— Глава секты Линь, к чему эти слова? — Нин Цзюфань был в полном недоумении.
Только что Линь Буфань усердно врачевал бабушку Юань, они время от времени обменивались несколькими фразами, и обстановка была весьма мирной.
И вдруг!
Линь Буфань переменился в лице, стал суров с Нин Цзюфанем, а в его мрачном тоне зазвучало обвинение.
Что же всё-таки произошло?
Линь Буфань пристально вгляделся в лицо Нин Цзюфаня, затем невольно хлопнул в ладоши и вздохнул: — Ловко. Воистину ловко.
— Актёрское мастерство собрата по Дао Нина поистине приводит меня в восхищение.
— Я, Линь Буфань, совершенствуюсь уже несколько сотен лет, но ещё не встречал человека, который играл бы столь естественно и безупречно.
— Но, к сожалению, твой замысел завладеть стеной Дивных Отражений я уже раскрыл.
— Оставь пустые надежды. Гений твоего клана Нин Чжо, даже имея при себе механического дракона уровня Зарождающейся души, потерпел поражение в формации внутри формации.
Нин Цзюфань: — А?
— Погоди, погоди!
— Что ещё за стена Дивных Отражений? Нин Чжо? Что этот мальчишка опять натворил?
— Глава секты Линь, клан Нин сотрудничает с вашей почтенной сектой совершенно искренне. Даже если бы у меня были какие-то замыслы, разве отдал бы я в ваши руки нашу единственную боевую мощь уровня Зарождающейся души?
Нин Цзюфань развёл руками: — Посудите сами: я вполне мог не раскрывать, что бабушка Юань ранена. Зачем мне было делать лишнее?
Линь Буфань: ...
Он ненадолго умолк; уголок его глаза невольно дёрнулся. Снова оглядев Нин Цзюфаня с головы до ног, он спросил: — Ты ничего не знаешь?
Нин Цзюфань покачал головой и с обидой произнёс: — Младший и вправду не знает, что произошло.
Линь Буфань не выдержал, протянул руку и указал Нин Цзюфаню прямо в нос: — Ты — единственный практик стадии Золотого ядра в клане Нин и ничего не знаешь?!
У Нин Цзюфаня тоже дёрнулся уголок глаза, и он с досадой сказал: — Глава секты Линь, вы просто не знаете, до чего же этот паршивец Нин Чжо хитёр и изворотлив! На этот раз опять он натворил бед, верно? Я так и знал: раз он позвал меня сюда, значит, наверняка что-то задумал!
— Эх, он ведь ещё молод, ему всего шестнадцать.
— Сказать по правде, младшему он тоже доставляет немало головной боли. Он слишком юн и поступает своевольно. Если он чем-то оскорбил вашу почтенную секту, то я, как его старший родич, беру всю ответственность на себя и приношу извинения.
— Глава секты Линь, наши стороны связаны давними и всегда добрыми отношениями. Клан Нин ни в коем случае не намерен враждовать с вашей почтенной сектой. Прошу главу секты рассудить справедливо!
Линь Буфань холодно хмыкнул: — Раз уж до этого дошло, слова ничего не изменят.
— Нин Цзюфань, сдавайся без сопротивления!
Услышав это, Нин Цзюфань крепко нахмурился, сжал кулаки, и его аура резко взметнулась.
Но в следующее мгновение от Линь Буфаня хлынула аура уровня Зарождающейся души, полностью подавившая его.
Нин Цзюфань стиснул зубы: — Глава секты Линь требует, чтобы я, муж Северных земель, сдался без боя? Это уже слишком!
Линь Буфань хотел заговорить, но Нин Цзюфань поднял руку, не дав ему вставить ни слова, и продолжил: — Клан Нин дружен с вашей почтенной сектой. Если сейчас мы заключим союз, он сможет сохраняться из поколения в поколение. Разве можно из-за одной оплошности превратить нас во врагов?
— Я всей душой желаю сразиться в полную силу и не посрамить свою воинскую славу! Но я — единственный практик стадии Золотого ядра в клане Нин и не могу поступать своевольно!
— Младший член клана Нин Чжо молод и неопытен, горяч и своеволен. Беда уже случилась; если я вдобавок развяжу распрю, разве положение не станет ещё хуже?
— Эх, против воли Неба не пойдёшь, а судьба полна невзгод. Сегодня всё дошло до такого, и скорбь с гневом в моём сердце трудно унять, ибо я ясно понимаю: без капитуляции этому делу не положить конец.
— Довольно, довольно. Хоть я, Нин Цзюфань, и желал бы сражаться до смерти, но ради клана, ради общего дела и ради уз с бабушкой Юань мне остаётся лишь временно покориться и уладить всё миром. Надеюсь, глава секты Линь вспомнит былую дружбу, пощадит клан Нин и останется верен нашим прежним добрым отношениям.
Линь Буфань: ...
Уголок его глаза несколько раз дёрнулся, и лишь затем он применил силу и взял Нин Цзюфаня под контроль.
Нин Цзюфань и впрямь не шелохнулся, позволив взять себя в плен.
Линь Буфань глубоко вздохнул, и его настроение немного улучшилось: — А ты умеешь подчиняться обстоятельствам. Вини лишь Нин Чжо из своего клана: он оказался чересчур смышлёным и раскрыл мою тайну.
— Если ты будешь со мной сотрудничать и доставишь сюда Нин Чжо под конвоем, то в сегодняшнем деле ещё можно будет проявить некоторое снисхождение.
Нин Цзюфань поспешно закивал: — Я так и думал, что всё это по большей части недоразумение. Сейчас же напишу летучее послание и вызову сюда этого паршивца Нин Чжо.
— Кроме того, покорнейше прошу главу секты Линь трижды подумать, прежде чем расправляться со мной или кланом Нин.
— Хотя клан Нин переселился с Северных земель, мы уже прочно обосновались в бессмертном городе Огненной Хурмы. В этом году мы не только провели раздел клана и расширились, но и тайно перешли под покровительство царского дома Чжу.
— Скрывать не стану: я состою на государственной службе и заключил тайный договор с царским домом Чжу. Если глава секты Линь позволит, я могу предъявить чиновничью печать и прочие свидетельства.
Линь Буфань тут же вскинул брови и удивлённо спросил: — Ты ещё и... чиновник?
Сам он находился на стадии Зарождающейся души, а это место было его оплотом, который он обустраивал много лет, поэтому он, естественно, не боялся, что какой-то практик стадии Золотого ядра переломит ситуацию.
Линь Буфань сразу согласился на просьбу Нин Цзюфаня.
Под его наблюдением Нин Цзюфань достал свою чиновничью печать и прочие предметы и передал их Линь Буфаню для осмотра.
Линь Буфань: ...
Глядя на чиновничью печать и документы в своих руках, он снова почувствовал, как у него дёрнулся уголок глаза.
Он послал учеников на разведку и сбор сведений, но за столь короткое время они не могли выяснить истинную расстановку политических сил в бессмертном городе Огненной Хурмы.
Теперь, увидев эти печати и документы, он сразу понял: раз клан Нин так близок к царскому дому, значит, в бессмертном городе Огненной Хурмы исподволь кипят сложные и опасные политические интриги.
Тронуть Нин Цзюфаня — значит тронуть чиновника царского дома Южных Бобов.
И главное — этот чиновник ещё и так близок к клану Чжу!
У Линь Буфаня начала болеть голова.
Тем временем.
Внутри Странствующего дракона десяти тысяч ли Нин Чжо и Сунь Линтун молча смотрели на огромный массив сияющего тумана, накрывший четыре горы и долину.
Лишь спустя долгое время Сунь Линтун вздохнул: — Линь Буфань сразу привёл в действие великую формацию, охраняющую горы. Он хочет поймать нас как черепаху в кувшине.
Нин Чжо слегка кивнул с серьёзным выражением лица: — Почти как я и предполагал. Что бы ни находилось в пещере Десяти Тысяч Демонов, раз оно принесло Линху Цзю и мне столь большую пользу, его ценность, очевидно, огромна.
— Линь Буфань строил планы много лет. Будучи почтенным практиком стадии Зарождающейся души, он лично занял пост главы секты и много лет управляет сектой Десяти Тысяч Лекарств. Очевидно, по натуре он склонен держать положение под контролем.
— Потому он так и поступил.
Сунь Линтун снова спросил: — Как там предок стадии Золотого ядра из твоего клана?
Нин Чжо уже давно ощущал Нин Цзюфаня через нить человеческой судьбы. На его лице появилось странное выражение: — Он ещё жив.
Сунь Линтун обрадовался: — Значит, Линь Буфань пока ещё колеблется.
Нин Чжо слегка улыбнулся: — Если он убьёт предка нашего клана, это сильно повредит репутации секты Десяти Тысяч Лекарств. Кто после этого осмелится приезжать сюда в гости? Не говоря уже о торговле лекарственными травами.
— Это достояние — плод многолетних трудов Линь Буфаня. Разве только он решит забрать всё содержимое пещеры Десяти Тысяч Демонов, стать демоническим практиком и отказаться от столь обширного хозяйства.
— Но раз мне удалось получить наставления Владыки пяти стихий, очевидно, что забрать всё наследие пещеры Десяти Тысяч Демонов он пока не способен.
— К тому же предок нашего клана состоит на государственной службе. Если Линь Буфань убьёт его, то сам порвёт с праведным путём.
Сунь Линтун несколько раз кивнул: — Значит, нам не придётся сражаться здесь с Линь Буфанем? Мы ещё можем договориться.
Лицо Нин Чжо стало серьёзным: — Линь Буфань всё-таки практик стадии Зарождающейся души, а это его территория. Великая формация, охраняющая горы, находится под его контролем. Он столько лет обустраивал это место!
— В сражении здесь у нас нет ни малейшего шанса на победу.
— К тому же, если дело действительно дойдёт до боя, это будет означать, что положение уже окончательно ухудшилось.
— Нам нужно ему помочь.
Сунь Линтун: — А? Сейчас вовсе не время спасать предка клана Нин. Линь Буфань наверняка глаз с него не спускает!
Нин Чжо слегка улыбнулся Сунь Линтуну: — Нет-нет-нет, старшой, ты не так меня понял.
— Предку нашего клана помощь вовсе не нужна.
— Сейчас он заложник, и эта роль очень важна. Помочь мы должны Линь Буфаню.
Сунь Линтун изумлённо вытаращил глаза: — А?
— Глава секты, по какой причине была приведена в действие вся великая формация, охраняющая горы? — спросили вместе прибывшие старейшины секты стадии Золотого ядра.
Линь Буфань, естественно, не стал раскрывать им суть происходящего. Он вовсе не обязан был объясняться. С улыбкой на лице, но непреклонно он сказал: — Вам достаточно исполнять приказы.
Один приказ Линь Буфаня следовал за другим, и вся секта Десяти Тысяч Лекарств пришла в движение. Бесчисленные практики принялись прочёсывать долину в поисках Нин Чжо.
Всевозможные магические артефакты, магические сокровища, талисманы и прочее один за другим пускали в ход, твёрдо решив найти Нин Чжо и не останавливаться, пока это не удастся.
Летучее послание Нин Цзюфаня остановилось перед пещерной обителью на пике Малой Борьбы, не сумев проникнуть внутрь.
А летучее послание Нин Чжо прилетело прямо к Линь Буфаню.
— Мальчишка из твоего клана и впрямь обнаглел до крайности! — Линь Буфань развернул письмо и прочёл его. Его лицо тут же похолодело, а острый, словно лезвие, взгляд полоснул по Нин Цзюфаню.
Нин Цзюфань горько скривился. Линь Буфань уже полностью взял его под контроль, а пояс-хранилище и прочие вещи отобрал.
Линь Буфань передал ему письмо.
Прочитав его, Нин Цзюфань скривился ещё горше.
В послании Нин Чжо заявлял, что заложил под пещерой Десяти Тысяч Демонов несметное количество огненной эссенции и одной мыслью способен вызвать огромный взрыв.
Кроме того, в укромных уголках долины Десяти Тысяч Лекарств он установил множество механизмов. Стоило ему лишь слегка шевельнуть пальцем, и эти механизмы распространили бы множество сведений о наследии пещеры Десяти Тысяч Демонов, предав тайну широкой огласке.
Этим Нин Чжо шантажировал Линь Буфаня, требуя немедленно освободить Нин Цзюфаня!
«Нин Чжо, какой же ты глупец!»
«Сейчас я словно рыба на разделочной доске — я уже попал в руки Линь Буфаня. У почтенного практика стадии Зарождающейся души слишком много средств, которые он может применить против меня!»
«Нужно было сесть на Странствующего дракона десяти тысяч ли, поскорее покинуть это опасное место, затем доложить клану Чжу и привести подмогу — вот единственно верный путь!»
Нин Цзюфань мысленно кричал, а вслух яростно бранил Нин Чжо. Затем он сам попросил разрешения написать ещё одно летучее послание, чтобы убедить его сдаться.
Если бы Линь Буфань мог найти Нин Чжо, он не стал бы приводить в действие великую формацию, охраняющую горы.
Хотя он держался властно, положение его в действительности было довольно неловким.
Не успело летучее послание Нин Цзюфаня с призывом сдаться отправиться, как прибыло второе письмо Нин Чжо.
На этот раз, прочитав письмо, Линь Буфань пришёл в неистовую ярость!
— Наглый негодяй! Это уже переходит все границы!!! — Линь Буфань ударил ладонью по столу и резко вскочил. Его лицо исказилось от ярости, а волосы едва не встали дыбом.
У Нин Цзюфаня ёкнуло сердце. Он поспешно принялся громко поносить Нин Чжо, а затем окольными расспросами попытался выяснить, что тот натворил, вызвав у Линь Буфаня столь огромное «недоразумение».
— Недоразумение?! — взревел Линь Буфань. — Нин Чжо из твоего клана похитил мою дочь, и ты называешь это недоразумением?!
— Ах ты!
— Мерзавец Нин Чжо, негодяй!
— Если с моей дочерью хоть что-нибудь случится, я, Линь Буфань, клянусь вырезать весь твой клан Нин до последнего человека!!
На самом деле ещё до приказа прочесать горы Линь Буфань тайно распорядился перевести Линь Шаньшань в другое место.
Но Нин Чжо уже давно наложил на Линь Шаньшань нить человеческой судьбы. В какой бы тайной комнате она ни укрылась, он точно знал, где она находится.
Разумеется, тайную комнату защищали оборонительные и сокрывающие массивы, но даже эти меры не могли противостоять могуществу сверхъестественной способности.
Нин Чжо направил Странствующего дракона десяти тысяч ли сквозь пустоту и проник прямо в тайную комнату.
Затем он внезапно появился и несколько раз коснулся пальцами тела Линь Шаньшань, обездвижив её.
Когда Сяо Цзюй опомнилась, её тоже уже обездвижили.
Нин Чжо перенёс госпожу и служанку внутрь механического дракона и стремительно умчался.
Линь Шаньшань и Сяо Цзюй были заперты Нин Чжо в каюте механического дракона.
Линь Шаньшань с холодным выражением лица произнесла: — Молодой господин Нин Чжо, вы слишком жестоко обманули Шаньшань. Что это было за боевое искусство, мгновенно лишившее меня возможности двигаться?
Разумеется, это была нить человеческой судьбы!
Но Нин Чжо горько улыбнулся и, сложив руки в почтительном жесте, извинился: — Это искусство поражения уязвимых точек кончиками пальцев. Прошу барышню Линь не судить строго.
— На этот раз я действовал вовсе не из чёрной неблагодарности, а как раз ради того, чтобы помочь барышне Линь и вашей почтенной секте.
Выражение лица Линь Шаньшань оставалось холодным, но она всё же сказала: — Говорите.
Сяо Цзюй закричала: — Госпожа, не слушайте его! Глава секты внезапно привёл в действие великую формацию, охраняющую горы, и начал повсюду разыскивать Нин Чжо. Наверняка он натворил что-то дурное! А теперь ещё и похитил нас — он настоящий злодей!
В душе Линь Шаньшань горько посетовала.
Она лишь притворялась сговорчивой. Если бы она не тянула время, как смогла бы дождаться, пока отец придёт ей на помощь?
Нин Чжо тяжело вздохнул: — Благодарю барышню Линь за предоставленную возможность. Эх... У всего этого есть причина. Позвольте мне подробно вам всё объяснить.
Нин Чжо рассказал обо всём: о пещере Десяти Тысяч Демонов, о том, как по поддельному загробному хмелю Уединённых дум распознал неладное, а затем вместе с Линху Цзю исследовал формацию внутри формации.
Линь Шаньшань и Сяо Цзюй долго молчали, обе глубоко потрясённые.
Нин Чжо снова сложил руки в почтительном жесте и извинился: — Я ни в коем случае не хотел враждовать с вашей почтенной сектой.
— Я и сам не ожидал, что всё обернётся подобным образом.
— Но очевидно, что глава вашей секты не намерен нас отпускать и хочет сохранить эту тайну.
— Я прекрасно его понимаю: такая счастливая возможность, несомненно, необычайна и чрезвычайно ценна!
— Я лишь пытаюсь спастись.
— Предок нашего клана стадии Золотого ядра уже пленён и удерживается главой вашей секты. Я оказался в полном тупике, поэтому мне остаётся лишь обратиться за помощью к барышне Линь.
Линь Шаньшань и Сяо Цзюй переглянулись. Эта сложная и неловкая ситуация одновременно потрясала их и вызывала чувство беспомощности.
Они поняли Нин Чжо.
Выражение лица Линь Шаньшань смягчилось: — Молодой господин Нин Чжо, прошу трезво оценить положение. Даже со Странствующим драконом десяти тысяч ли вам не удастся сбежать.
— И даже если вы сумеете уйти, монах может сбежать, но храм-то останется. Разве что вашему клану придётся вновь покинуть бессмертный город Огненной Хурмы и переселиться в далёкие края!
— Лучше отпустите меня. Я пойду к отцу и попрошу его за вас. Если вы мне доверитесь, я найду способ благополучно устроить и вас, и ваш клан.
— Но если вы продолжите упорствовать, то лишь усугубите ошибку: обе стороны окажутся в неловком положении, противоречия обострятся, ситуация выйдет из-под контроля, и в конце концов клан Нин рухнет в бездну.
Эти слова заставили Нин Чжо пристально всмотреться в Линь Шаньшань.
Он хлопнул в ладоши и восхищённо вздохнул: — Барышня Линь поистине достойна звания молодой госпожи секты Десяти Тысяч Лекарств. Теперь мне довелось увидеть ваши способности.
— Однако барышня Линь, похоже, неверно оценила нынешнее положение.
— Я лишь прошу барышню Линь помочь: убедите своего отца успокоиться, не сделать рокового шага и не совершить ошибку, которую он не сможет исправить до конца жизни.
— Ведь это достояние секты Десяти Тысяч Лекарств он создавал и развивал сотни лет. Это далось ему нелегко. Было бы слишком жаль потерять всё из-за нынешнего дела.
Линь Шаньшань вскинула брови, собираясь заговорить.
Но Сяо Цзюй вмешалась: — Красиво говоришь! Раз глава секты уже пленил предка твоего клана, значит, и та демоническая обезьяна стадии Зарождающейся души наверняка обезврежена и больше ничего не сможет сделать.
— А ты тут нагоняешь страх и ещё пытаешься нас обмануть?
— Хм, госпожа, не слушайте его. Он просто блефует!
Нин Чжо слегка улыбнулся: — Похоже, Сяо Цзюй меня неправильно поняла. Положение вовсе не находится под контролем главы вашей секты. Подождите и увидите: наша подмога уже почти прибыла.
Увидев непоколебимую уверенность Нин Чжо и то, как он держался, словно всё уже предусмотрел, Линь Шаньшань почувствовала, как её сердце слегка дрогнуло, и спросила: — Кто?
За пределами долины Десяти Тысяч Лекарств Чжу Сюаньцзи приложил ладонь ко лбу и вздохнул: — Ай-яй-яй, великая формация, охраняющая горы, и вправду приведена в действие. Такой огромный размах... Неужели всё действительно так, как написал Нин Чжо?

Комментарии

Загрузка...