Почти все приглашённые уже собрались, и старейшина-распорядитель поднялся на сцену.
Почти все приглашённые уже собрались, и старейшина-распорядитель поднялся на сцену.
В зале быстро воцарилась тишина.
В зале быстро воцарилась тишина.
Старейшина-распорядитель заговорил: «Достопочтенные гости! Сегодня мы собрались здесь и ради встречи с соратниками, родными и друзьями, и ради того, чтобы общими силами совершить благое дело на пользу простому народу Поднебесной».
Старейшина-распорядитель заговорил: «Достопочтенные гости! Сегодня мы собрались здесь и ради встречи с соратниками, родными и друзьями, и ради того, чтобы общими силами совершить благое дело на пользу простому народу Поднебесной».
«Даже перед самой смертью старый глава приюта Ли Лэйфэн всё ещё тревожился о преемнике».
«Даже перед самой смертью старый глава приюта Ли Лэйфэн всё ещё тревожился о преемнике».
«И ныне этот вопрос разрешён наилучшим образом».
«И ныне этот вопрос разрешён наилучшим образом».
«Господин Чжу Хоу происходит из царского дома Южных Бобов и славится добротой и великодушием. Он возглавит приют Цзыю и примет на себя ответственную должность главы приюта».
«Господин Чжу Хоу происходит из царского дома Южных Бобов и славится добротой и великодушием. Он возглавит приют Цзыю и примет на себя ответственную должность главы приюта».
«Почтительно просим господина Чжу подняться на сцену и обратиться к нам с речью».
«Почтительно просим господина Чжу подняться на сцену и обратиться к нам с речью».
На сцену с улыбкой поднялся грузный мужчина средних лет широкого телосложения.
На сцену с улыбкой поднялся грузный мужчина средних лет широкого телосложения.
Сегодня Чжу Хоу был облачён в длинный халат из синего атласа, на поясе висела нефритовая подвеска, а поступь его была твёрдой и размеренной. В каждом его движении сквозило величие царского дома клана Чжу.
Сегодня Чжу Хоу был облачён в длинный халат из синего атласа, на поясе висела нефритовая подвеска, а поступь его была твёрдой и размеренной. В каждом его движении сквозило величие царского дома клана Чжу.
Он встал на сцене, сложил руки в приветственном жесте, обвёл взглядом присутствующих и раскатисто рассмеялся густым голосом.
Он встал на сцене, сложил руки в приветственном жесте, обвёл взглядом присутствующих и раскатисто рассмеялся густым голосом.
«Собратья по пути! Сегодня я, Чжу, вступаю в должность главы приюта Цзыю и поистине испытываю трепет».
«Собратья по пути! Сегодня я, Чжу, вступаю в должность главы приюта Цзыю и поистине испытываю трепет».
«Путь благотворительности — заботиться о благе простого народа, творить милосердие и распространять добродетель. Человеколюбие прежнего главы приюта Ли Лэйфэна и оказанная им многим помощь вызывают у меня глубокое восхищение. Сегодня я продолжу его дело и буду и впредь развивать это благое начинание».
«Путь благотворительности — заботиться о благе простого народа, творить милосердие и распространять добродетель. Человеколюбие прежнего главы приюта Ли Лэйфэна и оказанная им многим помощь вызывают у меня глубокое восхищение. Сегодня я продолжу его дело и буду и впредь развивать это благое начинание».
...
...
«В будущем наш приют расширит помощь сиротам и даже бедным ученикам. Все средства, пожертвованные вами, благотворителями, до последней монеты пойдут на помощь нуждающимся и спасение людей во всём мире. Желая подать пример, я первым жертвую сто тысяч духовных камней в знак искренности!»
«В будущем наш приют расширит помощь сиротам и даже бедным ученикам. Все средства, пожертвованные вами, благотворителями, до последней монеты пойдут на помощь нуждающимся и спасение людей во всём мире. Желая подать пример, я первым жертвую сто тысяч духовных камней в знак искренности!»
...
...
Устраивая эту церемонию вступления в должность, Чжу Хоу, разумеется, преследовал определённые цели.
Устраивая эту церемонию вступления в должность, Чжу Хоу, разумеется, преследовал определённые цели.
Главной целью было официально предстать перед публикой и собрать первые пожертвования после вступления в должность.
Главной целью было официально предстать перед публикой и собрать первые пожертвования после вступления в должность.
Едва он закончил, с третьего этажа раздался голос Чжу Сюаньцзи: «Отлично! Дядя Чжу Хоу прекрасно сказал. Я, Чжу Сюаньцзи, тоже жертвую сто тысяч духовных камней и поздравляю дядю со вступлением в должность».
Едва он закончил, с третьего этажа раздался голос Чжу Сюаньцзи: «Отлично! Дядя Чжу Хоу прекрасно сказал. Я, Чжу Сюаньцзи, тоже жертвую сто тысяч духовных камней и поздравляю дядю со вступлением в должность».
Чжу Сюаньцзи и прибыл сюда, чтобы поддержать Чжу Хоу и придать ему веса, поэтому теперь без колебаний сделал решительный ход.
Чжу Сюаньцзи и прибыл сюда, чтобы поддержать Чжу Хоу и придать ему веса, поэтому теперь без колебаний сделал решительный ход.
Сумма его пожертвования была примечательна: всего сто тысяч, столько же, сколько у Чжу Хоу.
Сумма его пожертвования была примечательна: всего сто тысяч, столько же, сколько у Чжу Хоу.
Услышав это, остальные почувствовали облегчение: они не ощутили давления и, напротив, загорелись желанием сделать пожертвования.
Услышав это, остальные почувствовали облегчение: они не ощутили давления и, напротив, загорелись желанием сделать пожертвования.
Однако они знали правила и не стали сразу подавать голос.
Однако они знали правила и не стали сразу подавать голос.
Они ждали другого человека.
Они ждали другого человека.
В следующее мгновение истинный ученик стадии Золотого ядра из павильона Пурпурных Небес, как и ожидалось, объявил о пожертвовании ста тысяч духовных камней.
В следующее мгновение истинный ученик стадии Золотого ядра из павильона Пурпурных Небес, как и ожидалось, объявил о пожертвовании ста тысяч духовных камней.
Едва он закончил, практики стадии Заложения основ наперебой принялись выкрикивать свои пожертвования; голоса звучали один за другим и долго не смолкали.
Едва он закончил, практики стадии Заложения основ наперебой принялись выкрикивать свои пожертвования; голоса звучали один за другим и долго не смолкали.
В здании сразу воцарилось необычайное оживление.
В здании сразу воцарилось необычайное оживление.
А вот в отдельной ложе царила гнетущая атмосфера.
А вот в отдельной ложе царила гнетущая атмосфера.
Нин Чжо сидел ниже по положению, чем Чжу Сюаньцзи. Сев на своё место, он не проронил ни слова и ни разу не притронулся к изысканной духовной пище и чаю на круглом столе.
Нин Чжо сидел ниже по положению, чем Чжу Сюаньцзи. Сев на своё место, он не проронил ни слова и ни разу не притронулся к изысканной духовной пище и чаю на круглом столе.
Чжу Сюаньцзи слегка повернул голову и устремил на Нин Чжо взгляд, в котором таился золотой блеск. Улыбнувшись, он спросил: «Глядя на всё это, Нин Чжо, что ты чувствуешь?»
Чжу Сюаньцзи слегка повернул голову и устремил на Нин Чжо взгляд, в котором таился золотой блеск. Улыбнувшись, он спросил: «Глядя на всё это, Нин Чжо, что ты чувствуешь?»
Нин Чжо поднял глаза на Чжу Сюаньцзи. Улыбка того казалась ему разинутой окровавленной пастью хищного зверя.
Нин Чжо поднял глаза на Чжу Сюаньцзи. Улыбка того казалась ему разинутой окровавленной пастью хищного зверя.
На сердце Нин Чжо словно лежала огромная каменная глыба, но взгляда он не отвёл.
На сердце Нин Чжо словно лежала огромная каменная глыба, но взгляда он не отвёл.
Он спокойно ответил: «Я, разумеется, надеюсь, что господин Чжу Хоу сдержит слово. Надеюсь, что приют Цзыю в бессмертном городе Огненной Хурмы будет становиться всё лучше».
Он спокойно ответил: «Я, разумеется, надеюсь, что господин Чжу Хоу сдержит слово. Надеюсь, что приют Цзыю в бессмертном городе Огненной Хурмы будет становиться всё лучше».
«Так и будет», — тут же ответил Чжу Сюаньцзи. Он был совершенно уверен в Чжу Хоу.
«Так и будет», — тут же ответил Чжу Сюаньцзи. Он был совершенно уверен в Чжу Хоу.
Его улыбка стала ещё глубже: «В записях о пожертвованиях приюту Цзыю я увидел твоё имя».
Его улыбка стала ещё глубже: «В записях о пожертвованиях приюту Цзыю я увидел твоё имя».
«В прошлом ты уже несколько раз жертвовал приюту Цзыю деньги».
«В прошлом ты уже несколько раз жертвовал приюту Цзыю деньги».
«Почему же в такой важный день ты не пожертвуешь хоть немного?»
«Почему же в такой важный день ты не пожертвуешь хоть немного?»
Нин Чжо слегка вдохнул.
Нин Чжо слегка вдохнул.
Он попытался ещё больше успокоиться, но внутреннее давление резко возросло!
Он попытался ещё больше успокоиться, но внутреннее давление резко возросло!
Он прекрасно понимал: за внешне обычным вопросом Чжу Сюаньцзи скрывалась огромная угроза. Стоило ответить неосторожно — и он попался бы в ловушку противника.
Он прекрасно понимал: за внешне обычным вопросом Чжу Сюаньцзи скрывалась огромная угроза. Стоило ответить неосторожно — и он попался бы в ловушку противника.
Их противостояние с Чжу Сюаньцзи официально началось!
Их противостояние с Чжу Сюаньцзи официально началось!
Оживление снаружи не имело к нему никакого отношения.
Оживление снаружи не имело к нему никакого отношения.
Более того, шум лишь сильнее подчёркивал его нынешние одиночество и тяжёлое положение.
Более того, шум лишь сильнее подчёркивал его нынешние одиночество и тяжёлое положение.
Чжу Сюаньцзи, словно искусный убийца, уже нанёс первый удар мечом.
Чжу Сюаньцзи, словно искусный убийца, уже нанёс первый удар мечом.
На вид тот был совершенно обычным, но Нин Чжо был уверен: у противника непременно припасено искусное продолжение.
На вид тот был совершенно обычным, но Нин Чжо был уверен: у противника непременно припасено искусное продолжение.
Стоило ему ошибиться в ответе — и одно поражение повлекло бы за собой другое; скорее всего, с тех пор его так и держали бы под давлением, пока не осталось бы ни малейшей надежды на победу!
Стоило ему ошибиться в ответе — и одно поражение повлекло бы за собой другое; скорее всего, с тех пор его так и держали бы под давлением, пока не осталось бы ни малейшей надежды на победу!
Нин Чжо слегка нахмурился. Мысли вспыхивали в его голове, словно молнии; он быстро подбирал слова и осторожно произнёс: «В нужде совершенствуй себя, достигнув успеха — помогай Поднебесной. Хоть я и прагматичен, но идеалы у меня тоже есть».
Нин Чжо слегка нахмурился. Мысли вспыхивали в его голове, словно молнии; он быстро подбирал слова и осторожно произнёс: «В нужде совершенствуй себя, достигнув успеха — помогай Поднебесной. Хоть я и прагматичен, но идеалы у меня тоже есть».
«К тому же в детстве обо мне заботился господин Ли Лэйфэн. Он мой благодетель».
«К тому же в детстве обо мне заботился господин Ли Лэйфэн. Он мой благодетель».
Затем Нин Чжо перевёл разговор: «Разумеется, есть у меня и личный интерес».
Затем Нин Чжо перевёл разговор: «Разумеется, есть у меня и личный интерес».
«Вам ведь известно: я всем сердцем стремлюсь к разделу клана».
«Вам ведь известно: я всем сердцем стремлюсь к разделу клана».
«Я хочу основать собственный клан!»
«Я хочу основать собственный клан!»
«Я уже этим занимаюсь, но для развития и укрепления любой силы нужны свежая кровь и талантливые люди со стороны».
«Я уже этим занимаюсь, но для развития и укрепления любой силы нужны свежая кровь и талантливые люди со стороны».
«Особенно такому новому начинанию, как моё: основа слишком слаба, поэтому чем больше новых людей, тем лучше!»
«Особенно такому новому начинанию, как моё: основа слишком слаба, поэтому чем больше новых людей, тем лучше!»
«Вот почему всё последнее время я делал пожертвования».
«Вот почему всё последнее время я делал пожертвования».
«И в будущем таких пожертвований станет ещё больше!»
«И в будущем таких пожертвований станет ещё больше!»
Нин Чжо улыбнулся, но тут же снова стал бесстрастным: «Порядки приюта Цзыю превосходны. Сколько же талантов он привлёк для сил праведного пути Царства Южных Бобов!»
Нин Чжо улыбнулся, но тут же снова стал бесстрастным: «Порядки приюта Цзыю превосходны. Сколько же талантов он привлёк для сил праведного пути Царства Южных Бобов!»
«Я принадлежу к клану Нин и тоже следую праведному пути, поэтому, конечно, хочу получить свою долю».
«Я принадлежу к клану Нин и тоже следую праведному пути, поэтому, конечно, хочу получить свою долю».
«Видите, господин Чжу, я заплатил деньги — всё по правилам».
«Видите, господин Чжу, я заплатил деньги — всё по правилам».
«А почему я не жертвую сегодня? Хе!»
«А почему я не жертвую сегодня? Хе!»
«Сегодня это неуместно. Сейчас я управляю чёрным рынком, и моя принадлежность к праведному пути выглядит не слишком безупречно. Не стану портить здешнюю атмосферу».
«Сегодня это неуместно. Сейчас я управляю чёрным рынком, и моя принадлежность к праведному пути выглядит не слишком безупречно. Не стану портить здешнюю атмосферу».
«Если я захочу сделать пожертвование, то смогу потом пожертвовать тайно и всё равно достичь своей цели. Зачем же совершать столь неприятный для всех поступок?»
«Если я захочу сделать пожертвование, то смогу потом пожертвовать тайно и всё равно достичь своей цели. Зачем же совершать столь неприятный для всех поступок?»
Выслушав ответ Нин Чжо, Чжу Сюаньцзи ненадолго замолчал.
Выслушав ответ Нин Чжо, Чжу Сюаньцзи ненадолго замолчал.
Чжу Сюаньцзи прекрасно знал, что Нин Чжо хочет раздела клана и намерен создать собственную силу.
Чжу Сюаньцзи прекрасно знал, что Нин Чжо хочет раздела клана и намерен создать собственную силу.
Нин Чжо не раз по собственной инициативе говорил об этом Нин Цзюфаню прямо в присутствии Чжу Сюаньцзи!
Нин Чжо не раз по собственной инициативе говорил об этом Нин Цзюфаню прямо в присутствии Чжу Сюаньцзи!
Даже Чжу Сюаньцзи считал, что у этого юноши немало смелости: находясь всего лишь на стадии Очищения ци, тот осмеливался так разговаривать с предком своего клана стадии Золотого ядра.
Даже Чжу Сюаньцзи считал, что у этого юноши немало смелости: находясь всего лишь на стадии Очищения ци, тот осмеливался так разговаривать с предком своего клана стадии Золотого ядра.
Чжу Сюаньцзи восхищался Нин Чжо.
Чжу Сюаньцзи восхищался Нин Чжо.
Точнее, он весьма высоко его ценил.
Точнее, он весьма высоко его ценил.
Особенно этот ответ позволил ему ещё лучше понять Нин Чжо: стоявший перед ним юноша определённо успел закалиться!
Особенно этот ответ позволил ему ещё лучше понять Нин Чжо: стоявший перед ним юноша определённо успел закалиться!
Он отлично знал правила игры праведного пути и, несмотря на юный возраст, был хитёр и опытен, словно старый лис.
Он отлично знал правила игры праведного пути и, несмотря на юный возраст, был хитёр и опытен, словно старый лис.
Он очень ясно видел свою цель, заботился о чувствах окружающих и умел им сопереживать.
Он очень ясно видел свою цель, заботился о чувствах окружающих и умел им сопереживать.
Нин Чжо был одновременно лицемерен и искренен.
Нин Чжо был одновременно лицемерен и искренен.
И это лицемерие праведного пути, проявившееся в столь юном мальчике, неожиданно придавало ему немало очарования.
И это лицемерие праведного пути, проявившееся в столь юном мальчике, неожиданно придавало ему немало очарования.
Ответ Нин Чжо был превосходен.
Ответ Нин Чжо был превосходен.
Этот ответ заметно усилил скрытую симпатию Чжу Сюаньцзи к нему.
Этот ответ заметно усилил скрытую симпатию Чжу Сюаньцзи к нему.
Чжу Сюаньцзи рассмеялся, нарушив молчание: «Даже если у тебя есть личный интерес, пока ты помнишь добро и воздаёшь за него, ты следуешь праведному пути. Да и у кого в этом мире нет личных интересов?»
Чжу Сюаньцзи рассмеялся, нарушив молчание: «Даже если у тебя есть личный интерес, пока ты помнишь добро и воздаёшь за него, ты следуешь праведному пути. Да и у кого в этом мире нет личных интересов?»
«Даже я, круглый год изучая жизнь народа, расследуя дела и разыскивая преступников, в немалой степени делаю это ради защиты царского дома».
«Даже я, круглый год изучая жизнь народа, расследуя дела и разыскивая преступников, в немалой степени делаю это ради защиты царского дома».
«Нин Чжо, по природе ты не дурен, идёшь праведным путём, и перед тобой большое будущее. Однако в жизни всегда встречается бесчисленное множество ложных дорог. Я видел многих добрых по натуре людей, которые из-за одной ошибочной мысли вступали на ложный путь и творили злодеяния. Когда же они раскаивались, было уже поздно».
«Нин Чжо, по природе ты не дурен, идёшь праведным путём, и перед тобой большое будущее. Однако в жизни всегда встречается бесчисленное множество ложных дорог. Я видел многих добрых по натуре людей, которые из-за одной ошибочной мысли вступали на ложный путь и творили злодеяния. Когда же они раскаивались, было уже поздно».
Сказав это, Чжу Сюаньцзи пристально посмотрел на Нин Чжо, и лицо его стало совершенно суровым.
Сказав это, Чжу Сюаньцзи пристально посмотрел на Нин Чжо, и лицо его стало совершенно суровым.
Хотя он не применял никакой духовной силы, его тон и выражение лица оказывали мощное давление.
Хотя он не применял никакой духовной силы, его тон и выражение лица оказывали мощное давление.
Нин Чжо слегка вдохнул и отвёл взгляд; в голове у него словно сверкнула молния.
Нин Чжо слегка вдохнул и отвёл взгляд; в голове у него словно сверкнула молния.
Он мгновенно разгадал намерение Чжу Сюаньцзи: «Он пытается привлечь меня на свою сторону?»
Он мгновенно разгадал намерение Чжу Сюаньцзи: «Он пытается привлечь меня на свою сторону?»
Осознав это, Нин Чжо тут же оживился внутренне.
Осознав это, Нин Чжо тут же оживился внутренне.
«Если бы Чжу Сюаньцзи выяснил, что главный виновник — я, он не стал бы так со мной обращаться, а сразу схватил бы меня!»
«Если бы Чжу Сюаньцзи выяснил, что главный виновник — я, он не стал бы так со мной обращаться, а сразу схватил бы меня!»
«Если судить по его характеру, он, должно быть, обнаружил во мне нечто подозрительное, но хочет через меня выманить истинного виновника, стоящего за кулисами!»
«Если судить по его характеру, он, должно быть, обнаружил во мне нечто подозрительное, но хочет через меня выманить истинного виновника, стоящего за кулисами!»
Но какой ещё закулисный истинный виновник?
Но какой ещё закулисный истинный виновник?
Именно Нин Чжо взорвал бессмертный дворец, устроил испытательные этапы, сразился в городе и убил Ци Бая, подставил талантливую представительницу своего клана Нин Сяохуэй, срежиссировал схватку практиков стадии Золотого ядра, обстрелял вулкан и тем самым вызвал нападение на город волны демонических зверей, а также спланировал ограбление облачных купцов!
Именно Нин Чжо взорвал бессмертный дворец, устроил испытательные этапы, сразился в городе и убил Ци Бая, подставил талантливую представительницу своего клана Нин Сяохуэй, срежиссировал схватку практиков стадии Золотого ядра, обстрелял вулкан и тем самым вызвал нападение на город волны демонических зверей, а также спланировал ограбление облачных купцов!
«В глазах Чжу Сюаньцзи я представляю большую ценность, поэтому он хочет переманить меня. Если бы за мной действительно стоял тайный кукловод, он, возможно, ещё использовал бы меня как свидетеля».
«В глазах Чжу Сюаньцзи я представляю большую ценность, поэтому он хочет переманить меня. Если бы за мной действительно стоял тайный кукловод, он, возможно, ещё использовал бы меня как свидетеля».
«Значит, дело уже дошло до третьей линии обороны?»
«Значит, дело уже дошло до третьей линии обороны?»
Мысли Нин Чжо беспорядочно метались.
Мысли Нин Чжо беспорядочно метались.
Ради овладения бессмертным дворцом Лавы он тщательно подготовил несколько линий обороны.
Ради овладения бессмертным дворцом Лавы он тщательно подготовил несколько линий обороны.
Первую линию обороны он создавал с двухлетнего возраста: неустанно разыгрывал нужную роль и оставлял всевозможные доказательства на всём пути своего взросления.
Первую линию обороны он создавал с двухлетнего возраста: неустанно разыгрывал нужную роль и оставлял всевозможные доказательства на всём пути своего взросления.
Добравшись в расследовании до этого, люди решили бы, что Нин Чжо обладает талантом к механизмам, а потому создание им механической взрывной огненной обезьяны и прочего вполне закономерно.
Добравшись в расследовании до этого, люди решили бы, что Нин Чжо обладает талантом к механизмам, а потому создание им механической взрывной огненной обезьяны и прочего вполне закономерно.
Второй линией обороны была личность Странника с ниспадающими прядями.
Второй линией обороны была личность Странника с ниспадающими прядями.
Третья линия обороны должна была привести к выводу, что Нин Чжо использовали, что он был сообщником, но не главарём.
Третья линия обороны должна была привести к выводу, что Нин Чжо использовали, что он был сообщником, но не главарём.
В конце концов, этому юноше всего шестнадцать лет, он лишь недавно окончил училище и достиг всего лишь среднего этапа Очищения ци.
В конце концов, этому юноше всего шестнадцать лет, он лишь недавно окончил училище и достиг всего лишь среднего этапа Очищения ци.
Нин Чжо немного успокоился: положение ещё не дошло до последнего шага — применения силы и открытой схватки с Чжу Сюаньцзи.
Нин Чжо немного успокоился: положение ещё не дошло до последнего шага — применения силы и открытой схватки с Чжу Сюаньцзи.
«Но какую зацепку получил Чжу Сюаньцзи, раз смог обойти вторую линию обороны и сразу добраться до третьей?»
«Но какую зацепку получил Чжу Сюаньцзи, раз смог обойти вторую линию обороны и сразу добраться до третьей?»
Нин Чжо не мог найти ответа на этот вопрос.
Нин Чжо не мог найти ответа на этот вопрос.
Он мог лишь гадать: «Хань Мин попалась? Или кража сокровища Сунь Линтуном привела к тому, что облачные купцы предоставили зацепку?»
Он мог лишь гадать: «Хань Мин попалась? Или кража сокровища Сунь Линтуном привела к тому, что облачные купцы предоставили зацепку?»
«Или... приют Цзыю?»
«Или... приют Цзыю?»
Нин Чжо не хватало ключевых сведений, и даже при всей своей сообразительности он не мог установить истину.
Нин Чжо не хватало ключевых сведений, и даже при всей своей сообразительности он не мог установить истину.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...