Вслед за Не Цинъи из машины вышел мужчина средних лет.
Одет он был в традиционный костюм танской эпохи, в руках перебирал четки из желтого палисандра, а зачесанные назад волосы и очки с чайными стеклами придавали ему вид истинного мастера своего дела. Стоило ему замереть на месте, как в каждом движении начала сквозить аура высокого профессионализма.
— Этот парень строит из себя побольше твоего, — шепнул Чжун Цзю стоявшему рядом Фан Му.
— Куда мне до него, — ответил Фан Му. — Он – настоящий мастер, а я так, подделка. Соревноваться с ним было бы странно.
— Знаешь, кто он такой? — Спросил Чжун Цзю. До мастера было приличное расстояние, и он не спешил задействовать функцию сканирования системы.
— Ты что, не подготовился перед приходом? — Удивился Фан Му. — Это же мастер Цзя Цинлю. Повелитель призраков третьего ранга, на весь Шанши гремит.
— Хм... — Чжун Цзю на мгновение задумался. — И насколько же он знаменит?
— Ходят слухи, что он крутит романы со многими богатыми вдовушками в Шанши, — буднично сообщил Фан Му.
— На вид не красавец, да и ростом не вышел, — засомневался Чжун Цзю.
— Говорят, призрак, с которым он заключил контракт, при жизни практиковал тайное искусство Лао Ая, — загадочно пробормотал Фан Му, и в его голосе проскользнула необъяснимая зависть.
Чжун Цзю резко вдохнул и посмотрел на мастера с новообретенным почтением.
— Да неважно, какой он там, — продолжил Фан Му. — Главное, что он – третий ранг. С ним проблем не будет. Мы сегодня просто поплаваем рядом, сделаем вид, что работаем, заберем деньги и уйдем. Только подыгрывай мне.
Фан Му дважды кашлянул для солидности и, подойдя ближе, обратился к девушке:
— Госпожа Не, добрый день. Я Фан Му, повелитель призраков третьего ранга, прибыл по вашему поручению.
— Здравствуйте, господин Фань, — Не Цинъи слегка кивнула, а затем перевела взгляд на Чжун Цзю, и в ее глазах промелькнуло нечто странное.
— Э-э... Добрый день, госпожа Не. Я Чжун Цзю из Академии Килина, — улыбка Чжун Цзю вышла немного натянутой.
«Странно, когда я звонил сегодня, трубку взял старик, а не девушка. Наверное, это был дворецкий Не Цинъи», – подумал он.
Не Цинъи на секунду замерла, глядя на него, но тут же улыбнулась:
— Студент Чжун Цзю, полагаюсь на вас этой ночью.
«Ого? Она меня не выдала?», – Чжун Цзю с удивлением посмотрел на нее.
Не Цинъи тем временем обратилась к мастеру Цзя и Фан Му:
— Полагаю, вы все знаете задачу. Сегодня в Кафедральном соборе Святой Марии я намерена заключить контракт со свирепым призраком второго ранга – призрачной монахиней. Ваша цель – обеспечить мою безопасность и проследить, чтобы нас не побеспокоили другие сущности. Если же я не справлюсь с монахиней сама, прошу вас вмешаться и помочь. Буду крайне вам признательна.
— Будьте спокойны, госпожа Не, — высокомерно бросил мастер Цзя. — Какая-то тварь второго ранга... Стоит мне вмешаться, и победа у нас в кармане.
— Совершенно верно, госпожа Не, не волнуйтесь, — поддакнул Фан Му. — Раз уж мастер Цзя берется за дело, успех гарантирован.
Он легонько толкнул локтем Чжун Цзю, который все еще размышлял, почему Не Цинъи промолчала о его обмане. Спохватившись, Чжун Цзю закивал:
— Да-да, конечно. Раз мастер Цзя здесь, все пройдет как по маслу.
Заметив его отсутствующий вид, мастер Цзя холодно хмыкнул. Его явно задело такое небрежное отношение, но, вспомнив о статусе студента Академии Килина, он не стал раздувать конфликт.
— В таком случае – идемте, — сказала Не Цинъи и повела группу к собору.
Предъявив охране документы, четверка вошла внутрь Кафедрального собора Святой Марии.
Стоило тяжелым дверям закрыться за их спинами, как им навстречу выплыл призрачный дух первого ранга.
Мастер Цзя, видимо, желая продемонстрировать свою мощь, резко выкрикнул: «Одержимое Слияние!» Прежде чем кто-либо успел разглядеть его призрака, процесс завершился. Одним молниеносным взмахом когтистой руки он развеял духа в пыль.
— Мастер Цзя, вы просто чудо! — Тут же запричитал Фан Му с лицом, полным обожания. — Не зря вас так почитают! Какая грация, какой сокрушительный удар! Я и моргнуть не успел, а вы уже со всем покончили. С вами наше задание обречено на успех!
— Эй, не пересаливай, — прошептал Чжун Цзю, наклонившись к Фан Му.
— Дурак ты, — так же тихо ответил тот. — Добрые слова денег не стоят. Зато, когда запахнет жареным, он первым полезет в драку, а мы отсидимся в безопасности.
Мастер Цзя, явно млея от лести, слегка задрал подбородок и снисходительно бросил:
— Пустяки. О чем тут вообще говорить.
— Друзья, давайте все же сосредоточимся на поиске призрачной монахини, — прервала их Не Цинъи. Она пришла сюда именно за ней.
— Хорошо, — кивнули остальные и начали осмотр собора.
Здание было огромным: помимо главного зала для богослужений, позади располагались сад и жилые помещения. В процессе поисков мастер Цзя походя уничтожил еще несколько духов первого ранга. Глядя на это, Чжун Цзю чувствовал почти физическую боль.
«Комар не мясо, а все же еда», – думал он. Сейчас его талант Пожирание Душ был лишь белого ранга, и только собственноручно убитые призраки превращались в идеальные сферы для поглощения. Возможно, после улучшения навыка это изменится.
Обойдя все закоулки и не найдя монахиню, группа вернулась в центральный зал.
— Почему же ее нет? — Не Цинъи выглядела расстроенной.
— Госпожа Не, может, ваша информация неверна? — Предположил мастер Цзя. — Или кто-то уже побывал здесь до нас? В этом соборе не то что монахини – даже завалящего призрака второго ранга не видать. Одни слабаки первого ранга, на которых даже размяться не получается.
— И правда, — подхватил Фан Му, неутомимо продолжая льстить. — Я так надеялся увидеть мастера Цзя в деле против достойного противника. Какая жалость, что нам не суждено лицезреть этот триумф.
Чжун Цзю в это время прищурился, глядя на распятие, возвышающееся в центре зала. По обе стороны от перекладины креста, прямо над руками Иисуса, примостились две каменные фигуры.
[Свирепый призрак третьего ранга: Каменная Статуя Демона. Демон, маскирующийся под изваяние. Внутри него запечатано нечто неожиданное.]
[Свирепый призрак третьего ранга: Каменная Статуя Демона. Демон, маскирующийся под изваяние. Внутри него запечатано нечто неожиданное.]
— А вы не заметили... — Чжун Цзю указал наверх. — ...что в этом храме поклоняются еще и двум демонам?
— Неужели это демоны? — Фан Му задрал голову. — Что они делают в таком месте?
— Хм, раз их тут быть не должно, значит, дело нечисто, — мастер Цзя, окончательно уверовавший в собственную исключительность под градом похвал Фан Му, решил, что пришел его звездный час.
— Разойдитесь, сейчас я покажу вам настоящий класс, — объявил он. Его тело окутала сила призрака. С резким криком он подпрыгнул высоко вверх, целясь когтями в одну из статуй.
В тот же миг Каменная Статуя Демона, сидевшая у десницы Христа, шевельнулась. Каменная корка с треском осыпалась, и демон, взмахнув стальными вилами, сделал резкий выпад навстречу мастеру.
— Мастер Цзя, задайте ему! — Прокричал Фан Му.
Хрясь!
Прямо в воздухе стальные зубья прошили тело мастера Цзя насквозь. Короткий хрип – и всё кончено.
В этот миг время словно замерло...

Комментарии

Загрузка...