Бум, бум-бум...
Глухой, давящий стук в дверь разнесся по лаборатории, отчего по спине пробежал холодок.
Доктор София, вслушиваясь в этот странный звук, не только не испугалась — напротив, в ее глазах вспыхнула надежда. Для нее это звучало словно прекраснейшая музыка в мире!
Утром, когда пришло известие о смерти инопланетянина, доктор София была в отчаянии. Она посвятила этому существу половину жизни, и все ее почести и статус были неразрывно связаны с его изучением. Этот пришелец был не просто ее золотой жилой, но и духовной опорой на протяжении более чем двадцати лет. Если бы он погиб, все исследовательские проекты пришлось бы свернуть, и доктор София рисковала остаться без работы.
Однако именно тогда, когда она пала духом, произошло чудо. Инопланетянин не только воскрес, но и впервые подал голос!
Доктор София была вне себя от радости. То, что для других казалось жутким и пугающим стуком, для нее было подобно небесной мелодии. Ведь это означало не только сохранение ее рабочего места, но и величайший прорыв за два десятилетия исследований.
— Еще чуть-чуть!
Доктор София смотрела на шкалу прогресса на центральном мониторе, машинально сжав кулаки. Совсем немного — и смысл звуков, издаваемых пришельцем, будет расшифрован. Как только удастся понять их значение, она сможет наладить контакт, выяснить причину воскрешения и, возможно, даже постичь тайну бессмертия!
Помощница, видя возбуждение доктора, пожала плечами:
— Надеюсь на это.
Помедлив, она неуверенно добавила:
— Босс, не знаю, может, мне кажется, но от этого звука у меня мороз по коже. Будто на меня уставилось что-то ужасное, сердце предчувствует беду.
Успехи в экспериментах заметно подняли доктору Софии настроение. В ответ на слова помощницы она отшутилась:
— Неужели ты боишься, что премия за прорыв будет слишком большой и ты не успеешь ее потратить? Если так, я могу урезать твою долю наполовину!
— Нет, нет, нет! — взмолилась помощница. — Босс, вы не можете быть такой жестокой!
Доктор София рассмеялась и взмахнула рукой:
— Живо за работу! Если ускоришься и в кратчайшие сроки расшифруешь тайну этого звука, обещаю, твоя премия в этом месяце будет удвоена!
— Есть, босс!
Помощница радостно согласилась, но, что-то вспомнив, нерешительно спросила:
— Босс, нам правда не нужно докладывать об этом доктору Манхэттену?
Глаза доктора Софии блеснули, она покачала головой:
— Пока не нужно. Данные аудиофайла еще не до конца расшифрованы. Дождемся выводов, тогда и доложим.
Помощница была в одной лодке с доктором Софией, поэтому не стала оспаривать ее решение.
— Поняла! Босс, я пойду работать.
Доктор София кивнула:
— Скажи остальным, чтобы поторопились. Мы должны расшифровать смысл этого звука как можно скорее!
— Слушаюсь, босс!
Помощница почтительно ответила и повернулась, собираясь идти в сторону лаборатории.
В этот момент свет в помещении внезапно мигнул, яркость ламп упала, и лаборатория погрузилась в полумрак. Доктор София нахмурилась:
— Что происходит?
Помощница предположила:
— Наверное, в других лабораториях запустили мощное оборудование, и напряжение в сети скачет. Пойду узнаю в центре управления.
София кивнула и только собралась заговорить, как краем глаза заметила жуткую фигуру, неподвижно застывшую в углу лаборатории.
Старик в черном халате, лицо которого было покрыто трупными пятнами, смотрел на людей серыми, безжизненными глазами. В его взгляде не было ни капли человечности — он смотрел на них, как на холодные трупы!
Пространство вокруг старика словно искривилось. Густой, как чернила, черный туман хлынул в лабораторию. Лампы в центре помещения вспыхнули пару раз и, словно подавленные некой силой, погасли.
Там, где стоял старик, прочные стены из сплава в одно мгновение состарились, словно прошли сотни лет: блестящая поверхность на глазах покрывалась налетом времени. Везде, куда добирался черный туман, дорогое оборудование чернело и ржавело, металл осыпался, обрастая мхом. В исследовательском центре начал распространяться запах тлена и разрухи!
— Что это за чертовщина?!
Доктор София никогда не видела ничего более ужасающего. Глядя на застывшего старика, она в испуге подскочила, опрокинув стул.
Помощница, стоявшая рядом, не видела Призрака Стука в Дверь. Видя, как нервничает доктор, она попыталась успокоить ее:
— Босс, это просто сбой в электросети. Не волнуйтесь, ремонтная бригада быстро все исправит!
Но доктор София словно не слышала ее, не отрывая серо-зеленых глаз от старика в черном халате.
— Он... он пошевелился... — прошептала она почти с плачем.
— Что? Кто пошевелился? — недоуменно спросила помощница.
Она проследила за взглядом доктора.
Старик в черном халате медленно поднял руку.
В следующее мгновение по лаборатории разнесся отчетливый, жуткий звук.
Бум, бум-бум...
Глухой, давящий стук, словно отдававшийся в сердце каждого присутствующего, внезапно заполнил весь исследовательский центр!
Сердца людей словно сжало чьей-то огромной рукой — навалился страх и удушье, будто их прижали ко дну глубокого водоема.
— Этот стук... он неправильный! — сердце доктора Софии дрогнуло, она наконец осознала проблему.
Инопланетянин издавал не их язык, а заклинание, призывающее Злого духа!
— Мерзавец! Мы все попались на удочку этого монстра!
Однако доктор София не могла понять одного: перед стариком не было никакой двери. Разве можно стучать по воздуху? Это же ненаучно!
Бум, бум-бум...
Стук старика заглушил аудиозапись, игравшую в лаборатории. Его собственный стук был еще более тяжелым, давящим и опасным. Помощница, стоявшая перед доктором Софией, вдруг почувствовала, как чьи-то пальцы сдавили ей горло, лишая возможности дышать!
— Босс, помогите! — она беспомощно протянула руку к Софии.
Лицо доктора Софии исказилось, в глазах мелькнуло колебание, но, не оглядываясь, она бросилась прочь из лаборатории.
Помощница смотрела на удаляющуюся спину начальника, ее рука бессильно опустилась. На лице застыли ужас и отчаяние.
— Не... не бросайте меня...
В следующее мгновение помощницу поглотила чернильная тьма.
Густой черный туман не останавливался — он с пугающей скоростью просачивался по всему исследовательскому центру. Сверхъестественная сила пожирала все на своем пути.
Никому не спастись!

Комментарии

Загрузка...