Строго говоря, Кафедральный собор Святой Марии считался частной территорией.
Стоя перед собором, Чжун Цзю задрал голову, разглядывая древнее строение. Стрелки на башне отсчитывали секунды, а на самой вершине замерло изваяние милосердного Отца, широко раскинувшего руки, словно в объятиях для всего мира.
История этой церкви насчитывала без малого тысячу лет. Поговаривали, что ее возвели западные миссионеры еще в те времена, когда призраки не пробудились.
— Кто бы мог подумать, — пробормотал Чжун Цзю, поджав губы, — что собор, символ света и очищения, превратится в место, притягивающее нечисть.
— Потому что призраки не всегда воплощают в себе зло, — раздался рядом голос. У собора стоял мужчина во фраке и высоком цилиндре. — Чистые души тоже могут совершить вознесение на небеса и пасть в объятия Господа.
Чжун Цзю бросил взгляд на незнакомца, и перед его глазами всплыла информация:
【Имя: Фан Му.
Возраст: 23 года.
Талант: Зеленый.
Ранг: Повелитель призраков первого ранга.
Класс: Обманщик.
Контрактный призрак: Лицедей тысячи лиц.
Уровень призрака: Второй?】
— Вы... — Чжун Цзю вопросительно посмотрел на мужчину.
— Меня зовут Фан Му. Я один из тех, кто принял сегодняшнее задание в соборе Святой Марии, — он кивнул юноше. — Я давно за тобой наблюдаю. Полагаю, ты здесь по той же причине.
— Есть какие-то замечания? — Спросил Чжун Цзю. Этот тип явно что-то из себя представлял, но ровно столько, чтобы пускать пыль в глаза. Стоило подойти ближе, как Чжун Цзю ощутил исходящее от него легкое давление, едва ли уступающее ауре призрака третьего уровня.
Однако система ясно давала понять: перед ним всего лишь повелитель призраков первого ранга. Да и его контрактная сущность – Лицедей тысячи лиц – совершенно не походила на боевого духа.
— Парень, я слышал, что на это задание вызвался студент из Академии Килина, — Фан Му прищурился. — Это ведь ты?
— А что, нельзя?
— Отчего же, можно. Просто не ожидал, что нынешняя молодежь настолько обнаглела, что смеет выдавать себя за учеников Академии Килина, — холодно отчеканил Фан Му.
Чжун Цзю посмотрел на него как на скорбного умом.
— Не думай, что я не в курсе: ты из Первой старшей школы Шанши, — понизив голос, добавил Фан Му. — Ты только-только выпустился, тебе здесь не место. Не лезь в дела, которые тебе не по зубам.
— Ого. А разведка у вас работает неплохо, — усмехнулся Чжун Цзю. — Так усердно пытаетесь меня прогнать... С чего бы это? Неужели думаете, что без меня вам достанется большая доля награды?
«Ерунда, дело вовсе не в деньгах!» – пронеслось в голове у Фан Му. — «Внутри придется ловить призраков, а я – пустышка. Весь расчет на напарников. Если пойду с тобой, мы же там оба кости сложим! Нужно выставить тебя и дождаться, пока наниматель найдет кого-нибудь посильнее».
Для Обманщика безопасность собственной шкуры была первым правилом успешного мошенничества.
Он заранее навел справки обо всех участниках рейда. О Чжун Цзю он не узнал почти ничего, кроме того, что тот выпускник школы, но для Фан Му этого было более чем достаточно.
Вчерашний школьник априори не мог обладать реальной силой.
— Малыш, не заставляй меня действовать грубо. Не ровен час, я доложу о твоем обмане нанимателю, когда тот приедет, — Фан Му расплылся в елейной улыбке.
— Доложите? — Чжун Цзю вскинул бровь. — А что, если я в ответ расскажу ему, что вы – повелитель призраков первого ранга по кличке Обманщик?
Фан Му резко втянул воздух сквозь зубы. Его взгляд вмиг стал серьезным.
— Коллега? Значит, тоже имеешь привычку пробивать почву перед делом?
— Что ж, дружище, раз мы оба здесь просто ради куска хлеба, не будем усложнять друг другу жизнь, — тут же сменил тон Фан Му.
Чжун Цзю промолчал, чувствуя, что собеседник в корне его не так понял.
— Для задания семьи Не наняли троих. Наша цель – помочь их старшей мисс заключить контракт с призраком второго уровня, — продолжал Фан Му. — С нашими силами ловить там особо нечего, так что вся надежда на третьего спеца.
Он по-свойски приобнял Чжун Цзю за плечи:
— Я ведь почему тебя гнал – хотел освободить место для крутого профи. Ну, раз уж мы в одной лодке, будем действовать по обстоятельствам. Приберем награду к рукам, и дело в шляпе.
Чжун Цзю лишь вздохнул. «Друг, из нас двоих бесполезен только ты, не приплетай меня».
Впрочем, наличие или отсутствие Фан Му ничего принципиально не меняло. Чжун Цзю кивнул – в конце концов, платить за этот балаган не ему.
— Вот и отлично! Сработаемся. Третий парень пойдет в авангарде, а мы прикроем тылы... Ну, в смысле, постоим в сторонке. Я разузнал: этот третий – настоящий повелитель третьего ранга, в Шанши личность известная. С ним поймать духа второго уровня – раз плюнуть.
— Ну-ну, удачи тебе, — бросил Чжун Цзю.
Внезапно Фан Му весь подобрался, приняв на редкость чинный и солидный вид.
Чжун Цзю обернулся. К воротам собора подкатил роскошный автомобиль. Из салона вышла девушка в белом платье – стройная, с холодным, отстраненным взглядом.
Увидев ее, Чжун Цзю невольно прищурился. Не Цинъи!
Так вот кто эта «старшая мисс семьи Не».
Саму семью Не Чжун Цзю знал плохо, но с Не Цинъи они учились в одной параллели. Она была единственной обладательницей красного таланта среди всех выпускников этого года.
Чжун Цзю еще тогда просканировал ее способности: стихия света, Певчая Святого Суда. Если развить этот дар, он станет сокрушительным оружием против нечисти.
Однако была и обратная сторона: такая сила могла подавлять призрака, с которым она заключит контракт, ослабляя его едва ли не вполовину. Свет по своей природе враждебен духам, и даже контрактные сущности не были исключением.
В свое время Чжун Цзю порывался предупредить ее, но вовремя осекся. Кто поверит обладателю белого таланта? Зачем нарываться на унижение?
Судя по всему, в семье Не нашлись знающие люди, раз привели ее именно сюда. В соборе Святой Марии изредка рождались призраки светлой направленности – так называемые призраки монахинь или священников.
Но проблемой было другое: Не Цинъи знала его в лицо.
«Это может стать неприятностью», – подумал Чжун Цзю.
В конце концов, двенадцать лет обязательного обучения он неизменно занимал первое место в школьных рейтингах.
Эх, стоило вести себя скромнее. Был бы сейчас вторым – и горя бы не знал. Хотя... кажется, именно Не Цинъи все двенадцать лет и была той самой «вечно второй».
Дело дрянь. Кто знает «первого» лучше всех на свете? Только тот, кто застрял на втором месте.

Комментарии

Загрузка...