Вернуться на Континент Северного Сюань? Об этом и думать не стоило. Прошло чуть больше двух месяцев с тех пор, как он попал в этот мир, а Чжоу Фэн собрал всего 500 очков веры, и все они ушли на открытие Пространства Творения. Ему требовалось ещё как минимум 500 очков веры, чтобы вылупилось Божественное Семя Творения. Чжоу Фэн лишь надеялся, что Божественное Семя Творения, на инкубацию которого ушло столько очков веры, окажется вовсе не каким-нибудь тупым динозавром с развитыми конечностями.
Впрочем, впрочем... пожалуй, и это было бы неплохо, ведь его можно было бы выпустить подраться.
А что насчёт путешествия по другим мирам Врат Небес? Помимо мира, в котором сейчас находился Чжоу Фэн, даже для перемещения в мир Маленького Ли с Летающим Ножом — мир самого низкого уровня — требовалось 2000 очков опыта, тогда как у него на руках было всего 200. О том, чтобы открыть хоть какие-то Врата Небес, оставалось только мечтать.
К счастью, теперь Чжоу Фэн считал, что оставаться в этом мире — вовсе не мучение, ведь здесь его ждало множество осмысленных дел.
Свергнуть прогнившую Великая Цин, изгнать рыжеволосых дьяволов и не пустить на порог войска восьми держав — все эти великие цели казались нынешнему Чжоу Фэну слишком далёкими. Его амбиции простирались вовсе не так далеко, да и сам он пока что трезво оценивал свои силы и понимал, что ему это не по плечу.
И всё же, даже простое изучение боевых искусств этого мира вызывало у Чжоу Фэна такой живой интерес, что уходить отсюда ему совсем не хотелось.
В последующие дни Фошань по-прежнему погружался в хаос. Да что там Фошань — вся империя Великая Цин содрогалась от потрясений. То и дело в аптеку «Почжилинь» привозили соотечественников, избитых иностранцами, бандитами или конными разбойниками, чтобы хоть как-то их спасти. Больше всего было пострадавших от рук иноземцев. Даже чиновники Великой Цин разговаривали с ними, опустив головы, чего уж говорить о бедняках.
В глазах иностранцев простой народ теперь ценился не больше собаки.
Даже великий мастер Хуан Фэйхун испытывал глубокое бессилие перед лицом этого мира. Всё, что он мог сделать — это изо всех сил стараться спасти каждого раненого.
Что же касается его учеников, особенно вспыльчивого Линь Шижуна, то они во главе местного ополчения несколько раз громко кричали, что пойдут убивать рыжеволосых дьяволов, но каждый раз эти попытки пресекались суровой волей Хуан Фэйхуна и сходили на нет.
А вот кто умел сохранять самообладание в аптеке «Почжилинь», так это вовсе не Хуан Фэйхун, а Чжоу Фэн.
Штурмовать концессии?
Брать на абордаж иностранные суда?
Убивать рыжеволосых дьяволов?
Чжоу Фэн был совсем не похож на Линь Шижуна, у которого стоило крови ударить в голову, как ему казалось, что всё по плечу. Ему было не всё равно, даже если это означало идти на яйца против камня или лететь мотыльком на огонь — и он прекрасно осознавал всю смертельную угрозу огнестрельного оружия в руках иноземцев.
В этом вопросе Чжоу Фэн всецело стоял на стороне Хуан Фэйхуна. Многие называли Хуан Фэйхуна фанатиком, упрямцем и даже за глаза шептались о том, не трус ли учитель Хуан, раз так боится иностранцев?
Но Чжоу Фэн понимал: Хуан Фэйхун был совсем не таким человеком. Во многих вещах его взгляд на вещи совершенно не совпадал с чужими — он смотрел на всё иначе и гораздо выше.
Если бы не та самая пресловутая фанатичность, упрямство и мягкотелость, о которых так любили посудачить за спиной, боюсь, от аптеки «Почжилинь» уже давно бы ничего не осталось, и как бы ни был силен в бою Линь Шижун, он давно бы сгинул от иностранной пули.
Теперь во всей аптеке «Почжилинь», помимо Тринадцатой Тётушки, лучше всех понимал и поддерживал Хуан Фэйхуна именно Чжоу Фэн.
Поэтому Хуан Фэйхун частенько заводил с Чжоу Фэном долгие беседы. Они обсуждали всё на свете: от вершин мастерства боевых искусств до астрономии и географии, хотя чаще всего, конечно, предавались горестным раздумьям о незавидной судьбе родины. Из этих разговоров Чжоу Фэн понял, что Хуан Фэйхун действительно болеет душой за страну и народ. Если бы не огромное количество людей, зависящих от него и пытающихся заработать себе на хлеб, он бы наверняка стал великим и прославленным героем.
В остальном же в аптеке «Почжилинь» царило относительно мирное время.
Помогать в лечении больных Чжоу Фэн толком не умел. С этим отлично справлялись Лин Кай, Яча Су и братья из ополчения, так что людей и без него хватало. Вне малого объёма работы по разгрузке товаров на пристани у Чжоу Фэна практически не оставалось забот.
Большую часть свободного времени Чжоу Фэн тратил на укрепление своей базы культивации и практику Хунцюань.
Прошло три с половиной месяца.
Чжоу Фэн один за другим прочистил два энергетических узла, а в освоении Хунцюань совершил прорыв с пятого уровня на шестой. Буквально пару дней назад он пробил и седьмой энергетический узле, успешно доведя практику Хунцюань до седьмого уровня.
Что же касается роста его боевой мощи, то, несмотря на все попытки сдержать этот процесс, шестая жила закалки тела в Море Ци Чжоу Фэна всё же сформировалась. Он успешно перешагнул на Стадию Закаливания Тела — шестую ступень (ранняя ступень шестого уровня Стадии Закаливания Тела). Прочность его тела, а также сила и скорость ударов вышли на совершенно новый, качественно иной уровень.
Такие успехи объяснялись не только упорством самого Чжоу Фэна, но и тем, что Божественная Жемчужина Миров непрерывно снабжала его первородной энергией Небес и Земли.
Чжоу Фэн знал, что в столь смутные времена спокойствие аптеки «Почжилинь» было лишь временным — рано или поздно его нарушат.
Наступила глубокая осень. В Фошане прошёл дождь, ливший с самого утра и до позднего вечера.
Лужи на улицах превратились в целые пруды, и прохожих на них давно уже не было видно.
У дверей аптеки «Почжилинь» кто-то лежал. Человек был в лохмотьях, тяжело ранен, а на его лодыжках виднелись две отчетливые двухпальцевые полосы от кандалов. Несчастный находился без сознания.
Хуан Фэйхун приказал занести его внутрь и занялся лечением.
Чжоу Фэн тоже стоял неподалеку, наблюдая за происходящим.
В этот момент Тринадцатая Тётушка, наблюдавшая вместе со всеми, заметила на левом предплечье незнакомца какие-то знаки. Она закатила его рукав, и перед ними предстала целая строка букв.
С удивлением на лице Тринадцатая Тётушка произнесла:
— Это же по-английски... Джексон?
Услышав это, все перевели взгляды на руку пострадавшего. Окружающие с любопытством вглядывались в незнакомые буквы, но, в отличие от Тринадцатой Тётушки, которая жила в Англии, никто из них ничего не понимал.
Тринадцатая Тётушка нахмурилась:
— Неужели это корабль Цзишань?
В этот самый момент лежавший на циновке человек внезапно пришёл в себя. Объятый диким ужасом, он сжался в комок и начал судорожно пятиться назад.
Хуан Фэйхун успокаивающе произнес:
— Не бойся, я — Хуан Фэйхун. Ты ранен, если будешь так дергаться, только хуже сделаешь своей ране.
Судя по всему, слава о Хуан Фэйхуне гремела повсюду, и больной тоже слышал о нём. Страх на его лице постепенно стал уступать место надежде: в глазах вспыхнул огонёк.
— Вы... учитель Хуан? Учитель Хуан, спасите! Учитель Хуан, умоляю, спасите меня!
Причитая, раненый попытался вскочить на ноги и принялся отчаянно кланяться Хуан Фэйхуну, умоляя о помощи.
Хуан Фэйхун тут же поддержал его и помог подняться:
— Встань, дядька... Откуда ты?
— Из Цзишаня, — едва назвав это место, несчастный снова бросил на окружающих испуганный взгляд — очевидно, там он пережил настоящий кошмар.
Для Чжоу Фэна название Цзишань не было секретом. Ещё четыре-пять месяцев назад в Фошане вовсю зазывали людей на заработки в Цзишань — мол, там золота видимо-невидимо, на улице под ноги смотреть надо, чтобы самородок не раздавить. Условия обещали щедрые, и многие соотечественники, соблазнившись, отправились туда.
Хуан Фэйхун с любопытством переспросил:
— Цзишань?
Услышав этот вопрос, раненый горько заплакал. Слезы градом катились из его глаз, наполненных невыразимой болью и страхом:
— Мы плыли через океан на судне, лекарств от болезней не было, многих больных просто выбрасывали за борт... А когда мы прибыли в Цзишань, нас заклеймили прямо на теле, как свиней! Оказалось... оказалось, что нас обманули эти китайские компрадоры!
Чжоу Фэн уточнил:
— Китайские компрадоры? Наверное, они работали на американцев из Цзишань?
Раненый заскрежетал зубами, кивнул и сквозь слезы продолжил:
— Мы подписали кабальные контракты: за проезд должны, за еду должны... Долг рос так, что конца-краю не было. Тех, кто пытался бежать, забивали до смерти. Я стиснул зубы и тайком пробрался на грузовой корабль... Только так и смог вернуться.

Комментарии

Загрузка...