— Первое: нужно накопить провиант и набрать побольше солдат. Объявите награду за голову каждого вокоу, распространите этот слух по всему порту Шуанъюй и даже по всем близлежащим прибрежным районам. Двух тысяч человек для разгрома пиратов явно недостаточно, нам нужно собрать гораздо больше сил!
Юй Цзыфэн внезапно стал таким серьезным, что военачальники Чу Мин и Ли Син даже опешили. На лице генерала Чу Мина отразилось явное изумление.
Все прекрасно понимали положение дел. Юй Цзыфэн, будучи главой Управления по делам морей Сехайчан, отправился в этот поход по приказу императора не столько ради сражений, сколько для слежки за генералами вроде Чу Мина. Такова уж натура монархов — всюду видеть угрозу. Если бы Чу Мин или Ли Син начали затягивать военные действия или чем-то иным вызвали недовольство государя, Юй Цзыфэн, как верный пес Сехайчана, обязан был бы тут же донести об этом в столицу. У него не было ни единой причины помогать им советами. Но сейчас он предлагал стратегию, которая явно шла на пользу общему делу. Впрочем, в данный момент Юй Цзыфэн лишь повторял слова своего советника Гу Цзюньая.
— Второе... говори медленнее, — Ли Син замялся. — Второе — помедленнее?
Юй Цзыфэн отмахнулся:
— Взрослые говорят, чего ты перебиваешь? Второе! Нужно вырастить закаленных морских пехотинцев. Битва на воде и на суше — это две большие разницы. Нам нужен особый элитный отряд, способный бить по слабым местам противника. Среди вокоу много случайных людей, многие из них вовсе не умеют воевать на воде! Имея элитный морской отряд, мы сможем нанести удар туда, где они наиболее уязвимы, и это сыграет решающую роль в битве.
— Третье! Блокировка порта и моря. Порт Шуанъюй легко оборонять, но это и единственный путь для них в море. Если мы перекроем выход, мы перехватим инициативу. Запасов провизии в округе надолго не хватит, чтобы прокормить тысячи пиратов. Лучше всего атаковать, когда они сами начнут грызться между собой или попытаются прорваться наружу!
Закончив говорить, Юй Цзыфэн принялся ковырять ногти, совершенно не походя на человека, способного на подобные стратегии. Однако факты были налицо, и Ли Син с Чу Мином вынуждены были признать его правоту. Если следовать плану Юй Цзыфэна, шансы на победу над пиратами возрастали многократно.
Тем не менее у Чу Мина остался один мучительный вопрос. Он понизил голос:
— Уважаемый глава управления, а позволит ли нам император так тянуть время? Ему ведь наверняка хочется увидеть победу как можно скорее?
Юй Цзыфэн поднял голову и бросил на него взгляд своих рыбьих глаз:
— Какой еще к черту император? Какое мне до него дело?
Ли Син и Чу Мин разом замолчали, их лица переменились.
— Господин Юй, ни в коем случае не смейте так оскорблять Его Величество! — вскричал Ли Син.
— Как это я его оскорбил?
— Вы назвали его чертовым императором!
— Ну вот, генерал Чу Мин тоже слышал — это генерал Ли Син назвал императора чертовым! Я его не заставлял!
Лицо Ли Сина то краснело, то синело, словно он проглотил порцию мышьяка, приправленную навозом. Слова застряли у него в горле, он не смел издать ни звука.
Чу Мин, немного поразмыслив, произнес:
— Если вы готовы нам помочь, это было бы прекрасно, но что насчет Его Величества...
Юй Цзыфэн ответил небрежно:
— Не бери в голову. Скажу прямо: то, во что император боится лезть, делает Сехайчан. Тех, кого император боится казнить, казнит Сехайчан. Если коротко: то, что может сделать император, делаю я, а то, что он сделать не смеет, я сделаю тем более. Сначала казнить, потом доложить — вот наш стиль работы. Достаточно ясно?
Ли Син едва не лишился чувств. Юй Цзыфэн всего лишь чиновник третьего ранга, такой же, как он, но ведет себя так, будто стоит выше самого императора. Чу Мин тоже был потрясен, но слова Юй Цзыфэна означали, что всю ответственность за любые действия он берет на себя. Подумав об этом, Чу Мин ощутил некую благодарность. Он сложил руки в глубоком поклоне:
— Благодарю вас, господин Юй! Мы с Ли Сином пойдем обсудим детали операции, а вы пока отдохните!
***
Когда генералы ушли, Гу Цзюньай обратился к Юй Цзыфэну:
— Твое второе задание — достичь положения, в котором ты будешь ниже лишь одного человека, — скорее всего, связано с тем, что говорил генерал Чу Мин. Император хочет быстрых результатов, и чем скорее ты закончишь эту кампанию, тем выше оценишься в его глазах и тем быстрее получишь повышение.
— О? Ты принимаешь меня за дурака? Быть ниже одного человека? А не проще ли мне поднять бунт? — ответил Юй Цзыфэн.
Хотя слова его звучали как государственная измена, для Юй Цзыфэна это была всего лишь игра. Поднять мятеж, свергнуть императора — разве это не пустяковое дело, о котором можно болтать между делом?
Гу Цзюньай, сохраняя хладнокровие, проанализировал ситуацию:
— Тебе нужно завершить основной сюжет, времени на бунт нет. К тому же империя Далун только что оправилась от стихийных бедствий, народ истощен, а твой статус евнуха не позволит тебе завоевать доверие людей.
— Ну и ладно, тогда я стану Королем пиратов! Найду таинственные Ваньписы!
— Ты совсем не думаешь об основном задании, — вздохнул Гу Цзюньай и, словно что-то вспомнив, добавил: — Ладно, уже поздно, я спать. Развлекайся сам, пока!
Голос Гу Цзюньая больше не звучал. Юй Цзыфэн открыл список друзей — Гу Цзюньай вышел из сети. В этот момент в глазах Юй Цзыфэна вспыхнул фанатичный огонек:
— Королем пиратов я стану непременно! А на все эти основные задания мне плевать.
***
В лагере морской стражи Чжоушаня Чу Мин и Ли Син после совещания решили следовать плану Юй Цзыфэна. Сначала они перекрыли все порты, запретив вход и выход любым торговым судам. Затем начали распространять слухи о наборе добровольцев и расклеили объявления: десять серебряных за каждого убитого вокоу. Хотя сумма была невелика, в условиях разгула пиратов это было все равно что собирать деньги на дороге. Энтузиазм людей в борьбе с захватчиками резко возрос.
Тем временем Юй Цзыфэн заглянул в лагерь и, таинственно улыбаясь, увел с собой генерала Ли Сина. Чу Мин не стал препятствовать — в его глазах Юй Цзыфэн стал настоящим героем, готовым на самопожертвование.
Ли Син шел за Юй Цзыфэном по лагерю.
— Господин Юй, зачем вы меня увели?
— Ли Син, скажи, какой корабль в нашем лагере самый большой и мощный?
— Конечно же, океанская джонка Фучуань! Высокая, как терем, с острым дном и широкой палубой, с гордо поднятым носом! Она может взять на борт тысячу человек для дальнего плавания и раздавить любого врага!
Юй Цзыфэн прищурился:
— Покажешь?
— Фучуань стоит в соседней гавани, идемте! — улыбнулся Ли Син.
Они покинули лагерь и дошли до гавани. Там, возвышаясь над водной гладью, словно спящий морской монстр, стояла огромная джонка. Толстый корпус, паруса, закрывающие небо, и ряды черных жерл пушек вдоль бортов. Величественное зрелище.
— С таким кораблем я точно стану Королем пиратов, — пробормотал Юй Цзыфэн.
Ли Син, расслышав это, вытер пот со лба:
— Господин Юй, что вы сказали? Король пиратов?
— Да. Стану Королем пиратов, а тебя сделаю своим первым помощником.
Ли Син в ужасе побледнел:
— Нет, господин Юй, ни в коем случае!
Юй Цзыфэн сменил тему:
— Этот корабль сейчас на ходу?
Ли Син решил, что это была шутка:
— Это зависит от решения кормчих и матросов.
— Пойдем спросим?
***
Увидев Ли Сина, матросы и кормчие почтительно склонились:
— Генерал Ли!
Юй Цзыфэн молча следовал за ним. Они нашли главного кормчего, и Ли Син спросил:
— Можно ли сегодня вывести Фучуань в море?
Худощавый кормчий средних лет посмотрел на небо:
— Ветер юго-восточный, небо чистое — идеальное время для выхода!
Юй Цзыфэн радостно воскликнул:
— Отлично! Отправляемся! Цель — Ваньписы! Королем пиратов я стану непременно!
Ли Син попытался его урезонить:
— Господин Юй, нельзя же так!
Юй Цзыфэн придвинулся к нему и прошептал так, чтобы никто не услышал:
— На самом деле у императора есть еще одна, куда более важная цель, кроме победы над пиратами!
Ли Син сразу стал серьезным:
— Какая цель?
— Легендарная реликвия пиратов — Ваньписы! Говорят, тот, кто обретет ее, получит вечную жизнь!
— Вечную жизнь?! Ваньписы дарует бессмертие? — Ли Син был ошеломлен, но сама мысль о долголетии заставила его поверить в слова Юй Цзыфэна. Император уже давно искал способы продлить жизнь, об этом знали все.
— Как же вы собираетесь ее искать? — тихо спросил Ли Син.
— Это должно остаться в тайне. Император не хочет, чтобы кто-то знал, что он поручил это мне. Но для поиска в океане нужен надежный корабль, вроде этого. И говорят, только став Королем пиратов, можно получить право обладать Ваньписы. Ты понимаешь, к чему я клоню?
Ли Син кивнул:
— Вы хотите стать Королем пиратов и забрать его сокровище?
— Умница.
— Нужно ли сообщить об этом генералу Чу Мину?
— Времени нет, мы должны отплыть немедленно! — торопил Юй Цзыфэн.
— Но это нарушение всех правил, господин!
Юй Цзыфэн нахмурился:
— Еще одно слово, и я доложу императору, что ты называл его чертовым!
— Господин, прошу вас!
— Если будешь стараться, когда найдем Ваньписы, награда достанется и тебе.
— Хорошо! Кормчий, немедленно выходим в море!
Кормчий замялся:
— Генерал Ли, а какой у нас курс?
Ли Син посмотрел на Юй Цзыфэна:
— Господин Юй, куда держим путь?
— Курс на Радужное море! Цзыфэн, полный вперед!

Комментарии

Загрузка...