Уя заказал несколько больших порций лобстера, после чего передал планшет следующему:
— Посмотрите, что еще нужно добавить.
Лу Минъянь отозвался:
— Я возьму лапшу с крабовыми клешнями, креветочные шарики со всеми вкусами, добавьте мне одну порцию, а еще — битые эдамаме.
— Просто сюрреализм какой-то, в этой паршивой игре даже у NPC есть лимит на очередь в ресторанах. — Чжо Шиши сидела у окна, слегка приоткрыв занавеску и глядя вниз. Два ряда маленьких скамеек снаружи были забиты людьми, ждущими своей очереди: там сидели и NPC в масках, и живые игроки. Она не удержалась от вздоха: — Это какой-то полнейший абсурд.
Заказы быстро подали на стол. Жареные в масле креветки ярко-красного цвета испускали аппетитный аромат, который так и манил.
Мэн Фую в перчатках чистила креветки, а сидевший напротив Уя жевал хрустящие обжаренные стебли лотоса и болтал с ней между делом:
— Красавица Мэн, а ты как давно в Коридоре?
С того самого момента, как человек переступает порог Коридора Бездны, его время замирает: сколько бы ни прошло в странствиях по коридорам, внешность и возраст больше не меняются.
— Всего несколько дней, — Мэн Фую отправила в рот кусочек креветки. Сочное, соленое, пряное и острое мясо пришлось ей очень по вкусу, пробудив аппетит.
— Какая скорость! Всего за несколько дней поднялась на пятый этаж? — восхитился Тан Хайбинь. — Значит, твой реальный возраст такой и есть? Выглядишь на двадцать четыре — двадцать пять. Ты ведь тоже местная, из Ханьшуя?
Лу Минъянь только что сделал большой глоток ледяного пива и с наслаждением шумно выдохнул:
— Мы все отсюда, из Ханьшуя. А кем ты работала раньше? У тебя такой интеллигентный вид.
Мэн Фую не горела желанием отвечать на этот град вопросов, но несколько пар глаз за столом были устремлены на нее, поэтому ей пришлось выбрать пару тем для ответа:
— Я не из Ханьшуя. Раньше я... — она замолчала, словно раздумывая, как бы поточнее выразиться, — раньше подрабатывала профессиональным игровым компаньоном.
— Профессиональным компаньоном в играх? — для них эта работа звучала внове. Лу Минъянь очень заинтересовался и уставился на нее во все глаза: — Это в играх полного погружения или в киберспорте? League of Legends? PUBG? Или в какой-нибудь «Убийце в маске» / «Лжецах»?
Но Мэн Фую явно не собиралась вдаваться в долгие объяснения и продолжала невозмутимо уплетать креветки. Уя проявил наибольшую сообразительность: он легонько толкнул Лу Минъяня в локоть.
— Ты же следователь, а ведешь себя как какой-то репортер из желтой газетки. С чего это взрослому мужику задавать столько вопросов?
— Да я просто так спросил, из любопытства, — сообразил Лу Минъянь, рассмеялся и сменил тему: — Если говорить о самых крутых профессиях в реале, то это, конечно, у брата Чэна. Адвокат, ворочающий миллиардами, вес в обществе — ого-го!
Креветочные панцири на столе росли целыми горами, а очередь на улице сменилась уже несколько раз. За всё это время только Лу Минъянь заказал лишнего: втянул ртом порцию холодной лапши, понял, что съел пустоту, и тут же доплатил еще сто юаней.
***
Жизнь после вступления в Рассвет не сильно изменилась для Мэн Фую по сравнению с прошлым. Если не считать редких совместных посиделок за едой, остальное время было все таким же скучным и тягостным.
За этот период Нань Цзинчэн снова взял ее с собой на пятый этаж, чтобы пройти относительно легкое мини-достижение под названием Последний рассвет (когда Астролог остается жив к концу игры). Набрав три очка достижений, она открыла право на покупку Карты Дуй-Цзэ.
Прошло еще больше двадцати дней. Мэн Фую явно начала тревожиться, все чаще наведывалась к лестнице и делала попытки подняться. Наконец, на двадцать восьмой день ей удалось успешно преодолеть все ступени шестого этажа.
Мэн Фую стояла у входа, выравнивая дыхание и прислушиваясь к своему физическому состоянию. Нань Цзинчэн говорил ей, что в каком состоянии входишь в Подземелье, таким оно и останется на всю партию — если зайти уставшей или с учащенным сердцебиением, это самочувствие будет преследовать до самого конца.
Никакого давящего ощущения, дыхание ровное, все как обычно.
Прекрасно.
Настроение Мэн Фую заметно улучшилось. Легким шагом спустившись в зону отдыха, она первым делом постучала в дверь комнаты Нань Цзинчэна.
Мужчина все еще был в серо-черной пижаме и домашних тапочках. Его темно-красные волосы слегка растрепались, придавая ему сонную, ленивую истому — вид человека, который только что проснулся.
— У меня закончился период восстановления, я могу идти на шестой этаж, — прямо с порога заявила Мэн Фую, глядя на него сияющими глазами.
— Совсем нет никакого дискомфорта? — переспросил Нань Цзинчэн, проверяя ее. — Если войдешь в Подземелье уставшей, твое состояние с каждым днем будет только ухудшаться, а концентрация упадет. Это очень серьезный вопрос.
— Мм, абсолютно все прошло, — кивнула Мэн Фую, давая утвердительный ответ.
Нань Цзинчэн кивнул:
— Хорошо. Позже я скажу Лу Минъяню, будем собираться, завтра заходим в Подземелье.
Мужчина уже собирался закрыть дверь, но Мэн Фую подалась вперед, вклинившись в узкий проем. Ее точеные белоснежные пальцы уперлись в дверное полотно, и, задрав голову, она произнесла:
— Давай не будем ждать, пошли прямо сейчас. Я пойду позову его.
Воротник пижамы наполовину обнажал рельефные мускулы на груди мужчины, которые мерно вздымались при каждом дыхании, источая некую запретную, соблазнительную мужественность. Расстояние между ними давно пересекло безопасную черту, положенную между мужчиной и женщиной, но Мэн Фую вовсе этого не замечала, лишь с предельно серьезным видом подгоняла его.
Нань Цзинчэн свысока окинул взглядом ее личико, списывая все на ее нетерпеливость:
— Есть пара важных моментов, о которых мне нужно тебе рассказать. Не стоит так спешить.
Мэн Фую выглядела слегка расстроенной:
— Нельзя сказать сейчас?
Нань Цзинчэн подумал немного и произвел:
— Тогда иди жди меня в переговорной, я переоденусь и подойду.
— Хорошо, — улыбнулась Мэн Фую. — Я пойду позову Лу Минъяня, пусть тоже присоединяется.
Четверть часа спустя все трое собрались в переговорной.
— Ты ведь еще не покупала зимнюю и осеннюю одежду, верно? — спросил Нань Цзинчэн, глядя на Мэн Фую.
Мэн Фую покачала головой:
— Нет.
— Тогда оформляй заказ прямо сейчас, бери на все четыре сезона, — распорядился Нань Цзинчэн. — После покупки сразу повесь в шкаф своей комнаты. Погода в замке на шестом этаже генерируется случайно и меняется в течение всех четырех времен года, разброс температур огромный. Иногда может выдать как сорок градусов жары, так и сорок градусов мороза.
— Ох! — воскликнул Лу Минъянь, с аппетитом уплетая свежо принесенный заказной жареный рис. — Почему, когда я впервые поднялся на шестой этаж, рядом не оказалось такого заботливого старожила, который подсказал бы мне прихватить с собой вещи? Я тогда ввалился туда в одних шортах и футболке, а в итоге угодил в снегопад и чуть насмерть не замерз. Дошло до того, что пришлось срезать бархатные шторы и заворачиваться в них!
Мэн Фую не придала этому особого значения и заметила:
— В вашей партии что, не нашлось никого сообразительного, кто додумался бы заставить NPC включить кондиционер?
— Да вообще никого, — покачал головой Лу Минъянь и тяжело вздохнул. — Но если честно, даже если бы и нашелся — толку ноль. В том раунде случайное сценарное задание выпало на открытой местности, да еще и на берегу озера. Это был сущий кошмар, я после выхода из игры ровно полмесяца провалялся в постели с простудой.
— Случайное сценарное задание? — нахмурившись, Мэн Фую повторила незнакомый термин.
— Вот мы и подошли к еще одной особенности шестого этажа, — перехватил инициативу Нань Цзинчэн. — Начиная с первого дня, каждый вечер ровно в полночь перед отбоем будет случайно генерироваться дополнительное сценарное задание. Его продолжительность обычно составляет от одного до двух часов. Все выжившие игроки обязаны ежедневно циклично проходить его, и только те, кто уложится в отведенное время, смогут сохранить действие своих идентификационных табличек.
— Включая право голоса на голосовании? —тоже уточнила Мэн Фую.
— Включая.
Иными словами, это задание необходимо было выполнять каждый день. В противном случае не только аннулировались способности таблички — Астролог не сможет проверить человека эмпатией, Святая дева никого не убьет ударом, Ядовитая змея не сможет отравить, Козел отпущения не примет на себя удар, — но этот игрок вдобавок лишался голоса на завтрашнем голосовании.
— Единственное исключение — это Карта Злого Духа, — добавил Нань Цзинчэн. — На запястье NPC, выдающего задание, будет надет браслет из живых цветов, и знаком успешного выполнения станет то, что он отдаст этот браслет вам.
Мэн Фую не выказала излишнего удивления или вопросов, ее способность к адаптации была потрясающей. Она лишь небрежно бросила:
— Понятно, хорошо.
Лу Минъяню показалось, что ее реакция чересчур спокойная — совсем не похожая на новичка шестого этажа, поэтому он осторожно поинтересовался:
— Тебе совсем не любопытно, какие вообще бывают случайные задания?
Лу Минъянь уже заранее подготовил целый монолог в ответ, но эта барышня даже не стала спрашивать! А ведь в свое время именно этот вопрос волновал его сильнее всего, и ради поисков ответа он раз за разом штурмовал замок на шестом этаже.
Мэн Фую бросила на него взгляд:
— Вы же сами сказали, что они генерируются случайно, какой смысл гадать?
Иными словами, никто заранее не знает, какое выпадет поле боя или какое задание прилетит, так что знание примерного пуска возможных вариантов не имеет особой практической ценности.
Лу Минъянь: «............» Ладно, кажется, в ее словах была своя логика.
Мэн Фую добавила выбранную одежду в корзину и оформила заказ. Всего через пару минут в приложении отобразилось, что доставка уже в пути. Ей позвонил курьер, и Лу Минъянь спустился вместе с ней, чтобы помочь затащить вещи в комнату.
Там были тонкий и толстый пуховики, шерстяное пальто, толстовки и куртки на весну-осень, а на всякий случай она прихватила даже шарфы, перчатки и прочие мелочи. В сочетании с летней одеждой, уже висевшей в шкафу, у нее теперь был полный комплект на все четыре сезона.
Мэн Фую аккуратно расставила по полкам новенькие угги и высокие сапоги. Глядя на забитый до отказа шкаф, она на мгновение поддалась иллюзии, будто прожила здесь уже очень много лет.
Наконец Мэн Фую извлекла купленную ранее Карту Огня Ли, по пунктирным линиям согнула ее на три части, обменялась с Нань Цзинчэном и Лу Минъянем фрагментами, заново сложив их в цельную карту, и сунула ее в карман.
Закончив все приготовления, она толкнула створку двери в коридор.
Лестница, ведущая с пятого этажа на шестой, медленно сменила цвет на бледно-серый. Пережив столь долгое ожидание, Мэн Фую чувствовала легкое возбуждение. Она распахнула дверь шестого этажа, и в тот же миг ее окутал туман.
Карта Ветра Сюнь зависла перед ней в виде светящегося зеркала. На этот раз случайный образ представлял собой миловидное личико с легкими детскими щечками, румяное и крайне одухотворенное.
Когда густой туман рассеялся, она оказалась в уже знакомой комнате ожидания, а на ладони лежала идентификационная табличка со словом Ядовитая змея.
Вскоре вошел Дворецкий-марионетка:
— Вы — седьмой почетный гость, прошу за мной, я провожу вас в Замок Мостерлин.
Ядовитая змея под номером семь — неплохо.
Мэн Фую последовала за Дворецким-марионеткой. Как только дверь распаххнулась, в глаза бросился залитый розовым цветом весенний мир.
Вздыхал ласковый ветерок, температура была невероятно приятной. Из огромных боковых окон замка открывался вид на бескрайние ряды незнакомых цветущих деревьев. Они были сплошь усыпаны кистями нежно-розовых бутонов, сливавшихся в единое розовое море. Стоило легкому весеннему дуновению коснуться ветвей, как те чуть заметно дрожали, и лепестки опадали цветочным дождем, до нелепости красивым.
Похоже, с погодой им повезло: при первом подъеме на шестой этаж не выпало никаких экстремальных условий.
В просторном холле уже находились шесть человек. Услышав шаги, они разом повернулись и принялись с любопытством разглядывать Мэн Фую.
Мэн Фую бегло обвела всех взглядом и быстро отыскала глазами Нань Цзинчэна, сидевшего в кресле.

Комментарии

Загрузка...