В тумане внезапно блеснул черный свет. Шэнь Линь, казалось, услышал череду скорбных воплей. В тот самый миг, когда он ответил на звонок, бесчисленные руки перед ним рассеялись, оставив лишь пару иссохших сине-белых ладоней, которые, словно столкнувшись с невидимым препятствием, несколько раз замерли на месте.
Это была вторая встреча Шэнь Линя с Призрачной матерью, точь-в-точь как в прошлый раз.
Ее облик по-прежнему сохранял нежность и аристократизм эпохи Китайской Республики — она походила на добродетельную и благовоспитанную зажиточную даму тех лет. Иссохшие ладони, потрескавшиеся щеки, глаза, готовые вот-вот вывалиться из орбит. Лишь маленький, словно вишня, ротик казался совершенно обычным, подкрашенным помадой — красной, как сама кровь.
Она смотрела на Шэнь Линя, и на ее потрескавшихся губах возникла жуткая изогнутая улыбка. Она словно смеялась, глядя на него, как на собственного мужа.
Телефон в руке Шэнь Линя завибрировал — аппарат будто барахлил, словно старый телефон, готовый отправиться на свалку. В трубке ему почудился зов из самой бездны.
— Хоа!
Женщина из эпохи Республики явно натолкнулась на преграду, ее движение замедлилось. Звук в трубке снова прервался, как у сломанного устройства, забитого помехами. Это была битва между двумя призраками, область, недоступная человеческому воображению.
Шэнь Линь отчетливо почувствовал, как в этот миг его Призрачное пространство, сдавленное с двух сторон, восстановило большую часть своей мощи. Противостояние Призрачной матери и Призрачного звонка вернуло ему инициативу, и в одно мгновение его пространство накрыло весь жилой комплекс.
Мир стал серым, словно в него вторглась выцветшая старая фотография — безжизненная и пустынная. Призрачное пространство Шэнь Линя ударило по Призрачной матери, словно острый клинок. Та, что еще мгновение назад улыбалась, теперь изменилась в лице: в ее взгляде промелькнул гнев, больше похожий на затишье перед бурей.
— Теперь пришло время покончить с этим!
Под покровом пространства фигура Шэнь Линя исчезла с места, а серо-белый свет сковал движения Призрачной матери. Он полностью отпустил контроль над Призрачным обликом, не раздумывая, сорвал предохранители внутри себя.
В районе груди глаза Призрачного облика, отливающие зловещим светом, стали почти осязаемыми. Шэнь Линь, словно лишившись сознания, бросился вперед и вцепился в Призрачную мать.
Это было похоже на жевание стекла: он разорвал Призрачное пространство вокруг нее и вонзил зубы прямо в ее демонические красные губы!
В серо-белой мгле произошло нечто, не поддающееся логике. От этого укуса Призрачная мать застыла, ее тело, словно дым, начало распадаться и впитываться в плоть Шэнь Линя.
Как только она исчезла, призрачные слуги, бесчинствовавшие в комплексе Аньхэ, замерли. Лишившись первоисточника силы, они тоже развеялись, превратившись в дым.
Наступило утро. Когда спустя пятьдесят с лишним часов солнечный свет вновь озарил комплекс Аньхэ, выжившие люди не могли поверить своему счастью, а затем разразились слезами.
— Черт! Линь, ты что, с ума сошел от женской ласки? Ты же рискнул поцеловать эту тварь!
Шум в голове заставил Шэнь Линя услышать крик Ли Мэна, а острая боль в животе привела его в чувство.
— Толстяк? Как ты здесь оказался?
Ли Мэн огляделся, убедился, что все в порядке, и почесал затылок, указывая на дверь.
— История долгая. После того как ты ушел, мы честно сидели в гробу, но потом... ну, понимаешь, приспичило, а там еще женщина в компании. Я терпел двадцать с лишним часов, но мочевой пузырь у твоего брата не железный, сам знаешь. В общем, вышли.
Ли Мэн виновато взглянул на Шэнь Линя, помня его строгий наказ не покидать укрытие.
— Ты... ты только не бей! У нас не было выбора. Не могли же мы втроем справлять нужду прямо там, это же опасно для жизни... хотя, постой, еды нет, я чуть с голоду не помер.
Шэнь Линь не знал, плакать ему или смеяться. Он прошел через ад, чтобы добиться победы, а этот идиот ведет себя так, будто просто проснулся после долгого сна.
— Где гроб?
Золотой гроб был важной частью плана. Изначально Шэнь Линь хотел использовать Сун Вань, чтобы стравить Призрачный звонок и Призрачную мать. Он рассчитывал, что Сун Вань погибнет, но как призрачный слуга она возродится, пока жив он сам. Шэнь Линь планировал в момент их столкновения подавить Призрачную мать с помощью Призрачного облика, запереть ее в золотом гробу, а затем разобраться со звонком.
Но план провалился: гроб исчез, Сун Вань пропала. Если бы не удачная трансформация Призрачного облика, Шэнь Линь уже давно превратился бы в ничто.
— Вон там, — Ли Мэн указал на дверь. Шэнь Линь увидел покрасневшую Сунь Юэ и смущенного Чжоу Фана.
— Не переживай, я не забыл про эту ценную штуку. Когда туман рассеялся, я велел им выйти. Мы катили гроб с собой: если что — прятались внутри, если тихо — катили дальше. Хотели уйти, но выход заблокирован, поэтому пошли в диспетчерскую искать тебя. Увидели, что ты здесь, и прибежали.
Ли Мэн довольно потряс жирком, явно гордясь собой.
— Ну как, вовремя мы подоспели?
— Валите отсюда! Притащите гроб, положите меня внутрь и закройте. Пока я не позову — никому не открывать!
Шэнь Линь выругался. Резь в животе усилилась. Он не знал, что это значит: Призрачная мать, превратившись в дым, проникла в его тело. Призрачный облик был на грани полного пробуждения, и он не мог допустить, чтобы в комплексе Аньхэ начался новый кошмар.
— Слушаюсь!
Ли Мэн без лишних слов приказал Чжоу Фану помочь, и они уложили Шэнь Линя в гроб. Перед тем как закрыть крышку, Ли Мэн с усмешкой ткнул в живот Шэнь Линя:
— Ты что, забеременел от призрачной бабы?
Состояние Шэнь Линя было странным. По логике, Призрачный облик должен был вот-вот пробудиться, но вместо этого он чувствовал себя почти живым человеком. Если не считать боли в раздувшемся животе, он почти не отличался от обычного человека. Что это? Бонус после битвы?
Шэнь Линь начал размышлять. Он ясно помнил момент, когда сорвал предохранители. Он должен был умереть! Но он жив. Почему? Неужели неполноценность Призрачного облика не позволила полностью скопировать способности Призрачной матери? Или это результат конфликта трех сил?
В темноте Шэнь Линь смотрел на свой раздутый живот. Беременность? Призрачная мать всегда относилась к другим так, словно была матерью, ласкающей ребенка.
Озарение ударило, словно молния. Неужели это способ получения фрагмента пазла? Безголовый призрак ищет свою голову, голова ищет тело. Призрачная мать — часть чего-то большего. Возможно, это мать и дитя. Призрачный младенец!
В голове всплыли воспоминания об инциденте S-класса, который чуть не уничтожил город Дачан. Ребенок-призрак — часть этой матери. В китайской мифологии есть описание призрачной матери, рождающей десять призраков за день.
Шэнь Линь смотрел на свой живот. Он вынашивает призрачный плод? Его охватил страх. Насколько ужасным будет существо, рожденное от призрачного тела? Ослабление Призрачного облика — это результат того, что он отдал силы на вынашивание?
Шэнь Линь многое понял. Это мать и дитя, рожденные в муках. Это и есть способность, которой боялась Призрачная мать? Она может насильно захватить призрака для вынашивания — это ужасающе. Но, скорее всего, это одноразовый трюк, который сильно ранит саму мать.
Шэнь Линь сделал рискованный шаг: он приказал Призрачному облику деактивироваться. Изображение женщины рассеялось, линии снова сложились в жуткую улыбку. Боль исчезла, вокруг него начал сгущаться туман, проявляя фигуру Призрачной матери.
— Толстяк, приоткрой крышку! Быстро!
Ли Мэн среагировал мгновенно. Как только появилась щель, Шэнь Линь выскочил наружу и с невероятной скоростью захлопнул гроб.
Все стихло. Шэнь Линь облегченно вздохнул. Его спасло то, что Призрачный облик не пробудился до конца. Это был одноразовый, ситуативный прием. Совпадение времени, места и обстоятельств. Чуть меньше удачи — и он был бы мертв.
Но он выжил! Он справился!
Подставляя лицо солнечным лучам, Шэнь Линь улыбнулся, празднуя свое спасение.

Комментарии

Загрузка...