Ощущая ноющую боль в двух ранах на своем теле, Чжун Цзю блеснул решимостью в глазах.
Нужно тренироваться!
С его нынешними ранениями, если по пути назад ему встретится хоть один мало-мальски сильный призрачный зверь, он может остаться здесь навсегда.
И плевать, насколько серьезны побочные эффекты этой Священной Техники Таоте.
Сначала освою, а там видно будет! В крайнем случае, немного подлечусь и брошу, приберегу этот навык как козырь на самый черный день.
В конце концов, когда речь идет о выживании, разве не стоит заплатить за это любую цену?
Держа в руках костяную пластину с хитросплетениями Священной Техники Таоте, Чжун Цзю вернулся в машину и приготовился к изучению.
Однако едва его взгляд упал на сложные, мистические узоры, как голову вновь накрыла волна сильного головокружения.
— Как же трудно! — Чжун Цзю с силой тряхнул головой. — Как этот Хань Фэн умудрился ее выучить?
Может быть, в изучении Священной Техники Таоте есть какой-то секрет?
В этих узорах было неисчислимое множество линий; без понимания, откуда начинать и как их читать, вряд ли что-то получится. Без знаний о создании системных призрачных печатей войти в эти двери было почти невозможно.
Сейчас Чжун Цзю напоминал человека, который нашел гору сокровищ, но не может унести ни монеты.
Он уже твердо решил тренироваться, но вот незадача... он не знал, как именно.
— Черт возьми! — Воскликнул он, глядя на обломок кости. — Звучит круто, а на деле хуже, чем любой призрачный навык. Там хоть призрака сожри – и готово.
Стоило ему произнести эти слова, как на системной панели появилась новая строка текста.
[Обнаружен навык «Священная Техника Таоте». Желаете поглотить для изучения?]
— А? — Чжун Цзю уставился на надпись, а затем на твердую кость в своей руке. — Ее реально можно съесть?
[Обнаружен навык «Священная Техника Таоте». Желаете поглотить для изучения?]
Система настойчиво повторила запрос.
Чжун Цзю постучал костью по дверце машины – раздался звонкий, костяной стук.
— То есть... мне ее просто грызть, что ли?
[Обнаружен навык «Священная Техника Таоте». Желаете поглотить для изучения?]
Система выдала сообщение в третий раз.
Чжун Цзю посмотрел на кость. Ладно, была не была!
Он решительно засунул край пластины в рот.
— Хрусть, хрусть, хрусть...
В салоне автомобиля раздался скрежет зубов о твердую кость.
Стоит признать, зубы у Чжун Цзю были на редкость крепкими.
Костяная пластина размером с нагрудное зеркало, отливающая янтарным блеском, сантиметр за сантиметром перемалывалась его челюстями и отправлялась прямиком в желудок.
— Гр-р-ра-а!
Как только последний кусок был проглочен, в сознании Чжун Цзю громом прогремел звериный рев, пришедший словно из первобытных времен. Звук был настолько мощным, что душа юноши содрогнулась, будто от удара в гигантский храмовый колокол.
— Плохо дело!
Чжун Цзю вздрогнул. Перед глазами все поплыло: небо и земля поменялись местами, день и ночь смешались в единое марево хаоса. Из этой первозданной пустоты медленно выступило чудовище: огромное тело и маленькая голова, баранья морда и человеческое туловище, тигриные клыки и когти, похожие на человеческие руки. Монстр, величиной с гору, замер перед ним. Один лишь его свирепый взгляд заставил Чжун Цзю оцепенеть – ноги едва не подкосились.
«Неужели это сам Таоте?!»
Как это возможно? Чжун Цзю не мог ни пошевелиться, ни вымолвить слова; он застыл в этом призрачном пространстве, словно парализованный, наблюдая, как Таоте бросается на него в сокрушительной атаке.
Если эта живая гора врежется в него, от него и мокрого места не останется.
— Ар-р-р!
Таоте издал долгий клич. Устремившись к Чжун Цзю, его тело начало стремительно уменьшаться, и, когда монстр сравнялся размерами с человеком, он на полном ходу впечатался в грудь юноши.
В этот миг внутри Чжун Цзю активировался талант Пожирание Душ. Остаточная воля Таоте, заключенная в технике, яростно сопротивлялась, но мощь врожденного дара начала неумолимо сминать ее.
В конечном итоге, под давлением Пожирания Душ, словно под жерновами мельницы, духовное клеймо Таоте было насильно вырвано из кости и вплавлено в саму душу Чжун Цзю.
Священные техники божественных зверей – это высшая форма магического искусства в этом мире. Обычно для их освоения требовалось долгое время подражать повадкам зверя, чтобы получить признание его духовного отпечатка. Люди пытались капля за каплей впитать эту ауру, и то не всегда успешно. Но талант Чжун Цзю был идеальным противовесом: Пожирание Душ позволяло напрямую поглощать сущность и передавать владельцу способности противника. Духовный отпечаток был вырван с корнем и интегрирован в душу. Единственной преградой оставался уровень таланта – процесс окончательного слияния все еще требовал долгой практики.
Подражай божественному зверю, стань им, а затем – превзойди его!
Мир перед глазами Чжун Цзю снова дрогнул, и он почувствовал, как сознание возвращается в физическое тело. Не успел он прийти в себя, как услышал голос системы:
[Поздравляем хоста с освоением Священной Техники Таоте. Данный навык не имеет уровня и не может быть улучшен за Очки силы призрака.]
«Нельзя улучшить за очки?», – с таким Чжун Цзю сталкивался впервые.
Уголок его рта дернулся; недавнее видение оставило в душе неприятный осадок.
«Ладно, проверим, поможет ли это с ранами», – подумал он, доставая банку мясных консервов.
Как только еда оказалась внутри, Священная Техника Таоте активировалась. Чжун Цзю моментально ощутил пустоту в желудке, будто и вовсе не ел, зато раны на груди внезапно начали нестерпимо зудеть.
— И правда работает!
Чжун Цзю просиял. Значит, даже обычные консервы годятся для восстановления, не обязательно искать мясо призрачных зверей?
Выходит, любой прием пищи теперь – это лекарство?
Он открыл вторую банку. С каждым съеденным куском зуд становился сильнее.
Раз чешется – значит, заживает!
Когда все запасы консервов в машине иссякли, Чжун Цзю сорвал бинты и увидел, что раны затянулись, а корка уже начала отслаиваться.
— Еще чуть-чуть осталось, — пробормотал он. Впрочем, при таком темпе это уже не имело значения.
Взгляд его упал на туши Клыкастых Крыс, добытых на охоте.
— А что, если... попробовать кусочек? — Мелькнула мысль. В конце концов, у него есть системная панель, любые аномалии в организме будут видны сразу.
К тому же, если в мясе и осталась воля призрачного зверя, стоило проверить, сможет ли его нынешняя ментальная сила подавить сущность существа первого ранга.
С этими мыслями Чжун Цзю отрезал ножом тонкую полоску сырого мяса крысы и отправил в рот.
«Священная Техника Таоте, активация!»
Из желудка по телу разошлась волна тепла. Чжун Цзю отчетливо чувствовал, как энергия расщепляется и впитывается в мышцы.
[Обнаружена атака остатком души призрачного зверя. Поглотить?]
— Чего? — Чжун Цзю моргнул, глядя на панель, и, не веря своим глазам, активировал свой основной дар – Пожирание Душ.
В строке «Очки силы призрака» значение мгновенно подпрыгнуло на единицу вверх.
— Ого...
Он почесал затылок, переводя взгляд с системных данных на гору мяса, которую планировал отдать Толстяку Вану на переработку.
Значит, побочный эффект Священной Техники Таоте и мой врожденный дар – это идеальный дуэт?
Да о чем тут вообще думать!
— К черту всё, едим!
Призрачных зверей полно, Толстяку хватит и немного, остальное не продам – всё сам съем!
Чжун Цзю выбрался из машины и вывалил на землю туши Клыкастых Крыс, Призрачного Удава, Огненной Лисицы и Волков Серой Тени.
Разводим огонь, пора обедать!
Каждый недоеденный сегодня кусок – это неуважение к моему будущему могуществу!
Почти пятьсот килограммов мяса, накопленных за два дня, исчезли в желудке Чжун Цзю за одни сутки.
— Ух, хорошо пошло, — выдохнул он, поглаживая живот и сидя в машине. Последний кусок он не стал переваривать техникой, а просто насладился вкусом.
Он сделал резкий выпад кулаком. Даже без использования призрачных навыков воздух со свистом разорвался от звукового удара.
— Невероятно...
Его охватило чувство легкого головокружения от внезапно возросшей мощи. Пожирание Душ усиливало его навыки и магическую энергию, а Священная Техника Таоте укрепляла само тело.
Теперь он не хромал на одну ногу, а уверенно шел вперед на обеих.
Кто бы мог подумать, что главным трофеем этого похода станет не боевой опыт, а эта техника!
— Мир становится всё интереснее, — прошептал он.
Столько тайн еще предстоит раскрыть: и секреты создания призрачных печатей, и природу Священных Техник. Чжун Цзю решил, что по возвращении засядет за книги. О технике Таоте он не скажет ни души – будет собирать информацию втайне.
Сцены из видения при ее освоении заставляли его подозревать, что эта вещь куда «страшнее», чем кажется. Чжун Цзю еще не понимал всех масштабов, но знал одно: вместе с техникой в его душу впечаталась аура Таоте. Эта нить судьбы, эта кармическая связь теперь была с ним навсегда, хотел он того или нет.
Но разве отказался бы он от нее, знай он о последствиях заранее? Перед лицом смерти любые будущие проблемы – ничто. Прожить лишний день – уже победа. И кто сказал, что он не сможет справиться с этой судьбой в будущем?
Впрочем, одну маленькую «проблему» нужно было решить прямо сейчас.
Техника, порожденная божественным зверем девятого ранга... Чжун Цзю прекрасно понимал: если об этом узнают, его нынешних сил не хватит, чтобы выстоять под ударом тех, кто придет за ней.
Скорее всего, даже в Ночном Дозоре не догадывались, что «призрачная печать», добытая Хань Фэном ценой убийства, была Священной Техникой.
Хань Фэн избавился от всех свидетелей, а теперь и сам был мертв. Если никто не узнает, кто убил его, концы навсегда уйдут в воду.
Достав из машины канистру с бензином, Чжун Цзю сжег останки Хань Фэна дотла, а затем закопал пепел саперной лопаткой глубоко в землю.
Закончив с этим и заметая следы недавнего боя, он погрузил в машину обглоданные кости и уехал.
В это же самое время на территории Великой Ся, в Академии Таоте, пожилой мужчина с бодрым и проницательным взглядом внезапно открыл глаза, лежа в кресле-качалке. В этот миг за его спиной на мгновение промелькнул призрачный силуэт Таоте, а в зрачках закрутились водовороты, готовые поглотить всё сущее.
— Таоте... Столько семян было посеяно, и неужели... кто-то наконец нашел Священную Технику? — Старик усмехнулся. — Неважно, какому счастливчику она досталась. Если ты сможешь вырасти... ты всё равно придешь ко мне.

Комментарии

Загрузка...