Ван Сань обратился к Шестому с предложением, одновременно дав понять, что лишь хочет проверить его нравственные устои.
– Призрачное Знамя Империи, – глядя на Ван Саня, в чьих руках находилось призрачное знамя, Шестой мысленно нашёл ответ.
– Почему ты выбрал меня?
Из-за его доброты, пусть и несколько фанатичной и старомодной.
Достав призрачное знамя, Ван Сань провёл с Шестым обряд дарования силы, и фрагмент паранормальной субстанции чёрной грязи в его теле превратился в полноценного мертвеца — Пожирающего Мертвеца Трясины.
В то же время чёрная грязь в бамбуковой роще забурлила, извергнув наружу всех мертвецов, которых она ранее ассимилировала.
Каждая тварь была покрыта чёрной грязью, которая управляла ими, заставляя двигаться в сторону Города Похищения Небес.
– Призрачная волна! Посторонним убираться!
Стражники первыми заметили неладное и, увидев бесчисленных жутких мертвецов в чёрной грязи, подступающих к самым стенам, подняли тревогу.
После этого они бросились бежать вместе с остальными.
Высшее руководство Города Похищения Небес при получении известий тоже разбежалось кто куда. Их собственные паранормальные способности в большинстве своём были связаны с воровством, и такие люди, как Шестой, обуздавшие другие виды нечисти, в Городе Похищения Небес были в меньшинстве.
Лишь около десятка человек пошли против течения, столкнувшись с призрачной волной чёрной грязи лицом к лицу.
Кто-то из них утащил мертвеца, кто-то перехватил одну тварь, но для развивавшейся столь долго бамбуковой рощи чёрной грязи это было каплей в море.
Некоторые из вольных заклинателей нечисти внутри города тоже вышли на помощь, но большинство предпочло спасаться бегством — в конце концов, они видели, что городская стража уже сбежала.
Слушая крики отчаяния простых горожан, Ван Сань выглядел крайне встревоженным.
Он только что попытался задействовать призрачное знамя внутри города, чтобы подавить призрачную волну, но чернильная грязь оказалась неполной, как и атаковавшие мертвецы.
Ему оставалось лишь с досадой вернуться к Шестому и ждать, пока тот придёт в себя.
Подождав ещё немного, Шестой наконец очнулся от обряда дарования силы и сообщил Ван Саню, что должен ненадолго вернуться, чтобы кое-кого спасти.
Ван Сань, разумеется, согласился: они не могли спасти всех подряд, но времени на то, чтобы Шестой спас человека, было достаточно.
Используя паранормальные силы, Шестой изо всех сил помчался назад.
Внутри Города Похищения Небес уже давно царил полный кавардак. Следом за сбежавшим руководством разбежались и остальные ученики, а некоторые перед уходом ещё и грабили имущество соучеников или сводили личные счёты.
Второй прятался под кроватью и дрожал всем телом, пока какой-то заклинатель нечисти шарил по комнате в поисках ценных вещей.
Впрочем, никакой добычи у него не было.
В конце концов, Шестой привёл Второго во внутренние секты только вчера, и было бы странно, найдись тут хоть что-то ценное.
– Ого, а тут ещё и ребёнок.
Второго вытащили наружу и связали верёвкой.
Обыскав его и ничего не найдя, заклинатель нечисти пришёл в ярость и, обозвав мальчика никчёмным мусором, задушил его.
Испустив отчаянный крик: Шестой брат!, Второй затих.
Когда Шестой примчался на место, перед ним предстали лишь разгромленная комната и безжизненное тело Второго на полу.
Шестой рухнул на колени, обнимая крошечное тело Второго, и горько зарыдал.
– Второй братишка, шестой брат не смог тебя защитить, шестой брат ведь даже не успел дать тебе пожить по-человечески.
Но теперь Второй уже ничего не слышал.
Ван Сань и Дун Ба молча стояли в стороне, не зная, как утешить его.
Шестой внезапно поднялся на ноги, одним ударом сбил с ног Дун Ба, а затем отбросил пинком Ван Саня.
– Во всём виноваты вы! Зачем вы провели этот обряд, из-за чего я не смог вернуться вовремя?!
Дун Ба помог Ван Саню подняться, не зная, как оправдаться.
– Забирай силу, которую ты мне дал, я не хочу вас видеть.
– Можно и так. Но я советую тебе оставить эту силу, чтобы отомстить за этого человека, – объяснил Ван Сань.
– Я отомщу с помощью той части силы, что принадлежит мне. А сила, которая мне не принадлежит, тяготит меня, да из-за неё ещё и погиб мой младший брат.
Ван Сань забрал Пожирающего Мертвеца Трясины.
Хотя Второй и Шестой не были кровными братьями, Шестой давно уже относился к нему как к родному.
– Шестой брат, вернись.
– Шестой брат, как ты думаешь, когда они начнут нас уважать?
– Шестой брат, я тоже хочу стать заклинателем нечисти.
Шестой погрузился в воспоминания о времени, проведённом со Вторым, испытывая невыносимую боль.
Он даже не заметил, как чёрная грязь внутри его тела стремительно захватывает организм.
Произошло полноценное пробуждение мертвеца Шестого, и Ван Сань оказался не в силах даже призрачным знаменем защитить его рассудок.
Чернильная грязь, подчинив тело Шестого, бросилась в атаку на Ван Саня.
Дун Ба подхватил помрачневшего Ван Саня, и они быстро ретировались.
Вскоре оба беглеца добрались до ближайшего соседнего города — Города Праздности, который охраняла Школа Праздности.
Сюда сбежалась большая часть эвакуированных из Города Похищения Небес.
Члены Школы Похищения Небес были немедленно приняты и пригреты Школой Праздности: её адепты, искренне верившие, что мир уже не спасти, единодушно считали поступок секты похитителей абсолютно верным.
Глава Школы Праздности Лэ Шань схватил за руки главу Школы Похищения Небес Дао Лунцзяна и с восторгом на лице воскликнул:
– Похоже, ваши взгляды совпадают с нашими! Почему бы вам не присоединиться к нам?
Дао Лунцзян вежливо отказался, рассчитывая после отступления призрачной волны вернуться в Город Похищения Небес — в конце концов, там находилась их главная цитадель, к тому же из-за спешного бегства в городе осталось немало нажитого имущества.
– Вы обрекли на смерть целый город простых людей, и у вас ещё хватает наглости возвращаться?
– Да вы ведь ничем не лучше.
В этом Городе Праздности, кроме простых людей, только что сбежавших из Города Похищения Небес, не было ни души.
Много лет назад Город Праздности был полностью вырезан мертвецами, и уцелела лишь городская стража — Школа Праздности, никто из членов которой даже не подвергся нападению.
Ходили слухи, что это Школа Праздности выпустила на волю свирепый фрагмент мертвеца, а сама заблаговременно покинула город.
Способностью той твари было убийство через сновидения: те, кто умирал во сне, погибали и в реальности.
В ту ночь жители Города Праздности почти поголовно вымерли, а тех немногих, кто чудом не спал, сожгли в гигантском пожаре, охватившем весь город.
Другие силы городской стражи осуждали Школу Праздности, но те притворялись, будто ничего не слышат.
С тех пор больше никто не желал селиться в Городе Праздности, прозвав его городом-людоедом.
А Школа Праздности была только рада такому покою.
– Хотите посмотреть грандиозное представление? – снова спросил Дао Лунцзяна Лэ Шань.
Дао Лунцзян недоумённо нахмурился.
Лэ Шань загадочно улыбнулся и не стал ничего объяснять.
Обойдя несколько домов, Ван Сань и его спутник убедились, что во всём Городе Праздности, кроме недавних беженцев, не осталось больше ни единого человека.
– Этот Город Праздности и вправду такой, как ходившие о нём слухи!
Дун Ба и Ван Сань были поражены. За последние полгода они слышали немало историй о Городе Праздности, но считали их пустыми сплетнями и не верили, что во всём городе, кроме стражи, не осталось ни единого жителя.
Услышать сотню раз — не значит увидеть хоть однажды.
– Один город бросил собственных жителей на произвол судьбы и сбежал, другой — намеренно погубил всех горожан. Интересно, сколько ещё таких стражей среди других сил? В смутные времена тысячи призраков заполоняют мир, но и люди становятся под стать мертвецам.
Ван Сань тяжело вздохнул.
Потрясение от вида пустующего мёртвого города оказалось куда сильнее тоски, вызванной гибелью Шестого.
– Дун Ба, отдохни немного, а затем отправляйся в Город Похищения Небес разведать обстановку. Главное — береги себя.
Дун Ба кивнул и уселся прямо на землю.
Ван Сань от скуки принялся тщательно обдумывать способы отбора людей.
Метод наблюдения и проверки, применённый к Шестому, завершился сокрушительным провалом лишь из-за непредвиденных обстоятельств, а не потому, что сам метод был плох, но Ван Сань всё же решил отказаться от столь трудоёмкого и долгого подхода.
– Всё-таки стоит опираться на опыт проведения обряда с Дун Ба: лишь пройдя вместе через угрожающие жизни передряги, можно решать, стоит ли даровать кому-то силу.
Опустилась ночь. Восстановив силы, Дун Ба снова отправился в путь.
Ван Сань проводил его взглядом, немного подождал и тоже крепко заснул.

Комментарии

Загрузка...