Шу Цинъюэ пришла в Зал Старейшин. Стоило древним, массивным створкам ворот ощутить человеческое дыхание, как они медленно отворили запертую белую нефриторую дверь.
Шу Цинъюэ переступила порог и шагнула внутрь. Она увидела, что Су Цзиньнянь по-прежнему облачен в бледно-желтые одежды, расшитые узорами благоприятных облаков; он выглядел утонченным, мягким и в то же время величественным.
Человек же, стоявший рядом с ним, был одет в халат цвета лунного света с зауженными рукавами, а его черные волосы удерживал корона из белых облаков. Собранные длинные пряди свободно струились по спине, еще больше подчеркивая его прямую, стройную фигуру.
В тот момент, когда Шу Цинъюэ переступила порог, оба замолчали и повернулись к ней.
Когда Шу Цинъюэ подошла ближе, раздался чистый, мягкий и звонкий голос:
— Умный дядя.
Затем она слегка повернулась в сторону Цинь Чу Сюэ и произнесла:
— Старший брат.
Су Цзиньнянь ласково отозвался:
— Цинъюэ пришла, садись скорее.
С этими словами все трое заняли свои места.
— Цинъюэ, я позвал тебя сегодня из-за Списка Боевой Мощи Небесных Гордостей, — плавно промолвил Су Цзиньнянь.
— Что такое Список Боевой Мощи Небесных Гордостей? — в глазах Шу Цинъюэ запечатлелось недоумение.
— Список Боевой Мощи Небесных Гордостей — это перечень учеников, который совместно составляют семь великих сект: наша Секта Циньюнь, Секта Шуйинь, Павильон Звездного Эволюционирования, Долина Царя Медицины, Секта Будды, Секта Массивов и Секта Талисманов. В нем представлена расстановка сил учеников из каждой секты, и всем ученикам сект необходимо вносить туда свои личные данные.
— Раньше у тебя всё не было времени, а сегодня я велю Чу Сюэ проводить тебя, чтобы ты зарегистрировала свои данные, — пояснил Су Цзиньнянь.
Шу Цинъюэ ответила:
— Хорошо, учитель.
Тут же ее взгляд упал на юношу, чьи одежды были белее снега.
Цинь Чу Сюэ произнес:
— Понял, наставник.
— Не будем терять времени, отправляйтесь пораньше, — спокойно бросил Су Цзиньнянь.
— Слушаемся, — в один голос ответили они оба, и две фигуры — синяя и белая — бок о бок покинули Зал Старейшин.
— Старший брат, куда мы идем регистрироваться? — Шу Цинъюэ слегка повернула голову и мелодично спросила.
— На Пик Правосудия, — бесстрастно ответил Цинь Чу Сюэ, не добавляя лишних слов.
Шу Цинъюэ кивнула, после чего достала Цинчжэнь, и они приготовились лететь на мечах.
Стоило Цинь Чу Сюэ призвать Меч Мосюэ, как Мосюэ издала серию радостных переливчатых звонов.
Цинь Чу Сюэ втайне внутренне напрягся, поспешно проведя подушечкой пальца по ледяному гребню меча и мысленно сосредоточившись, чтобы направить духовную силу и успокоить меч своей души.
Однако ликующее трепетание Мосюэ не только не утихло, но, казалось, лишь еще больше усилилось, словно получив подпитку от своего хозяина.
Шу Цинъюэ шагнула вперед и мягко спросила:
— Что случилось с Мосюэ?
Услышав голос Шу Цинъюэ, меч зазвенел еще громче и даже слегка завибрировал.
Разве мог Цинь Чу Сюэ не понять причину? В душе поднялась волна неловкости и смущения, однако внешне он по-прежнему сохранял невозмутимый вид. Мысленно он направил духовную энергию, окутывая клинок, пытаясь подавить рвущуюся наружу привязанность.
— Мосюэ, я скучала по тебе. Ты тоже скучал по мне?
Шу Цинъюэ тихонько погладила тело меча, а ее нежные и мягкие брови с сосредоточенным вниманием очерчивали каждую линию на Мосюэ.
Тонкие и мягкие кончики пальцев Шу Цинъюэ легко касались клинка. Ее духовное дыхание сплелось с дыханием Мосюэ, и та мягкая теплота пронеслась по всем жилам меча, устремившись прямо во все суставы и кости Цинь Чу Сюэ. Его дыхание на миг замерло, а в глубине души зародилась неописуемая рябь.
Мосюэ безмолвно наслаждалась близостью Шу Цинъюэ. Цинь Чу Сюэ подавил странное чувство в теле и с напускным спокойствием произвел:
— Должно быть, Мосюэ просто долго не видела младшую сестру, поэтому и отреагировала так бурно.
Шу Цинъюэ слабо улыбнулась:
— И правда, мы давно не виделись.
Под успокаивающими движениями Шу Цинъюэ Мосюэ утихла, и они воспользовались моментом, чтобы прибыть в Зал Правосудия.
Младшие ученики в синих одеждах, дежурившие у входа в зал, заметив, что приближаются старшая сестра секты Шу Цинъюэ и старший брат Цинь Чу Сюэ, поспешно склонились в поклоне и ответили, опустив головы:
— С возвращением, старшая сестра, старший брат. Старейшина Кун Чжэн только что получил экстренное сообщение от секты и отправился решать срочные дела за пределами зала.
Брови Шу Цинъюэ чуть заметно сошлись, а на дне глаз Цинь Чу Сюэ мелькнула легкая тень разочарования. Переглянувшись, они уже собирались повернуться и уйти, как со стороны галереи раздался звонкий, небрежный смех:
— Зачем старшей сестре так спешить уходить? С делами наставника я тоже могу справиться.
Ши Цзыхэн лениво прислонился к старой сосне у галереи. Его халат из лунно-белой парчи был небрежно распахнут на груди, а алая шелковая лента на поясе легко развевалась на ветру. Черные волосы были собраны лишь узорчатой лентой, а его черты лица излучали дерзкий и бунтарский дух, привычно неся на себе печать легкомысленной беспечности.
Однако в этот миг, стоило его взгляду упасть на долгожданную Шу Цинъюэ, вся его напускная бравада и легкомыслие вмиг испарились.
Картины дыма и пламени на улочках Города Юнань, их битва спина к спине внезапно ворвались в его сознание. Тогда клубился густой дым, и она, прикрывая его собой, заслонила его от опасности, а от ее одежд исходил легкий и чистый шлейф прохладного белого чая — свежий и нежный.
Вспомнив же словосочетание «жених», появившееся на том талисмане, кончики ушей Ши Цзыхэна незаметно покрылись тонким слоем румянца, а в груди зародилось скрываемое смущение. И все же на лице он старался не выказывать ни капли робости, по-прежнему держась с развязанной непринужденностью.
Узнав его, Шу Цинъюэ смягчила взгляд:
— Младший брат Цзыхэн.
Заходите в Средоточие Бессмертных Путей, чтобы в любую минуту продолжить чтение.
— Следуйте за мной. — Ши Цзыхэн взмахнул рукой, увлекая их вглубь Зала Правосудия. В самом центре зала стоял полутораметровый сияющий белый нефритовый постамент. Поверхность камня переливалась чистым, подобно ртути, блеском — это был Серебряный Водный Камень, фиксирующий уровень развития всех небесных гордостей Поднебесной.
Он встал у камня боком, кончиком пальца легко коснулся каменной поверхности и терпеливо пояснил:
— Этот камень связан со списком небесных гордостей трех миров. Старшей сестре достаточно капнуть на него каплю своей Истинной Крови Души, и камень автоматически запишет твой костяк, дату рождения, уровень культивации и мгновенно передаст их на Каменные Стеллы Боевой Мощи на площадках всех сект. Список нашей Секты Циньюнь установлен на самом востоке Центральной Площади.
Услышав это, Шу Цинъюэ шагнула вперед на полшага. Ее белоснежные, изящные пальцы легко ущипнули себя за палец, на кончике которого проступила крошечная ранка, и капля сверкающей алой крови медленно упала на зеркальную поверхность Серебряного Водного Камня.
В тот же миг, как капля коснулась камня, она была мгновенно поглощена. На абсолютно белой прежде каменной поверхности внезапно распустились слои серебряных узоров. Среди взвихрившихся мелких световых бликов на водянистом камне медленно проступило несколько выписанных золотом мелких иероглифов — каждый знак был отчетливым и ослепительным:
Шу Цинъюэ, семнадцать лет, дата рождения — седьмое число четвертого месяца, Ледяной корень духов высшего качества, поздняя стадия Золотого Ядра, первое место в Списке Боевой Мощи Небесных Гордостей.
Спустя лишь мгновение позолоченные письмена растаяли вместе с серебряным свечением, и поверхность камня вновь успокоилась.
Шу Цинъюэ опустила поврежденный палец, повернулась вбок и тихо спросила, а ее голос звучал так же мягко и нежно, как падающий снег:
— На этом регистрация считается завершенной?
Цинь Чу Сюэ вглядывался в только что исчезнувшие позолоченные символы, и в его обычно застывшем, лишенном ряби взгляде распустилось искреннее восхищение. Он медленно кивнул.
Тем временем Ши Цзыхэн стоял неподвижно, словно вкопанный. Когда та строчка с позицией в списке попалась ему на глаза, он на мгновение замер, подобно тысячелетнему холодному камню на склоне горы, потеряв дар речи. Лишь спустя долгое время он обрел свой голос, и в его тоне пропала всякая прежняя язвительность и высокомерие, уступив место искреннему восхищению:
— Старшая сестра поистине потрясающа! Не прошло и полугода с тех пор, как вы вошли в секту, а вы уже достигли поздней стадии Золотого Ядра.
Цинь Чу Сюэ неторопливо подошел к Шу Цинъюэ, и его взгляд, полный нежности, опустился на ее плечо, в то время как в душе поднималось теплое удовлетворение. Каждый день он в тишине наблюдал за ней у холодного пруда на задней горе, когда она отрабатывала удары меча, и никогда намеренно не выведывал ее истинный уровень развития. Теперь же, узнав об этом, он лишь спокойно вымолвил, его тон был ровным и снисходительным:
— Такой уровень культивации едва ли достоин младшей сестры.
Шу Цинъюэ изогнула уголки глаз, мягко улыбнувшись, и изгиб ее глаз излучал чистую, завораживающую нежность:
— Неужели в глазах старшего брата я и впрямь столь удивительна?
Ши Цзыхэн смотрел на ее улыбающееся лицо. На его губах все еще играла привычная лихая ухмылка, казавшаяся беззаботной и расслабленной, но взгляд, прикованный к Шу Цинъюэ, был до отказа наполнен нескрываемым благоговением.
В глубине же его души затаилась горькая, щемящая ревность: почему старшая сестра никогда не улыбается мне с такой теплотой?
Словно услышав эту еле слышную боль в его сердце, Шу Цинъюэ перевела взгляд. Ее глаза, мягкие, как вода, безмолвно смотрели на застывшего юношу, и она тихо произнесла:
— Отныне старшая сестра сможет защитить Цзыхэна.
Всего одна короткая фраза заставила Ши Цзыхэна замереть.
Старшая сестра будет защищать его.
Он снова и снова мысленно повторял эти слова, пока румянец с кончиков ушей не распространился до самого подбородка. Он полностью погрузился в водоворот нежности, бурлившей в ее глазах, и в этот момент лишился всех слов, растеряв даже свойственный ему дар красноречия.
Цинь Чу Сюэ бросил взгляд на Шу Цинъюэ. В его вечно холодном и отрешенном взоре, помимо нежности, предназначенной ей одной, появилось еще и густое чувство глубокого уважения и признания.
Шу Цинъюэ опустила взгляд и тихо рассмеялась, совершенно не подозревая, что в эту самую минуту на Центральной Площади Секты Циньюнь уже разразился бурный шум.
Стоявшая на востоке Стелла Небесных Гордостей внезапно озарилась ослепительным золотым светом, а выбитое золотом имя взмыло на самую вершину рейтинга. Практикующие, что занимались мечом или просто болтали на площади, мгновенно сбежались со всех сторон, и над площадью один за другим стали раздаваться полные изумления возгласы.
— Быстро посмотрите на Список Боевой Мощи Небесных Гордостей! На вершине — наша старшая сестра секты Шу Цинъюэ!
— О небеса! Первое место на вершине! Да это же первое место во всем Списке Небесных Гордостей Мира Бессмертных!
— И правда старшая сестра! Старший брат удерживал первое место много лет подряд, а старшая сестра забрала первенство не прошло и полугода!
— Семнадцать лет, поздняя стадия Золотого Ядра, Ледяной корень духов высшего качества! Теперь, когда к нашим главным ученикам добавилась старшая сестра, Секта Циньюнь станет еще сильнее!
— Это старшая сестра нашей Секты Циньюнь! Кому не завидно, когда узнаешь о нашей секте!
Толпы учеников задирали головы, глядя на стеллу. Каждый выпрямил спину, лица сияли гордостью и ликованием, а похвалы не умолкали ни на секунду — они чувствовали, что их лица озарены бесконечной славой.
В то же самое время Стеллы Небесных Гордостей во всех великих сектах девяти областей одновременно обновили списки. На каждой площади поднялось небывалое волнение: бесчисленные ученики окружили каменные стеллы, щебеча наперебой, и гул разговоров разнесся по всем горам.
— Скорее смотри, списки обновились! Лидер Списка Небесных Гордостей сменился!
— На вершине некая Шу Цинъюэ из Секты Циньюнь? Раньше никогда не слышал об этом человеке.
— Наверное, ученица, которую Секта Циньюнь приняла недавно, раз смогла разом превзойти всех старых небесных гордостей...
— Семнадцать лет, поздняя стадия Золотого Ядра, Ледяной корень духов высшего качества — да этот талант просто бросает вызов небесам! Обычные практики в семнадцать лет лишь достигают стадии Закладки Основания, и то считаются гениями!
Золотые имена посредством духовной силы Серебряного Водного Камня разнеслись по всем трем мирам, и не прошло и половины палочки благовония, как имя Шу Цинъюэ прогремело по всему Миру Бессмертных.
Первое место в Списке Боевой Мощи Небесных Гордостей — Шу Цинъюэ из Секты Циньюнь.

Комментарии

Загрузка...