Город в ночном убранстве постепенно погружался во тьму. Луна скрылась за плотной тучей, звезды тоже пропали, и вдруг налетел порыв холодного ветра.
— Кажется, дождь собирается.
Линь Хуачжуань поднял голову и посмотрел на ночное небо: луна была закрыта тучами. Синоптики давно обещали осадки, но он никак не ожидал, что они хлынут так внезапно.
— Пойдем, поживешь сегодня у меня, а завтра я отведу тебя в полицейский участок. — Линь Хуачжуань поднял девочку на руки.
Малышка прижалась к его уху и тихо прошептала:
— Меня зовут Чжоу Мэнъюй.
— Ага.
Линь Хуачжуань не собирался запоминать имя ребенка: завтра он отвезет ее в полицию, и это дело перестанет иметь к нему хоть какое-то отношение. Разве что если ему все же придется искать какого-нибудь даоса, чтобы та провела для нее обряд.
Капли дождя начали падать одна за другой. Редкие брызги покрыли рябью гладь искусственного озера. Прохожие вокруг, казалось, вовсе не замечали затонувшего судна на воде; они спокойно шли по дорожке вдоль берега, садились по своим машинам и уезжали домой.
Линь Хуачжуань тоже привел ребенка в жилой комплекс. Его холостяцкая квартира состояла всего из одной комнаты и гостиной. Отперев дверь, девочка послушно переобулась, села на диван и включила телевизор.
Линь Хуачжуань прошел в ванную, открутил кран и, набрав немного горячей воды, наскоро вымыл голову, после чего вынес таз с теплой водой для девочки.
Телевизор работал, но Чжоу Мэнъюй сидела вовсе не на диване. Заметив, что она стоит перед платяным шкафом в спальне, даже не включив свет, Линь Хуачжуань с удивлением подошел, щелкнул выключателем и спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Чжоу Мэнъюй указала на зеркало в створке шкафа:
— В твоем зеркале тоже прячется призрак.
Линь Хуачжуань резким движением оттащил ее назад.
— Откуда ты знаешь?
Еще днем его терзали смутные сомнения: как зеркало, которое он сам же убрал, могло вновь оказаться снаружи? Он выдвигал его только тогда, когда переодевался, но сегодня он вообще не переодевался, а значит, даже шкаф не мог открыться. Однако после солнечного затмения не только распахнулся шкаф, но и зеркало оказалось выдвинуто.
— Ничего страшного, призрака сейчас нет внутри, он, наверное, выбрался наружу, — произнесла Чжоу Мэнъюй.
— Откуда тебе все это известно?
— Я вижу. Тот мир совсем другой, и зеркала тоже другие.
— Ты хочешь сказать, что мое зеркало такое же, как у тебя дома? В нем точно так же живет злой дух, готовый в любой момент появиться и затащить меня внутрь?
— Могу утверждать лишь то, что это зеркало похоже на мое — в каждом из них есть по духу, но каким именно предстает мир по ту сторону, я не знаю.
— А как выглядит мир в зеркале у тебя дома? — озадаченно спросил Линь Хуачжуань.
Чжоу Мэнъюй замерла, силясь вспомнить. Спустя мгновение ее брови сошлись на переносице:
— Не могу вспомнить.
Не можешь вспомнить? Линь Хуачжуань с недоумением посмотрел на нее:
— Разве такое забывается? Такое ведь трудно выбросить из головы, верно?
— Я знаю, но вспомнить не могу. Я отчетливо помню, как вошла туда и увидела будущее, но сам тот мир ускользает от меня.
— Ладно, умывайся давай.
Линь Хуачжуань не стал допытываться — ему было все равно, как выглядит тот мир, лишь бы защититься от злого духа, посягающего на его жизнь. Завтра, в выходной, он сразу же отправится в даосский храм Истинного Владыки, а если не поможет — пойдет в монастырь к старому монаху просить защитный амулет.
Включив компьютер и запустив браузер, он ввел поисковый запрос о способах изгнания нечисти и поимки духов.
На местном форуме он создал тему с вопросом: Кто из местных ворожей обладает хоть какими-то способностями?
Ворожами в Ишуе называли всех женщин, промышлявших подобными паранормальными делами: они гадали и изгоняли духов, обладая кое-какими навыками. Так что если Линь Хуачжуну требовалось избавиться от нечисти, обращение к ним определенно могло принести пользу.
Вскоре под полем для сообщения появился ответ.
Город желаний: Ворожея в уезде есть всего одна, гадает довольно точно — по пятьдесят юаней за раз. Говорят, она принимает не больше девяти человек в день, так что если надумаешь гадать, лучше занимай очередь часа в четыре утра.
Линь Хуачжуань ответил пользователю Город желаний: Я не гадаю, я изгоняю злых духов. Меня в последнее время преследует какая-то мерзость.
Практик у реки Ишуй: Не мог бы автор поста вкратце описать свою ситуацию? Если речь о духах и божествах, советую заглянуть в старый храм на западе города — там живет мастер Хуэйтун. Говорят, однажды он вытащил человека, одержимого демоном. Если же это какая-то нечисть вроде оборотней или зверей, лучше направиться в Даосский храм Истинного Владыки в самом центре уезда. Тамошний старый даос тоже весьма силен: в молодости он изловил нескольких говорящих животных.
Спасибо, завтра же схожу в храм. Сам толком не пойму, призрак это или чудище, так что загляну в оба места и обо всем расспрошу, — отозвался Линь Хуачжуань.
Получив наводку на два потенциально полезных места, он закрыл форум и принялся изучать в сети материалы по защите жилища и изгнанию злых духов. Начать он решил с талисманов-фу. Вглядываясь в начертанные на картинках узоры, он машинально взял со стола бумагу и ручку и попытался срисовать знаки в блокнот. Получилось из рук вон плохо: линии вышли кривыми и корявыми, разительно отличаясь от аккуратных изображений в мониторе.
Дальше шел длинный список: петушиная кровь, кровь черной собаки, копыто черного осла...
Сплошная кровавая возня. Линь Хуачжуань счел, что нарисовать таллисман все же надежнее: кто в здравом уме станет мазать стены петушиной или собачьей кровью? От одного вида не по себе становится.
Не успел Линь Хуачжуань приступить ко второму талисману, как в комнату в его домашних тапочках вошла девочка:
— Я умылась.
— Ночевать будешь со мной. — Линь Хуачжуань забрал с кровати телефон, протянул ей планшет и велел: — Поиграй немного и ложись спать.
— Угу.
Девочка вела себя на редкость послушно — возможно, пережитые испытания заставили ее повзрослеть раньше времени.
Линь Хуачжуань со злости смял и выбросил неудавшийся талисман: если сравнить его мазню с образцами из интернета, то оставалось лишь молиться, чтобы эта каляка-маляка не притянула еще больше нечисти, не то что разогнала ее.
За окном раздался оглушительный грохот, и ослепительная вспышка молнии озарила ночное небо. Девочка в испуге вскочила с кровати и, даже не обувшись, бросилась к Линь Хуачжуаню, изо всех сил утыкаясь лицом ему в грудь.
— Ты боишься грозы? — озадаченно посмотрел на ее реакцию Линь Хуачжуань.
Та, которая не испугалась призраков и без тени эмоций смотрела на смерть собственных родителей, боится грозы? Сам бы не поверил.
Однако, взглянув на ее детское личико, Линь Хуачжуань беспомощно покачал головой. В конце концов, она всего лишь ребенок нескольких лет от роду, едва ли ей исполнилось пять. Смерть в ее глазах вряд ли казалась чем-то из ряда вон выходящим — она попросту еще не осознавала ее истинного значения.
— Ладно, спи тогда со мной. — Линь Хуачжуань отложил только что нарисованный талисман, который получился самым удачным из всех.
За окном барабанил по стеклу ливень. Сквозь панорамное окно едва можно было разглядеть редких прохожих, которые под проливным дождем бежали вдоль дороги, пока автобусы медленно плелись в потоке машин.
Линь Хуачжуань погасил свет в гостиной и вернулся в спальню.

Комментарии

Загрузка...