Застава Гуаньшань.
Это место, служившее точкой отдыха на пути из Шанши в дикие земли, обычно пустовало. Мало кто изъявлял желание здесь задерживаться.
Даже когда каждый год избалованные сыновья и дочери богатых семей Шанши приезжали в близлежащие питомники призрачных зверей, чтобы «вкусить крови», они уезжали сразу после практики. Почти никто не оставался тут надолго.
Однако в этот раз группа выпускников средних школ Шанши торчала здесь уже пятый день.
Помимо Чжоу Юньяо и Не Цинъи, здесь дожидались Сюй Ан, которого Чжун Цзю когда-то уложил одним ударом, вечно конфликтующий с ним Цзи Тао и тот самый обладатель красного таланта – Се Цзу.
— Чжоу Юньяо, ты и вправду веришь, что этот парень вернется из диких земель? — Крикнул Сюй Ан, вальяжно развалившись в своем роскошном авто. — Идет четвертый день. С его-то белым талантом он, небось, давно там сгинул.
Услышав это, Чжоу Юньяо невольно засомневалась. Тогда, поддавшись минутному порыву, она заявила, что будет ждать возвращения Чжун Цзю. Но она не подумала: а что, если он действительно погиб? Сколько ей тогда придется здесь просидеть?
Прошло четыре дня.
Целых четыре дня. И хотя Не Цинъи по секрету рассказывала ей о той силе, которую Чжун Цзю продемонстрировал в Кафедральном соборе Святой Марии, Юньяо начинала подозревать, что парень действительно сложил голову где-то в пустошах.
— Юньяо, мы ждем четыре дня, пора возвращаться, — сказал Се Цзу, подходя к девушке. — Старшие наверняка говорили тебе, как ужасны дикие земли. Соваться туда без должной силы – верная смерть. У этого парня ни родни, ни связей, ни власти. Какой еще исход мог быть у столь безрассудного шага? Если бы он собирался вернуться, то уже давно был бы здесь.
Се Цзу говорил вежливо и вкрадчиво. Среди выпускников этого года он был единственным юношей с красным талантом, а среди девушек такими были лишь Чжоу Юньяо и Не Цинъи.
Если говорить о красоте, Юньяо и Не Цинъи были на равных, но в плане стати и достоинства Не Цинъи явно выигрывала. Однако Се Цзу положил глаз не на нее, а на Чжоу Юньяо.
Причина была проста: Не Цинъи казалась слишком холодной и неприступной, а с другой стороны... Юньяо была куда пышнее в нужных местах. Как говорится, «три фунта любви не стоят четырех унций груди».
Се Цзу считал, что ему, обладателю красного таланта, в спутницы жизни полагается ровня. Поэтому он при каждом удобном случае старался выказать Юньяо знаки внимания.
К тому же, будучи зачисленным в Академию Лазурного Дракона в Цзинду без экзаменов с S-статусом первокурсника, он полагал, что их союз будет идеальным по статусу.
Вот только за все эти дни Юньяо игнорировала его ухаживания, постоянно беспокоясь о каком-то нищеброде с белым талантом. Это лишь подогревало неприязнь Се Цзу к Чжун Цзю. Впрочем, он не показывал виду, будучи уверенным, что Чжун Цзю уже мертв. А со мертвецом и делить-то нечего.
— Цинъи, а ты что думаешь? — Спросила Чжоу Юньяо.
Не Цинъи поджала губы и посмотрела в телефон. Все эти дни она писала Чжун Цзю, но он не ответил ни на одно сообщение.
А почему он не отвечал...
Да потому что в этой чертовой глуши не было никакой связи!
Только когда Чжун Цзю вывел машину к окрестностям заставы Гуаньшань, его телефон вдруг начал неистово вибрировать, разрываясь от уведомлений.
Удерживая руль одной рукой, Чжун Цзю со странным выражением лица открыл мессенджер. На экране высветилось более сотни пропущенных сообщений. И все – от Не Цинъи.
Лицо Чжун Цзю в этот момент выражало крайнюю степень недоумения.
Он отправил голосовое сообщение, не утруждая себя чтением этого потока слов:
— Чего строчишь столько? В диких землях связи нет. Я только что вернулся.
На заставе Гуаньшань Не Цинъи, уже собиравшаяся уезжать, внезапно замерла. Полученное сообщение заставило ее буквально подпрыгнуть от радости.
Казалось бы, ничего особенного, но когда ты тратишь четыре дня на ожидание, отправляешь сотню сообщений и почти теряешь надежду – внезапный ответ действует как разряд тока.
— Яояо, он вернулся! — Воскликнула Не Цинъи.
— Кто вернулся? — Чжоу Юньяо непонимающе уставилась на подругу.
— Чжун Цзю! Он вернулся, ответил мне, — частила Не Цинъи. — Оказывается, там просто не было связи, а я и не подумала. Он только что отписался, значит, скоро будет здесь.
— Неужели и правда вернулся? — На лице Юньяо отразилось неподдельное изумление.
Ей было чертовски любопытно, как практик с белым талантом смог не просто выжить в одиночку в течение четырех дней, но и вернуться целым и невредимым.
— Небось нашел безопасное место на окраине и просидел все четыре дня в машине, — хмыкнул Цзи Тао, по-прежнему отказываясь верить в способности Чжун Цзю.
Се Цзу и Сюй Ан согласно кивнули. В их глазах это объяснение выглядело самым правдоподобным.
В этот момент послышался рев мотора, и внедорожник Чжун Цзю на скорости влетел на территорию заставы. Когда машина затормозила у заправочной колонки, пятеро подростков увидели, как из кабины спрыгнул Чжун Цзю в изорванной, грязной одежде.
— Чжун Цзю! — Закричала Не Цинъи, радостно махая ему рукой.
Тот обернулся и с удивлением заметил стоящую поодаль группу.
— Вы чего всё еще здесь? — Спросил он, подходя ближе.
— Ты правда был в диких землях? — Не Цинъи и Юньяо подбежали первыми. Заметив пятна крови на его одежде, Юньяо охнула:
— Ты ранен?
— Нет, — Чжун Цзю качнул головой и бросил работнику заправки:
— Полный бак.
— А ты силен, братец. Четыре дня в одиночку, — подал голос Се Цзу, подходя вместе с остальными.
Чжун Цзю окинул взглядом троицу, разодетую в дорогие, изысканные вещи, и вдруг поймал себя на мысли, что у него нет ни малейшего желания вступать с ними в спор. Это было похоже на то, как успешный тридцатилетний мужчина смотрит на незрелых подростков, пытающихся перед ним петушиться. Стоит принять их всерьез – и ты уже проиграл.
Однако его молчание и нежелание говорить было воспринято троицей как признак трусости и попытка что-то скрыть.
— Чжун Цзю, ну и как улов за эти четыре дня? Сколько призрачных зверей завалил? — С издевкой в голосе спросил Сюй Ан.
Он ни на йоту не верил, что Чжун Цзю способен одолеть хотя бы одного монстра.
— Хотите знать? — Чжун Цзю кивнул в сторону багажника внедорожника. — Откройте заднюю дверь да посмотрите сами.
— Ну что ж, пойду полюбуюсь на твои «трофеи», — хмыкнул Сюй Ан и направился к машине, протягивая руку к ручке багажника.

Комментарии

Загрузка...