]
]
Глубокая ночь.
Глубокая ночь.
Плотные облака на время скрыли лунный свет.
Плотные облака на время скрыли лунный свет.
Сяо Цзюй торопливо шла по горной тропе.
Сяо Цзюй торопливо шла по горной тропе.
Она ступала осторожно, с тревогой в душе, то и дело озираясь по сторонам.
Она ступала осторожно, с тревогой в душе, то и дело озираясь по сторонам.
Фонарь в её руке был магическим артефактом, способным разведывать окрестности и предупреждать об опасности.
Фонарь в её руке был магическим артефактом, способным разведывать окрестности и предупреждать об опасности.
Деревья по обе стороны горной тропы шелестели на лёгком ветру; кроме шума ветра, Сяо Цзюй слышала лишь собственные шаги да стук сердца.
Деревья по обе стороны горной тропы шелестели на лёгком ветру; кроме шума ветра, Сяо Цзюй слышала лишь собственные шаги да стук сердца.
Шум водопада становился всё громче, заглушая прочие звуки.
Шум водопада становился всё громче, заглушая прочие звуки.
Вскоре перед ней показался глубокий водоём. Сяо Цзюй ускорила шаг, стараясь не задерживаться у воды.
Вскоре перед ней показался глубокий водоём. Сяо Цзюй ускорила шаг, стараясь не задерживаться у воды.
Добравшись до водопада, она поднялась на горную тропу за ним. Грохот водопада стоял у неё в ушах и ночью казался особенно оглушительным.
Добравшись до водопада, она поднялась на горную тропу за ним. Грохот водопада стоял у неё в ушах и ночью казался особенно оглушительным.
В воздухе стояла водяная пыль; мох и зелёные лианы на скальной стене были очень влажными.
В воздухе стояла водяная пыль; мох и зелёные лианы на скальной стене были очень влажными.
Свет фонаря отбрасывал на каменную стену колышущиеся тени.
Свет фонаря отбрасывал на каменную стену колышущиеся тени.
Продвигаясь вперёд, Сяо Цзюй увидела вход в пещеру Десяти Тысяч Демонов и слегка обрадовалась.
Продвигаясь вперёд, Сяо Цзюй увидела вход в пещеру Десяти Тысяч Демонов и слегка обрадовалась.
Но тут же она вспомнила о поручении Линь Шаньшань и вновь ощутила на себе тяжелейшее бремя.
Но тут же она вспомнила о поручении Линь Шаньшань и вновь ощутила на себе тяжелейшее бремя.
Она уже подошла ко входу, но заколебалась и принялась топтаться перед ним, не решаясь войти.
Она уже подошла ко входу, но заколебалась и принялась топтаться перед ним, не решаясь войти.
Как раз в этот миг из пещеры донёсся голос Линху Цзю:
Как раз в этот миг из пещеры донёсся голос Линху Цзю:
«Во хмелю лежу на каменном ложе — ветер чуть тёпел,»
«Во хмелю лежу на каменном ложе — ветер чуть тёпел,»
в глубине пещеры сон мой не разгадать.
в глубине пещеры сон мой не разгадать.
Пробужусь — лунный свет озаряет сосны и кипарисы,
Пробужусь — лунный свет озаряет сосны и кипарисы,
шаги всё ближе — кто же к нам идёт?
шаги всё ближе — кто же к нам идёт?
Сяо Цзюй поняла, что её уже заметили, и, собравшись с духом, назвала себя.
Сяо Цзюй поняла, что её уже заметили, и, собравшись с духом, назвала себя.
Линху Цзю, конечно, знал, что Сяо Цзюй — личная служанка Линь Шаньшань, и тут же велел ей войти.
Линху Цзю, конечно, знал, что Сяо Цзюй — личная служанка Линь Шаньшань, и тут же велел ей войти.
С тревогой в сердце Сяо Цзюй вошла в пещеру.
С тревогой в сердце Сяо Цзюй вошла в пещеру.
Внутри пещеры горели тускло-жёлтые огни, а стены покрывали пятна мха, словно повествуя о минувших годах и превратностях судьбы.
Внутри пещеры горели тускло-жёлтые огни, а стены покрывали пятна мха, словно повествуя о минувших годах и превратностях судьбы.
Вскоре Сяо Цзюй увидела каменное ложе.
Вскоре Сяо Цзюй увидела каменное ложе.
На нём полулежал худощавый практик.
На нём полулежал худощавый практик.
Он лежал вполоборота в непринуждённой позе, весь пропахший вином, с сонным взглядом; в нём чувствовалась отрешённость от мира, словно все мирские тревоги его не касались.
Он лежал вполоборота в непринуждённой позе, весь пропахший вином, с сонным взглядом; в нём чувствовалась отрешённость от мира, словно все мирские тревоги его не касались.
Это был Линху Цзю.
Это был Линху Цзю.
С улыбкой он мягко спросил Сяо Цзюй: «Ты нарочно пришла ко мне в пещеру так поздно — уж не младшая ли сестрёнка просит меня о помощи?»
С улыбкой он мягко спросил Сяо Цзюй: «Ты нарочно пришла ко мне в пещеру так поздно — уж не младшая ли сестрёнка просит меня о помощи?»
Сяо Цзюй глубоко вздохнула, сперва поклонилась, а затем, собравшись с духом, передала Линху Цзю просьбу Линь Шаньшань.
Сяо Цзюй глубоко вздохнула, сперва поклонилась, а затем, собравшись с духом, передала Линху Цзю просьбу Линь Шаньшань.
Линху Цзю: ...
Линху Цзю: ...
Сяо Цзюй с тревогой посмотрела на Линху Цзю.
Сяо Цзюй с тревогой посмотрела на Линху Цзю.
Линху Цзю нахмурился, глубоко вздохнул, спустился с каменного ложа, заложил руки за спину и принялся расхаживать по пещере.
Линху Цзю нахмурился, глубоко вздохнул, спустился с каменного ложа, заложил руки за спину и принялся расхаживать по пещере.
В этот миг Сяо Цзюй показалось, будто мирская суета низвела Линху Цзю с высот его надмирной отрешённости и запятнала земной пылью: бессмертного в нём поубавилось, а человеческого стало гораздо больше.
В этот миг Сяо Цзюй показалось, будто мирская суета низвела Линху Цзю с высот его надмирной отрешённости и запятнала земной пылью: бессмертного в нём поубавилось, а человеческого стало гораздо больше.
Глядя на нахмурившегося и погружённого в раздумья Линху Цзю, Сяо Цзюй прониклась к нему сочувствием.
Глядя на нахмурившегося и погружённого в раздумья Линху Цзю, Сяо Цзюй прониклась к нему сочувствием.
Она твёрдо решила: стоит Линху Цзю хоть немного воспротивиться просьбе Линь Шаньшань — и она тотчас развернётся и уйдёт.
Она твёрдо решила: стоит Линху Цзю хоть немного воспротивиться просьбе Линь Шаньшань — и она тотчас развернётся и уйдёт.
Хотя она и была девушкой, ей тоже казалось, что это дело для Линху Цзю слишком тягостно и жестоко.
Хотя она и была девушкой, ей тоже казалось, что это дело для Линху Цзю слишком тягостно и жестоко.
Линху Цзю медленно остановился и со вздохом произнёс: «Я давно сижу в пещере и не ведаю, что творится во внешнем мире».
Линху Цзю медленно остановился и со вздохом произнёс: «Я давно сижу в пещере и не ведаю, что творится во внешнем мире».
«На этот раз, даже если бы младшая сестрёнка не пришла просить меня о помощи, мне всё равно следовало бы вмешаться».
«На этот раз, даже если бы младшая сестрёнка не пришла просить меня о помощи, мне всё равно следовало бы вмешаться».
«Сяо Цзюй, возьми мою поясную табличку и ступай в книгохранилище за картинами постижения заклинаний стихии металла и стихии огня. Возьми для Нин Чжо все картины, которые дозволено показывать гостевым практикам».
«Сяо Цзюй, возьми мою поясную табличку и ступай в книгохранилище за картинами постижения заклинаний стихии металла и стихии огня. Возьми для Нин Чжо все картины, которые дозволено показывать гостевым практикам».
«Когда будешь передавать их ему, скажи, что старшие братья несколько переусердствовали, защищая младшую сестру, и попроси молодого господина Нин Чжо не держать на них зла».
«Когда будешь передавать их ему, скажи, что старшие братья несколько переусердствовали, защищая младшую сестру, и попроси молодого господина Нин Чжо не держать на них зла».
«Пусть эти одолженные картины постижения заклинаний станут извинением от секты Десяти Тысяч Лекарств».
«Пусть эти одолженные картины постижения заклинаний станут извинением от секты Десяти Тысяч Лекарств».
Сяо Цзюй недоумевала, не понимая, почему Линху Цзю так говорит.
Сяо Цзюй недоумевала, не понимая, почему Линху Цзю так говорит.
Линху Цзю улыбнулся ей и махнул рукой: «Когда вернёшься, расскажи обо всём младшей сестрёнке. Скажи, что на этот раз ей не придётся ничего тратить: я, как старший брат, всё беру на себя».
Линху Цзю улыбнулся ей и махнул рукой: «Когда вернёшься, расскажи обо всём младшей сестрёнке. Скажи, что на этот раз ей не придётся ничего тратить: я, как старший брат, всё беру на себя».
«Ступай завтра рано утром — дело непременно нужно довести до конца. А когда вернёшься, сначала доложи мне».
«Ступай завтра рано утром — дело непременно нужно довести до конца. А когда вернёшься, сначала доложи мне».
«Да, Сяо Цзюй поняла». Полная сомнений, Сяо Цзюй взяла поясную табличку и вернулась на гору Изначального Пришествия.
«Да, Сяо Цзюй поняла». Полная сомнений, Сяо Цзюй взяла поясную табличку и вернулась на гору Изначального Пришествия.
Увидев Линь Шаньшань, она рассказала своей госпоже обо всём, что произошло у Линху Цзю.
Увидев Линь Шаньшань, она рассказала своей госпоже обо всём, что произошло у Линху Цзю.
Линь Шаньшань сперва слегка озадачилась, но затем её нахмуренные брови тут же разгладились: она поняла главное. «Вот оно что».
Линь Шаньшань сперва слегка озадачилась, но затем её нахмуренные брови тут же разгладились: она поняла главное. «Вот оно что».
«Госпожа, что значит „вот оно что“?» Сяо Цзюй не могла разгадать эту загадку.
«Госпожа, что значит „вот оно что“?» Сяо Цзюй не могла разгадать эту загадку.
Линь Шаньшань объяснила ей: «Должно быть, Лао Дэ и другие старшие братья за кулисами подливали масла в огонь, раздувая толки против молодого господина Нин Чжо, и тем самым побудили многих практиков бросить ему вызов».
Линь Шаньшань объяснила ей: «Должно быть, Лао Дэ и другие старшие братья за кулисами подливали масла в огонь, раздувая толки против молодого господина Нин Чжо, и тем самым побудили многих практиков бросить ему вызов».
«Старший брат узнал об этом и потому дал тебе такое поручение: он приносит молодому господину Нин Чжо извинения».
«Старший брат узнал об этом и потому дал тебе такое поручение: он приносит молодому господину Нин Чжо извинения».
«Что? Наша почтенная секта Десяти Тысяч Лекарств — и вдруг извиняется перед чужаком?» Услышав это, Сяо Цзюй сочла подобное немыслимым и возмутилась за Линху Цзю.
«Что? Наша почтенная секта Десяти Тысяч Лекарств — и вдруг извиняется перед чужаком?» Услышав это, Сяо Цзюй сочла подобное немыслимым и возмутилась за Линху Цзю.
Линь Шаньшань покачала головой.
Линь Шаньшань покачала головой.
Её воспитывали с самого детства, поэтому её кругозор и понимание, естественно, отличались от представлений служанки.
Её воспитывали с самого детства, поэтому её кругозор и понимание, естественно, отличались от представлений служанки.
«Старший брат поступает правильно».
«Старший брат поступает правильно».
«Гостевые практики — отличительная черта нашей секты, а работа с ними — одно из главных направлений её политики».
«Гостевые практики — отличительная черта нашей секты, а работа с ними — одно из главных направлений её политики».
«Если это дело получит огласку, ущерб для всей секты Десяти Тысяч Лекарств будет незримым, но огромным».
«Если это дело получит огласку, ущерб для всей секты Десяти Тысяч Лекарств будет незримым, но огромным».
«Раз старший брат берётся покрыть эти расходы, пусть так и будет. Как старший брат секты Десяти Тысяч Лекарств он и вправду должен так поступить».
«Раз старший брат берётся покрыть эти расходы, пусть так и будет. Как старший брат секты Десяти Тысяч Лекарств он и вправду должен так поступить».
Только теперь Сяо Цзюй начала кое-что понимать.
Только теперь Сяо Цзюй начала кое-что понимать.
На следующий день она с самого утра принялась за дело.
На следующий день она с самого утра принялась за дело.
Сперва, воспользовавшись поясной табличкой Линху Цзю и израсходовав немало заслуг перед сектой, она получила картины постижения заклинаний стихии огня и стихии металла.
Сперва, воспользовавшись поясной табличкой Линху Цзю и израсходовав немало заслуг перед сектой, она получила картины постижения заклинаний стихии огня и стихии металла.
Затем, взяв эти картины, она вошла в формацию перемещения и оказалась прямо на пике Малой Борьбы.
Затем, взяв эти картины, она вошла в формацию перемещения и оказалась прямо на пике Малой Борьбы.
Она слегка скрыла лицо и оделась так, чтобы её не узнали, после чего направилась прямо к пещерной обители, где теперь находился Нин Чжо, выпустила летучее послание и сообщила, кто она и зачем пришла.
Она слегка скрыла лицо и оделась так, чтобы её не узнали, после чего направилась прямо к пещерной обители, где теперь находился Нин Чжо, выпустила летучее послание и сообщила, кто она и зачем пришла.
Нин Чжо как раз практиковал в пещере три главные техники; получив послание, он тут же с помощью передачи голоса пригласил Сяо Цзюй войти.
Нин Чжо как раз практиковал в пещере три главные техники; получив послание, он тут же с помощью передачи голоса пригласил Сяо Цзюй войти.
Едва Сяо Цзюй села в приёмном зале, как услышала шаги и увидела юношу, который вышел из-за ширмы и предстал перед ней.
Едва Сяо Цзюй села в приёмном зале, как услышала шаги и увидела юношу, который вышел из-за ширмы и предстал перед ней.
Глаза Сяо Цзюй засияли: на Нин Чжо было длинное одеяние с широкими рукавами, белое, словно облако.
Глаза Сяо Цзюй засияли: на Нин Чжо было длинное одеяние с широкими рукавами, белое, словно облако.
Черты его лица были тонкими и приятными; чёрные зрачки ясно выделялись на белках, а чистые, словно озёрная вода, глаза светились искренностью.
Черты его лица были тонкими и приятными; чёрные зрачки ясно выделялись на белках, а чистые, словно озёрная вода, глаза светились искренностью.
Он мягко и приветливо улыбался, словно весенний ветер, невольно вызывая симпатию.
Он мягко и приветливо улыбался, словно весенний ветер, невольно вызывая симпатию.
«Недаром госпожа так к нему расположена, ради него повсюду хлопочет и столь многим жертвует!» — подумала Сяо Цзюй.
«Недаром госпожа так к нему расположена, ради него повсюду хлопочет и столь многим жертвует!» — подумала Сяо Цзюй.
До того как увидеть Нин Чжо своими глазами, она не слишком понимала поступки Линь Шаньшань и негодовала за старшего брата Линху Цзю.
До того как увидеть Нин Чжо своими глазами, она не слишком понимала поступки Линь Шаньшань и негодовала за старшего брата Линху Цзю.
Но теперь, увидев самого Нин Чжо, она сразу стала гораздо лучше понимать Линь Шаньшань.
Но теперь, увидев самого Нин Чжо, она сразу стала гораздо лучше понимать Линь Шаньшань.
«Я думала: он — молодой господин из клана практиков, по положению равный молодой госпоже, — и не ожидала, что одет он так просто и скромно».
«Я думала: он — молодой господин из клана практиков, по положению равный молодой госпоже, — и не ожидала, что одет он так просто и скромно».
«Вот, значит, какой тип мужчин нравится госпоже!»
«Вот, значит, какой тип мужчин нравится госпоже!»
«По-моему, Нин Чжо и Линху Цзю совершенно друг другу не уступают».
«По-моему, Нин Чжо и Линху Цзю совершенно друг другу не уступают».
Сяо Цзюй принялась втайне сравнивать их.
Сяо Цзюй принялась втайне сравнивать их.
Ей казалось, что Линху Цзю подобен свежему ветру — непринуждённому, необузданному, вольному и мягкому. Нин Чжо же был словно утренний свет — чистый, незамутнённый, искренний и тёплый.
Ей казалось, что Линху Цзю подобен свежему ветру — непринуждённому, необузданному, вольному и мягкому. Нин Чжо же был словно утренний свет — чистый, незамутнённый, искренний и тёплый.
Юноша в белом — изящен и статен, ясны его черты, словно полная луна.
Юноша в белом — изящен и статен, ясны его черты, словно полная луна.
Свежий ветер и ясная луна друг другу под стать — оба славные юноши Поднебесной.
Свежий ветер и ясная луна друг другу под стать — оба славные юноши Поднебесной.
Сяо Цзюй поднялась, поклонилась Нин Чжо, и голос её стал гораздо мягче и послушнее.
Сяо Цзюй поднялась, поклонилась Нин Чжо, и голос её стал гораздо мягче и послушнее.
Нин Чжо с улыбкой сел на место хозяина и жестом предложил Сяо Цзюй тоже сесть.
Нин Чжо с улыбкой сел на место хозяина и жестом предложил Сяо Цзюй тоже сесть.
Но Сяо Цзюй не села: «Я всего лишь служанка госпожи — разве смею я сидеть на равных с молодым господином Нин Чжо?»
Но Сяо Цзюй не села: «Я всего лишь служанка госпожи — разве смею я сидеть на равных с молодым господином Нин Чжо?»
«Я, ваша покорная служанка, пришла передать вам сокровища, молодой господин!»
«Я, ваша покорная служанка, пришла передать вам сокровища, молодой господин!»
Сяо Цзюй достала все картины постижения заклинаний стихии металла и стихии огня и передала их Нин Чжо.
Сяо Цзюй достала все картины постижения заклинаний стихии металла и стихии огня и передала их Нин Чжо.
Нин Чжо с любопытством спросил: «Барышню Линь уже заперли под домашним арестом — как же она смогла одолжить для меня столько картин постижения заклинаний?»
Нин Чжо с любопытством спросил: «Барышню Линь уже заперли под домашним арестом — как же она смогла одолжить для меня столько картин постижения заклинаний?»
Ведь прежде он взял взаймы всего три картины постижения заклинаний стихии дерева, причём взамен одолжил две собственные картины — «Ледяной иней» и «Гордый снег».
Ведь прежде он взял взаймы всего три картины постижения заклинаний стихии дерева, причём взамен одолжил две собственные картины — «Ледяной иней» и «Гордый снег».
Нынешний размах был куда больше прежнего.
Нынешний размах был куда больше прежнего.
Не могло же быть, чтобы после заключения под домашний арест влияние и возможности Линь Шаньшань, наоборот, возросли.
Не могло же быть, чтобы после заключения под домашний арест влияние и возможности Линь Шаньшань, наоборот, возросли.
Сяо Цзюй улыбнулась: «Как раз об этом я и хотела вам рассказать, молодой господин».
Сяо Цзюй улыбнулась: «Как раз об этом я и хотела вам рассказать, молодой господин».
Затем она подробно поведала Нин Чжо всю историю этих картин постижения заклинаний и передала извинения Линху Цзю.
Затем она подробно поведала Нин Чжо всю историю этих картин постижения заклинаний и передала извинения Линху Цзю.
Нин Чжо изумился: «Неужели и впрямь произошло такое?»
Нин Чжо изумился: «Неужели и впрямь произошло такое?»
«Выходит, множество вызовов, брошенных мне сегодня, было спровоцировано учениками секты Десяти Тысяч Лекарств?»
«Выходит, множество вызовов, брошенных мне сегодня, было спровоцировано учениками секты Десяти Тысяч Лекарств?»
«Вот оно что, ха-ха-ха».
«Вот оно что, ха-ха-ха».
Нин Чжо сделал вид, будто только сейчас всё узнал, и звонко рассмеялся несколько раз.
Нин Чжо сделал вид, будто только сейчас всё узнал, и звонко рассмеялся несколько раз.
Он поднялся и сунул картины постижения заклинаний обратно в руки Сяо Цзюй: «Раз так, я не могу принять эти картины».
Он поднялся и сунул картины постижения заклинаний обратно в руки Сяо Цзюй: «Раз так, я не могу принять эти картины».
Сяо Цзюй сильно удивилась: «Осмелюсь спросить молодого господина, почему?»
Сяо Цзюй сильно удивилась: «Осмелюсь спросить молодого господина, почему?»
Нин Чжо серьёзно ответил: «Прежде барышня Линь удостоила меня своей благосклонности, оказала мне всестороннюю поддержку и помогла мне, чужаку, быстро освоиться в секте Десяти Тысяч Лекарств и на пике Малой Борьбы».
Нин Чжо серьёзно ответил: «Прежде барышня Линь удостоила меня своей благосклонности, оказала мне всестороннюю поддержку и помогла мне, чужаку, быстро освоиться в секте Десяти Тысяч Лекарств и на пике Малой Борьбы».
«Я всегда помню это благодеяние; оно глубоко запало мне в душу. Я не смею о нём забыть и думаю, что, если в будущем представится возможность, непременно отплачу за него».
«Я всегда помню это благодеяние; оно глубоко запало мне в душу. Я не смею о нём забыть и думаю, что, если в будущем представится возможность, непременно отплачу за него».
«Разве могу я не знать, сколь многим пожертвовала барышня Линь, помогая мне?»
«Разве могу я не знать, сколь многим пожертвовала барышня Линь, помогая мне?»
«Узнав, что её посадили под домашний арест, я не находил себе места от беспокойства. Я постоянно приходил на гору Изначального Пришествия, но меня всякий раз останавливали. Боюсь, ни одно из отправленных мною летучих посланий так и не попало в руки барышни Линь».
«Узнав, что её посадили под домашний арест, я не находил себе места от беспокойства. Я постоянно приходил на гору Изначального Пришествия, но меня всякий раз останавливали. Боюсь, ни одно из отправленных мною летучих посланий так и не попало в руки барышни Линь».
Сяо Цзюй кивнула. Она знала, что Нин Чжо почти каждый день приходил на гору Изначального Пришествия, а Лао Дэ и остальные перехватывали все его письма.
Сяо Цзюй кивнула. Она знала, что Нин Чжо почти каждый день приходил на гору Изначального Пришествия, а Лао Дэ и остальные перехватывали все его письма.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...