Ранним утром следующего дня.
Умывшись и приведя себя в порядок, Фан Чжоу, как обычно, собирался идти на подработку.
До начала занятий в школе оставалось чуть больше десяти дней, и он хотел воспользоваться этим временем, чтобы заработать побольше денег.
Когда учёба начнётся, времени на подработку станет катастрофически мало, и тогда, сводя концы с концами, он, пожалуй, просто умрёт с голоду.
В этот момент к нему подбежала Младшая сестра и ухватила за руку.
— Братик, братик, я тоже хочу погулять!
— Братик идет на подработку, а не гулять. Побудь пока хорошей девочкой дома, а когда братик вернётся, он принесёт тебе большую куклу, — мягко уговаривал её Фан Чжоу.
Услышав шум, Мама вышла из ванной. Её лицо украшал изысканный макияж, а на губах играла легкая улыбка.
Она с улыбкой произнесла:
— Раз уж сестренка хочет пойти с тобой, пусть сопровождает. Ты ведь позаботишься о ней, правда?
Хотя внешне Фан Чжоу оставался спокойным, в груди у него тяжело ёкнуло.
То, чего раньше никогда не случалось, всё же произошло: Младшая сестра ещё ни разу не уходила с ним из дома. Мать каждый день куда-то отлучалась — по её словам, заводить новых друзей. Отец же никогда не покидал квартиру, запираясь на кухне, и выходил только тогда, когда сам Фан Чжоу возвращался по вечерам.
Но теперь Младшая сестра собралась идти с ним. Что всё это значит?
— Не переживай, Мама, я присмотрю за сестренкой, — у Фан Чжоу не было выбора, кроме как согласиться.
Перемены уже наступили, и отпираться бессмысленно. Даже если сегодня удастся найти предлог и отговорить сестру идти с ним, то что насчет завтра? Послезавтра? Через три дня? Какой тогда отговоркой воспользоваться?
Фан Чжоу прекрасно понимал принцип: перекрывать поток хуже, чем дать ему выход. Сейчас оставалось лишь посмотреть, чего именно Младшая сестра добивается, увязываясь за ним, или же какие неведомые изменения произошли с их домом.
Когда Мама на своих высоких каблуках цок-цок-цок удалилась, Фан Чжоу вместе с Младшей сестрой тоже вышел из дома и направился к первой точке своей подработки — в магазинчик для завтраков.
— Когда братик купит мне игрушку? — спросила Младшая сестра.
— В блинной мне выдадут зарплату за смену, в полдень я куплю тебе игрушку, а потом отведу домой и снова уйду на подработку, хорошо? — попытался договориться Фан Чжоу.
— Ни за что, ни за что! Я хочу побыть с братиком, давай пойдем домой вместе, ладно? — затянув капризную песенку, она закрутила шеей, словно пружинкой.
Видя такое поведение Младшей сестры, Фан Чжоу сильно напрягся. Он украдкой взглянул на прохожих, но заметил, что те, казалось, вовсе не замечают жутковатой сцены.
Нет, дело было не в том, что они не видели жуткого проявления сестры, — в их глазах Младшей сестры просто не существовало.
К такому выводу он пришел, заметив, как несколько прохожих бросили на него взгляды, полные жалости к умственно отсталому.
Раньше он уже замечал подобное, но списывал всё на собственную мнительность, думая, что смотрят не на него.
Теперь же всё стало очевидным: те люди не видели сестру, а потому принимали его — размахивающего руками и говорящего с пустотой парня — за безумца.
— Давай сыграем в одну игру, — тихо произнес Фан Чжоу.
Ребенок есть ребенок: стоило услышать о новой игре, как она тут же забыла о только что прозвучавших капризах.
— Игра заключается в том, чтобы не разговаривать друг с другом. Кто первый заговорит, тот и проиграл. Идёт? — предложил он.
Младшая сестра с видом взрослой сначала пренебрежительно фыркнула, а затем заявила:
— Слишком примитивно, я не играю. И вообще, не уходи от темы, ты должен взять меня с собой!
Фан Чжоу тяжело вздохнул, у него не оставалось выбора, кроме как уступить.
Младшая сестра подбежала к уличному столбу, подпрыгнула на его уровне и резко оттолкнулась ногами, приземлившись прямо на шею Фан Чжоу и оседлав его плечи.
— Пошли, пошли, ты же сейчас опоздаешь! — затараторила она, вцепившись обеими руками в его волосы.
Что оставалось делать Фан Чжоу? Только прибавить шагу и побежать, чтобы успеть в блинную до начала смены.
— Тетя Сун, извините, я сегодня немного припозднился, — сказал Фан Чжоу, уже ловко завязывая фартук.
Тетя Сун была хозяйкой этого магазинчика. Все соседи наперебой расхваливали ее за доброту, честность и умение ладить с людьми.
Благодаря отличной репутации дела в заведении шли успешно, и здесь всегда хватало постоянных клиентов.
— Ничего страшного, ты и не опоздал. Напротив, ты ведь каждый день приходишь так рано. По словам вас, молодежи, я вообще должна платить тебе за сверхурочные, — с улыбкой ответила тетя Сун.
— Главное, что вы такой замечательный человек, тетя Сун. Мне очень комфортно здесь работать, и я благодарен вам за заботу, — ответил Фан Чжоу.
Эти слова прозвучали искренне, ведь тетя Сун действительно относилась к нему очень хорошо, а главное — он многому у нее научился.
Утренние хлопоты пролетели незаметно. Тетя Сун подошла к нему и достала из кармана конверт.
— Сяо Чжоу, держи, это твоя зарплата за неделю.
Взяв деньги и заметив растерянность на лице тети Сун, Фан Чжоу тут же спросил:
— Тетя Сун, что-то случилось?
— Видишь ли, я больше не планирую вести этот бизнес, так что...
Тетя Сун испытывала неловкость. За дни совместной работы она прониклась огромной симпатикой к этому юноше: такой молодой, сам зарабатывает на учебу, да еще и человек исключительно честный.
— Понимаю. Но ведь дела шли отлично, вы столкнулись с какими-то трудностями?
В голове Фан Чжоу уже пронеслись всевозможные банальные сюжеты из мыльных опер — например, муж-игрок, из-за которого приходится продавать лавку, или семейные неприятности и острая нужда в деньгах, иначе кто в здравом уме закроет стабильно приносящий прибыль источник дохода?
— Дочь хочет, чтобы я переехала к ней. Сяо Чжоу, тетя правда очень к тебе привязалась.
— А? — Фан Чжоу испытал внутреннее потрясение. Что за бред? В прошлой жизни ему не посчастливилось сидеть на шее у богатой женщины, неужели этот шанс выпал ему в возродившемся мире?
— Моей дочке двадцать, она учится в Город Сейчас на втором курсе университета, старше тебя на два-три года. Как говорится, женщина постарше — к богатству, да и к тому же она очень красивая.
Говоря это, тетя Сун достала из кармана телефон, открыла галерею и принялась листать фотографии.
Фан Чжоу увидел снимки дочери тети Сун: на них она была без макияжа, а некоторые кадры выглядели особенно милыми. Судя по фото, это была живая и очаровательная девушка.
Он действительно почувствовал некоторое волнение, но тут же вспомнил о своих домашних и текущем положении дел.
Он заметил, что Младшая сестра уже подошла к тете Сун, задрала голову и проскрипела зубами:
— Братик принадлежит мне!
— Это всё судьба, от одного моего согласия мало что зависит, но ведь у меня есть ваши контакты, верно? — произнес Фан Чжоу.
Младшая сестра в один прыжок взлетела обратно на плечи Фан Чжоу и вцепилась обеими руками в его волосы.
— Мне не нравится твой ответ! Не нравится!
— Если больше ничего нет, я тогда пойду? — сквозь боль проговорил Фан Чжоу, добираясь до выхода.
В этот момент он что-то вспомнил, резко остановился, повернулся к тете Сун и спросил:
— Кстати, тетя Сун, вы ведь родом не из Города Дачан?
— Нет, просто дочка учится там, поэтому я заранее купила квартиру поблизости, — без всякой задней мысли ответила тетя Сун, полностью доверяя юноше.
— А, я понял.
Бросив эти слова, Фан Чжоу вышел из магазинчика.
— Сестренка, сестренка, я виноват, — торопливо зашептал Фан Чжоу, вымаливая прощение.
— Хм! — фыркнула Младшая сестра, отпустила его волосы, крепко обхватила за шею и прижалась всем телом.
— Братик, ты мой, — снова раздался её хихикающий смешок.
— Пойдем, куплю тебе игрушку и заодно пообедаем, — предложил Фан Чжоу.
— Братик лучше всех! — сестра обняла его еще крепче.
— Ты загораживаешь мне обзор, сдвинься чуть-чуть влево или вправо, — с заметным вздохом попросил он.
— Хорошо, господин братик!
— Новая игрушка, новая игрушка, новая игрушка!
Младшая сестра прижалась к Фан Чжоу боком, переполненная диким восторгом.
Достав смартфон, купленный на несколько сотен юаней, Фан Чжоу включил навигатор, чтобы найти ближайший торговый центр.
Его бюджет составлял двести юаней — именно столько он выделил на игрушку для сестры.
Дешевые поделки с уличных лотков долго не жили: как-то раз он уже покупал такую, и сестра умудрилась сломать её едва ли не в тот же день, как получила.
В торговом центре качество товаров было выше, надежность — больше, да и выбор гораздо шире.
Вскоре Фан Чжоу добрался до ближайшей Площади Чанцзянь.
Возможно, из-за выходного дня народу в торговом центре собралось видимо-невидимо.
Взяв Младшую сестру за руку, Фан Чжоу вошел в здание Площади Чанцзянь и поднялся на третий этаж.
— Когда дойдем, просто покажи пальцем, что именно хочешь, но цена не должна превышать двести, — тихо предупредил он.
Младшая сестра кивнула и, сжав руку Фан Чжоу, потянула его к магазинчику с плюшевыми игрушками.
Однако в глазах окружающих посетителей Фан Чжоу выглядел странно: он шел, вытянув одну руку вперед и семеня шагом, что казалось не совсем нормальным, поэтому вокруг него невольно образовалась небольшая зона отчуждения.
— Я хочу вот это! — Младшая сестра указала на огромного игрушечного медведя.
Этот медведь был «умным» и даже умел разговаривать.
Стоило Фан Чжоу взглянуть на ценник, как его лицо мгновенно потемнело.
Да они грабители средь бела дня! Даже если этот медведь умный, интеллект у него примитивный, полноценного диалога с ним не выстроишь.
Покупать такую игрушку — пустая трата денег, проще уж взять какую-нибудь умную колонку.
Фан Чжоу бегло осмотрел остальные игрушечные медведи на полке и быстро отыскал модель стоимостью 199 юаней.
Тот медведь тоже обладал зачатками интеллекта, но был в несколько раз меньше предыдущего. Никакого общения не предполагалось — «умность» заключалась лишь в том, что при нажатии на лапу игрушка начинала шевелиться.
Задрав голову и глядя на медведя в руках брата, Младшая сестра скривила губки.
Она перевела взгляд с игрушки в его руках на ту, что приглянулась ей самой.
— Привет! Вы хотите взять именно этого медведя? Сейчас лучше покупать новую версию, с ней и в гости пойти не стыдно, — тут же подскочил кто-то из продавцов-консультантов, навязывая товар.
— Не нужно, я сам посмотрю, можете заняться другими делами.
Фан Чжоу не любил назойливый сервис: если в конце концов ничего не купишь, потом не избежать пересудов за спиной.
В этот момент Младшая сестра убежала к другому стеллажу. Заметив это, Фан Чжоу вернул медведя на полку и последовал за ней.
— Я хочу вот этого!
Сестра тыкала пальцем в розового медведя среднего размера с ценником в 399 юаней.
— Ну просто грабеж среди бела дня.
Вздохнув, Фан Чжоу взял розового медведя, подошел к кассе и расплатился той самой зарплатой, что тетя Сун выдала ему ранее.
Только теперь он сообразил, что тетя переплатила сверху еще несколько сотен. В тот момент его мысли были заняты потерей работы и надвигающейся угрозой в Городе Дачан.
Вскоре в Городе Дачан разразится инцидент с участием Голодного Призрака, и до тех пор оставаться там небезопасно — возвращаться можно будет лишь после окончания катастрофы.
К счастью, родной дом тети Сун находился в другом месте, в Городе Дачан она лишь купила квартиру. Иначе Фан Чжоу действительно понятия не имел бы, как убедить тетю Сун и её семью бежать из города.
Он постоянно следил за обстановкой у Седьмой средней школы в Городе Дачан: стоило случиться там какому-то происшествию, это означало бы официальное начало событий, а значит, и приближение бури, вызванной Голодным Призраком.
Тогда-то он и отправит сообщение, умоляя семью тети Сун уехать в родные края пережисть беду.
Если же близкие тети Сун ему не поверят, ему останется лишь одно — когда катастрофа разразится в полную силу, предупредить их, чтобы не издавали ни звука, сидели дома и наглухо закрыли двери и окна.
А выживут они или нет — зависеть будет исключительно от воли небес.
Одной рукой Фан Чжоу прижимал к груди розового медведя, а другой крепко держал за руку Младшую сестру.
Свободной рукой сестра потянулась к розовому медведю, явно давая понять, что хочет нести его сама.
Фан Чжоу, разумеется, не мог ей уступить. Сейчас он точно знал: обычные люди Младшую сестру не видят.
Но если отдать медведя ей, останется ли игрушка такой же невидимой для окружающих, как и сама сестра?
Если же медведь не исчезнет из поля зрения, дело обернется грандиозным скандалом. В торговом центре толпилось много народу, и даже попытка выдать всё за фокус создала бы массу хлопот.

Комментарии

Загрузка...