Старый Осел поспешно отозвался:
— Беру, беру! Есть еще что-нибудь?
Женщина ответила:
— Кое-что найдется, но я не взяла с собой, дома оставила. Если хотите, пойдемте со мной, посмотрите. Приглянется — забирайте всё. Я тут, в деревне, живу.
Старый Осел сразу же согласился:
— Хорошо, ведите.
Мы втроем двинулись следом за женщиной вглубь деревни и, поплутав по переулкам, оказались у обветшалого крестьянского подворья.
Когда мы вошли, женщина заперла калитку, велела нам подождать во дворе, а сама скрылась в доме. Вскоре она вышла, бережно неся длинный деревянный ящик.
— Вот, взгляните, — сказала она.
Она открыла крышку, и в воздухе разлился тонкий аромат благовоний. Мы заглянули внутрь: на желтом шелке лежали длинные, старинные буддийские четки и прозрачная, словно лед, нюхательная табакерка. Не дав нам толком рассмотреть вещи, женщина захлопнула ящик:
— Видели? Есть желание купить?
Старый Осел заторопился:
— Искренне хочу приобрести. Назовите цену.
Женщина отрезала:
— Цена окончательная — пятьдесят тысяч. Если деньги с собой, забирайте.
Старый Осел тут же отозвался:
— С собой, конечно, с собой! Смотрите!
Он приоткрыл молнию сумки, показывая пачки наличных.
Женщина бросила быстрый взгляд на деньги, улыбнулась нам и развернулась, чтобы уйти. Старый Осел вскрикнул:
— Постойте, давайте поторгуемся...
Он не успел договорить — я схватил его за плечо и дернул назад. Всё было очевидно: нас окружили.
Из всех углов двора вышли шестеро здоровяков с мачете и дубинками. Они смотрели на нас как на три жирных куска мяса. Один из них ухмыльнулся:
— Опять крупная рыба попалась.
Второй подхватил с мерзкой улыбкой:
— Похоже, этот улов получше прежнего.
По их выговору я понял: это не местные жители, а заезжая банда гастролеров. Что ж, тогда всё проще. Мы с Эрцзянем переглянулись, понимая друг друга без слов.
Когда шестеро бандитов сомкнули кольцо, вперед вышел главарь. Он подошел ко мне вплотную, сверкая глазами, и прошипел:
— Кошелек или жизнь...
Он не успел закончить: я почувствовал, как нож вошел в его живот по самую рукоять. Я выдернул клинок и, не оборачиваясь, с разворота вонзил его в брюхо того, кто стоял за моей спиной. Остальные бандиты лишь в этот момент осознали, что происходит. Они уже рванулись ко мне, но Эрцзянь выхватил из-за пояса мачете и двумя резкими ударами уложил двоих. В мгновение ока четверо лежали на земле, и теперь нас осталось двое против двоих — Старый Осел в расчет не шел.
Я двинулся к ближайшему громиле. Тот оцепенел от увиденного, но, видя, что я приближаюсь, стиснул зубы и замахнулся мачете. Я уклонился, и как только он выпрямился, подпрыгнул и ударил его коленом прямо в висок. Бандит отлетел на метр и затих. Эрцзянь тоже не церемонился: он с размаху ударил ногой в лицо своего противника. Тот попытался закрыться дубинкой, но удар был такой силы, что палка переломилась, а самого бандита отбросило на два метра к стене. Он ударился головой, и его лицо моментально залило кровью — он больше не шевелился.

Комментарии

Загрузка...