Позиции напротив, которые из-за спинок кресел не сразу разглядели происходящее, в этот момент обернулись. Сидевший на втором месте Садовник от испуга заерзал на стуле, пытаясь вырваться, но поперечная перекладина не позволила ему сдвинуться с места.
— Мать моя, да она же огромная! Это настоящая змея или муляж? — Второй номер похлопал себя по груди, пытаясь успокоиться. Вспомнив, что их разделяет стекло, как в зоопарке, он немного пришел в себя.
Третий номер, чернокожий мужчина, сбивчиво пробормотал:
— Черт возьми!
— Она движется! Живая, твою мать! — Женщина с ярко-красными губами на первом месте тоже вздрогнула, когда змея подняла голову. Она вжалась в спинку кресла, стараясь отодвинуться как можно дальше. — Это стекло вообще надежное?
Мэн Фую сидела напротив, прямо перед стеклом, и видела змею целиком.
Треугольная голова, часть туловища, поднятая над полом, — на глаз больше двух метров. Шея толще человеческой головы, а темно-коричневую кожу покрывал густой черный узор.
Это был гигантский питон, размеры которого далеко выходили за рамки привычного человеческого понимания.
— Ну надо же, дожили! Эта тварь может проглотить человека целиком, — пробормотал Десятый номер, Вор, его лицо исказилось от гримасы ужаса.
— Она смотрит прямо на нас, это просто кошмар, — Восьмой номер, мужчина, тут же обернулся к Дворецкому-марионетке: — Эй, нельзя ее убрать? От одного вида не по себе.
Тон Дворецкого-марионетки оставался неизменным — ровным и вежливым:
— Прошу, уважаемые гости, не волнуйтесь. Это любимый питомец господина Герцога. Она не может пробить стекло и причинить вам вред, будьте спокойны.
— Да как тут успокоиться?!
— Может, вернемся в прежний конференц-зал? Даже если она не может войти, одно ее присутствие за стеклом пугает до смерти.
— Это единственный конференц-зал в замке, и господин Герцог специально подготовил его для ваших обсуждений, — голос Дворецкого звучал отстраненно, но в нем чувствовалась непреклонность.
Все поняли: места для торга нет.
Пожалуй, именно этим пятиэтажный замок и отличался от предыдущих.
— Уважаемые гости, не бойтесь. Стекло совершенно непроницаемо для змеи. Пожалуйста, продолжайте обсуждение, — улыбаясь, поторопил Дворецкий.
Шестой номер, мужчина, тоже изрядно перепугавшийся, с силой потер лицо, чтобы прийти в себя, оставив на щеках красные следы. Глубоко вздохнув, он произнес:
— Похоже, уйти отсюда не выйдет. Давайте продолжим, закончим поскорее, чтобы можно было убраться отсюда... Черт, на чем мы остановились? Совсем из головы вылетело.
Второй номер, Садовник, вжавшись в кресло, подхватил:
— Голосование. Давайте быстрее, остался только Девятый.
Девятый номер, Карта Святой, громко воскликнул:
— Да я правда Карта Духа! Клянусь, ну чего вы мне не верите?
Восьмой номер, Лишенный речи, ответил:
— Сейчас вопрос не в вере, а в том, что нам нужно прорвать тупик. Завтра Ведьмак проверит твой статус, и картина прояснится. Если мы ошибемся с выбором, что ж, придется тебе потерпеть. — Он говорил быстро, явно желая поскорее закончить игру.
Шестой номер про себя усмехнулся: Пятый — Лже-Ведьмак, так что ничего вы не узнаете.
По заведенному правилу, тех, кого исключили голосованием или чью карту вырезал Злой Дух, запирали в конференц-зале до самого конца игры. Но теперь, помимо голода, им приходилось каждую секунду лицезреть этого гигантского питона.
— Восьмой номер номинирует Девятого, — Восьмой номер поднял руку, обращаясь к Дворецкому.
Запрос принят. Дворецкий-марионетка сложил тонкие пальцы в белых перчатках на груди:
— Восьмой номер номинирует Девятого. Начиная с правой руки от Девятого номера, пожалуйста, поднимите руки те, кто согласен с исключением.
Голосование завершилось, и Девятый номер, Карта Святой, был исключен девятью голосами против.
Однако, когда Дворецкий объявил результат, поперечные перекладины перед игроками не расстегнулись, как это было раньше.
— Заело, что ли? — Женщина с красными губами ткнула пальцем в перекладину и оглянулась на Дворецкого.
Дворецкие-марионетки в зале промолчали, неподвижно стоя за спинами гостей.
Раздался тихий, но отчетливый щелчок.
Четвертый номер, Эмпат, нахмурился:
— Что это за звук?
Девятый номер, Карта Святой, застыл, словно перед лицом неминуемой гибели. Когда раздался щелчок, стул под ним дернулся. Мужчина покрылся холодным потом, предчувствуя недоброе.
Заскрежетали цепи, и кресло Девятого номера плавно поехало назад, следуя по направлению к стеклу по скрытым в ковре рельсам.
— Что происходит? Механизм сломался? Эй, вы! — Девятый номер принялся неистово колотить по перекладине, но грубая сила не помогала. Он кричал на Дворецких, но те не обращали на него внимания.
В тот момент, когда кресло почти коснулось стекла, оно резко развернулось. По стеклу пошла странная рябь, словно человек вместе со стулом прошел сквозь толщу воды, после чего поверхность мгновенно снова стала твердой.
— А-а-а! Помогите! — Перекладина перед мужчиной расстегнулась, и кресло зависло в воздухе по ту сторону стекла.
Гигантский питон, поджидавший этого момента, уже был наготове. Его мощное тело выгнулось дугой, а пасть распахнулась до невероятных размеров, готовая проглотить жертву целиком.
— А-а-а!
Крики в зале слились в единый вопль ужаса. Люди, прикованные к своим местам, в немом оцепенении застыли в искаженных позах.
Питон быстро закончил трапезу: по его телу медленно проскользнул заметный человеческий силуэт. Несколько человек в зале не выдержали и их начало тошнить.
Мэн Фую не проявила бурных эмоций, лишь слегка нахмурилась, глядя на происходящее с тяжелым выражением лица.
Наевшись, питон извиваясь скрылся в кронах деревьев, уползая вглубь джунглей. Уходя, он ударил мощным хвостом по стеклянной стене, издав глухой гулкий звук.
— Змея не погибла, к сожалению. Сегодня вам не удалось вычислить Злого Духа, — с прискорбием произнес Дворецкий, тут же добавив ободряющим тоном: — Завтра появится больше зацепок, прошу, продолжайте стараться.
Шестой номер, сидевший рядом с Мэн Фую, промок от пота до нитки, будто его вытащили из воды. Перекладина на его кресле как раз откинулась, и он, не удержавшись, сполз на пол.
— Господин Герцог приготовил для вас роскошный завтрак. Прошу, следуйте за мной, — мягко сказал Дворецкий.
Услышав про еду, Второй номер снова согнулся в приступе рвоты.
— Это какой-то бред... — Женщина с красными губами, шатаясь, поднялась с кресла и, опираясь на мебель, побрела к лифту. — С меня хватит, я в это больше не играю.
Ее примеру последовали остальные, бросившись к лифту, словно спасаясь бегством. Большинство спотыкались, а те, кто отставал, кричали:
— Подождите! Не закрывайте двери!
Когда стеклянный лифт, набитый людьми, медленно поехал вниз, в зале остались только Мэн Фую и мужчина с пятого номера. Оба сидели спокойно, не выказывая ни малейшего признака замешательства.
Мэн Фую скосила глаза, пытаясь понять: он действительно так хладнокровен или просто оцепенел от страха?
Его лицо было совершенно спокойным, движения — сдержанными. Он снял очки, и в его глазах читался живой интерес. Мужчина посмотрел на нее и сказал:
— Похоже, ты не в первый раз поднимаешься на пятый этаж.
Мэн Фую приподняла бровь:
— Потому что меня не стошнило?
Мужчина едва заметно улыбнулся, не ответив на вопрос, и спросил о другом:
— Как думаешь, того, кого ночью убьет Злой Дух, тоже скормят змее?
— Вряд ли, — равнодушно ответила Мэн Фую. — Голосование — это изгнание, а те, кого проклял Злой Дух, в игре считаются жертвами. Это разные вещи.
— Хм, ты права, — мужчина кивнул, и в его голосе зазвучала усмешка.
Ее состояние было даже лучше, чем он предполагал. Если бы на месте игрока с Картой Злого Духа оказался кто-то другой, после увиденного он наверняка бы впал в панику.
Мужчина с пятого номера поднялся и нажал кнопку вызова лифта:
— Пойдем. Позавтракаем.
Проходя через вестибюль первого этажа, Мэн Фую увидела, что там полно людей.
Женщина с красными губами, уперев руки в бока, зажала одного из Дворецких в углу:
— Здесь точно есть другой выход, правда? — Она достала из ресторана фруктовый нож и приставила его к горлу марионетки.
— Госпожа, прошу, успокойтесь. Вычисление Злого Духа — единственный способ покинуть замок, — Дворецкий развел руки в стороны в примирительном жесте.
— Ты думаешь, я не посмею тебя убить? — Женщина сделала шаг вперед и с силой надавила на его шею локтем.
— Госпожа, даже если вы убьете меня, уйти можно только вычислив Злого Духа, — в голосе Дворецкого не было ни тени страха, ни малейшей смены эмоций.
Четвертый номер, Эмпат, нахмурившись, бросил:
— Бесполезно его спрашивать. Это просто игровой NPC, а не живой человек. Посмотрите, сколько их в каждой партии: рост, телосложение, даже голос — все одинаковые. Убьешь одного — появится десяток других.
Женщина со злостью оттолкнула Дворецкого и пнула его. Тот пошатнулся и отступил в сторону.
— Тогда давайте разделимся и будем искать выход! Все до единого. Лишь бы выбраться за пределы замка, — женщина обвела взглядом присутствующих.
— А если мы встретим ту самую змею? — пробормотал Восьмой номер.
— Она только что съела человека, вряд ли так скоро проголодается. Я видел, она уползала медленнее, чем раньше, наверное, спряталась где-то переваривать. Если будем вести себя тихо, все должно быть хорошо, — Шестой номер, Лже-Святая, нервно и неуверенно поддакнул толпе. Конечно, найти выход было бы лучшим исходом.

Комментарии

Загрузка...