Ван Сань услышал доносившиеся из деревни Хуанган два похоронных крика — они звучали подобно стенаниям скорбящей женщины, вызывая в душе невольную тоску. Он тут же извлек призрачный флаг и, заняв боевую позицию, уставился в сторону деревни.
Фэн Чжун продолжал рубить границу призрачного пространства, но, в отличие от прошлого раза, прорехи не появлялось.
Минуло немало времени, но в деревне Хуанган царила тишина. Фэн Чжун, из последних сил нанося удары, не переставал ворчать, виня во всем Лю Шуцюаня.
Ван Сань, сжимая флаг, набрался храбрости и подошел к нему. Глядя на то, как напарник теряет терпение, он предложил:
— Может, отправимся в деревню вместе? Попробуем поискать зацепки там.
Фэн Чжун беспомощно покачал головой, а затем кивнул. Размышления не были его сильной стороной, но иного выхода не оставалось — пришлось согласиться на поиски вместе с этим мальчишкой.
Они двинулись в путь. Фэн Чжун шел впереди, держа наготове свой тяжелый красный тесак. Ван Сань следовал за ним, сжимая флаг и оглядываясь назад. Шаг за шагом они приближались к деревне, миновали огромный камень у въезда и вошли внутрь. В тот момент, когда они прошли мимо камня, столкновение сил призрачного тесака и флага привело к тому, что границы призрачного пространства расширились, однако оба этого не заметили.
Едва переступив порог, Фэн Чжун увидел Лю Шуцюаня, который лежал на земле, обхватив голову руками. Осторожно оглядевшись и убедившись, что угрозы нет, он позвал Ван Саня.
Обухом тесака Фэн Чжун раздвинул руки Лю Шуцюаня, обнажая его лицо, искаженное гримасой ужаса.
— Лю-гэ делает такое лицо, только когда убивает, — пояснил Фэн Чжун.
Он снова осмотрелся. Следов других людей не было, но, вспоминая, с какой уверенностью Лю Шуцюань намеревался прибрать к рукам эту аномалию, Фэн Чжун был уверен: тогда в повозке были и другие члены семьи Лю. Возможно, даже кто-то из их древних чудовищ. Однако вокруг не было ни единой живой души — лишь Лю Шуцюань, который, судя по всему, только что совершил убийство.
— Его сознание исчезло, — Ван Сань попытался использовать призрачный флаг, чтобы прощупать состояние человека, но отклика не последовало.
— Мертв? Нет, постой, почему тогда не началось возрождение призрака?
Услышав слова Вана, Фэн Чжун тут же потянул его назад, и лишь отойдя на безопасное расстояние, они продолжили размышлять. К сожалению, Фэн Чжун не отличался острым умом, скорее даже наоборот. Ван Сань тоже был в замешательстве: согласно тому, что ему рассказывали, после угасания сознания медиума заключенный в нем призрак должен был возродиться, но здесь не было ни малейших признаков этого.
— Оставим пока Лю-гэ и остальных из семьи Лю. Давай лучше поищем способ выбраться отсюда, — предложил Фэн Чжун, решив, что с его скудным умом и помощью ребенка проблему не решить.
Ван Сань согласился. Они продолжили путь, осторожно продвигаясь вперед и постоянно оглядываясь.
— Ты только что упомянул остальных из семьи Лю? — Ван Сань внезапно вспомнил слова напарника и, вспомнив про промчавшуюся мимо повозку, задал мучивший его вопрос: — Вы ведь не в первый раз в этой деревне?
Фэн Чжуну пришлось объясниться. Втроем они отправились на разведку в таинственную деревню, но едва вошли, как их товарища убила неведомая сила. Лю Шуцюань хотел использовать труп друга, чтобы противостоять аномалии, но в суматохе они наткнулись на призрачное пространство. Лю Шуцюань тут же бросился домой за подмогой, а Фэн Чжун прорубил брешь и сбежал.
Ван Сань задумался и снова спросил:
— Границы призрачного пространства в первый раз и сейчас — они были одинаковыми?
Он вспомнил о своем механизме перезапуска и предположил, что у этого призрака может быть схожая система наслоения. Именно поэтому в первый раз Фэн Чжун смог прорубить выход, а сейчас — нет.
Фэн Чжун кивнул и подтвердил: в первый раз пространство ограничивалось лишь деревней, а теперь оно накрыло огромную территорию далеко за ее пределами.
— Каков механизм наслоения? — Ван Сань утвердился в своей догадке, но тут же возникло новое опасение.
— А призрачное пространство будет становиться сильнее? — с тревогой спросил Фэн Чжун.
Ван Сань покачал головой: нужно продолжать поиски, чтобы делать выводы.
Они стучали в каждую дверь, но ответом была лишь тишина — казалось, в деревне никто не жил.
— Пойдем в тот маленький храм, — предложил Ван Сань после безрезультатных поисков.
Они вернулись к храму. Дверь была низкой, лишь чуть выше Фэн Чжуна. Тот убрал тесак и, согнувшись, вошел внутрь. Ван Сань последовал за ним, проскочив без труда. Внутри оказалось довольно просторно — Фэн Чжун мог выпрямиться, хотя и не в полный рост.
Храм был крошечным, все пространство просматривалось с одного взгляда. На алтаре стояла главная статуя — безликая фигура, чей облик невозможно было распознать. Слева от нее, чуть позади, располагалась меньшая статуя — изорванный в клочья ученый, покрытый трещинами. Слева от алтаря выстроился ряд статуй страдальцев, чьи лица выражали муку и ужас, справа — ряд ликующих, застывших в реве или безумном смехе.
Ван Сань всмотрелся в потрескавшуюся фигуру ученого — она показалась ему до боли знакомой. Фэн Чжун лишь мельком взглянул на нее и переключил внимание на остальные статуи. Среди страдальцев он заметил две, очень похожие на стариков, которых он видел, когда навещал семью Лю. Впрочем, из-за искаженных болью лиц он не был уверен и не придал этому значения.
Затем он увидел Чжан Тао.
Фэн Чжун вскрикнул. Двух стариков он знал плохо, но Чжан Тао был ему хорошо знаком. Поскольку лицо статуи Чжан Тао не было искажено гримасой, а лишь выражало легкое раскаяние, Фэн Чжун сразу узнал его.
Он схватил Ван Саня и рванул к выходу. Ван Сань, погруженный в изучение трещин на статуе ученого, не успел среагировать и был сбит с ног. Фэн Чжун, не оглядываясь, потащил его наружу. В спешке он забыл пригнуться и с размаху ударился головой о притолоку, но, не чувствуя боли, вылетел на улицу.
Отбежав на приличное расстояние, Фэн Чжун остановился, тяжело дыша и с ужасом оглядываясь на храм. Ван Сань, хоть и успел подложить под себя флаг, все же сильно ушибся.
— Ты... кхе-кхе... — он не мог даже выговорить связную фразу, чтобы спросить, что на него нашло.
Фэн Чжун виновато извинился и рассказал о статуях Чжан Тао и двух стариков из семьи Лю.
— Они превращаются в глиняные изваяния? Сначала Чжан Тао, теперь двое стариков. В следующий раз их будет трое, — превозмогая боль, Ван Сань вывел закономерность.
Чем больше убийств, тем сильнее призрачное пространство, и с каждым разом количество жертв растет. Услышав это, Фэн Чжуна внезапно осенило:
— В третий раз это могут быть не трое, а четверо.
Он не видел статуи Лю Шуцюаня, а значит, тот, даже потеряв сознание, все еще существовал в ином качестве и не был поглощен аномалией. Если считать его, Ван Саня и самого Фэн Чжуна — как раз трое, но атаки не последовало. Хотя они находились далеко, было отчетливо слышно, как повозку семьи Лю при входе в деревню моментально разнесло на части.
— Это тоже не сходится. Когда вы вошли в первый раз, вас ведь тоже не атаковали сразу.
Фэн Чжун вспомнил, что тогда они убили одного из жителей, и лишь после этого на Чжан Тао напали. Теперь стало ясно: никаких жителей там не было, лишь порождения аномалии. Значит, еще одно правило: нельзя причинять вред сельчанам, иначе пощады не будет.
— Жаль, что способа выбраться так и нет, — вздохнул Фэн Чжун.
— По крайней мере, мы знаем два правила убийства. А нас всего трое. Если мы не будем глупить и нападать на жителей, мы в безопасности.
— Если только сюда не забредет кто-то еще, — добавил Фэн Чжун.
Они замерли, переглянулись, и их дыхание участилось.

Комментарии

Загрузка...