Инцидент с Чэнь Мо был временно отложен Шэнь Линем на потом. Этот сопляк выжил большей частью благодаря банальному везению, но, так или иначе, он остался жив.
Способность Призрачного проклятия оказалась не такой уж мощной. Всё как раз наоборот: пока не злоупотребляешь силой злого духа, само Призрачное проклятие куда стабильнее обычных призраков, да и пробуждение протекает намного медленнее.
От самого Чэнь Мо Шэнь Линь не узнал ничего толкового: тот парень всё ещё имел лишь смутное представление об укротителях призраков, поэтому, разумеется, не пытался намеренно выискивать информацию о злых духах.
Призрачная лестница представляла собой огромную головную боль, и Шэнь Линь размышлял над тем, как с ней разобраться.
Штаб-квартира очевидно тоже ломала над этим голову. Получив отчёт от Шэнь Линя, они сразу же начали думать, как поступить с данным инцидентом.
Сама по себе Призрачная лестница была не слишком сложной и не особо назойливой. Пугало другое — её способность влиять на злых духов. Эта особенность приводила к тому, что инцидент с Призрачной лестницей неизменно оставался комплексным происшествием, где задействовано сразу несколько призраков, к которому нельзя было подходить с привычными мерками.
Из-за этого Шэнь Линь, едва вернувшись в отель, сразу же принял звонок из штаб-квартиры.
Диспетчером по-прежнему оставалась У Цю. На данный момент она была личным диспетчером Шэнь Линя, у неё имелся собственный небольшой кабинет, и Шэнь Линь был вполне доволен этой девушкой.
Она умела работать, была очень умной и не тратила слова на ветер.
— Что случилось? Почему вы так срочно меня ищете? — сразу перешел к делу Шэнь Линь. Подобные звонки не подразумевали светских любезностей, и быстрее всего было сразу брать быка за рога.
— В резиденция Лунху ЧП. — Голос У Цю слегка дрожал. Шэнь Линь особо наставлял её следить за инцидентом с Призрачной лестницей, поэтому она связалась с ним в самую первую секунду, как только что-то произошло.
Лицо Шэнь Линя помрачнело. Он предполагал, что эта штука не будет сидеть тихо слишком долго, но никак не ожидал, что всё случится настолько быстро.
— Вспышка призрачной опасности? Какой уровень? — спросил Шэнь Линь.
У Цю опровергла его предположение:
— Ни то, и ни другое. Она исчезла.
Исчезла? Шэнь Линь слегка опешил.
— Когда?
— Неясно. Чэнь Цзо и остальные всё это время отправляли людей следить за ней, но только сегодня заметили неладное. Когда они пошли проверить, вся резиденция Лунху уже вернулась в норму. Этот призрак, должно быть, исчез довольно давно.
Такого поворота он никак не ожидал. Сама концепция исчезновения призрака была невозможна, если только он не сменил место.
Главной способностью Призрачной лестницы было поглощение живых людей или призраков с последующим влиянием на них. До какой степени простиралось это влияние, сколько и каких именно призраков находилось рядом — всё это оставалось неизвестным.
Она заметила неладное и сменила дислокацию?
В голове Шэнь Линя закрутился целый шторм из мыслей. Если всё обстояло так, как он предполагал, значит, он сильно недооценил этого призрака.
Сами по себе призраки обладали определенным разумом, и обычно этот разум выражался в следовании правилам.
Они бессознательно стремились заставить нормальных людей активировать их правила.
Взять, к примеру, Призрака, стучащего в дверь, с которого началась эпоха Сверхъестественного пробуждения: расправившись с автором поста, он подражал обычным людям, создавал новые темы и заставлял людей прослушивать записи, чтобы активировать правило.
Позже Безголовая призрачная тень также сменила несколько голов и тел в торговом центре, играя в прятки с Ян Цзянем.
Или последовавший за этим Инцидент с Голодным призраком, где призрак S-уровня, испугавшись Гвоздя из гроба в руках Ян Цзяня, применил определенную стратегию и попытался заманить в ловушку Маленького Яна.
На вершине этой иерархии находился Пергамент из человеческой кожи, обладавший невероятно высоким интеллектом. Он мог вести интеллектуальную борьбу с такими людьми, как Ян Цзянь, и даже выдавал кое-какую информацию, опасаясь многократных угроз со стороны последнего.
Исходя из этого, некоторые призраки, столкнувшись благодаря своим способностям с человеческим разумом или изменениями какого-то фрагмента-пазла, приобретали весьма изощренный интеллект.
Типичным представителем подобных призраков был Газетный призрак, который даже спланировал грандиозную многоходовку, чтобы загнать Ян Цзяня в ловушку.
У Шэнь Линя были основания подозревать, что Призрачная лестница, поглотив человеческий разум или оказав влияние на какого-то крайне специфического злого духа, обрела собственный разум.
Это будет кардинальным, качественным изменением.
Нужно это выяснить! — мысленно сказал себе Шэнь Линь, и в глубине его души уровень опасности Призрачной лестницы поднялся еще на несколько ступеней.
— Следи за передвижениями Призрачной лестницы и в любой момент предупреждай меня, это крайне важно, — бросил он напутствие и собрался сбросить вызов.
— Подожди, Шэнь Линь, случилось ЧП! — за секунду до того, как звонок прервался, У Цю, глядя на сообщение, поступившее на её телефон, испуганно вскрикнула.
— В городе Дунчуань произошла вспышка инцидента. Предположительно, это Призрачная лестница. Ответственный за город Дунчуань Сян Цзе пропал без вести во время инцидента.
Он нанес удар! Шэнь Линь испытал шок.
Среди призраков, окружавших Призрачную лестницу, присутствовал Призрак Переворота — сущность, существовавшая лишь на уровне концепции. Даже Шэнь Линь мог избежать его правил, лишь задействовав особую способность Призрачного облика по принципу минус на минус дает плюс.
На данном этапе, если не считать того Старца Цинь из штаб-квартиры, справиться с этим призраком не мог никто. Ян Цзянь и Е Чжэнь тоже были бессильны, и в этом Шэнь Линь был уверен абсолютно.
— Сян Цзе, судя по всему, попал в ловушку. Сама Призрачная лестница крайне необычна, а вокруг неё крутится призрак ужасающе высокого уровня. На данный момент он практически не имеет решения. Что предпринимает штаб-квартира?
У Цю охватил леденящий страх. Будучи одним из самых близких к Шэнь Линю людей, она лучше всех понимала его возможности и тем более осознавала, что он только что чудом унес ноги из инцидента с Призрачной лестницей.
Если уж Шэнь Линь называл какого-то злого духа не имеющим решения, степень его ужаса превосходила любые бумажные досье в разы.
— Инцидент произошел три часа назад, я получила информацию с опозданием. Неподалеку от города Дунчуань находились трое укротителей призраков, капитан Чжао уже отправил им сообщение, они спешат на помощь, — У Цю выложила всю информацию с экрана своего телефона.
Как диспетчер, она безоговорочно доверяла своему укротителю призраков, особенно учитывая, что этим укротителем был Шэнь Линь.
— Передай Чжао Цзяньго мои слова слово в слово: отступать им или нет — пусть решают сами, — мрачно распорядился Шэнь Линь.
Он вовсе не собирался влиять на решения штаб-квартиры. Добрыми словами не отговоришь тех, кому суждено умереть. Злых духов возле Призрачной лестницы и так было предостаточно; даже если эти укротители застрянут там, их последующее пробуждение ничуть не увеличит силу самого инцидента с Призрачной лестницей.
— Хорошо, я передам всё слово в слово. Чтобы он наверняка в это поверил, я включу ему аудиозапись твоего голоса, — с серьезным видом произнесла У Цю.
Вскоре после того, как звонок завершился, телефон Шэнь Линя зазвонил снова. После происшествия в резиденции Лунху его аппарат не умолкал ни на минуту.
Звонил врач из больницы. Перед тем как вернуться в отель, Шэнь Линь специально попросил сообщать ему о любых проблемах и оставил свой номер.
Этот спешный звонок вызвал у него нехорошее предчувствие, и он без колебаний ответил:
— Доктор Ан, это Шэнь Линь.
— Господин Шэнь, с Ли Менгом творится что-то неладное. Вам лучше приехать в больницу.
Голос Ань Иминя звучал несколько встревоженно. За свою медицинскую карьеру он повидал немало самых разных болезней и травм, но с такой странностью, как у Ли Менга, столкнулся впервые.
У него вроде бы присутствовали все признаки жизни, но отсутствовало сознание; сознания не было, но при этом сохранялась способность организма поддерживать базовые физиологические процессы.
— Хорошо, доктор Ан, я сейчас буду, — ответил Шэнь Линь без лишних слов. Ли Менг был его лучшим другом, и он был обязан поехать.
Чтобы было удобнее координировать действия со всеми остальными, Чэнь Цзо тоже жил в этом отеле, в соседнем номере.
Шэнь Линь разбудил его. Сам он в автомобилях разбирался лишь на уровне аттракциона с машинками в парке развлечений, так что ему требовался водитель.
Чэнь Цзо, не жалуясь на трудности, дал согласие.
Отель, который они выбрали, находился очень близко к больнице. Полночный трафик на дорогах был слабым, так что дорога от старта до пункта назначения заняла буквально пару минут.
— Доктор Ан, что случилось?
Ань Иминь всё это время ждал у палаты и, заметив приближение Шэнь Линя, тут же поднялся навстречу.
На вопрос Шэнь Линя он открыл рот, но, не зная, как точнее описать происходящее, просто отступил в сторону, жестом предлагая Шэнь Линю взглянуть на всё своими глазами.
Через стекло палаты интенсивной терапии Шэнь Линь отчетливо увидел всё, во что превратился лежавший на кровати Ли Менг.
Его щеки, еще днем бывшие румяными, по какой-то неведомой причине приобрели синевато-черный оттенок. Кожа, не скрытая больничной пижамой, отливала мертвенной бледностью. Ногти заметно удлинились и постепенно наливались сине-черным цветом — человек буквально исподволь превращался в покойника.
— Мы заметили это незадолго до звонка. Его внешние признаки стали невероятно похожи на те, что бывают у человека, умершего более суток назад. Самое странное — мы тщательно проверили его жизненные показатели и выяснили, что всё в полном порядке. Не считая небольшой полноты, он здоров как бык, — подробно рассказал доктор Ан обо всем, с чем они столкнулись, но не смог предложить никакого решения.
Шэнь Линь не стал его винить. Это была сфера не медицины, а злых духов.
Хотя в глубине души он еще тешил себя крошечной надеждой, теперь стало очевидно: Ли Менг подвергся сильнейшей эрозии со стороны Призрачной лестницы.
— Откройте дверь, я зайду взглянуть, а вы оставайтесь снаружи, — распорядился Шэнь Линь. Эрозия, вызываемая злыми духами, бывала разной, и самым вероятным исходом стало бы превращение в призрачного слугу. Он не хотел плодить лишних проблем, и оставить Чэнь Цзо с остальными за дверью было лучшим решением.
Войдя в палату, он ощутил повсеместный резкий запах дезинфицирующих средств. Поскольку Ли Менг не мог принимать пищу, больница поддерживала его жизненные силы с помощью внутривенных инъекций глюкозы и питательных растворов. Это не могло продолжаться вечно, но на данный момент оставалось единственным выходом.
Шэнь Линь попытался приблизиться, заметив, что Ли Менг не совершает никаких странных движений, и смело шагнул вперед.
В конце концов, это он вытащил Ли Менга оттуда, и раз поначалу всё обошлось, то и сейчас вряд ли случится что-то сверхъестественное.
Шэнь Линь попробовал дотронуться до Ли Менга и с удивлением обнаружил, что температура его тела почти не отличалась от его собственной. Это был дурной знак: в каком-то смысле Ли Менга уже нельзя было назвать нормальным человеком.
Осмотрев тело со всех сторон и не найдя никаких зацепок, Шэнь Линь нахмурился.
Он неуверенно протянул обе руки к голове Ли Менга, задействуя способность Призрака Переворота.
Ограничения самого Призрачного облика были очень высоки, а способность Призрака Переворота существовала лишь на уровне концепции.
Из-за этого сила Призрака Переворота, скопированная с помощью Призрачного облика, получалась крайне слабой и ущербной.
Её еще хватало на противостояние с самим Призраком Переворота для обхода правил, но попытаться провернуть то, что удавалось оригиналу — обратить жизнь в увядание — он практически не мог.
Впрочем, нынешнее состояние Ли Менга началось совсем недавно, его симптомы для злого духа были еще слишком слабы, и Шэнь Линь решил, что стоит попытаться.
Произошло то, на что он и рассчитывал: состояние головы Ли Менга постепенно вернулось в норму. Шэнь Линь с облегчением выдохнул.
Сработало!
Он сорвал с него больничную пижаму: способность Призрачного облика искажать реальность была слишком неполноценной, и при наличии на теле посторонних предметов в любой момент могло случиться что-то странное.
Под воздействием Призрака Переворота Шэнь Линю сквозь искажения показалось, что Ли Менг возвращается в норму: всё его тело прямо на глазах переходило от мертвенно-синегрязного цвета к здоровому человеческому румянцу.
Погодите, что это?!
Шэнь Линь нахмурился. На спине Ли Менга, примерно в районе позвоночника, проступила крошечная кроваво-красная татуировка.
Рисунок в целом напоминал ступени лестницы, на которых громоздились какие-то странные узоры. Если вглядеться внимательнее, можно было заметить, что это миниатюрная карта гор и рек.
Призрачная лестница! — Шэнь Линя охватило потрясение.

Комментарии

Загрузка...