Земли главной ветви клана Нин.
Жилище Нин Цзюфаня, тайная комната.
На ложе лежала дряхлая огненная демоническая обезьяна.
Нин Цзюфань полусидел у края постели: в одной руке он держал чашу с лекарством, в другой — ложку и по ложке вливал демонической обезьяне в рот густой отвар.
— Давай, бабушка Юань, выпей это лекарство, и твои раны заживут быстрее. — Нин Цзюфань улыбался, а голос его был мягок.
Это была та самая огненная демоническая обезьяна уровня Зарождающейся души, с которой Нин Цзюфаня связывало многое и которую он спас в бессмертном дворце Лавы.
Самка обезьяны слегка приоткрыла рот, позволяя Нин Цзюфаню вливать туда отвар.
Как демонический зверь, она обладала чрезвычайно сильным инстинктом выживания. Поняв, что отвар идёт ей на пользу, она больше ни разу от него не отказалась.
Во взгляде, которым обезьяна смотрела на Нин Цзюфаня, сквозили сложные чувства.
С одной стороны, она была благодарна Нин Цзюфаню — ведь он спас ей жизнь.
С другой — она злилась на Нин Цзюфаня за то, что он воспользовался её беспомощностью: когда она была слабее всего, он пустил в ход государственное искусство и магическое сокровище, насильно привязав её к себе в качестве слуги и подчинённой.
Наконец, во взгляде обезьяны читалась и немалая любовная привязанность.
За свою жизнь она сменила немало партнёров, но Нин Цзюфань подарил ей совершенно новые и необычные ощущения, оставив глубокое впечатление.
Особенно в последнее время, пока она лежала и залечивала раны, Нин Цзюфань окружал её необычайно нежной заботой.
Ничего подобного она не испытывала за всю свою жизнь.
Мир демонических зверей был полон жестокой борьбы, свирепости и безжалостности.
До того как она слегла с ранами, ей и в голову не приходило, что она может удостоиться подобного обращения! Оказывается, можно жить и так.
Воля старой обезьяны уже сильно ослабла.
Она и без того одряхлела до крайности, а срок её жизни подходил к концу.
Встретить Нин Цзюфаня в последние дни своей жизни она считала большой удачей.
Если бы в молодости или в расцвете сил её попыталось насильно подчинить существо уровня Золотого ядра, она непременно воспротивилась бы и ни за что не смирилась с покорностью.
Но теперь она состарилась окончательно, и воли у неё почти не осталось.
Она утопала в сотканном Нин Цзюфанем царстве нежности, наслаждаясь последней прекрасной порой своей жизни.
Скормив ей весь отвар, Нин Цзюфань достал платок и бережно вытер уголки её рта.
Он сказал: — Бабушка Юань, я знаю, что твой срок жизни на исходе.
— Но я не хочу, чтобы ты умерла. Я хочу, чтобы ты жила!
С этими словами он взял обезьяну за руку: — Я знаю, что в душе ты обижена на меня и ненавидишь за то, что я насильно подчинил тебя, с помощью государственного искусства и магического сокровища лишив возможности сопротивляться.
— Признаю, мной двигало эгоистичное желание, ведь я хотел, чтобы ты осталась рядом со мной!
— Все эти дни я лечил твои раны, и ты должна понимать, что мои намерения искренни.
— Но это снадобье действует всё хуже. Мне нужно найти для тебя лекарство получше. Много дней назад я отправил одного из членов клана в долину Десяти Тысяч Лекарств на поиски лекарства для тебя.
— Сегодня я получил от него ответное письмо.
— Там действительно есть хорошее лекарство от твоих ран. Ты пойдёшь со мной?
Огненная демоническая обезьяна достигла уровня Зарождающейся души и обладала недюжинным умом. К тому же Нин Цзюфань общался с ней посредством божественного чувства, поэтому языкового барьера между ними не было.
Когда бабушка Юань услышала, что есть лекарство получше, её глаза начали светиться.
Едва Нин Цзюфань договорил, как она нетерпеливо закивала, соглашаясь.
— Вот и хорошо. Я знаю, ты тоже хочешь быть со мной, верно? — Нин Цзюфань очень обрадовался.
Уговорить бабушку Юань отправиться туда по собственной воле было наилучшим исходом.
Если бы пришлось, её можно было заставить с помощью государственного искусства и магического сокровища, но это было бы слишком жёстко.
В этом взгляды Нин Цзюфаня и Нин Чжо совпадали: не подчинять силой, а смягчать добрым отношением.
Успешно уговорив бабушку Юань, Нин Цзюфань вошёл в бессмертный дворец Лавы, встретился с Мэн Куем и доложил ему об этом.
Мэн Куй понимал, что за кланом Нин стоит царский дом Южных Бобов, и потому, хотя отпускать Нин Цзюфаня ему не хотелось, принуждать его он не мог. В конце концов, Нин Цзюфань не был его подчинённым.
Мэн Кую оставалось лишь наказать Нин Цзюфаню быстро съездить и поскорее вернуться.
Лучше всего было вернуться на гору Огненной Хурмы ещё до завершения подготовки ловушки. Всё-таки ещё один помощник означал больше шансов на успех.
Нин Цзюфань понимал, что Мэн Куй рассчитывал не столько на него самого, сколько на бабушку Юань.
Именно поэтому Нин Цзюфань лишь укрепился в решимости отправиться в секту Десяти Тысяч Лекарств.
Ведь приближалась большая битва, а бабушка Юань ещё не оправилась от ран полностью. Останься он в бессмертном городе Огненной Хурмы, ему было бы трудно держаться в стороне от поимки десятитысячелетней огненной эссенции.
Всё потому, что десятитысячелетняя огненная эссенция угрожала безопасности всего бессмертного города Огненной Хурмы.
Как один из жителей города, к тому же обладавший уровнем совершенствования Золотого ядра, Нин Цзюфань должен был исполнить долг сильного представителя праведного пути.
В конце концов, клан Нин жил именно здесь.
Нин Цзюфань опасался, что, если на этот раз вступит в бой, Мэн Куй может что-нибудь подстроить и погубить бабушку Юань.
Возможностью управлять огненной демонической обезьяной уровня Зарождающейся души он обладал благодаря поддержке клана Чжу. Теперь клан Нин был главной силой, сдерживающей клан Мэн.
Если Мэн Куй что-нибудь замыслит и тайно погубит бабушку Юань в этой битве, клан Нин понесёт огромную потерю!
Поэтому ему требовалось привести бабушку Юань в как можно лучшее состояние.
— Секта Десяти Тысяч Лекарств и вправду отличное место для лечения ран. Не думал, что Сяо Чжо так быстро туда доберётся.
— Кажется, он и там неплохо устроился.
— Вот паршивец...
Нин Цзюфань тайком взял с собой бабушку Юань, незаметно покинул гору Огненной Хурмы и направился прямо к секте Десяти Тысяч Лекарств.
С сектой Десяти Тысяч Лекарств он был довольно хорошо знаком.
В своё время основная часть переселявшегося клана Нин прошла по подземной реке, покинула пещеру Десяти Тысяч Демонов и вышла прямо в долину Десяти Тысяч Лекарств.
Весь клан Нин некоторое время отдыхал и восстанавливал силы в долине Десяти Тысяч Лекарств.
В любой другой секте подобное было бы почти невозможно. Но секта Десяти Тысяч Лекарств позволила это.
Таким образом, секта Десяти Тысяч Лекарств в своё время оказала клану Нин немало важной и поистине необходимой помощи.
Поэтому Нин Цзюфань также склонялся поддержать высказанную в письме Нин Чжо мысль о сотрудничестве между кланом Нин и сектой Десяти Тысяч Лекарств.
Нин Цзюфань относился к секте Десяти Тысяч Лекарств весьма благосклонно.
В то самое время, когда он вместе с демонической обезьяной незаметно покидал гору, в бессмертный город Огненной Хурмы, шатаясь и еле передвигая ноги, вошёл один практик.
Звали его Лю Чжэнь, и он был шестым старшим братом Линь Шаньшань по учению.
Глава секты Десяти Тысяч Лекарств Линь Буфань отправил его сюда разузнать сведения о Нин Чжо.
Было уже позднее утро. Лю Чжэнь едва держался на ногах, и состояние его было скверным. Перед глазами всё расплывалось, голова кружилась, ноги ослабли, поэтому ему приходилось идти, держась за стену.
Он почти не видел дороги, потянулся рукой к стене, но не нашёл опоры, упал и тут же потерял сознание.
— Ой, у ворот нашего двора кто-то упал! — воскликнул охранявший вход слуга.
— Уж не какой-нибудь ли нищий решил вымогать у нас деньги?
— Что за глупости! Это ведь владения резиденции правителя города!
— Скорее, помогите! Этот практик еле дышит. Живо покажите его мастеру Суню!
Вскоре после этого.
Потерявший сознание Лю Чжэнь медленно пришёл в себя.
Зрение его постепенно прояснилось, и он обнаружил, что лежит на больничном ложе, а находившийся рядом практик высвобождает из пилюли лекарственный аромат, направляя его в ноздри Лю Чжэня.
— Лекарь, за спасение моей жизни... — с трудом начал Лю Чжэнь, но его перебили.
— Я знаю: тебя зовут Лю Чжэнь и ты из секты Десяти Тысяч Лекарств.
Лечивший его практик продолжил: — Ты потерял сознание у ворот моего двора, и слуги внесли тебя внутрь. Я нашёл при тебе жетон и другие вещи.
— Так я и узнал, кто ты.
— Прошу не взыскивать. Я алхимик, а лечением занимаюсь лишь попутно. Чтобы как можно точнее подобрать лекарство от болезни, мне необходимо собрать как можно больше сведений.
Лю Чжэнь слабо улыбнулся: — Мастер, не беспокойтесь. Я и сам из секты Десяти Тысяч Лекарств, поэтому, конечно же, понимаю эти... принципы.
Лицо его было мертвенно-бледным, без единой кровинки. Сам он исхудал почти до скелета, а жизненная сила в нём едва теплилась.
Лечивший его алхимик представился: — Меня зовут Сунь Ле, я временно живу в усадьбе Пурпурного Солнца. Раз уж ты упал у моих ворот, значит, нас свела судьба.
— Я вижу, что твои ци и кровь истощены до крайности: тебя мучают головокружение и шум в ушах, упадок духа и слабость, жар в ладонях, стопах и груди, непрекращающийся ночной пот, но при этом ты зябнешь, а конечности у тебя холодные.
— Лицо бледное, как бумага, дух совершенно угнетён, аппетит плохой, язык бледный с белым налётом, а пульс глубокий, тонкий и слабый.
— Это явное истощение почечной эссенции!
— К тому же мешки под глазами у тебя отливают лиловым и чернеют, на ногтях и зубах проступают чёрные полосы, тело источает холод, и на нём сохранились следы призрачной ци.
— Ты, должно быть, столкнулся с женщиной-призраком, которая отнимает у людей эссенцию крови и янскую ци?
Лю Чжэнь кивнул: — Мастер Сунь, вы сразу всё распознали. Так и было. Та женщина-призрак соблазнила меня любовными утехами и семь дней и ночей кряду вытягивала из меня силы, истощив до крайности. Теперь между нами смертельная вражда.
— На грани гибели меня спас лишь защитный талисман-сокровище, дарованный наставником. Он перенёс меня сквозь пространство, и только так я избежал злодейских рук той женщины-призрака.
При этих словах на лице Лю Чжэня отразился всё ещё не прошедший страх.
Если бы женщина-призрак не задержала его в пути, он уже давно добрался бы до бессмертного города Огненной Хурмы.
Сунь Ле кивнул: — Значит, мой диагноз верен. Хорошенько отдыхай и принимай мои пилюли «Бавэй Дихуан» — они помогут тебе быстро восстановить часть сил.
— Однако твоя коренная эссенция истощена слишком сильно. Полностью восполнить её можно лишь первоклассными пилюлями или длительным восстановлением.
Лю Чжэнь ответил: — Я знаю. Когда выполню поручение секты, то вернусь в долину Десяти Тысяч Лекарств и попрошу наставника помочь. Тогда моя беда непременно разрешится.
— Мастер Сунь, я непременно отплачу вам за спасение жизни!
Сунь Ле кивнул: — О долине Десяти Тысяч Лекарств я давно наслышан. Я как раз собирался покинуть бессмертный город Огненной Хурмы и продолжить странствия. Пусть она и станет моей следующей остановкой.
На самом деле Сунь Ле пока не очень хотелось уходить.
Но недавно он узнал одну тайну: резиденция правителя города уже некоторое время скрытно сотрудничала с Ло Шаном.
Это вызвало у Сунь Ле дурные предчувствия.
В своё время из-за истории с Хань Мин у него возник конфликт с сектой Пожирания Душ. Сунь Ле не смел рисковать, полагаясь на благосклонность Ло Шана.
Раз уж резиденция правителя бессмертного города Огненной Хурмы тоже оказалась ненадёжной, желание Сунь Ле уйти стало ещё сильнее.
Последние несколько дней он собирал вещи и готовился покинуть город, как вдруг Лю Чжэнь сам «явился» к нему на порог.
Услышав о намерениях Сунь Ле, Лю Чжэнь сразу просиял: — Вот и отлично! Может, мастер отправится вместе со мной?
— Можно. — Сунь Ле кивнул, дал Лю Чжэню несколько пилюль и объяснил, как их принимать.
Лю Чжэнь был из секты Десяти Тысяч Лекарств и сам разбирался в лечении и изготовлении пилюль, поэтому подробно расспросил Сунь Ле о многом и тщательно всё запомнил.
Так Лю Чжэнь временно поселился в усадьбе Пурпурного Солнца.
Спустя три дня Лю Чжэнь восстановился настолько, что мог ходить самостоятельно, не держась за стену.
Взглянув в зеркало, он увидел совершенно седые волосы и постаревшее лицо. От прежних чёрных волос и жизненной силы не осталось и следа, поэтому он ещё сильнее возненавидел ту женщину-призрака.
Лю Чжэнь принялся выполнять поручение своей секты.

Комментарии

Загрузка...