— Я купил немного говядины и баранины, вечером поедим хот-пот.
Говорил худой и щуплый юноша, на вид лет семнадцати-восемьнадцати, судя по всему, еще студент.
Он закрыл дверь, боком переобулся в тапочки и положил принесенные продукты на деревянный стол в стороне.
Из кухни раздался тяжелый, пренебрежительный фырк:
— Ничтожество, мусор!
— Убить, всех убить, всех до единого!
— Братик, ты вернулся! А где моя игрушка?
Седовласая лоли воодушевленным тоном соскочила с дивана. Ее шея вывернулась на сто восемьдесят градусов, и она, припав конечностями к полу, жутко поползла вперед.
— Разве ту куклу еще нельзя было починить? У твоего брата совсем мало денег, я ведь еще студент! — с беспомощной улыбкой произнес юноша.
Его звали Фан Чжоу, и он не принадлежал этому миру — он был попаданцем.
По логике вещей, попаданец должен был пройти через сиротский приют, не так ли?
Но очень быстро он понял, что всё слишком просто: приняв воспоминания прежнего владельца тела, он с полной уверенностью осознал, что попал в мир «Таинственного возрождения».
Названия городских улиц в сочетании с результатами недавних расследований подтвердили догадки Фан Чжоу: это был тот самый безнадежный... давящий мир «Таинственного возрождения».
И это было еще не самое худшее: в памяти прежнего владельца не было ни Отца, ни Мамы, ни Младшей сестры — он был круглым сиротой.
Но теперь у него были и Отец, и Мама, и Младшая сестра, вот только все они, похоже, имели серьезные проблемы.
— Братик, братик! Мне всё равно, мне нужна игрушка! — капризным тоном потребовала седовласая лоли.
— Завтра. Как только завтра мне выдадут зарплату, я тебе куплю.
Пообещал Фан Чжоу, размышляя о своем нынешнем положении. Скорее всего, он оказался втянут в Паранормальный инцидент.
Сразу после перемещения, соображения безопасности ради, он послушно исполнял роль старшего брата, трепеща в каждую минуту и до смерти боясь оплошать.
К счастью, никаких происшествий не случалось: казалось, стоило лишь безупречно играть роль брата, и Свирепый призрак не нападет.
Фан Чжоу подумывал обратиться за помощью к ответственному лицу или сообщить о столкновении с Паранормальным.
Но, подумав еще раз, он понял, что он всего лишь обычный человек, к тому же до конца не осознающий свое положение.
Что, если Паранормальный инцидент окажется разрешен или произойдут какие-то перемены — не постигнут ли неприятности и его самого, например, мгновенная смерть?
Пока что оставалось лишь сохранять текущее положение дел в надежде на возможное изменение к лучшему.
При этой мысли на душе у Фан Чжоу заскребли кошки.
Он, пожалуй, был самым невезучим попаданцем: мало того что занесло в мир «Таинственного возрождения», так еще и приходилось ходить по тонкому льду.
Ему безумно захотелось прямо сейчас выложить в Круг Друзей запись: «Всю жизнь хожу по тонкому льду, скажите, смогу ли я дойти живым до другого берега?»
— Ладно, братик, условлено. Завтра купишь мне игрушку, хочу такую, чтобы живая была, шевелилась.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — ответил Фан Чжоу.
Семь часов вечера.
Фан Чжоу, Отец и Младшая сестра сидели за обеденным столом.
Младшая сестра крутила голову на триста шестьдесят градусов, раздавался громкий хруст: хрусь-хрусь-хрусь.
Отец был высоким, мощного телосложения, с грубыми чертами лица — он один занимал едва ли не половину стола, а в одной руке сжимал острый кухонный тесак.
На столе были расставлены тарелки с ингредиентами, в самом центре стояла индукционная плита, а на ней — кастрюля, где бурлила вода и перекатывались туда-сюда вареные свиные ребрышки.
Никто из троих не притрагивался к палочкам для еды, их взгляды были устремлены на входную дверь.
Днем Фан Чжоу подрабатывал в небольшой блинной, после обеда помогал ученику начальной школы с уроками, а по вечерам закупал воздушные шары и шел продавать их в многолюдные места вроде городской площади.
В блинной было еще куда ни шло, но вот репетиторство с младшеклассником жутко выводило из себя — при этом нельзя было ни ударить, ни отругать, оставалось лишь учить кротким и мягким голосом.
Если бы не адекватная мама этого школьника, он бы давно сменил подопечного.
Поскольку он сам еще учился, брал за занятия немного, а благодаря высокой эффективности репетиторства уже успел заработать некоторую репутацию в определенных кругах — например, родители одноклассников мальчика были о нем наслышаны.
Отец школьника умер рано, мать воспитывала его одна, так что ей приходилось тяжело.
Фан Чжоу посмотрел на непрерывно бурлящие в кастрюле ребрышки — он действительно проголодался.
Однако Мама еще не вернулась, и если начать ужин прямо сейчас, почти наверняка произойдет что-то непредвиденное.
Хоть этот вывод и не был подтвержден на практике, проверять его Фан Чжоу совершенно не улыбалось.
В этом жутком месте за лишние действия полагаются ошибки, а за бездействие — нет; всякое там любопытство лучше сразу засунуть куда подальше.
В этот момент посленелся звук открывающейся двери.
Вошла женщина в белом платье, кардигане, с красной сумочкой на поясе и на красных каблуках.
Это была Мама Фан Чжоу — при возникновении любых проблем она прежде всего предпочитала руководствоваться здравым смыслом.
— Сегодня прекрасный день, едим хот-пот, — произнесла Мама с очень мягким выражением лица, проходя вглубь квартиры.
— Верно, мама, иди мой руки, будем ужинать, — сказал Фан Чжоу.
Мама кивнула, оставила сумочку на тумбочке у входа и направилась в ванную.
Из ванной донесся шум журчащей воды.
Вскоре Мама вышла, села рядом с Фан Чжоу и взяла в руки палочки.
Увидев это, Фан Чжоу тоже взял палочки, но не стал есть сам — вместо этого он подцепил кусочек мяса и положил его в пиалу Младшей сестры.
Сестра тут же переключила внимание и разжала другую руку — та рука уже была скручена узлом, словно веревка.
Она сладко улыбглась и произнесла:
— Спасибо, братик, братик лучше всех!
— Хм!
Раздался презрительный фырк — это подал голос Отец.
— Обязательно так поступать? — Мама повернулась к Отцу, ее тон оставался спокойным.
В ней не было ни капли страха, несмотря на то, что сидевший перед ней мужчина отличался массивным телосложением, свирепым лицом и сжимал в руке кухонный тесак.
— Хм! — Отец снова холодно фыркнул.
Мама спокойно поднялась, направилась к входной двери и достала из красной сумочки острые ножницы.
Без малейших колебаний она быстрым шагом вернулась к обеденному столу и вонзила острые ножницы прямо в шею сидевшему напротив мужа, с усилием заглубляя их, после чего вытащила обратно.
Брызнула кровь, забрызгав лицо Мамы, ее белое платье, а также обеденный стол; капли попали на одежду, руки и лицо Фан Чжоу.
Фан Чжоу сохранял бесстрастное выражение лица. Он тихонько успокоил дрожащую Младшую сестру, а затем продолжил есть выловленные из кастрюли ребрышки, время от времени подкладывая кусочек сестре.
Отец тяжеловесно рухнул на пол, из раны хлынула кровь, мгновенно образовав целую лужу.
Но вскоре Отец поднялся на ноги.
Он холодно фыркнул и с зажатым в руке тесаком бросился на жену, целясь в грудь.
Кровь моментально пропитала белое платье Мамы, но она по-прежнему улыбалась, ее лицо оставалось нежным, и она снова всадила ножницы в тело мужа.
Фан Чжоу неожиданно отложил палочки.
Звук был тихим, особенно незаметным на фоне царившего за столом напряженного напряжения.
И тем не менее, именно этот стук палочек о пиалу заставил Маму и Отца прекратить схватку и уставиться на Фан Чжоу.
— Давайте поедим, мы же еще даже не опустили в бульон говядину и баранину. Сегодня такая редкая возможность нормально поужинать, разве нет? — спокойным тоном задал встречный вопрос Фан Чжоу.
— Фан Чжоу прав, сегодня отличный день, наша семья собралась за хот-потом. Если у тебя есть какие-то возражения, можешь проваливать обратно на кухню.
Произнесла Мама и вернулась на свое место.
В этот момент рана на ее груди уже затянулась, а следы крови на одежде исчезли — лишь слегка растрепавшиеся волосы выдавали то, что только что произошедшие события были суровой реальностью.
Отец угрюмо сел на место, не произнося ни слова.
Фан Чжоу взял палочки и продолжил трапезу.
Всё это выглядело крайне странно — например, тот страх, что на мгновение промелькнул в глазах Отца и Мамы. Хотя испуг быстро исчез, Фан Чжоу успел его заметить.
У него не было ни малейшего желания докапываться до сути происходящего. Он был лишь обычным человеком и даже не мог с уверенностью сказать, жив ли он вообще — возможно, находился в полумёртвом состоянии.
Как гласит старая поговорка: лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть, так что протянуть время можно и в таком виде.
Младшая сестра, Отец и Мама не только не причиняли ему вреда, но и относились с большой заботой.
Отец, хоть и отличался суровым нравом, все же по-своему переживал за него, пусть и ругал ничтожеством и мусором, не умеющим себя защитить.
Мама была очень мягкой: несколько дней назад, когда Фан Чжоу возвращался поздно ночью и столкнулся с шайкой хулиганов, именно она помогла всё уладить.
Правда, завидев Маму, те хулиганы почему-то задрали носы еще выше, а в их глазах читалась жуткая жадность — впрочем, уже через секунду все они лишились голов.
Младшая сестра беспокоилась о нем сильнее всех в этом доме, вечно находя нужные слова, чтобы утешить.
Если бы эта семья могла всегда оставаться такой, пожалуй, всё было бы не так уж плохо, думал про себя Фан Чжоу, неосознанно сжав пальцы на палочках.
Атмосфера снова стала гармоничной, Младшая сестра звонко хихикала, и в маленькой квартирке отчетливо повеяло домашним уютом.
Мама посмотрела на Фан Чжоу и очень мягким тоном спросила:
— Не хочешь поделиться чем-нибудь интересным за сегодня?
— Когда я продавал лягушат на площади, мне встретились трое: двое парней и девушка. Один из них, кажется, был абсолютным подкаблучником.
— Этот подкаблучник купил лягушонка и протянул любимой богине, а она даже не сказала спасибо — просто отдала игрушку другому парню, заявила, что этот придурок ничего не понимает, и увела того за собой.
— Ну а подкаблучник купил еще двух лягушат и поплелся следом.
Спокойным голосом рассказывал Фан Чжоу. Это был обязательный пункт его повседневной жизни: к счастью, он много где подрабатывал, поэтому каждый день сталкивался с самыми разными людьми, чей образ жизни годился для историй.
— Тьфу, тупой подкаблучник! — Отец яростно хлопнул по столу, явно выйдя из себя.
Мама улыбнулась уголками рта:
— Кажется, папа сильно разозлился.
Младшая сестра, только что заливисто хохотавшая, немедленно спряталась за спину Фан Чжоу.
Похоже, она ужасно боялась гнева отца — даже сейчас, когда вспышка казалась шутливой, страх был вполне реальным.
Среди всеобщего оживленного смеха члены семьи разошлись по своим комнатам на отдых.
Фан Чжоу лежал на кровати, невольно вспоминая только что разыгравшуюся сценку.
В этом действительно чувствовался настоящий уют домашнего очага, особенно ценный на фоне окутавшего мир безысходного Возрождения.
Три главных закона Возрождения: призраков невозможно убить, бороться с призраками могут только призраки, необходимо выявлять закономерности поведения призраков.
В водовороте мыслей у Фан Чжоу внезапно мелькнула одна идея.
А если он вздумает завести семью и детей, примет ли женщина его родных?
Фан Чжоу с силой потер виски — видимо, он и вправду перенапрягся от голода, раз в голову лезет всякая чушь.
Он намеренно не пытался вычислять закономерности Паранормального инцидента, в который угодил, опасаясь необратимых перемен — порой правда бывает слишком жестокой.
Разве не так обстояло дело с потерянными людьми в Отеле «Цезарь» из оригинальной истории?
Они отчаянно пытались покинуть Отель «Цезарь», но на деле уже давно стали его частью, так что уйти было невозможно.
Шанс на спасение существовал, но до смешного мизерный — вырваться из круга подчинения удавалось лишь тем, кто умудрялся переродиться в отеле в нечто инородное.
Да и то лишь потому, что Отель «Цезарь» представлял собой особое здание республиканской эпохи с колоссальным уровнем паранормальной опасности, способное выдержать любые потрясения, где смерть вдобавок не являлась конечной точкой.
С Фан Чжоу дело обстояло иначе: каким бы причудливым ни казался постигший его Паранормальный инцидент, до стабильности Отеля «Цезарь» ему было далеко.
Любая попытка могла в корне переломить текущую ситуацию, и тогда самым страшным исходом стала бы вовсе не смерть, а превращение в Призрачного Слугу. Причем, возможно, в Призрачного Слугу, сохранившего сознание?
Тело не подчиняется приказам, но разум продолжает функционировать — и так до тех пор, пока рассудок окончательно не сотрется под воздействием паранормальной коррозии, принося долгожданное освобождение.
Впрочем, всё это были лишь догадки, а реальность грозила оказаться куда мрачнее любых фантазий.
Он всего лишь обычный человек, и противостоять Паранормальному для него — всё равно что бросать яйца в скалу.
Размышляя об этом, Фан Чжоу погрузился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...