Чжоу Фэн испытывал некоторое сожаление: он успел лишь узнать название Божественного Семени, но еще не выяснил, какую пользу оно может ему принести, как та вдруг ощутила истощение духовной силы и провалилась в глубокий сон. Судя по темпам восстановления ее духовной энергии, вряд ли стоит ожидать, что она проснется в ближайшее время.
Чжоу Фэн гадал, не является ли белое одеяние, которое носила У, плодом ее собственного творения. А созидание требовало колоссальных затрат духовной силы. Он чувствовал это не только тогда, когда возникло само одеяние, но и раньше, когда на лице У появилась белоснежная маска: тогда Чжоу Фэн отчетливо ощутил, как ее духовная энергия внезапно упала — точно так же, как и сейчас.
Разумеется, все это были лишь догадки Чжоу Фэна, и доподлинно все станет известно лишь после того, как У придет в себя.
На следующий день Чжоу Фэн уладил дела с погрузкой на пристани, оставил Чжан Гуя присматривать за хозяйством и следить за передвижениями правительственных войск, чтобы вовремя заметить, если Налань Юаньшу начнет проявлять какую-либо подозрительную активность.
На третий день, едва рассвело, они с вещами отправились на станцию, где их уже ждали Хуан Фэйхун, Тринадцатая Тётушка и Лян Куань. Группа села в поезд и взяла курс на Провинциальный город.
Из-за плохой устойчивости парового двигателя, крутых изгибов железнодорожного полотна, неровностей рельсов и некачественных стыков поезд нещадно трясло. Кроме Тринадцатой Тётушки, привыкшей к таким поездкам, всех остальных — Чжоу Фэна, Хуан Фэйхуна и Лян Куаня — выворачивало наизнанку всю дорогу. Их желудки опустели настолько, что в конце концов они начали исторгать одну лишь желудочную кислоту.
Чжоу Фэн должен был признать: морская болезнь, переходящая в такую сильную тряску, была подобна тяжелому недугу — ощущение просто смертельное. Сейчас он чувствовал лишь слабость во всем теле. Трое мужчин не были в состоянии даже притронуться к выглядевшему аппетитно стейку, который предлагали в поезде.
Фошань находился недалеко от Провинциального города, всего в пятидесяти-шестидесяти ли пути, но поезд двигался медленно, и дорога заняла добрых два часа. Когда в поле зрения показались крупные иероглифы станции Гуанчжоу, Чжоу Фэн, Хуан Фэйхун и Лян Куань почувствовали, будто с их плеч свалилась гора: мучения в вагоне наконец закончились.
Чувствуя себя выжившими после катастрофы, они вышли со станции, снедаемые голодом.
— Может, сначала перекусим где-нибудь, а потом поищем ночлег? — предложил Чжоу Фэн.
— Хорошо, от этой тряски все проголодались, — согласился Хуан Фэйхун.
— Ух ты, учитель, Провинциальный город такой огромный! Потоки людей, как море, шум и гам, — Лян Куань, тащивший багаж Чжоу Фэна, вертел головой по сторонам, выражая крайнее изумление. Он выглядел как настоящий деревенский житель, впервые попавший в большой город.
Покрутившись на месте, Лян Куань спросил Тринадцатую Тётушку:
— А вы ведь жили в Англии. Там так же оживленно, как в Провинциальном городе?
Тринадцатая Тётушка улыбнулась и с воодушевлением принялась рассказывать:
— Конечно. В Англии много городов, которые куда богаче Гуанчжоу. Лондон, Бирмингем, Ливерпуль, Глазго...
Похоже, за эти годы она не зря провела время в Англии, раз знала столько мест. Некоторые названия, которые она произносила, Чжоу Фэн даже не слышал раньше.
Выйдя из душного поезда, они с наслаждением вдыхали свежий воздух, наслаждаясь простором и отличным настроением. Разговаривая, они зашли в соседний чайный домик. Хотя это был чайный домик, в меню предлагалось множество простых домашних блюд.
Хуан Фэйхун заказал несколько закусок и ведро риса. Трое мужчин принялись поглощать еду с такой жадностью, что ловили на себе удивленные взгляды окружающих.
— Ешьте помедленнее, — Тринадцатая Тётушка, наблюдавшая за их трапезой, побоялась даже взяться за палочки.
Видя, что Хуан Фэйхун ест не менее усердно, чем он сам, Чжоу Фэн усмехнулся про себя. Кто сказал, что великие мастера должны сохранять величественную невозмутимость? Все это чепуха, просто они еще не проголодались по-настоящему.
Когда в ведре осталась лишь треть риса, Чжоу Фэн почувствовал, что насытился, и замедлил темп. В разгар обеда он услышал доносящиеся снаружи выкрики:
— Протестуем против уступок Ли Хунчжана Японии!
— Долой Симоносекский договор!
— Не отдадим Тайвань японцам!
Чжоу Фэн, сидевший у окна, высунулся наружу. На людной улице группа китайцев с транспарантами двигалась вперед, выкрикивая лозунги вроде: Не склонять головы перед Японией и Отказаться от подписания Симоносекского договора.
Видно, народ не окончательно очерствел: перед лицом национальной трагедии души многих людей пробуждались. Чжоу Фэн почувствовал облегчение. Но как раз в этот момент кто-то рядом произнес:
— А где этот Тайвань? И почему после окончания войны мы должны его отдавать?
Говорил молодой человек, судя по внешнему виду и манерам, далекий от учености. Напротив него сидел старик, потягивавший из длинной трубки крепкий самосад. Выпустив едкий дым, он ответил:
— Тайвань, должно быть, у самого моря, иначе почему в названии есть иероглиф залив?
— А он большой?
— Не знаю. С Провинциальным городом бы разобраться, до остального ли тут? Пей чай.
Услышав этот разговор, Чжоу Фэн беспомощно покачал головой. Отсутствие образования у народа, не знающего даже, где находится Тайвань — вот реальное положение дел в стране. С таким багажом подняться с колен будет ох как непросто.
Через десять с лишним минут колонна демонстрантов растворилась в толпе, но вскоре началось другое представление.
— Лови мятежников из Кулака Справедливости и Гармонии!
— Скорее, перекройте им путь!
Огромный отряд солдат преследовал троих мужчин лет тридцати. По их бегу Чжоу Фэн сразу понял, что эти трое неплохо владеют боевыми искусствами — их можно было отнести к мастерам третьего ранга. Солдаты, бежавшие следом, никак не могли их догнать.
Однако в этот момент из-за поворота чайного дома выскочил еще один отряд и перерезал беглецам путь. Поняв, что отрезаны, трое мужчин развернулись и ворвались в чайный домик. На первом этаже началась свалка, посетители на втором этаже в панике заметались, и лишь за столом Чжоу Фэна все оставались спокойны: они невозмутимо ели, запивая еду чаем.
— Учитель, может, поможем им, проучим этих цинских солдат? — спросил Лян Куань, глядя на Чжоу Фэна.
Чжоу Фэн, не торопясь, проглотил кусок и ответил:
— Не спеши, посмотрим, что будет.
Будучи в свое время фанатом серии фильмов о Хуан Фэйхуне, Чжоу Фэн помнил, что Кулак Справедливости и Гармонии был опасной сектой, ничем не лучше Общества Белого лотоса. Хотя они прикрывались антицинскими лозунгами, на деле они совершали гнусные преступления. Эта драка была сродни грызне собак, и Чжоу Фэну не было никакой нужды вмешиваться на чьей-либо стороне.
— Пьем чай, — Хуан Фэйхун оставался невозмутимым, явно не желая лезть в это дело.
В этот момент, вероятно, из-за численного перевеса солдат, трое беглецов, не имея сил сопротивляться, вбежали по лестнице на второй этаж. Солдаты бросились следом. Оказавшись в тупике, беглецы решили захватить заложников, но посетители уже попрятались по углам, и только стол Чжоу Фэна оставался открытым.
Один из самых наглых бандитов мгновенно приставил лезвие ножа к горлу Хуан Фэйхуна:
— Дайте нам уйти, иначе я убью его!

Комментарии

Загрузка...