Глава 18

В понедельник первым делом, придя в Управление по охране культурных ценностей, мы с Эрцзянем отправились в кабинет к Чжан-гэ. Я долго готовился, подбирал слова, хотел подробно рассказать ему о нашей потасовке с бандой Лун-гэ. Но, как оказалось, Чжан-гэ в кабинете не было — говорят, ушел к начальнику управления. Мы прождали его всё утро и встретили только в обед. Не успели мы и рта раскрыть, как он велел нам после обеда явиться в большой конференц-зал. Глядя на спокойное, как гладь воды, лицо Чжан-гэ, мы немного успокоились: видимо, ничего страшного не произошло.

После обеда в зале собрались все сотрудники управления. На собрании огласили решение по делу Лун-гэ и его сообщников, и оно нас порядком ошеломило. Суть сводилась к следующему: банда во главе с Лун-гэ подозревается в хищении и незаконной торговле культурными ценностями в особо крупных размерах, деяния их признаны тяжкими, и все они были уволены. Сейчас их держат в следственном изоляторе для сбора доказательств. Кроме того, их обвиняют в создании преступной группировки с признаками организованной преступности, а также в незаконном хранении холодного и огнестрельного оружия, что представляет огромную угрозу для общества. Эрцзянь, имевший в подобных делах некоторый опыт, проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что по совокупности этих двух обвинений Лун-гэ вполне может схлопотать пожизненное.

После общего собрания Чжан-гэ собрал наш археологический отряд на летучку. Когда он объявил о начале, мы с Эрцзянем снова удивились: из почти тридцати человек в отряде осталось всего шестеро, включая нас двоих, новичков. Чжан-гэ подробно ввел нас в курс дела.

Оказалось, полиция уже давно следила за преступной деятельностью Лун-гэ. Прошлой ночью они внезапно нагрянули на базу бандитов — небольшую закусочную недалеко от нашего управления, где те окопались надолго. В заднем дворе заведения нашли культурные ценности стоимостью почти в миллион юаней, а также несколько поддельных пистолетов типа П-54. Мой язык-поганка оказался пророческим — у этой банды действительно было оружие. К счастью, в тот вечер у них его с собой не оказалось, иначе... Мы с Эрцзянем переглянулись, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Ни на большом собрании, ни на летучке у Чжан-гэ не прозвучало ни слова о нашей стычке с Лун-гэ позапрошлой ночью. Из отряда просто вычистили всех, кто был близок к банде — у этих людей тоже рыльце было в пушку, и то, что их не привлекли к ответственности, уже можно считать проявлением милосердия. Оставшиеся без лишних слов покорно ушли, и нас осталось всего шестеро. Однако Чжан-гэ ничуть не выглядел обеспокоенным. Он объявил о реорганизации археологического отряда: теперь в штате будет двадцать человек. Помимо нас, планируется нанять еще четырнадцать сотрудников, затем разделить всех на группы для профильного обучения, а намеченные раскопки отложить на месяц.

После собрания у нас с Эрцзянем началась размеренная жизнь: работа с девяти до пяти, выходные — отдых. Утро посвящали обучению, в обед отдыхали, а после обеда либо помогали Чжан-гэ закупать оборудование, либо болтали с остатками старого состава отряда. Вечерами мы либо выпивали с Чжан-гэ, либо послушно сидели дома — в последнее время в воздухе запахло грозой, лучше было не высовываться. В выходные, если не было дел, мы наведывались к Старому Ослу, чтобы посмотреть, как этот прохвост дурит народ.

Дела у Старого Осла в последнее время шли в гору, он неплохо подзаработал и выкупил соседнее помещение. Объединив две лавки, он дал им звучное название Богучжай. Площадь увеличилась больше чем вдвое, стало просторно, он даже разделил помещение на внутренний и внешний залы. Настоящие сокровища и подлинники хранились во внутреннем, куда путь простым смертным был заказан — только для постоянных клиентов или крупных покупателей. Во внешнем зале можно было глазеть и выбирать что угодно. В выходные мы с Эрцзянем часто полулежали на диване во внешнем зале, попивая чай и коротая время за беседами со Старым Ослом. Обедали мы тоже за его счет — жизнь текла легко и беззаботно. Старый Осел всегда старался назначать сделки с крупными клиентами на выходные, когда мы были рядом, — видимо, психологический барьер после того случая у него всё еще остался, и он до сих пор не мог забыть те события.