Хуан Фэйхун как раз держал в руке чашку чаю и ещё не успел сделать и глотка, как чужой клинок уже уплёлся ему в горло. Впрочем, с мастерством Хуан Фэйхуна увернуться не составляло большого труда.
Хуан Фэйхун чуть приподнял подбородок и произнёс:
— Осторожнее с моим чаем.
Лицо человека из Кулака Справедливости и Гармонии перекосилось, и он рявкнул:
— Заткни пасть!
Хуан Фэйхун по-прежнему сидел с невозмутимым видом, глядя на того, кто его удерживал, и неспешно промолвил:
— Прошу вас помягче, руки распускать не нужно.
Тот скорчил свирепую гримасу и громко заявил:
— А если распущу — что тогда?
— Тогда я пущу в ход ноги.
В тот же миг Хуан Фэйхун резко вскинул ногу, забросив её выше плеча, и нанёс несколько ударов подряд прямо по лицу противника. Тот почувствовал себя так, будто ему отвесили серию пощёчин впотьмах; в голове помутилось, земля уходила из-под ног. Не прошло и трёх секунд, как мужчина качнулся и рухнул на землю.
Остальные двое, увидев, сколь молниеносен и суров был удар Хуан Фэйхуна, в мгновение ока уложившего их товарища, испуганно переменились в лице. В панике отступив на два шага, они воскликнули:
— Ты кто такой вообще?!
В Хуан Фэйхуне бурлил несокрушимый благородный дух рыцарства, и он медленно ответил:
— Хуан Фэйхун из Фошаня.
Те двое от страха отпрянули ещё на несколько шагов назад — очевидно, им была прекрасно известна слава Хуан Фэйхуна.
Судя по происходящему, сцена вернулась к каноничному сюжету. Чжоу Фэн без труда догадался, что перед ним трое старейшин залов Ихэтуаня. На самом деле их боевая сила была не так уж мала, по меркам нынешнего мира боевых искусств они занимали позиции выше среднего, однако Хуан Фэйхун не относился к числу простых смертных. Перед лицом Хуан Фэйхуна эти трое напоминали котят или цыплят — их избиение даже не доставило бы хлопот, так что Чжоу Фэн и вовсе не хотел утруждать себя помощью.
Зато Лян Куань, с тех пор как начал обучаться боевым искусствам у Чжоу Фэна, ещё ни разу не сходился в поединке с настоящими мастерами боевых стилей. Прямо сейчас ему страсть как хотелось испытать изученные навыки на деле.
Поэтому он шагнул вперёд, встав плечом к плечу с Хуан Фэйхуном, и уже собирался вступить в бой.
— Учитель Хуан, давайте-ка попьём чаю, а этих двух крыс, что мешают нам трапезничать, предоставьте А-Куаню, — произнёс Чжоу Фэн, делая глоток из своей чашки, и взглянул на Хуан Фэйхуна.
Хуан Фэйхун легко улыбнулся в ответ:
— Что ж, ладно. А-Куань, считай их деревянными столбами из аптеки «Почжилинь», бей с чистым сердцем.
— Будь сделано, учитель Хуан! Я их даже не за столбы, за мешки с песком сойду, так отделаю.
С этими словами Лян Куань сделал шаг вперёд, принял боевую стойку и приготовился атаковать.
Увидев это, те двое отступили на шаг.
Один из них, с палкой в руках, принялся бормотать заклинания:
— Тай-шан лао-цзюнь, внемли моим мольбам, явись, Царь Обезьян Цитянь Дашэн!
После этого он закрутил палку в руке с такой яростью, что поднялся ветер, и впрямь став похожим на вселившегося Сунь Укуна.
Второй, вооружённый широким мечом, провозгласил:
— Прошу сойти на землю преданного и справедливого Божественного Воина, святого владыку Гуаня!
В тот же миг он тоже принялся размахивать мечом так, что воздух вокруг завыл от свиста.
— Хватит тут бесовщину разводить. А-Куань, лови меч! — в этот момент Чжоу Фэн резко развернулся, подхватил оставленный у края стола меч и бросил его Лян Куаню.
Оружие принадлежало кому-то из посетителей за соседним столом, очевидно, бродячим артистам.
Лян Куань поймал меч, единым движением взмыл вперед и, взмахнув клинком, сошлся с обоими противниками в схватке.
Сражаясь один против двоих на протяжении нескольких десятков раундов, Лян Куань не только не позволил себя подавить, но и ощутил по их дыханию, что внутренняя энергия обоих находится примерно на одном уровне с его собственной. Лишь в реальном бою он по-настоящему прочувствовал всю мощь уникальной техники закалки тела семьи Чжоу. Сердце Лян Куаня переполнилось ликованием, и с каждым ударом он сражался всё отчаяннее и храбрее.
А те двое уже прошибли холодным потом. Вокруг них плотным кольцом сомкнулись правительственные солдаты, и даже если бы они вдвоём одолели этого парня, им всё равно было не уйти от облавы.
Воспользовавшись моментом, когда противники отвлеклись, Лян Куань внезапно подпрыгнул и нанёс одновременный удар обеими ногами. С глухими стуками оба рухнули на землю, а толпа солдат тут же набросилась на них, в мгновение ока скрутив обоих. Тот самый молодчик, которого ранее вырубил Хуан Фэйхун, к тому же был накрепко связан по рукам и ногам целым отрядом стражников.
Повязав всех троих ихэтуаневцев, один из командиров отряда выступил вперёд и сказал:
— Большое спасибо вам за помощь, иначе, боюсь, даже если бы нам и удалось схватить этих бунтовщиков, братья бы наверняка понесли ранения.
Заметив учтивость собеседника, Хуан Фэйхун вежливо ответил:
— Не стоит благодарности.
— Всего доброго.
С этими словами стражник развернулся и отдал приказ подчиненным:
— Уходим! Уведите этих троих старейшин Ихэтуаня в ямэнь.
Перед тем как их потащили вниз по лестнице, один из людей Ихэтуаня повернулся к Чжоу Фэну и остальным со словами:
— Ждите! Братья из Ихэтуаня непременно отомстят за нас, вы сдохнете мучительной смертью!
— Перед смертью, а всё языком трепещешь! — один из солдат ответил пинком под зад, и пленник, спотыкаясь, поковырлел вниз.
Покончив с трапезой и отдохнув, Чжоу Фэн и его спутники отыскали в Провинциальном городе постоялый двор, чтобы остановиться на время.
Добравшись до места, они обнаружили, что время ещё раннее. Поскольку весь день они провели в дороге, их тела покрылись испариной.
Вероятно, именно из-за того, что она взмокла, Тринадцатая Тётушка внезапно почувствовала себя плохо: конечности обмякли, тело охватил жар. Осмотрев больную, Хуан Фэйхун диагностировал простуду, и ему пришлось остаться на постоялом дворе, чтобы ухаживать за Тринадцатой Тётушкой.
Поскольку делать было нечего, Чжоу Фэн предложил Лян Куаню прогуляться по окрестностям и получней изучить улицы Гуанчжоу.
Когда они шли по улице, какой-то человек вовсю горланил:
— Уважаемые соседи, послушайте все! Общество Белого лотоса открыло алтарь перед зданием телеграфного агентства, скорее все туда, на поклон!
— Опять Белый лотос, — заметил Чжоу Фэн.
— Пойдём взглянем, что они на этот раз удумали, — предложил Лян Куань.
После этого оба направились туда, куда устремилась толпа.
Добравшись до упомянутого телеграфного агентства, они увидели, как адепты Общества Белого лотоса соорудили алтарь и проводят ритуал.
Там выстроилась живая стена в три яруса: в первом ярусе стояли трое плечом к плечу, во втором — двое, опершись ногами на плечи нижних, а на самом верху возвышался лишь один человек. Он был облачен в белые штаны, с обнаженным торсом, в руках он держал две желтые бумажные бирки с заклинаниями и бормотал себе под нос:
— Небо и земля пошлют огонь живьем, искореним чужаков, дабы дух праведности жил! Нынче Белый лотос спасает мир, изгоняя демонов во веки веков!
— Сжечь телеграфное агентство!
— Бесовщину разводят, та же зараза, что и Ихэтуань, — произнес Чжоу Фэн.
С этими словами он наклонился, подобрал камешек и щелчком пальцев запустил его точно в промежность тому главарю. Раздался пронзительный вопль, тот схватился за пах, потерял равновесие и рухнул вниз.
Увидев это, Лян Куань невольно сжался всем телом, шумно втянул воздух и пробормотал:
— Учитель, вот это приёмчик... Наповал.
Чжоу Фэн ничего не ответил.
А тот человек, всё еще зажимая пах и истошно воя, с багровым от стыда лицом кое-как поднялся на ноги.
— Кто это?! Кто посмел поступить столь подло, гнусно и бесстыдно?!
Однако, как он ни шарил глазами вокруг, обнаружить обидчика ему так и не удалось. Скривившись, он заорал:
— Поджигай! Жечь агентство!
Окружавшая их толпа простоватых зевак тут же подхватила крики:
— Жечь агентство!
— Жечь агентство!
Агентство принадлежало иностранцам, и Чжоу Фэн не стал чинить препятствия действиям Общества Белого лотоса — пусть грызутся между собой.
Развернувшись, Чжоу Фэн и Лян Куань продолжили прогулку, направляясь в другую часть города.
Пройдя минут десять, они услышали резкий удар гонга. Впереди толпа мгновенно образовала плотное кольцо, и Чжоу Фэн с Лян Куанем подошли поближе, чтобы взглянуть.
Там выступали отец с дочерью, зарабатывавшие на жизнь уличными представлениями.
— Уважаемые сельчане и почтенные отцы семейств! Мы с дочерью впервые в ваших краях, дорожные деньги исчерпаны, и мы хотели бы показать вам пару приемов боевых искусств. Надеемся на вашу щедрость.
Говорила та самая девушка из дуэта. На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать, голову покрывал красный платок, кожа сияла гладкостью шелка, а губы и нос словно были выточены мастером. Она походила на только что распустившийся лотос, производя самое свежее впечатление.
Когда она хлопала ресницами, её глаза напоминали звезды на ночном небосводе — один взгляд на неё сразу давал понять, что девчушка чрезвычайно смышлёная и проворная.
По её акценту Чжоу Фэн с легкостью определил выходцев из провинций Сычуань или Гуйчжоу.

Комментарии

Загрузка...