Заподозрив неладное, Чэнь Ча, ничем себя не выдав, задал Нин Чжо несколько вопросов.
Они касались самых разных аспектов, и ответить на них мог лишь настоящий создатель.
Нин Чжо это, разумеется, ничуть не затруднило.
После беседы сомнения Чэнь Ча рассеялись, и он невольно изумился: «Неужели он действительно сам всё спроектировал и изготовил?»
«Разве он не отпрыск клана Нин? Клан Нин силён в талисманах — с каких пор они стали столь же искусны в искусстве механизмов, что сумели взрастить такого выдающегося юного практика?»
«Если так пойдёт и дальше, этот мальчик в будущем непременно добьётся многого!»
Чэнь Ча окончательно взглянул на Нин Чжо другими глазами, проникся к нему живейшим интересом и не удержался от новых расспросов.
Нин Чжо ответил: «В этом году после большого экзамена младший завершил обучение в школе. У старшего поистине зоркий глаз: мне действительно очень нравится искусство механизмов, я всегда им интересовался. Обычно я стараюсь собирать книги и самостоятельно изучаю их в свободное время. К школе клана Нин это не имеет никакого отношения».
Чэнь Ча погладил бороду и нарочно спросил: «Среди ста искусств совершенствования четыре высших — это алхимия, создание артефактов, изготовление талисманов и массивы. Искусство механизмов среди ста искусств оказалось на самом дне и считается самым второстепенным из второстепенных направлений. Почему же тебе по душе именно этот путь?»
Сердце Нин Чжо дрогнуло: он понял, что беседа подошла к самому решающему моменту!
Он заранее задумал сблизиться с Чэнь Ча. Показать механическую обезьяну было частью его плана.
Юноша немного подумал, посерьёзнел и торжественно произнёс: «Младший считает, что так называемое совершенствование — это постижение истин неба и земли. Сто искусств совершенствования служат применению этих истин и по сути являются лишь инструментами».
«Пилюли — инструмент, магические артефакты и летающие мечи — тоже инструменты, талисманы и массивы — такие же инструменты».
«Использование этих инструментов облегчает наше совершенствование и повышает вероятность успеха в различных делах».
«А высшее воплощение инструмента — не что иное, как искусство механизмов!»
«Новый материал для механизма получают методами алхимии. Конструкции механизма придают форму приёмами создания артефактов. А массивы и талисманы в механизме требуют навыков построения массивов и изготовления талисманов».
«Превосходное механическое творение — это искусное сочетание ремёсел совершенствования».
Здесь Нин Чжо сделал паузу: «Что же до того, почему искусство механизмов оказалось на самом дне ста искусств и считается второстепенным направлением, — причина в том, что ему трудно научиться и ещё труднее достичь в нём мастерства. Порог вхождения здесь самый высокий!»
«С одной стороны, для создания механизмов практику нужно овладеть множеством ремёсел совершенствования. Алхимия, создание артефактов, изготовление талисманов и построение массивов — лишь основы. Овладев ими, приходится ещё выбирать из бесчисленного множества материалов и техник и сочетать их».
«С другой стороны, проектировать механизмы ещё труднее. Здесь испытываются мышление, дарование, вдохновение и воображение практика. На хороший проект у него может уйти больше десяти лет. Нередко он застревает на одном месте и годами не может продвинуться ни на шаг».
«Только превосходный проект позволяет создать превосходный механизм».
Выслушав рассуждения Нин Чжо, Чэнь Ча слегка откинулся назад. Его глаза засияли; он оглядел стоявшего перед ним юношу с головы до ног и, не удержавшись, хлопнул в ладоши: «Хорошо сказано! Хорошо сказано!»
Его отношение к Нин Чжо вновь изменилось.
Недавние восхищение и интерес сменились тёплым чувством к единомышленнику!
Отношения между людьми удивительны.
Одни проводят вместе дни и ночи, но остаются самыми знакомыми незнакомцами.
А другие беседуют впервые, но уже находят душевный отклик и единство взглядов.
Чэнь Ча и Нин Чжо всё больше находили общий язык и естественным образом изменили обращения друг к другу.
Чэнь Ча ласково называл Нин Чжо «Сяо Чжо», а Нин Чжо стал обращаться к нему «почтенный Чэнь».
Над вопросом Нин Чжо Чэнь Ча немного подумал и сразу предложил три решения.
Обычно он предложил бы самое большее одно, чтобы разрешить сомнения собеседника. Но перед Нин Чжо он ничего не утаивал.
Нин Чжо выслушал эти три решения, у него тут же возникло множество вопросов, и он принялся задавать их один за другим.
Чэнь Ча ответил на каждый, причём с большим воодушевлением; о плате за консультацию он уже давно забыл.
Нин Чжо продолжал высказывать свои соображения и вносить изменения в три решения.
Чэнь Ча невольно погрузился в обсуждение с единомышленником и испытывал огромное удовольствие.
В ходе обсуждения решение быстро улучшали и дорабатывали. В конце концов они постановили добавить взрывной огненной обезьяне кровь и разместить в ней основание подвижной формации: оно должно было стабилизировать тело, а испарение крови — отводить тепло и значительно снижать тепловую нагрузку на взрывную огненную обезьяну.
Чэнь Ча заключил: «По моему многолетнему опыту, как только взрывная огненная обезьяна выйдет на рынок, она непременно будет пользоваться огромным спросом».
«Сяо Чжо, почему бы тебе не поручить изготовление взрывной огненной обезьяны моей мастерской Летающих Дисков?»
«Разве ты один сможешь производить механических взрывных огненных обезьян в больших количествах? Массовое производство необходимо поручить мастерской».
«В моей мастерской Летающих Дисков достаточно практиков и оборудования, чтобы удовлетворить твои производственные потребности».
«К тому же я уже несколько десятилетий веду дела в бессмертном городе Огненной Хурмы. У меня достаточно каналов сбыта и есть кое-какие связи в резиденции правителя города».
«С одной стороны, благодаря связям я смогу добиться определённых налоговых льгот, и ты заработаешь больше».
«С другой стороны, это послужит защитой. Как только механическая взрывная огненная обезьяна появится на рынке, она серьёзно затронет интересы банды Обезьяньей Головы».
«Эта банда разводит духовных обезьян, а её главный промысел — посылать их собирать взрывоопасную огненную хурму».
«Об этом нужно позаботиться заранее».
Нин Чжо моргнул и изобразил нерешительность: «Ну...»
Чэнь Ча улыбнулся и вновь искренне сказал: «Сяо Чжо, скажу тебе правду».
«Для меня это тоже чрезвычайно выгодно».
«Моя мастерская Летающих Дисков уже много лет не выпускала ничего примечательного. Твоя взрывная огненная обезьяна как раз удовлетворит мою насущную потребность».
«Чем лучше в будущем будет продаваться взрывная огненная обезьяна, тем громче станет имя моей мастерской Летающих Дисков и тем легче будет вести дела».
«Поэтому из прибыли от взрывной огненной обезьяны моя мастерская возьмёт с тебя лишь три десятых. Все расходы на изготовление я полностью беру на себя!»
Нин Чжо почесал голову: «Почтенный Чэнь, я чувствую вашу искренность, но...»
Чэнь Ча погладил бороду: «Ничего страшного, такое важное дело нужно как следует обдумать. Возможно, Сяо Чжо, тебе стоит посоветоваться с родными. Однако клан Нин, хотя и является великим кланом практиков, в области механизмов не обладает большой силой. Полагаться в этом деле на клан — не лучший выбор. Более того, они, скорее всего, и сами поручили бы производство мастерской механизмов».
«Этот старик говорит правду — Сяо Чжо, можешь всё разузнать!»
Нин Чжо махнул рукой: «Почтенный Чэнь, я рано лишился обоих родителей и с детства жил в доме старшего дяди и его жены. Теперь, окончив школу, я полностью отделился от них и живу самостоятельно».
«Всё это я могу решать сам. Я никогда и не собирался отдавать механическую взрывную огненную обезьяну под контроль клана Нин».
«У меня есть лишь одна небольшая просьба».
Чэнь Ча спросил: «Вот как? Говори, не стесняйся».
Нин Чжо сказал: «Я хочу вступить в вашу мастерскую, участвовать во всех её работах и набираться опыта. Ещё я хотел бы чаще обращаться к вам за советом, почтенный Чэнь. У меня накопилось слишком много вопросов. Что же до платы за консультации, её можно вычитать из моей доли дохода от взрывной огненной обезьяны. Что скажете?»
Чэнь Ча громко рассмеялся: «Сяо Чжо, твой приход сюда — удача для мастерской Летающих Дисков. Я буду очень рад!»
«С твоими талантами сразу становись заместителем главы мастерской».
Нин Чжо поспешно замахал руками: «Это никак не годится! Мои знания скудны, мне нужно учиться и просить наставлений. Я всего лишь ничем не примечательный юноша из клана Нин. Разве с моими способностями я могу стать заместителем главы мастерской?»
«Ничем не примечательный? Ну и скромен же ты!» — Чэнь Ча покачал головой и с восхищением вздохнул, ошибочно приняв это за нравы великого клана Нин.
Но Нин Чжо и в самом деле так думал!
Он не считал ошибочной критику, которую ранее высказал Чэнь Ча.
«Почтенный Чэнь так высоко меня ценит и оказывает мне подобные почести, вероятно, ради дохода от консультаций и прибыли от механизмов».
«В искусстве механизмов я добился лишь небольших успехов. Многие механизмы из оставленных матерью „Тайных записей о механизмах“ я всё ещё не могу понять до конца».
«Взять хотя бы проектирование механической обезьяны: я потратил на него несколько лет и продвигался с огромным трудом. А нынешнюю проблему удалось решить лишь после того, как я обратился за советом к почтенному Чэню».
«Мне ещё нужно добиться гораздо большего прогресса в искусстве механизмов».
Он и не подозревал, что оценка Чэнь Ча не была ни капли преувеличена и полностью основывалась на действительном положении дел и богатом жизненном опыте.
Нин Чжо не знал, что всё это были искренние слова Чэнь Ча.
С одной стороны, Нин Чжо всегда старательно скрывал свои способности и никогда прежде не общался так с единомышленником, поэтому не представлял своего истинного уровня.
С другой стороны, следуя предсмертному наказу матери, Нин Чжо всегда был осторожен и, чтобы скрывать свои способности, постоянно убеждал себя в собственной заурядности.
Даже добившись каких-либо успехов, он всеми способами критиковал себя, выискивал всевозможные недостатки и непременно следил за тем, чтобы не впасть в гордыню и самодовольство.
На протяжении четырнадцати лет он непрестанно говорил себе: «Я ничем не примечателен, я самый обычный».
«Всё, чего добился я, могут сделать и другие».
«Мне ещё нужно усердно трудиться, ни в коем случае нельзя расслабляться...»
За долгие годы бесчисленные самовнушения сформировали у него чрезвычайно скромный характер. Он не замечал собственных достоинств, искренне считал, что в нём нет ничего особенного и что ему ещё очень и очень многое предстоит улучшить.
Чэнь Ча много лет пребывал в затруднительном положении и давно уже днём и ночью мечтал о таком механическом творении, как взрывная огненная обезьяна!
Договорившись с Нин Чжо о сотрудничестве, Чэнь Ча в тот же день задействовал все силы мастерской, изготовил более двадцати механических обезьян и отправил их на рынок, начав продажу.
Тем же вечером Нин Чжо поместил взрывную огненную обезьяну с уже установленной подвижной формацией в печь и снова подверг её испытанию жаром.
«На этот раз, скорее всего, всё получится». Нин Чжо был в этом вполне уверен.
Его взгляд стал глубоким и задумчивым: «Чэнь Ча...»
Нин Чжо много лет собирал сведения о Чэнь Ча и неплохо знал его характер.
Так же как Чэнь Ча высоко оценивал Нин Чжо, Нин Чжо был высокого мнения о Чэнь Ча.
«Если с этим ключевым звеном — взрывной огненной обезьяной — всё в порядке, дальше нужно решить, как подобраться к бессмертному дворцу Лавы».
Бессмертный дворец Лавы скрывался внутри горы Огненной Хурмы, в толще магмы.
Прежде всего Нин Чжо нужно было попасть внутрь горы Огненной Хурмы.
Путь туда существовал.
Сначала следовало подняться на вершину горы Огненной Хурмы, а затем от жерла вулкана проникнуть в пещеру Демонов Алого Пламени.
Если среди бесчисленных проходов выбрать правильный путь и продолжать углубляться, можно добраться до места, откуда виден бессмертный дворец Лавы.
«Но если после того, как я впервые проникну в пещеру, с бессмертным дворцом Лавы что-нибудь случится, это будет слишком бросаться в глаза».
«Ведь прежде я за столько лет ни разу не входил в пещеру Демонов Алого Пламени. Если я внезапно отправлюсь туда, это будет выглядеть странно».
«Мне нужно найти какое-нибудь прикрытие».
При этой мысли в голове Нин Чжо возник образ его старшего дяди Нин Цзэ.
И тут его осенила идея.
Примечание автора:
Ещё раз благодарю всех за огромную поддержку!
В общем-то, я читаю все комментарии к главам.
Спасибо за вашу критику и замечания.
Всё, что можно исправить сразу, я сразу же исправляю.
Но некоторые моменты запланированы заранее.
Что касается вызывающих у вас вопросы моментов, которые предусмотрены в плане, могу заверить: почти все они логически обоснованы.
Спокойно читайте дальше — всему будет объяснение.
Кроме того, хочу сказать, что Нин Чжо и Фан Юань — разные.
Нин Чжо ещё молод, у него осталось наследство матери; до шестнадцати лет он рос и какое-то время мог целиком посвятить себя совершенствованию в клановой школе.
У Фан Юаня всё было иначе.
И его первая жизнь, и вторая сильно отличались от жизни Нин Чжо.
Условия взросления зачастую определяют, как персонаж обращается с людьми и решает различные вопросы.
Если с самого начала ожидать от Нин Чжо такого же характера и поведения, как у Фан Юаня, это будет нелогично.
Фан Юань уникален, и я не стану копировать его, создавая «Фан Юаня второго», лишь бы заработать.
Поступить так для меня означало бы полениться, почивать на прежних лаврах и жить подачками от себя прежнего.
Это было бы надувательством и неуважением к многочисленным читателям!
Да и по отношению к Нин Чжо это было бы несправедливо.
Каждая книга для меня — словно дитя, которое я бережно ращу.
В имени Нин Чжо есть иероглиф «чжо», означающий «неуклюжий». У него есть своя «неуклюжесть», хотя другим она кажется проявлением гениальности.
В этом и заключается его особое очарование.
Конечно, вы и сами видите, что в самой его натуре есть нечто демоническое: когда нужно, он убивает решительно, оставаясь холодным и безжалостным.
В дальнейшем вы это увидите — и вам понравится.
Если я сделаю Нин Чжо таким же, как Фан Юань, то какое место останется самому Фан Юаню, если он однажды вернётся?
Как бы мрачно ни складывались обстоятельства, я всё равно сохраняю крупицу надежды.
Даже если весь мир впадёт в отчаяние, я ни в коем случае не должен стать тем, кто отчаялся окончательно.
Лично я советую вам немного изменить свои ожидания.
Эта книга будет приносить удовольствие, и я приложу все силы, чтобы сделать её увлекательной. Но удовольствие будет заключаться не только в безжалостных убийствах — у Нин Чжо есть и собственные особенности!
Именно они способны подарить вам новые впечатления от чтения.
Сохранить всё то, чего читатели ждут, и на этой основе подарить вам сравнительно новые ощущения —
вот одна из целей, ради которых я пишу эту книгу.
Новая книга «Тайны Бессмертного Кукловода» только началась — это ещё совсем крохотный росток, и всё зависит от ваших наград и постоянного чтения новых глав.
В чём мои сильные стороны как писателя, вы и сами прекрасно знаете.
Ха-ха.
Лично я считаю, что оценивать книгу в целом лучше всего после прочтения первого большого тома.

Комментарии

Загрузка...