Линь Юй, Су Яо и их спутники замерли перед черноризцем, от которого исходила пугающая и таинственная мощь. Его аура была столь тяжела, что у окружающих перехватило дыхание, и недавняя радость от победы над злым культиватором мгновенно сменилась страхом и напряжением.
Сердце Линь Юя бешено колотилось. Он сжал кулаки, в его глазах промелькнула решимость. Он понимал: перед ним опасный враг, и малейшая оплошность приведет к тому, что древний артефакт попадет в чужие руки, а их собственные жизни оборвутся. Однако воспоминание о силе, дарованной таинственным нефритом, вселило в него надежду. Возможно, амулет поможет им преодолеть этот кризис в решающий миг.
Лицо Су Яо стало суровым. Она инстинктивно вцепилась в рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев. Бросив украдкой взгляд на Линь Юя, она безмолвно молилась, чтобы чудодейственная сила нефрита проявилась вновь, и чтобы они со старшим братом Чу Мо смогли поддержать Линь Юя в противостоянии с этим могущественным противником.
Чу Мо слегка прищурился, изучая черноризца и пытаясь найти уязвимое место. Он был начеку: как ученик школы бессмертных, он прошел через многие битвы, но с таким сильным врагом столкнулся впервые. Он лихорадочно соображал, как именно действовать, чтобы защитить артефакт и товарищей в случае начала схватки.
Черноризец, заметив напряжение на лицах людей, насмешливо искривил губы, а в его глазах блеснуло презрение:
— Вы, ничтожные букашки, возомнили, что сможете помешать мне забрать древний артефакт? Это просто бред! — его низкий, ледяной голос, напоминавший шепот из преисподней, эхом разнесся в воздухе.
Линь Юй стиснул зубы, подавляя страх, и выкрикнул:
— Не будь так самоуверен! Пока мы здесь, тебе ничего не добиться!
Он направил духовную энергию, готовясь атаковать первым. Су Яо и Чу Мо также приготовили свои заклинания, заняв боевые позиции.
Вспыхнула яростная битва. Черноризец едва заметно махнул рукой, и перед ним мгновенно возник черный барьер, принявший на себя удар. Следом он высвободил мощное заклинание, и черная энергия, подобно молнии, устремилась в сторону Линь Юя и его друзей.
Линь Юй поспешно воздвиг перед собой щит, пытаясь отразить атаку. Однако мощь врага была слишком велика: щит в момент соприкосновения с черной энергией покрылся трещинами. Линь Юя отбросило назад страшным ударом, и из его рта брызнула кровь.
Видя, что Линь Юй ранен, Су Яо в отчаянии бросилась на врага, яростно размахивая мечом:
— Ты посмел ранить его! Я уничтожу тебя! — в ее глазах горел гнев, она совершенно забыла о собственной безопасности.
Чу Мо последовал за ней, применяя высшие техники школы бессмертных, пытаясь сковать движения противника. Но черноризец был слишком силен: он легко уклонился от их атак и одним движением руки отбросил обоих назад.
Линь Юй, лежа на земле, смотрел, как Су Яо и Чу Мо рискуют собой ради него и артефакта, и его сердце наполнилось чувством вины и досады. Он понимал, что все еще слишком слаб, чтобы защитить близких. Я не могу просто так сдаться, я должен стать сильнее, поклялся он себе.
В этот момент в его сознании прозвучал голос Юэр:
— Линь Юй, не сдавайся. Хоть он и силен, у него есть слабости. Внимательно наблюдай за его заклинаниями, ищи брешь. И помни: в нефрите скрыта еще одна сила. Она пробуждается лишь тогда, когда ты находишься в смертельной опасности, а твой дух непоколебим.
Линь Юй вздрогнул. Превозмогая боль, он поднялся и начал следить за каждым движением врага. Он заметил: как только черноризец начинал творить заклинание, его левая рука слегка дрожала. Неужели это его слабость? — подумал Линь Юй.
Он сосредоточился, вновь призвал духовную энергию и приготовился к атаке, одновременно призывая силу таинственного нефрита.
Когда черноризец вновь собрался нанести удар, Линь Юй, выбрав момент, выпустил мощный поток энергии прямо в его левую руку. Враг не ожидал, что Линь Юй способен на контратаку, да еще и направленную в уязвимое место. Он вскрикнул от боли, когда заклинание прервалось. Линь Юй понял — это редкий шанс. Он направил все свои силы на пробуждение нефрита.
Внезапно амулет озарился ослепительным светом, в котором проступил древний массив. Линь Юй ощутил, как мощная энергия хлынула в его тело, и его сила возросла до небывалых высот.
Он издал боевой клич и, управляя массивом, бросился на черноризца. Тот, увидев исходящую от юноши мощь, невольно ощутил страх, но, будучи опытным практиком, быстро взял себя в руки и сотворил еще более сильное заклинание.
В тот миг, когда их силы должны были столкнуться, долину наполнила иная, таинственная и чистая энергия. Она была столь могучей, что все присутствующие замерли. Линь Юй и черноризец прекратили схватку, обернувшись на источник силы.
В глубине долины в небо ударил луч света, в котором проступали очертания древнего строения. Линь Юй вспомнил о скрытой пещере, которую нашел ранее, и о происхождении нефрита — все это казалось взаимосвязанным.
В глазах черноризца мелькнула жадность. Он решил, что в древнем здании скрыты еще более ценные сокровища, способные поднять его мощь на новый уровень. Он прекратил бой и устремился к строению.
Линь Юй проводил его взглядом и облегченно выдохнул, понимая, однако, что враг не отступит от артефакта, и их битва еще впереди. К тому же, древнее здание таило в себе множество опасностей и секретов.
Су Яо и Чу Мо подошли к нему.
— Линь Юй, ты в порядке? — с тревогой спросила Су Яо.
— Все хорошо, — ответил он. — Но он слишком силен. Нам нужно как можно скорее стать сильнее, чтобы выстоять в будущих испытаниях.
Чу Мо кивнул:
— Верно. В этом здании скрыто немало тайн. Возможно, там мы найдем способ стать сильнее и узнаем больше об артефакте.
Линь Юй и Су Яо согласились, и втроем они направились к древнему строению. Линь Юй шел, охваченный ожиданием и тревогой: он понимал, что это ключ к их выживанию и защите артефакта.
Здание поражало своим величием и таинственностью. Двери были плотно закрыты, на них виднелись древние руны. Линь Юй почувствовал странную близость к этим знакам — они словно перекликались с теми, что были на его нефрите.
Он поднес амулет к дверям, и тот вспыхнул светом, отвечая на зов рун. Тяжелые створки медленно отворились.
Друзья обменялись взглядами и осторожно вошли внутрь. Внутри было сыро и темно, воздух был пропитан духом древности. Когда они двинулись по коридору, на стенах сами собой зажглись старинные масляные лампы.
Линь Юй внимательно осматривался: планировка здания напоминала сложный лабиринт. В тот момент, когда они замешкались, не зная, куда идти, в их ушах прозвучал низкий голос:
— Чужаки, если хотите пройти дальше, вы должны ответить на мои вопросы.
Друзья вздрогнули, озираясь по сторонам, но источник голоса был не виден.
— Кто ты? Выходи! — крикнул Линь Юй.
— Я страж этого места. Если не ответите на мои вопросы — никогда отсюда не выйдете.
Линь Юй понимал: голос стража полон силы, и без ответов им не выбраться.
— Хорошо, спрашивай. Мы постараемся ответить.
— Первый вопрос: в чем истинная сила древнего артефакта?
Линь Юй напрягся. Он знал мало, но вспомнил слова учеников школы бессмертных: артефакт обладает мощью, способной поддерживать мир, и если попадет в руки злодеев, то принесет беду.
— Его сила в поддержании мира и спокойствия в мире совершенствующихся. Если он попадет к злым культиваторам, это приведет к катастрофе.
Страж промолчал, а затем произнес:
— Ответ не полон, но в нем есть истина. Второй вопрос: каково происхождение твоего таинственного нефрита?
Линь Юй растерялся. Он посмотрел на амулет. Юэр когда-то говорила, что в нем скрыта великая тайна, которую нельзя раскрывать.
— Я не знаю его происхождения. Он был таким, когда я его нашел.
Страж презрительно хмыкнул:
— Лжешь. Этот нефрит — сокровище, оставленное великим практиком древности. Обладая им, ты обязан знать, что это.
Линь Юй понял, что скрывать больше нельзя. Он в подробностях рассказал о том, как нашел нефрит и о духе Юэр внутри него.
Наступила долгая тишина. Наконец голос произнес:
— Вот оно что. Похоже, у тебя с этим амулетом глубокая связь. Дам тебе последний шанс. Как именно ты можешь высвободить всю мощь нефрита?
Линь Юй вспомнил слова Юэр: сила пробуждается, когда он в смертельной опасности, а сердце его непоколебимо.
— Только когда я нахожусь на грани гибели, а мой дух тверд, я могу пробудить скрытую силу и использовать ее мощь в полной мере.
Страж удовлетворенно отозвался:
— Верно. Вы можете пройти. Но помните: впереди много опасностей, будьте осторожны.
Линь Юй, Су Яо и Чу Мо обрадовались и двинулись дальше. Они знали, что впереди их ждут новые испытания, и они будут бороться до конца — ради защиты артефакта и ради собственного выживания в этом загадочном мире.

Комментарии

Загрузка...