
Е Му решил ехать дальше по шоссе, чтобы посмотреть, что ждёт впереди.
Правда, перед отъездом следовало хотя бы немного навести порядок. Рухнувшие здания восстановить было уже невозможно, но кое-что сделать всё же стоило.
Прежде всего необходимо было запечатать горловину колодца на заднем дворе. Прикрыв его деревянной дверной панелью, Е Му подпитал Печать Пространства Небес своей ци и кровью, после чего по произнесении заклинания печать надежно и прочно опустилась на створку.
Пожирателя Ветра и гигантскую ракушку он оттащил к морю — теперь их дальнейшую судьбу могли решать только рыбы.
Е Му достал тот самый парчовый мешочек — Мешок Цянькунь. В инструкции по его применению говорилось, что внутри скрыта целая вселенная, уникальное пространственное хранилище, созданное для удобства ношения с собой.
Прочитав заклинание, Е Му мысленно увидел внутреннее устройство Мешка Цянькунь: оно напоминало горную пещере.
Попытавшись усилием воли перенести Копье Укрощения Огня в Мешок Цянькунь, он действительно увидел, как оружие исчезло у него на глазах и появилось в пространстве мешочка.
Следом он отправил туда же круглую жемчужину.
Затем Е Му завёл небольшой грузовик, который на этот раз завёлся с пол-оборота.
Он включил навигатор в телефоне: тот, что работал еще прошлой ночью, теперь выдавал лишь бессмыслицу из иероглифов и знаков на экране. Недолго думая, Е Му отключил его.
Включив автомобильную магнитолу, он даже испытал некоторое предвкушение — ему стало любопытно, не раздастся ли снова голос той загадочной женщины.
Проехав около десяти километров пути, он по-прежнему не встретил ни одной машины, а вдоль дороги тянулись лишь безлюдные пустоши — совсем не так выглядело прибрежное шоссе в Чунчжоу.
Наконец, преодолев двадцать километров, вдалеке он заметил стоящий у дороги дом.
Когда до него оставалось всего несколько десятков метров, стали различимы игравшие во дворе дети лет десяти. Рядом с ними сидела пожилая женщина лет шестидесяти-семидесяти и мыла овощи.
Е Му остановил машину и вышел наружу.
Заметив приближающегося незнакомца, дети прервали игры и гурьбой бросились в дом.
Е Му обратился к женщине:
— Бабушка, подскажите, далеко ли здесь до ближайшего городка? Я ехал всю дорогу и не увидел ни единого дома, я приезжий и немного заблудился.
Женщина подняла голову, пристально и глубоко глядя на Е Му, затем указала в сторону, откуда он только что приехал, и презрительно скривила губы:
— Молодой человек, ты что, шутишь со мной? Разве ты не только что проехал через Цинчжэнь?
Е Му обернулся туда, куда указывала женщина, и его сердце ёкнуло: прямо перед его глазами дома теснились один к другому, образуя сплошные ряды крыш.
Он невольно потёр глаза: неужели он каким-то образом вернулся в мир Чунчжоу?
По этой дороге из центра Чунчжоу к ферме Лао Су Е Му ездил уже года два или три. И хотя чаще ему доводилось проезжать здесь по ночам, за долгое время местность стала ему до боли знакома.
Извинившись перед пожилой женщиной и сославшись на то, что от долгой дороги у него кружится голова, он развернул машину и поехал обратно.
Е Му решил вернуться и посмотреть, как обстоят дела у Храма Божественного Царя.
Хотя движение на дороге было не слишком плотным, это уже не напоминало ту пустынную трассу, где нельзя было встретить ни единого автомобиля.
Вскоре вдали показался целый и невредимый Храв Божественного Царя, стоявший по левую руку от дороги.
Е Му загнал машину на небольшую площадь перед храмскими воротами. Какой-то дедушка с блокнотом в руках руководил парковкой автомобилей — желающих поклониться божеству в Храме Божественного Царя сегодня оказалось немало.
Глубоко вздохнув, Е Му перешагнул порог храма.
Путь от внутреннего двора до главного зала ничем не отличался от того, что он видел прошлым ночью. Однако, когда он попытался пройти на задний двор, то заметил выставленный у задней двери главного зала стенд с надписью: Уважаемые паломники, оставайтесь впереди, вход посторонним воспрещен.
Через двери и окна можно было смутно разглядеть, что планировка заднего двора осталась прежней.
Е Му не стал уходить сразу. Он купил гадальные палочки и направился к храмовому служителю за толкованием — на самом деле просто желая завязать непринуждённый разговор и выспросить подробности о Храме Божественного Царя.
Храмовый служитель оказался мужчиной лет пятидесяти в серо-голубом даосском халате, хотя Е Му с первого взгляда понял, что тот не был настоящим даосом.
Не дожидаясь, пока служитель растолкует гадание, Е Му достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и протянул собеседнику. Сам он не курил, но всегда носил с собой пачку на случай, если нужно кого-то угостить.
Служитель слегка поупрямился для вида, но всё же взял сигарету и убрал её в ящик стола, заметив, что в главном зале курить запрещено.
Е Му быстро выяснил всё самое необходимое: Храмом Божественного Царя неизменно управлял местный деревенский совет, и хотя поток паломников не был невероятно бурным, дела шли вполне сносно.
Когда же зашла речь о легендах, связанных с почитаемым здесь Царем Богов, служитель загадочным тоном сообщил, что Царь Богов ежегодно посылает людей для явления чудес, и добавил, что раз уж они с молодым человеком сошлись характерами, он приоткроет ему секрет: в следующем месяце в день рождения Царя Богов можно прийти сюда с молитвой.
На вопрос о том, как именно выглядят эти чудесные явления, служитель отвечать отказался. Тогда Е Му подзадорил его, обвинив в пустом хвастовстве.
Служитель сердито сверкнул глазами и выпалил:
— Да я сам видел служанку Царя Богов!
Сказав это, он, видимо, сообразил, что сболтнул лишнего, прикрыл рот рукой и умолк.
Взяв в руки предсказательные палочки и сверившись с текстом на бумажке, он принялся покачивать головой и нараспев читать:
Сердцем коль спросишь о тропе бессмертных, советую отступить назад и взглянуть на высокие башни.
Сиди с безмятежным сердцем и храни спокойствие в душе, непременно повстречаешь благодетеля, что окажет поддержку.
В голове у Е Му словно грохнул гром: разве это были не те самые строки, что он видел в маленьком святилище?

Комментарии

Загрузка...