Когда все добрались до городского селения Циншуй и устроились на ночлег, небо уже начало темнеть, и на улицах зажглись фонари.
В самом городском селении Циншуй у Деревни Каошань не было никаких постоянных точек опоры, поэтому их отряду оставалось лишь снять комнаты в постоялом дворе.
Хотя место ночлега вроде бы находилось недалеко от площадки, где должен был проходить ритуал проверки, условия достались самые худшие.
Это были те самые большие общие палати, сколоченные из деревянных досок, в одной из которых могло поместиться до двадцати человек, причем даже без окон.
Ради удобства дядя Те целиком выкупил одну такую комнату.
Разобрав вещи и переодевшись в новую одежду, ватага сорванцов тут же нетерпеливо принялась подначивать дядю Те и дядю Лу, чтобы те отвели их погулять.
Возможно, из-за того, что они непрерывно в пути уже около десяти дней, у обоих дядьев тоже разыгралась страсть к выпивке, поэтому они с молчаливым взаимопониманием разыграли комедию под названием «отпирались, но были вынуждены уступить» и в конце концов полушутя-полусерьезно согласились.
Лян Юэ, увидев это, лишь усмехнулся и присоединяться к ним не стал, добровольно взяв на себя обязанность караулить багаж на постоялом дворе.
Как только эта компания шумно удалилась, этот проныра быстренько отправился на кухню постоялого двора, одолжил там маленькую угольную печурку и железный котелок, по копеечной цене купил несколько порций овощей и лепешек, а заодно потребовал горшок супа из баранины.
Вернувшись в комнату, он покрошил оставшееся с прежних времен медвежье мясо, а из собственного рюкзака достал жир и различные пряности.
Немного повозившись, он соорудил скромный на вид, но невероятно ароматный хот-пот.
Бульон бурлил, источая аппетитный запах на всю округу!
И вот этот самый Лян Юэ принялся за еду: уплетая за обе щеки пресные лепешки, он макал в кипяток нежнейшую медвежатину и свежие овощи, уникальные для этого мира снов, и только и было слышно, как он уминает всё с аппетитом ~
Аромат хот-пот стоял очень сильный, и чтобы запах не разносился слишком далеко, дверь во время готовки закрывать не стали.
Было ли в мире снов принято есть хот-пот подобным образом, Лян Юэ не знал, но даже если и так, среди здешних дешевых номеров такое блюдо явно считалось непозволительной роскошью.
И точно — не успел он съесть и половины, как в дверном проеме появилась маленькая головка.
Это была миловидная девочка с румяными щечками, прической из двух пучков-гулек и густыми бровеченками.
Её большие глаза с вожделением смотрели на медвежье мясо под палочками Лян Юэ, а носик забавно подергивался, пока она сглатывала слюну.
В руке она держала большую надкушенную лепешку, всю испещренную полулунными следами от зубов.
— Хочешь поесть с со мной?
Заметив это, Лян Юэ с улыбкой пригласил девочку.
Услышав такое, малышка тут же заметно оживилась, с некоторым колебанием вышла из-за притолоки, нерешительно теребя в руках край одежды, но переступить порог всё же не решалась.
— Мама говорила, что нельзя просто так брать чужую еду, особенно у незнакомцев.
— Ты ведь тоже пришел на проверку таланта? Я из Деревни Каошань, меня зовут Лян Юэ, а тебя?
Лян Юэ откусил кусок лепешки и задал вопрос.
— Меня зовут Шэнь Цинчань! Из деревни Дуншань!
Услышав это, девочка машинально ответила, и неуверенность на ее лице немного рассеялась.
— Ну вот, теперь мы вроде как знакомы. Иди-ка ~ заходи, поешь вместе со мной.
— Ой ~ спасибо!
Услышав это, девочка пару раз моргнула своими большими глазами, после чего озарилась сладкой улыбкой и бросилась куда-то в сторону.
В мгновение ока она неизвестно где раздобыла пару палочек, вприпрыжку впорхнула обратно, притащила низкий табурет и уселась напротив Лян Юэ.
Улыбнувшись ему, она без всяких церемоний подцепила палочками три-четыре кусочка медвежатины, которые тот искусно нарезал толщиной всего в один миллиметр, три-четыре раза окунула их в кипящий бульон, а в ее глазах зажегся серьезный и сосредоточенный огонек.
Дождавшись, пока ломтики мяса побелеют, девочка решительно подхватила их и, даже не воспользовавшись соусом, который Лян Юэ только что для нее приготовил, сунула прямо в рот.
Старательно пожевав и проглотив угощение, она издала довольный стон, а ее брови даже забавно задергались.
После этого малышка с сияющим от восторга лицом снова подцепила мяса и принялась варить его дальше.
— Как вкусно ты готовишь! У твоего отца своя харчевня?
— Нет, мой папа — лекарь.
— Лекарь? Лекарь из Деревни Каошань... Кажется, и правда по фамилии Лян, к тому же говорят, что он отлично лечит болезни, только вот до нашего Дуншаня оттуда далековато. Ах да! Мой папа — кузнец, и я с самого детства помогаю ему в мастерской. Не смотри, что я такая маленькая, у меня силищи-то во!
— Вот как?
Лян Юэ невольно окинул взглядом тонюсенькие ручки девочки, прикинув про себя, что ростом она, пожалуй, ниже его почти на целую голову.
После чего лишь неопределенно усмехнулся.
— Хм, не веришь — как хочешь, представится случай — я тебе еще покажу!
Эдакая трапеза пришлась по душе и хозяину, и гостье, все остались довольны.
Хотя ели на самом деле всего вдвоем, Лян Юэ и девочка по имени Шэнь Цинчань можно сказать, подружились.
Хм... пусть это была лишь дружба за столом, но сам Лян Юэ остался более чем доволен.
Ведь благодаря этому обеду он уже успел выведать у Шэнь Цинчань кое-какие весьма полезные сведения.
Например, обычно во время проведения прошлых ежегодных ритуалов проверки талантов в городское селение Циншуй набрать учеников приезжало порядка четырех-пяти провинциальных академий.
Но в нынешнем году из-за того, что дела в Циншуе в последнее время шли из рук вон плохо, обнаруживать одаренных детей подходящего возраста удавалось всё реже и реже — по этому показателю они плелись в самом хвосте всего региона, а обладатели высших талантов и вовсе были редкостью, не появляясь годами.
Поэтому на сей раз академий, пожелавших прислать людей набора ради в Циншуй, осталось всего две.
Впрочем, как говорится, не бывает худа без добра: пусть академий прибыло всего две, зато одна из них оказалась поинимание как весомой!
По словам Шэнь Цинчань, даже в пределах их родного округа Юньчжоу это заведение считалось непревзойденным, обладающим колоссальным влиянием.
Академия Юньчжоу — так называлось это место.
И именно из-за того, что на отбор пожаловали люди из Академии Юньчжоу, испытать удачу и попытать счастья сюда понарошку стекались не только дети нужного возраста из самого городского селения Циншуй, но и из множества близлежащих селений и городов.
Пожалуй, это была самая богатая на информацию и наиболее ценная крупица сведений, которую этот проныра Лян Юэ раздобыл после попадания в этот мир снов.
Целых четыре года прохлаждался в Деревне Каошань, а толку вышло меньше, чем от одного ужина с девчонкой...
Тайком радуясь про себя, Лян Юэ в то же время чувствовал легкий стыд и не знал, плакать ему или смеяться.
Вдобавок ко всему, этот пройдоха узнал из уст Шэнь Цинчань немало интересного о самом городском селении Циншуй.
Выяснилось, например, что в подчинении у селения находилось в общей сложности сто восемь деревень, разбросанных по разным уголкам окрестных гор.
Поскольку Деревня Каошань обосновалась в самой глуши, земли там изобиловали дичью и всякими богатствами, но вот доходить до них новости не спешили, будучи наглухо отрезаны от внешнего мира.
Деревня Дуншань, откуда родом Шэнь Цинчань, напротив, располагалась ближе к внешнему миру, поближе к городскому селению Циншуй, так что любые сведения распространялись там легко и свободно, однако природными богатствами тамошние места не баловали.
Две из трех семей в той деревне промышляли торговлей, целыми днями разъезжая то по деревням, то по разным городам, благодаря чему местные жители обладали широким кругозором.
В этом, пожалуй, и заключалось главное различие между двумя деревнями.
Кроме того, определенную роль наверняка играл и тот факт, что клан Лу, к которому принадлежал староста Деревни Каошань, держал всю власть в деревне в своих руках и намеренно ограничивал хождение любых новостей.
В конце концов, политика оглупления населения практикуется везде: лишь сдерживая мысли и кругозор простого люда, можно легче им управлять и извлекать больше выгоды.
Однако для такого проныры, как Лян Юэ, еще предстояло разобраться, радоваться этому обстоятельству или огорчаться.
Пусть новости доходят с трудом, но за все те годы, что я прожил в деревне, я ведь ни в чем не нуждался, да и нашел у водопада тот светящийся камень...

Комментарии

Загрузка...