— Завести досье!
Чжао Цзяньго отдал распоряжение, и У Цю тут же принялась за работу.
В эпоху электронных технологий компьютеры никогда не были самым надежным хранилищем. В вопросах ведения досье они полностью перешли на рукописный формат, сохраняя информацию самым примитивным способом, чтобы избежать утечек или потерь.
— Кодовое имя: Призрачная мать. Уровень угрозы: А, бедствие. Подробно опиши убийство через память, о котором говорил Шэнь Линь. Желательно — дословные показания. Пометь досье как особое, я лично переговорю с архивным отделом.
У Цю вздрогнула, но послушно продолжила работу. Это не те дела, в которые ей хотелось бы ввязываться. Любой инцидент уровня А способен вызвать переполох. Она чувствовала, что имя Шэнь Линя скоро дойдет до ушей определенных сил, которые не преминут начать действовать.
— Внеси Шэнь Линя в список резервистов. Ты будешь его куратором, сделай всё возможное, чтобы удовлетворить его запросы, — распорядился Чжао Цзяньго. Он прочувствовал потенциал этого молодого человека и был готов заплатить любую цену, чтобы заполучить его.
Повесив трубку, Шэнь Линь полулежал на диване, но не чувствовал температуры окружающей среды. Когда всё вокруг стихло, он ощутил, как прямо над его сердцем что-то бьется в такт пульсу.
Впервые Шэнь Линь отчетливо почувствовал пробуждение Призрачного облика, даже не пытаясь его спровоцировать. Он прекрасно осознавал: его тело уже не принадлежит обычному человеку.
— Линь-цзы, я принес поесть, попросил наших домашних поваров приготовить. Батя услышал про ужас в жилом комплексе Аньхэ и перепугался до смерти, теперь я для него как зеница ока, — Ли Мэн вошел в комнату в сопровождении нескольких телохранителей, неся пакеты с едой.
Объявлять широкой публике о пробуждении зла было бы нереально. Во-первых, это вызвало бы массовую панику и социальные потрясения. Во-вторых, даже зная правду, большинство людей всё равно обречены на гибель при встрече с призраком.
События в комплексе Аньхэ власти преподнесли как террористическую атаку, тщательно подготовив место происшествия. Это назвали крупнейшим терактом в городе за последние годы, что привлекло пристальное внимание соответствующих ведомств.
Родители Ли Мэна, находившиеся в отъезде по делам, узнав о случившемся, без промедления вернулись назад. Сейчас они были в пути, и теперь Ли Мэну ни в чем не отказывали.
— М-м, — отозвался Шэнь Линь. Первый же кусок еды вызвал у него приступ резкого кашля.
Еда казалась безвкусной, словно воск. Дело было не в отсутствии вкуса — само его тело отторгало пищу, необходимую для жизни. Очередная трансформация? Укротители призраков обретают нечто, но теряют гораздо больше: жизнь, нормальное существование, да и всё остальное.
Шэнь Линь, подавляя тошноту, заставил себя проглотить еду. Ему нужно было питаться, даже если он не чувствовал голода. Это помогало ему ощущать себя живым — он должен был постоянно напоминать себе об этом, чтобы не поддаться влиянию Призрачного облика.
— Как там устроились Сунь Юэ и Чжоу Фан? — спросил Шэнь Линь.
Они были товарищами по несчастью, прежние мелкие обиды развеялись. В ходе недавних событий Чжоу Фан и Ли Мэн привезли золотой гроб, чем оказали огромную услугу, поэтому Шэнь Линь не собирался сводить с ними счеты.
— Устроились. Мы втроем живем вместе, у меня на вилле полно комнат, так что присмотрим друг за другом, — бодро ответил Ли Мэн.
— Ты правда не хочешь переехать к нам? — с некоторой досадой спросил Ли Мэн. Об этом постоянно твердили и Сунь Юэ, и Чжоу Фан. Несмотря на короткий срок, страх, пережитый ими, глубоко укоренился в душе, и они инстинктивно тянулись к Шэнь Линю. Это было чувство безопасности, которое мог дать только он.
— Нет. Причины я не могу тебе подробно объяснить. Просто запомни: времена изменились, и если я держусь в стороне — это для вашей же защиты, — ответил Шэнь Линь.
Он контролировал Призрачный облик, но и тот влиял на него. Если бы Шэнь Линь потерял сознание ночью, призрак мог по привычке свернуть им всем шеи. Даже Сяо Ян, контролирующий двух призраков, не мог этого избежать, что уж говорить о нем самом.
Трапеза проходила тяжело, Шэнь Линя несколько раз мутило. Он с трудом приспосабливался к новой жизни и строил планы на будущее.
— При случае разузнай, нет ли поблизости каких-нибудь странных происшествий. Желательно среди богачей, — сказал Шэнь Линь.
— О, хорошо, понял, — Ли Мэн не стал спрашивать зачем, просто согласился.
Шэнь Линь обдумывал, как подчинить второго призрака. Из-за того, что Призрачный облик использовал способность Призрачной матери к деторождению, его собственное пробуждение замедлилось. Срок жизни Шэнь Линя значительно увеличился — по консервативным оценкам, у него было еще полгода.
Но только полгода. Шэнь Линь понимал, что должен планировать всё заранее.
Повторить тот же трюк он не сможет, а значит, нужно искать другие способы отсрочить пробуждение. Для подчинения второго призрака требовался тщательный расчет, а пока у него не было никаких идей.
В этом мире существовало множество укротителей, и способы отсрочки пробуждения были самыми разными. Поскольку призраки отличались, отличались и пути их укрощения — чужой опыт ему не подходил.
Знаменитый Сяо Ян, Ян Цзянь, подчинил второго призрака, заключив сделку с Пергаментом из человеческой кожи. Шэнь Линь не собирался связываться с этим пергаментом. Это был злой дух, и никогда не знаешь, где он расставит ловушку. Играть с ним — не лучшая стратегия. К тому же, он был в руках у Яна Цзяня, а отбирать что-то у Сяо Яна — глупо, это превратит его в заклятого врага на всю жизнь.
Призрачный шкаф был еще опаснее. Условия, которые он ставил, Шэнь Линь выполнить не мог. Шкаф, требующий взаимодействия с Призрачной картиной или событиями республиканской эпохи — это табу, к которому он был пока не готов. В этом вопросе Шэнь Линь обладал здравым самосознанием.
Первоочередной задачей было решение проблемы с золотом. Ли Мэн был богат, но Шэнь Линь не мог вечно стричь с него купоны. Он планировал заняться чем-то своим, чтобы обеспечить будущее.
После обеда Ли Мэн вернулся на виллу. Он хотел остаться и поиграть всю ночь, но Шэнь Линь безжалостно его выгнал.
С наступлением ночи Шэнь Линь почувствовал странный покой. Он ощущал себя как рыба в воде. Расслабленность нагнала сонливость, и он провалился в забытье.
Сумрачное пространство, туманная атмосфера. Шэнь Линю показалось, что он снова видит ту самую женщину-призрака.
Вилла, которая до этого была залита светом, вдруг словно оказалась чем-то накрыта. Лампы горели, но света не было — будто бесконечная черная дыра поглощала его, не в силах остановиться.
Потолок пошел призрачными волнами, щели в полу, словно под воздействием какой-то силы, начали медленно двигаться, складываясь в гигантский Призрачный облик.
Вжух!
Зловещая вибрация. Лицо спящего Шэнь Линя вдруг стало призрачным, превращаясь в схематичные линии, которые тут же начали перестраиваться. Он лежал, словно безликий человек.
Нет! Он сел!
Нет! Он встал!
Мебель вокруг, словно повинуясь какому-то зову, вопреки гравитации начала парить в воздухе.
Мрачная вилла, жутко парящая мебель, бесцельно бродящий безликий человек, причудливо меняющийся пол с изображением призрака — это место превратилось в настоящий ад на Земле.
— Шэнь... Шэнь... спаси... помоги...
Слабый, знакомый голос вырвал Шэнь Линя из забытья.
Он ошарашенно открыл глаза и обнаружил, что его правая рука высоко поднята и сжимает чье-то горло. Человек перед ним хрипел, словно был на грани удушья.
Сунь Юэ!
Словно вспышка молнии прорезала пространство — в одно мгновение всё вокруг вернулось в норму. Резкий солнечный свет пробился сквозь занавески, освещая комнату.
Освободившись, Сунь Юэ закашлялась, едва не задохнувшись. Она была на волосок от смерти. Девушка испуганно забилась в угол дивана, боясь смотреть на Шэнь Линя.
Шэнь Линь неловко опустил руку, не зная, как её утешить.
— Как ты здесь оказалась?
— Я... я пришла проведать тебя. От тебя два дня не было вестей, все очень волновались, — всхлипывая, пробормотала Сунь Юэ.
Два дня? Шэнь Линь был поражен. Его сознание отсутствовало целых два дня.
Он первым делом посмотрел на свою грудь, где был Призрачный облик, но там ничего не нашел. Черт, что же произошло!
Наконец, на левой руке он обнаружил схематичное лицо призрака. Глаза на нем всё еще излучали тусклый свет, отчего лицо Шэнь Линя помрачнело.
Он был предельно осторожен, но всё равно недооценил мощь этой твари. Хорошо, что Сунь Юэ разбудила его, иначе никто не знает, что произошло бы дальше. Возможно, он в бессознательном состоянии перебил бы всех в этом комплексе.
— Хорошо, я понял. Прости, моя сила вышла из-под контроля, — извинился Шэнь Линь, постепенно возвращаясь к рациональному мышлению.
Девушка кивнула, но её тело всё еще дрожало.
Вздохнув, Шэнь Линь позвонил Ли Мэну, чтобы тот забрал Сунь Юэ, и наказал без его звонка больше не приближаться к этой вилле — он всё еще не мог себя контролировать.
За два дня «отключки» накопилось много пропущенных вызовов. Большинство — от Сунь Юэ и компании, около семидесяти-восьмидесяти штук. Похоже, они изрядно поволновались.
Остальные номера были незнакомы. Один из них, с пометкой, он предположил, был из штаб-квартиры Укротителей призраков, а остальные вызывали недоумение.
Не раздумывая, он набрал номер штаба. Ответили мгновенно, словно ждали этого звонка.
— Господин Шэнь, здравствуйте, это У Цю.
— Что нужно? — спросил Шэнь Линь.
Он не испытывал никакой симпатии к штаб-квартире. Те скучные интриганы до сих пор плели заговоры, а он не хотел в этом участвовать.
— Господин Шэнь, простите за беспокойство, надеюсь на ваше понимание. Если бы не экстренная ситуация, я бы не стала вас отвлекать, — У Цю старалась, чтобы её голос звучал как можно искреннее и мягче. Она не хотела ничем задеть его.
Шэнь Линь молчал, и У Цю, набравшись смелости, продолжила:
— Господин Шэнь, город Дася находился под ответственностью офицера Чжан Мина. Мы поддерживали базовый баланс с призраками, но по ряду причин укротители рядом с Дася сейчас заняты на других объектах. Назначение нового человека из штаба займет время, поэтому мы просим вашей помощи.
Настроение у Шэнь Линя было паршивым. Пробуждение Призрачного облика вызывало лишь раздражение. Его голос прозвучал холодно, даже пугающе:
— С какой стати мне рисковать пробуждением призрака, чтобы вытаскивать штаб из этой ямы?

Комментарии

Загрузка...