Однако, когда Чжоу Фэн обвёл взглядом толпу, те миссионеры уже растворились среди людей. Те иностранцы проживали в концессиях, куда китайцам вход был строго воспрещён, поэтому отыскать их теперь казалось еще более сложной задачей.
Делать было нечего, и Чжоу Фэн вместе с Хуан Фэйхуном были вынуждены сначала конвоировать главаря Банды Шахэ в ямэнь.
Резиденция наместника Лянгуан.
Свысока глядя на них со своим неизменно высокомерным выражением лица, господин наместник холодно заявил Хуан Фэйхуну:
— Хуан Фэйхун, вы и ополченцы — одна шайка. Согласно законам Великой Цин, вы не можете выступать в суде в качестве свидетелей, а потому ваши обвинения не имеют юридической силы. Ныне я объявляю: люди из Шахэ и их главарь невиновны и подлежат немедленному освобождению.
Результат оказался столь же абсурдным, как и предполагал Чжоу Фэн: главаря Банды Шахэ оправдали и отпустили на свободу, в то время как ополченцы по-прежнему оставались за решёткой.
Вернувшись в аптеку «Почжилинь», Чжоу Фэн и Хуан Фэйхун предстали перед остальными. Стоило тем лишь взглянуть на их унылые лица, как стало ясно: дело окончилось полным провалом.
Тем не менее Чжоу Фэн не собирался падать духом. Стоило лишь отыскать миссионеров, как все проблемы разрешались сами собой. К тому же, если память ему не изменяла, судя по сюжету фильма, уже совсем скоро Банда Шахэ совершит нападение на «Почжилинь», чтобы предать здание огню и отомстить.
Поэтому в последние несколько ночей Чжоу Фэн заранее расставил скрытые дозоры. В особенности по ночам люди дежурили на всех дорогах, ведущих к «Почжилинь». Поскольку свободных ополченцев не было, Чжоу Фэн был вынужден из собственного кармана платить нанятым рабочим, чтобы закрыть все посты.
После нескольких дней тишины противник наконец пришёл в движение.
Дело было глубокой ночью. Чжоу Фэн практиковал Хунцюань в «Почжилинь», неотступно пытаясь пробить шестой энергетический узел, когда ночной сторож отбил третью стражу и зычно прокричал:
— Сухой воздух, берегитесь огня!
После этого за окнами вновь воцарилась тишина.
Вскоре снаружи трижды подряд раздалось пение иволги. Чжоу Фэн сразу понял: это сигнал от расставленных им тайных дозоров, означавший появление неприятеля.
Он разбудил Линь Шижуна и Лин Кая, и они втроём бесшумно выскользнули наружу.
И действительно, не прошло и много времени, как группа людей в чёрных одеждах и масках, скрывавших лица, верхом на лошадях помчалась в сторону «Почжилинь».
Чжоу Фэн, Линь Шижун и Лин Кай, разделившись и взяв с собой по несколько рабочих, затаились на перекрёстках, поджидая, пока враги проникнут внутрь и приступят к преступлению, чтобы взять их с поличным, а затем захватить в ловушку.
Бандиты оказались не глупы. Не доезжая до кольца окружения, они спешились и привязали всех лошадей в баньянёвой роще в тысяче чи от «Почжилинь», после чего гурьбой крадучись двинулись по широкой дороге к цели. В руках у каждого были зажаты луки, а за спиной висели колчаны со стрелами, в каждом из которых находилось по нескольку десятков штук. Наконечники стрел были щедро обмазаны светоотражающей смолой, которая вспыхивала от малейшей искры. Стоило такой зажигательной стреле вонзиться в деревянную постройку, как она мгновенно занялась бы, породив чудовищный пожар.
Орда чернокладочников крадучись приблизилась к «Почжилинь».
Они переглянулись, и, казалось, даже среди них самих толком никто не знал, кто здесь главный. Один из них растерянно спросил:
— Где старший брат?
Тогда один из них сорвал с лица чёрную маску и произнес:
— Я здесь.
В призрачном свете луны Чжоу Фэн разглядел, что снявшим маску оказался сам главарь Банды Шахэ.
— Похоже, всё идет точно по сюжету, этот негодяй и впрямь затаил злобу за прошлые события и явился сжечь «Почжилинь», — пронеслось в голове у Чжоу Фэн.
В этот момент он заметил, что по пятам за бандитами следовал европеец в чёрной сутане. Приглядевшись, Чжоу Фэн узнал в нём одного из тех миссионеров, которых Банда Шахэ несколько дней назад толкала и шпыняла на рынке.
Опасаясь, что священник спугнет добычу, Чжоу Фэн бесшумно обошел его сзади и зажал рот ладонью. От неожиданности тот испуганно закрутил головой, но Чжоу Фэн тут же поднёс указательный палец к губам, призывая хранить молчание, и оттащил миссионера в укрытие, где они прятались.
Все продолжали следить за действиями Банды Шахэ. Главарь бандитов поднял руку и скомандовал:
— Приготовиться!
Повинуясь приказу, его подручные вытащили из заплечных колчанов стрелы со смоляным покрытием, чиркнули огнивом, поджигая их, и уже занесли луки, собираясь пустить их в «Почжилинь».
— Взять этих крыс!
По команде Чжоу Фэна из засад со всех сторон одновременно выскочили бойцы, мгновенно перекрыв все три дороги.
Бандитов охватила паника, их ряды смешались, и они даже забыли выпустить уже зажжённые стрелы.
Главарь Банды Шахэ выругался:
— Мать вашу за ногу, засада! Прорываемся!
Головорезы выхватили из ножен поясные сабли и бросились наутёк в первую попавшуюся сторону.
После ожесточенной схватки Банда Шахэ не смогла выстоять против яростного натиска трёх отрядов под предводительством Чжоу Фэна, Линь Шижуна и Лин Кая и потерпела сокрушительное поражение. В конце концов им удалось захватить живьём несколько десятков человек, однако, к несчастью, среди пленных не оказалось самого главаря банды — суматохе ему удалось сбежать.
Тем не менее положение дел было не столь плохим: благодаря показаниям миссионера, согласившегося выступить свидетелем, все преступления Банды Шахэ — вымогательство платы за защиту и учинение бесчинств в Фошане — получали неопровержимые доказательства, а значит, арестованные ополченцы будут освобождены.
Всё произошло ровно так, как и предсказывал Чжоу Фэн. Спустя три дня, когда появился свидетель-миссионер, как бы наместник Лянгуан ни ненавидел Хуан Фэйхуна, ему пришлось со скрипом в сердце освободить ополченцев и издать указ об аресте Банды Шахэ.
И именно в этот момент Чжоу Фэн получил весточку от Божественной Жемчужины Миров:
«Поздравляем хозяина с выполнением двух скрытых заданий:»
1. Спасение ополчения — в награду выдано 100 очков опыта миров;
2. Успешная защита «Почжилинь» от пожара — в награду выдано 100 очков опыта миров.
На текущий момент суммарно хозяином получено опыта миров: 200 очков.
— Твою мать, что за чёрт? Ещё и награды за скрытые задания, за какие такие заслуги? И на кой чёрт вообще нужен этот опыт? — появление этого сообщения застало Чжоу Фэна врасплох, и он мысленно задался вопросом.
В этот момент он словно что-то припомнил, и на него снизошло озарение.
— Помню, перед самым перемещением в этот мир я видел в Божественной Жемчужине Миров одно пространство опций... Ах да, то пространство называлось Врата Небес, там таятся бесчисленные врата, и для отпирания каждых из них требуется определённое количество очков опыта.
Чжоу Фэн хлопнул себя по лбу и молниеносно сосредоточил духовную силу, погрузив своё сознание внутрь Божественной Жемчужины Миров. Очень скоро он отыскал то самое пространство Врат Небес, о котором думал.
Благодаря ментальной связи Чжоу Фэн отчётливо видел, как в пространстве Врат Небес парят бесчисленные арки ворот. Каждую из них обвивали причудливые золотые руны, выстроившиеся в определённом порядке и образовавшие письмена, источавшие первозданную энергию хаоса.
Мир Хуан Фэйхуна, Мир Маленького Ли по прозвищу Летящий Кинжал, Мир Истории о китайском призраке, Мир Властелина Бури, Мир Возвращения Героя Кондора, Мир Бури, Мир Охотника на демонов, Мир Ночи...
Чжоу Фэн мог лишь вздохнуть: от их обилия у него едва не заболела голова.
На всех этих бесчисленных Вратах Небес значились условия, необходимые для их открытия.
Условие открытия Врат Мира Хуан Фэйхуна: 0 очков опыта миров. Условие открытия Врат Мира Маленького Ли по прозвищу Летящий Кинжал: 2000 очков опыта миров... Условие открытия Мира Властелина Бури: 10000 очков опыта миров...
Требования для отпирания врат некоторых последующих миров и вовсе поражали воображение своей заоблачной высотой: для активации иных порталов требовались сотни тысяч очков опыта миров, а то и вовсе астрономические суммы, исчисляемые сотнями миллионов.
Чжоу Фэн прекрасно понимал: чем больше очков опыта миров требовалось для отпирания той или иной двери, тем опаснее был этот мир для выживания и тем выше становились требования к собственной силе культиватора.
И Чжоу Фэн до сих пор отчётливо помнил, как он, беззаботно и праздно проводя время на Континенте Северного Сюань, из чистого любопытства выбрал сознанием врата мира Хуан Фэйхуна — ту самую дверь, для отпирания которой требовалось ровно 0 очков опыта миров, — а уже в следующее мгновение триумфально материализовался на том самом военном корабле под предводительством Лю Юнфу.
И вот теперь он попал в эту передрягу: чтобы открыть пространственно-временные врата обратно в родной мир и вернуться на Континент Северного Сюань, ему необходимо было во что бы то ни стало накопить в этом мире целых 10000 очков Веры.

Комментарии

Загрузка...